慎刑司牢里第一夜，两人坐在地上，并肩挨着。
袁恩泥卷着手里的一根稻草，“我听宫人们说过，这慎刑司堪比宫中地狱，凡宫人进来，这生死就不由本人定了，皮开肉绽抬出去都是最轻的。”
小润子指着一旁的墙面，“一进来我就发现了，这里墙上和地上到处都有斑驳发黑的印迹，想来这些曾都是人的血迹吧。”
袁恩泥抬起头，往四周转了一圈，“你说，这里会不会有无数的孤魂野鬼，因为蒙冤而不肯重生，一直挥散不去。”
小润子突然偏过头问，“你就不怕吗？”
“怕，可是怕又有何用，你我只是在这宫中最低等的下人，不过能和恩人死在一起，也不足为惧了。”
小润子一下就笑了，“恩人？恩人会让你平白受牵连蒙冤吗？恩人会坐在这里毫无办法吗？能救你于水火的才叫恩人。”
折腾了一日，袁恩泥此时已经气力全无，“你是恩人，我是恩泥，嗯还是睡吧……”
等第二日小润子睁开眼睛的时候，模糊看见两个差役正在打开牢门的锁，然后自己和袁恩泥就被强行拉扯了起来。
“快走！”两人被反绑了双手，带到了慎刑司的正堂。
已有一人坐在上方，翘着二郎腿，把手里的一碗茶嗦得响亮。
“呸”的一声，此人往地上狠狠吐了一口茶叶子。
半晌，他终于微笑着开了口，“这宫里下人喝的茶叶沫子，确实是难喝，现在我倒是有些理解你们了，方润琴，袁恩泥，你们俩昨夜睡得可好啊？”
两人刚才已经站着看了半天，袁恩泥问道，“你谁啊？”
“噢我忘记介绍自己了，鄙人慎刑司主管，免贵姓薛。”
“薛公公，可是要过审我们？”小润子问。
“不错，刚才御膳房的良公公，已经写好供词，也画完押了。”
薛公公起身，捏起了桌上的一张纸和一支笔，递到了袁恩泥的面前，“现在，轮到你了。”
袁恩泥接过那张纸，照上面念了起来，“我奉茶处袁恩泥，承认盗窃宫中珍品茶叶，自愿领处三百仗刑？”
“是啊，奉茶处少的三量金坛雀舌，正好就是茶包里的三量，证据确凿，画押吧。”
“我不画！我没偷过！”
“空口无凭，你可能拿出证据来？”
见袁恩泥不说话了，薛公公踱步到了一个架子前，上面挂满了各式各样的刑具。
“我薛宏飞办事向来公正，拿证据说话，劝你还是速速画了吧，不然等你尝过了这些之后，还是一样会画的，何苦要受此一遭呢。”
袁恩泥神色一紧，“有！我想起来了，当时我是问奉茶处的小路子拿的茶叶沫子，他可以证明。”
“哦？来人啊，去把小路子带来问话。”
不多时，小路子就来了，“给薛公公请安。”
“小路子，事儿你都知道了吧，这袁恩泥说，他前日是找你拿的茶叶沫子，可有此事？”
“没错，小人在奉茶处每日会收集各位奉茶官大人们用剩下的沫子，当时袁公公对小人说他想要一些拿走，小人想这原本就是要拿去扔掉的，便给了他。”
袁恩泥松了一口气，黯淡的眼神里终于有了一些光亮。
“然后呢？”
“然后……我就看见他，走到了那面柜墙前。”
袁恩泥听得一脸不解，薛公公还在继续问，“他做了什么？”
“接着小人就走了，具体袁公公去做什么，小人不清楚。”
“那我再问你，那金坛雀舌可就在放在那柜墙里？”
小路子咬了咬嘴巴，肯定地答道，“没错。”
袁恩泥惊恐地望向他，“小路子你撒谎！平日你我交好，为何要如此对我？”
薛公公掏了掏耳朵，给身边的差役使了个眼色。
“闭嘴！”那差役伸手一正一反挥了两下，袁恩泥的脸上瞬间挨了两个大嘴巴子。
“现在，你要的人我也问了，偷盗事实已然清楚，你可认罪？”
袁恩泥两个脸颊被打得通红，双眼死死盯着薛公公，一字一句答道，“我，不，认。”
“还敢狡辩？那就怪不得我了。”
四名差役猛地上前，袁恩泥被粗暴地架到了鞭架前，双手也被镣铐铐在两边。
小润子心里已经燃起一团火，“薛公公！刚才小路子只是说看到袁恩泥走到柜墙前，又没有说看到他亲手拿了金坛雀舌！你凭什么就此定罪？慎刑司掌握宫人生死，难道就由你一言堂决定吗？”
薛公公掏出了一块罗帕子，擦了擦嘴角。
“一言堂？你说对了，我这里不是三法司，也不是刑部，不像他们人员多，机构大，案件也重，圣上确实偶尔会过问，可是在这个慎刑司，天地不转，万物不灵，只听我薛宏飞一人的！”
走到那排刑具前，薛宏飞一番挑挑拣拣，最后拿起了一根极粗的鞭子。
“普通人还真配不上用这根，看你的块头这么大，今儿不妨就试试这个。”
差役恭敬地接过，走到袁恩泥面前，猛地从身后一挥，鞭子就划向了半空。
显然这名差役极有经验，那鞭子最重的一下力道，刚好落在了袁恩泥身上。
一瞬间，袁恩泥的衣服就爆裂开来，身上斜斜地露出了一道红色的血痕。
还没等他喘息一口，反手又是一鞭。
袁恩泥死咬着牙，一声没吭。
鞭子被抽响了一声又一声，在慎刑司这间昏暗气闷的正堂里，声音听着愈发地响亮。
“我知道你们在大内茶会，一个是斗茶头名，一个最后面了圣，所以你们自认了不起，就能在这宫中横着走了？袁恩泥，现在，你可认罪？”
“我……不……认！”
说完，袁恩泥的头耷拉下来，似乎已经半晕了过去。
薛宏飞走上前察看，突然袁恩泥抬起了头，啐了他一脸的血水。
“接着打，给我狠狠地打！”气急的薛宏飞使劲擦着脸。
看着他这模样，袁恩泥大笑了起来。
两个抽搐不停的嘴角，却还是暴露了挨着重鞭的痛苦。
薛宏飞恶狠狠地说道，“你们不会还以为，圣上他真有闲心来管你们区区小内官的死活？既然你们如今落在了我手里，就有你们受的！”
小润子心中愤怒翻涌，呼吸难平，“薛宏飞，难道你就不怕闹出人命？”
薛宏飞笑极，“不错，慎刑司如果是判处死刑，须上报内务府，可是我若只判仗刑、鞭刑呢，他受不了，那就是他的事了。”
袁恩泥的身上已有数不清的血痕，像爬满了蜈蚣一样交叉着。
细密的伤口上不断有血滴子渗出来，很快就染红了整件衣服。
当衣服完全破裂后，他的胸前露出了一个贴身的坠子。
薛宏飞又想上前，可一想起刚才那幕便心有余悸地止了步，唤了差役，“去，把他脖子上的坠子，给我拿过来！”
听及此言，刚才一直平静忍受的袁恩泥突然如狂暴的野兽一般，拼命挣扎起来。
两只不断挥舞的手臂，把手腕上的镣铐晃得铛铛作响。
喉咙里满是甜腻的血味，他几乎用尽了全力喊道，“不要！不要！”
