像越过了白小褂直接跳到红毛衣上一样，于长河的老驴洞子，只有衣服底下钉一溜白边惨淡经营，没有白小褂壮大发展，一下子就是红毛衣裹身，膨胀起来。金洞子的破产和暴发都像神话，由老天爷的一根手指头点石成金，破金为泥，没有人间的道理可讲，与人的努力没有关系，从根本上击碎了“有志者事竟成”这样骗人的格言。那一个给姚麻子带来异样快活的“反天眼”一炮响过，为于长河打开了源源不断的财富之门。姚麻子的快活转瞬即逝，要想接续，需要酒盅儿仿效配合。于长河的好运气却像葫芦秧串起的葫芦头，只要不把葫芦秧扯断，轻轻一拽，就是一串，每一个葫芦头里都满满地装了金子。他把一个葫芦头劈开，拿了一半，迎着中流河水往上走，去还给五表婶徐婉芝，数量是五表婶借给他的两倍。五表婶不领他进闺房，当着杨老五的面，拒绝他多还的部分。五表叔正在读新的书，不是没有实施日期的《土地法》，内容显然更加新异诱人，顾不得理会现实的金钱往来。于长河拿了五表婶拒绝的部分，强硬地送进闺房。五表叔上衣口袋里，两根钢笔卡子像五表婶头发上的银簪一样打眼，于长河视而不见。一个葫芦头的另一半，于长河派人去花销，用担子挑来一担红毛线，雇来巧手女人织毛衣。女人是从良的妓女，掌握了毛衣穿插编织的复杂技巧，也懂得从身上剥下毛衣的法子。
从良的妓女低眉顺眼，穿了毛衣编织，按时把编织中的毛衣往自己的身上比一比，不露风骚。她竹针在手，翻飞舞动，好像展现了无数花样，让人目乱神迷，其实内行人一眼就能看出，她那一套令人眼花缭乱的工夫，万变不离其宗，也就是一根棒棒针穿过来穿过去罢了，一个女人凭本能就会，只要她懂得剥毛衣的法子，敢大胆地剥下来，比着葫芦画瓢。从良的妓女已经无数次剥过了，竹针扎到手指头上，流不出血来，她自己用嘴含了手指头，吮一吮微皱眉头。她唯一透露一点风尘烟花信息的，也就是含着指头轻颦的样子。不懂剥毛衣法子的女人也会，她们被缝衣服的钢针扎破手指，擎着一朵血珠皱眉的样子，有时候更让人心疼。于长河看了从良妓女不流血的指头，动不起心来，他只觉得，妓女含了指头皱眉的样子有些夸张，是不痛叫痛的故作张致，不让人生怜，倒显得讨厌了。从良的妓女一开始织毛衣，于长河忙完了金洞子上的事情，就多了一样业余功课，他花费好多时间看从良的妓女织毛衣，渐渐地看出了，妓女的技巧除了穿过来穿过去，没有什么高招。他不免大失所望。他曾经暗作打算，只要他看着妓女一根竹针穿进穿出，看出了兴味，想把妓女身上的毛衣剥下来，他就把一担红毛线全部送进狗窝里，让母狗铺了下小狗，妓女身上的毛衣也不准她再穿上。可惜他这样的打算未能实施，从良的妓女把一担毛线全部织成了红毛衣，他还没把妓女身上的毛衣剥下来，不是不懂剥毛衣的法子，而是没有生起动手的兴致。他让推大磨女工把红毛衣一齐穿上，不穿外衣走出工房子。
原来所有女工都有想做妓女的愿望，她们只是单独一个人的时候没有胆量罢了，集体行动，她们都敢像妓女一样打扮，兴高采烈。她们不穿外衣，连最基本的羞涩都没有。天蓝色士林布衣服底下钉一溜白边，遮遮掩掩，不是她们不敢把风流亮出来，而是她们缺乏足够的资本，不愿意露出假来。她们一穿上红毛衣，就有了底气，紧绷绷裹身的红毛衣，像什么衣服也没穿一样，能让她们原形毕露，还能遮羞——就算不遮羞，她们也不在乎。她们按照于长河指示的路径往前走，比在磨道上迈的步子更坚实，身子也是一扭一扭的，扭出来的却不是磨道上诉不尽的艰辛和哀愁，而是妓院里才会有的风骚和放浪，有经验的男人一看就知道，只有那种地方的女人，才会把毛衣这样穿，胸脯这样挺，屁股这样扭。她们还按照于长河的指示，大声唱歌。于长河就是不让她们唱，她们也非唱不可，她们穿了红毛衣，不穿外衣，没有不唱歌的道理。好多好多的歌，都是为了让人脱不下衣服的时候，唱一唱痛快的，她们既然脱下了外衣，就把歌的衣服全部脱光了。她们不需要推大磨推到午夜，借着夜色作遮蔽。她们让不穿衣服的歌，在亮晃晃的太阳底下舒展身子，不懂音乐只会听人说话的耳朵，也能看见歌的光身子上亮晶晶的茸毛，像没出嫁的姑娘未被洋线绞过的脸，手指尖一触，就能变红。她们可不因为被人摸了脸害羞，她们脸红是因为高兴，是因为穿上了红毛衣不穿外衣，集体做一回妓女，结伙放荡，不淫也浪。她们不把一根磨棍抱在怀里，把乳房搁在硬邦邦的磨棍上，她们的胸脯让红毛衣兜着，以软对软，摇荡不止。她们别无选择，除了让光身子的歌大胆地站到太阳底下，就是让不穿衣服的歌亮着灯躺到炕上。她们听从于长河的指令，走过杨老七的工房子门口，脱了衣服的歌正好在炕上摊开身子，媚了眼浪笑，挖磨沟的大美拿了铁瓢走到门口看一看，穿了红毛衣的一队女工昂首挺胸走过去，歌的衣服已经被男人的大脚蹍脏了，她们理也不理，照样兴高采烈的。
于长河却不能像女工们那样高兴。他能让女工们全都穿上红毛衣，却不能让女工们全部变成大美。女工们集体做一回妓女，放荡示威过后，穿上了外衣，像大美一样穿法，她们抱了磨棍在磨道上扭动，却没有一个人能扭出大美的兴味。当然有脚的缘故。也有人像大美的脚一样小，可是同样的小脚落在地上，却不是一样的韵致，脚跟捣地和凌波拂荷绝不一样的，前者充满了对缠足的仇恨，一辈子发泄不尽的样子，后者却怀了小心翼翼的感激，纵然是残花败柳，也把眼泪偷偷地从嘴角抿下去咽了。问一问大美吧，她从来就没有用剪刀发狠，绞过缠脚的布带，她很小就知道洗一洗再用。没有人教导，她自己用力缠紧，不相信查脚团的鬼话。穿了红毛衣在磨道上转圈的女工，扭不出大美的样子，也不只是因为脚的缘故，她们缺乏身上的功夫。她们不穿外衣，集体放浪，还能扭出妓女的韵味，她们一穿上外衣，抱上磨棍，就彻底完蛋了。她们真的把磨道当成了一辈子走不完的路，一步一步往前挨，不像大美，能把磨道当成上天的梯子，一层一层往上登。心里有了上天的感觉，身子的所有部位都会往上耸，一耸一耸一颤一颤的，身体就会唱出不穿衣服的歌，人的耳朵听不见，能用眼睛看见，眼睛看见的歌光着身子，会把人心里的大火点燃。就是这样，于长河像看从良的妓女织毛衣一样，花了好多时间，用心地看穿了红毛衣的女工推着大磨转圈，天蓝色士林布外衣底下露出一溜红色，像滚下山去的太阳留下一抹红晕，横在山腰。于长河满怀了期待观看，等到有一天，哪一抹红晕能烧起火来，把满山的荒草点燃，他就用金子打造一根磨棍，让女人抱着。
自从大美穿上了杨老七的红毛衣，又戴上了一颗金牙吃饭，于长河的心里真的已经长满了荒草，寻常的火种点不起火来了。有时候，也会有啪啦一下闪动，像八十岁的老头用火镰石打火，等不到引燃荒草，又熄灭了，连流星擦过无边黑夜那样的亮光都没有。于长河的心要是漫漫黑夜就好了，他没有希冀，没有盼望，就会在黑夜中沉睡过去。最要命的，是他心上的黑夜，常常会有幽光一闪，像五表婶头发上的银簪，像五表叔衣袋上的钢笔卡子，像一个人的嘴里镶了一颗金牙，叫人不吃饭也惦记着牙齿。有这样的牙齿肯定会挑剔食物，不是挑肥拣瘦，嫌硬嫌软，而是要求吃的东西跟牙齿同样值钱。有一天于长河几乎发现了，他从扭动的一抹红晕上，隐隐地看见了缭绕的火苗，他心上的荒草像被三月的太阳晒着，温温发热，他以为烧起大火的时节终于来到了。他不用妓院里剥毛衣的法子，而用金洞子矿主对推大磨女工专用的手段，更专横，更粗暴，更不讲道理，因为他比妓院的一般嫖客更有钱，把毛衣撕碎，他让从良的妓女再织一件就行了。可是，对方的反应离他的要求差得太远了，剥掉了红毛衣的身子，还不如推着大磨转圈的时候扭得好，没有红毛衣裹着，她简直都不会扭了。她不会扭，会叫也好啊，像唱不穿衣服的歌那样叫，叫得让人不想活，叫得让人要发疯，叫得让人仰面朝天俯首垂地，叫得让人捶胸顿足咬牙切齿用脏话骂人除了死一点办法也没有——可惜她不会，她连喘气都像推着大磨转圈的时候一样均匀，一样不粗，一样不急。她喘气没有变化，睁眼闭眼的模样变一变也好啊，睁开眼好像要把你吃了，闭上眼好像不理你，再睁开眼好像不认识你又好像欣赏你戏弄你，再闭上眼好像不管你要远离你其实却把定不放你，不声不响沉默积蓄，只用一双眼睛就代替了一切，——可惜她不会。其实她并不是处女未经调教，她是天赋差，即便当妓女，也不会把人的魂魄勾走。就是逛遍妓院又能怎么样呢？忠烈盖世的打擂英雄杨七郎的第三十二世孙杨老七，在妓院里学会了剥毛衣的法子，还是给大美穿上了红毛衣，又急着剥下来，又给大美镶了一颗金牙吃饭，像戏子一样。毫无疑问，于长河要想把心上的荒草全部烧光，最可行的办法是远离老驴洞子，用那一天和姚麻子打“反天眼”打出来的好运气做本钱，组一个戏班子当班主，女戏子在戏台上扭出多少花样，下了台还会照样扭出来，叫的和唱的同样好听，戏台子上的媚眼浪笑也会用在炕上。可是，他只要丢不下老驴洞子，舍不得一个葫芦头又一个葫芦头装的金子，他要想烧掉心上的荒草，像神仙一样快活，就只有到一个人那里去取火，这个人不是别人，还是大美。
大美这个人哪，又是水又是火，她就是一个水火不容水火一身的怪物。
于长河用一块金条打她的手，没把她的手打痛，倒把她的手打得垂下去了。
于长河说：“你做准备吧，下一个东村集日我要娶你。”
火烧心
东村是一个会演大戏的古镇，有上好的戏装，不演戏的时候装在楸木箱子里，放了樟脑防蛀。演戏的小旦是男人，顾不得刮净胡子的时候，多抹脂粉遮盖，嘴巴抹得像干馊的饽饽涂了粉，不敢大笑。男人演小旦的草台班子缺乏浪漫，他们在戏台子上表演爱情，倒很放纵，勇敢无忌。他们在戏台子上挂了幔幛，挡住一铺床，幔幛挽起半截。曹操抹了大白脸，笑嘻嘻地朝着台子后面招手，张绣的婶子穿着长裙，一步一扭走上来。他们什么话都不说，就爬到床上去。张绣的婶子褪掉长裙，曹操也解了腰带。半挽的幔幛遮住了一部分，大家看不见，让人着急，只看见四条白腿在床上绞缠，没有人还记得小旦是男人。有人把小板凳往前扔，因为前面的人站起来，后面的人看不见。前面的人一低头，躲过了致命的打击，最后面轰隆一声，倒塌了灶台。赶集的日子，灶台上支了大锅煮面条，面汤洒在灶台上。看戏的人踏着灶台，密密地挤了五个人，有男有女，他们抱在一起倒下去，不知道身子底下湿漉漉的东西究竟是哪里来的。戏台子上的幔幛被两个人的大脚胡乱蹬下。散戏后，小旦在河滩上遭遇了劫持，匪徒不是男人，而是女人，是从西流河赶来看戏的姑嫂，她们共同分享一个会唱戏的男人给予的爱情，像男人找一个女戏子一样，感觉可真不一般，不镶金牙，也咬钢嚼铁。于长河娶大美，选一个东村赶集的日子，就是要让人像看戏一样，踏倒灶台，煮不成面条，面汤洒在灶台上，好像漏雨。
