“城里没见过他。”季潇湘回头望了一眼城里，此时人群已经少了许多，但还是熙熙攘攘的，来往人众络绎不绝。“兴许现在已经到了。”
季潇湘一脸匆忙和不耐烦的样子让伍长有些胆怯，不敢再多问什么。正好这时李原牵着五匹马过来，那马个个高大雄骏，被李原牵着仍是长嘶不已。
潇湘迎着李原走上去，将几匹马扫了一遍，有些嫌弃地说，“这里的马怎么都一副瘦骨嶙峋的模样？”
“少爷，此间不比京师，这些已是清阳郡城里最好的马了。”李原选出最好的一匹牵过来，季潇湘抓住缰绳，翻身跃上马背，轻轻一夹马肚，骑着马避开人群往江边去了。
李原也抓住缰绳正要上马时，那伍长走过来问道：“李侍卫，你与季公子在城中时，可曾见过杨进士？”
“杨进士……？”李原皱着眉想了一会，“不晓得，我只知有季进士，不知还有个杨进士。”说罢，翻身上马扬长而去。
“唉，相府里的人真是个个和阎王爷一般，惹不起，惹不起啊……”伍长愁眉苦脸地回到岗位上。在城里寻找杨叡卿的命令出自身在江边的知州之手，他只教自己在城里寻找杨叡卿，却并未将画像送来。
官兵和百姓虽然知道今科状元是谁，却都不曾见过杨叡卿的相貌，如今清阳郡城里人群往来如织、人声鼎沸，要找一个不认识的人无异于大海捞针。
更何况，主要的兵力都用于维护治安和巡察上了，这个节骨眼上要找出足够多的人手是不可能的。自己只是个伍长，也没有那么大的权力。
“劳驾，此间可有马匹？”
正当伍长愁眉苦脸地站在城门旁时，突然从城里疾步冲出一人，满头大汗地问道。
“马匹？”伍长一愣，紧接着上下打量着面前的人，见来人相貌英俊非凡，一时竟有些恍惚。
“对，马匹。”那人顾不得擦去额头上的汗，“小生本要去江边祭祀，奈何城里出了些难以启齿的事，耽搁至此。若无马匹，只怕迟到误事，还请阁下相助。”
“江边？祭祀？”伍长突然晃过神来，又打量了一遍那人，慌忙端正仪表问道：“请问，公子可是杨进士？”
“小生杨叡——”
“公子——！”
‘卿’字还没说出口，只听得城池内一片莺声燕语，三十余个女子一马当先冲了过来，其后还有不少文人、书生，追着杨叡卿过来。
“这这这——”伍长从未见过这种阵仗，整个人都慌了神，“来人，快将城门护住，莫教她们过来！”
把守城门的十几个卫兵慌忙上前，各持枪戟架在城门前，这才勉强拦住了人群。
“久闻杨进士姿容俊美有如玉树临风，今日一见果不其然！”
“杨进士，这篇文赋学生已拜读百遍，但其中——”说话的人扬着手里的文稿，还没说完便被几个女子挤到了一旁。
“初次见面，小女子郑玉奴，清阳川县——”
还没说完，又一女子挤上前来叫道：“小奴名唤秦淑容，江左安门人——”
“学生久闻‘麒麟儿’之大名，斗胆请求闲时一叙，不知——”
尽管被士卒死死拦住，众人还是热情不减，拼了命地挤上前来想要对杨叡卿说一两句话，甚至还有不少女子被挤到后面一时心急，将手里拿的果子、手帕等物丢出来，希望能被杨叡卿捡到。
望着这股盛况，杨叡卿无奈地叹了口气。
“杨进士，这是怎么回事？”伍长擦了擦吓出来的虚汗，“江边等你等得都快急死了，城里怎么还有这么些人追你？”
“这……说来话长。”杨叡卿无奈地摇了摇头，接着说，“祭祀要紧，敢问阁下，此间可有马匹？”
“马……有，有。”手下的兵卒都在拦着城门，伍长只得自己屁颠屁颠地跑去将季潇湘挑剩下的一批白马牵了过来，“杨进士，你看这匹如何？”
“多谢。”杨叡卿顾不得看，纵身一跃上了马背，在马上对着伍长一抱拳，“阁下之恩，容日后再报！”
“杨进士不用客气，你快跑吧！”伍长回头看了一眼几乎被人群冲破的‘防线’，“再拖一会，怕是——”
话音未落，士卒已被人群冲散，众人纷纷涌上前来追赶杨叡卿，叡卿连忙要走，奈何前面一些人站住了看热闹，见是杨叡卿，也有不少男女回头聚过来，将官道堵住。
杨叡卿担心纵马伤人，不敢打马，只得滞留在城门前，不一会儿便被数百人围得像铁桶一样。
“杨进士，这词……”
“杨进士，奴家住……”
“家有小女年方二八……”
看着踊跃上前的人群，杨叡卿感到了深深的绝望，他既不能打马冲出去，又没法遣散众人。自己的声音只会在数百人的高声呼喊中被淹没。
城门下的士兵们都看的傻了，也不知该如何是好。
“你们傻站着干什么，杨进士要是耽误了祭祀，这笔帐肯定要算在我们头上！”伍长还算机灵些，拳打脚踢地轰赶士卒上前叫喊、拉扯，想要把杨叡卿从人群中救出来。
伍长懊恼不已，不知为何在心里想道：“也怪不得他们，哪怕是我这个大老粗乍一看见，竟也有些心动……”
“诸位，诸位……”杨叡卿急的满脸通红，不停地拨转马头、高声叫喊，这才勉强引得面前的人停下来听他说话。“小生今日还有祭祀重事在身，实在无法奉陪，且容改日再——”
“杨进士，杨进士……”
倘若某个心性淡泊的文人墨客从此经过，必然会感慨一声：看杀卫玠、掷果潘安，不过如此！
“咣——！”
猛然一声锣响，众人受惊总算是闭了嘴，纷纷往城楼上看去——
红衣飘飘，长发如墨。
站在城楼上的，正是赵语雁和王府的护卫。
吕护卫从一旁闪过，拿出一张纸来高声宣读：“州牧有令：‘今日祭江之礼，贡生三百人缺一不可，但有延误，误事之人一律脊杖十五！’”
众人闻言，纷纷嘀咕起来，这才缓缓散开。
“杨进士，你快走吧。”赵语雁对着杨叡卿喊道。
杨叡卿向城楼上投以感激的一瞥，在马上行了个礼，匆匆打马离去了。
