根据柳泽提供的资料，李哲夫在美孚公司发给华盛顿的报告中，还看到了有关满铁地质调查所参事、日本地质专家新带国太郎在中国东北找寻石油的情况，看来，日本人在大陆的石油勘查活动一直被美国人监视。
令日本人沮丧的是，这些他们掌握的资料中，无论是欧美的石油公司还是中国地质研究人员，都没有可开发的中国大油田的信息和线索。李哲夫心想，中国贫油未必是件坏事，现在日军大规模入侵中国，中国即使有大油田，也必然落入日本人之手，反过来壮大日本的侵略实力。中国陆军的机械化水平远低于日本，海军空军也没有像样的规模，对石油的依赖反倒不如日本那么严重。
深秋时节，来自鄂霍次克海的冷空气席卷南下日本列岛，东京下起了雨夹雪，一直关注着上海战局的李哲夫，他的心也是冰冷的：中国军队对日租界强攻不下，随着日军的不断增兵，战局不断恶化。开战第三天，日本陆军便成立以松井石根大将为司令官的“上海派遣军”，先后投入九个步兵师团、二个步兵旅团及配属的炮兵、坦克、工兵等部队总计二十多万人。11月5日，柳川平助中将率领的第10军登陆杭州湾金山卫，迅速向嘉定、吴江、昆山、太仓一线猛插，企图会同上海派遣军形成夹击之势，围歼上海的中国军队。淞沪战场上的数十万中国军队开始了仓促的大撤退。11月11日，上海市长俞鸿钧致书告别上海市民，翌日，上海沦陷。
日军占领上海后，李哲夫在NHK和海军军令部的短暂工作也要结束了，他接到了满铁的通知，就要返回上海调查部工作了。
11月底的一天早晨，李哲夫照例收听NHK广播的天气预报：“东京，阴有小雪，凌晨气温摄氏1度……”今天这甜美的女性嗓音让他觉得有些耳熟，将他的思绪带回到烟雨朦胧的台湾，是桦山春枝吗？他摇了摇头，哪有这么巧的？
李哲夫来到NHK东京中央局办理调离手续，走进大门时，一个少女忽然惊喜地向他招手：“哲夫君，原来你也在这里！”
李哲夫转头一看，惊喜不已，正是桦山春枝！十八岁的春枝身穿洋装，已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘。
李哲夫心头一阵暖意，不禁想起了温暖的故乡，想起了母亲和桦山老师一家人。
春枝拉着李哲夫的手问这问那：“哲夫君，身体怎么样？在东京还习惯吗？我送你的小猴子呢？”
李哲夫故意问：“什么小猴子？”
“啊，你忘了么……”春枝满脸失望。
李哲夫“哈哈”一笑，学着三只布偶猴子的模样用手捂一下眼睛，捂一下耳朵和嘴巴，象征着佛家三语：非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言。春枝也“哈哈”大笑起了。
李哲夫问：“你爸爸妈妈身体好吗？你怎么到东京来了？”这才知道，春枝正在NHK东京中央局实习，内容是最简单的“天气预报”栏目广播。还有两年的时间将迎来日本的“皇纪两千六百年”（日本的立国历史从传说中的“神日本磬余彦”从日向国出发东征大和国并成为神武天皇之日算起），日本政府不惜工本筹备这次盛大的纪念庆典，目的是借助宣传“国体思想”以提高对国民的士气动员，加快总体战准备。此时上百万人正在“勤劳奉仕”（义务劳动），修建国会馆、橿原文库、野外讲堂、弓道场、大和历史馆、相模道馆和生驹道场等建筑，届时要在橿原神宫、伊势神宫和明治神宫举行了大规模的参拜，NHK也向全国征集《颂纪元两千六百年之歌》，春枝参与了录制工作。
李哲夫问：“中午请你吃饭。”春枝拍手说：“好啊，我知道附近有一家台湾人开的小面馆，那里的面可好吃了。”两人携手而去，一路上谈起当年在台湾的往事，春枝不时发出一阵阵银铃般的笑声。
落座后，当春枝得知李哲夫就要离开东京去上海，顿时变得郁郁不乐，用筷子夹起一根长长的面条，迟迟不送进嘴里。
李哲夫说：“别难过，下次还会相见的。”
春枝的眼眶红了：“你离开台湾时，我说，秋天枫叶变红的时候，希望你能回来看一看，可是，你没有，一别就是五年。现在你又要离开东京了，你说下次相见，难道又要等五年吗？”
李哲夫心中一动：“春枝年纪小小，竟然有这样多的心思。”他握住春枝的手说：“人生就是这样，有聚就有散。如果今后有到东京出差的机会，我一定会来看你的。”
春枝说：“就算你不到东京出差，有时间也要来看我。”
李哲夫笑了：“好吧。”
“你可要说话算数。”
“当然！不过那时春枝成了NHK的播音明星，我找上门来，你可不能摆架子噢。”
春枝这才破涕为笑。
李哲夫从东京返回上海，在汇山码头登岸。上海战事已停息，但空气中仍然弥漫着硝烟和血腥的气息，从杨树浦往闸北望去，昔日繁华的街道被炸成瓦砾场，到处都是焦土和残砖，见不到一栋完整的楼房，失魂落魄的人们在成堆的废墟间穿行，沥青路面和水泥墙上弹洞累累，还不时可见暗黑色的陈旧血迹，马路上的电车也成了一具具焦黑的铁壳，一处钢架的电线塔居然被烧化，变成一堆七扭八歪的烂铁……中日两军持续数月的激战是何等惨烈，可见一斑。
李哲夫来到北四川路的日本海军陆战队司令部，路边尽是密密麻麻的墓碑，光是守卫这一条道路，日军就死亡上千人！满铁在陆战队司令部旁的一栋两层小楼里设立了临时办事处，进门时，外墙上的弹痕清晰可见。李哲夫报到后，很快就领受了一个重要任务，以满铁特派员身份随军前往南京。他了解到，战局对中国十分不利，南京的陷落只是时间问题。
11月17日，日军大本营曾规定华中日军的作战地域为苏州—嘉兴一线以东，但淞沪会战的惨重伤亡使得日军官兵杀红了眼，第10军一些狂热的少壮派军官如长谷川正宪、奥保夫、国崎登、野口胜之助等“下克上”，擅自决定乘中国军队撤退混乱之机，撇开上海派遣军，独自继续向西追击。长途奔袭南京补给上存在很大困难，但这些战争狂人不顾部队的伤亡疲劳，高喊：“粮草完了就地解决，弹药完了就拼刺刀！”他们的理由很简单：日清战争野津道贯中将麾下的士兵每人只有八发子弹，却击败了数量和武器都占优势的清朝军队，一举占领平壤，进抵鸭绿江，为什么历史就不能重演呢？就这样，第10军首先越过苏州—嘉兴一线。11月20日，日军大本营正式决定兵分三路向南京追击：东路为第11师团天谷支队、第13师团、第16师团，沿沪宁铁路进袭镇江后，即向南京进犯；中路为第3师团、第9师团，沿宁杭公路进攻宜兴、滦阳、句容，直犯南京；西路为第6师团、第18师团、第114师团和第5师团国崎支队，先趋安徽广德，经宣城攻芜湖，再截断南京守军的退路。日军势如破竹，25日便占领了无锡和湖州。日本海军第3舰队由镇江向下关江面进攻，配合陆军作战。
各路日军犹如脱缰之野马、逐血之群狼，带着凛冽的杀气直扑南京！
李哲夫和《读卖新闻》、《东京日日新闻》记者报道班的成员同行，沿着沪宁铁路线西行。大地战火熊熊，昔日的鱼米之乡满目疮痍，一路上的村庄都已废弃，无人收割的熟稻烂在田里，被炸毁的碉堡工事和纵横交错的战壕比比皆是。路边和田边池塘经常可见腐烂肿大的尸体，妇女的尸体大都是赤条条的，有的乳房被削掉，有的被开膛剖腹，有的下身还插着木棍。失去父母的小孩光着屁股，骨瘦如柴却鼓着大肚子，站在废墟里用痴呆的目光看着行进的日本军队。
此情此景，让李哲夫想起了东汉末年王粲的那句诗“出门无所见，白骨蔽平原”，战争残酷如斯，而他还不得不混迹于恶魔般的敌人之中，他的心头充满了苦涩、悲痛和耻辱！他想起爷爷的临终遗言：“煌煌祖宗业，子孙愧无颜，魂系河洛间，何处是神州？”饱受侵凌的华夏苍生，何时才有重见天日的那一天？发动这场战争的侵略者又要何时才能得到应有的惩罚呢？
日军的后勤补给一直很差，士兵一天吃不到一合大米（一合约0.18升），菜就是咸菜，一点白糖都是十分珍贵的，只有军官才能享用，有的部队士兵一天只能发到一根萝卜。不过，征战在肥沃富饶的江南的日军士兵们倒不怎么挂心这个，他们以征服者的姿态沿途挨家挨户搜查败兵，其实主要目的是抢劫和强奸，搜刮来的粮食鸡鸭还要强拉中国老百姓充当苦力替他们运送。
这些日本记者也没闲着，不是忙着写报道，而是忙着趁火打劫，干起这个来，他们比士兵更“专业”。《读卖新闻》的记者在苏州跑到著名的寒山寺，把寺中挂着的古画拿了下来，还有一些记者窜到富商人家盗取金条，在无锡还有人从图书馆盗走了贵重的文献和古董。
一个记者对李哲夫说：“战场真是个赚钱的好地方！”原来，最初日军士兵不知道中国的法币可以作通货使用，认为“战败国的纸币等于废纸”，无知的士兵们从银行和商行里抱出一堆堆成捆的法币用来烧饭烧水。而这个记者和酒保（日军部队内卖日用品和饮料、食品的商店）的商人相互勾结，用十分之一面值去兑换前线官兵手里的法币，即十日元兑换一百元法币，再将法币拿到上海兑换所根据当日行情兑换成日元。那时国际行情是日元和法币基本等值，有时法币价值还高于日元。这个记者因此发了大财。
在前往南京的途中，李哲夫经历过实战，亲眼目睹了中日两军的表现。
这是发生在镇江南郊竹林寺、鹤林寺的一次战斗。
中国军队的阵地前六百米距离内都是耕地，东北、西北和西南方向为旱田，东南方向则是水田。六百米外则是还未开垦的荒草地，此时布满了正准备进攻的日军队伍。
还未到发起冲锋的时间，按照日军步兵操典，发起进攻前的步兵一般距敌人防守阵地大约五百米左右，这样可以避免敌方的轻武器火力杀伤，今天攻击方向上的日军大队就是如此部署。
大队长（营长）远藤少佐隐藏在一个小高地的背面，端着望远镜仔细观瞄。领受了任务的中队长（连长）、小队长（排长），正在指挥自己的手下分组，检查弹药，明确各自的攻击路线，分队长、伍长级别的下士官，则不停地给部下讲解着如何利用前进方向上的地形或隐蔽物等细节问题。
日军士兵在战斗前都换上了干净的内衣，剃光头，这是为了减小受伤后感染的概率。
细节决定胜败。
李哲夫和一个姓石川的日本军事记者谈论。石川曾到中日两军对峙的前线进行考察，发现中国军队在光天化日之下在路上开进，大张旗鼓地构筑工事，一点也不忌讳在天上飞过的日本侦察机，到了晚上中国军队阵地上火把灯笼通明；与此形成鲜明对比的是，日军阵地则是一片死寂，除了偶尔一个军官冒头查看一下中国军队这边的动静外，什么都看不到。因此他和李哲夫打赌，只要战斗一打响，中国军队的防线将被日军轻松摧毁。
李哲夫看了看自己的手表，再有五分钟日军就要进攻了，进攻将首先从左手方向发起，天黑之前可以进行两到三轮试探性进攻。
炮声响了起来，这是三公里外的两门七十五毫米口径的野炮在进行炮火支援，中国军队的阵地上腾起一股股黑烟，一时枪声大作，这是没有沉住气的士兵贸然还击，暴露了隐藏的火力点。前沿的日军步兵发射曵光弹向炮兵指示暴露的目标，日军火炮迅速根据指示调整射击，一个又一个的火力点被摧毁了。
进攻时间到了！日军步兵分成四股，以散兵线的形式开始向前运动，他们以分队（班）为单位，待机枪开始进行射击掩护后，即边规避对方火力边迅速机动到早已选好的第一隐蔽点，到达第一点后即展开火力杀伤对方，同时掩护机枪组向前机动，机枪组到位后，再压制对方，同时掩护其它分队向前机动，如此循环交替前进。此时中国军队的枪声如炒豆般响了起来，日军于两百米处略停，使用掷弹筒清除对方火力点及兵力密集处，同时发射烟幕弹为炮兵指引目标，在炮火准备的尾声，军官拔出军刀、士兵上刺刀匍匐前进，实施多股多点渗透进攻，炮火停止后，步兵于一百米处纷纷跃起，高呼“万岁”口号开始全速冲锋。中国军队溃散了，灰色的人影在枪声中不断倒下。
夜幕降临了，日军一次进攻就攻占了中国军队的阵地，中国军队遗尸二百四十六具，被俘八十七人，这八十七人全部被当场处决！一些俘虏跪着被日军军官用军刀挨个斩首，另一些则绑在木桩上被日军士兵用刺刀戳死。这些中国军人被杀时，表情麻木，目光呆滞，已经将命运完全交给了敌人。而日军在这次战斗中只付出三十六人阵亡的代价。
远藤少佐以轻松的语气说：“支那军队从来不懂得梯次布置防线，他们的阵地缺乏纵深和侧翼掩护，火力配置也是平均分布于正面，这样的话，一点突破往往可以造成全线崩溃。”
这是李哲夫第一次直观看到了当时中日两军战斗力的悬殊差距，令他心情愈发沉痛！
这天深夜，李哲夫离开日军驻地独自沿着小路散步，日本哨兵劝告他战场情况复杂，夜出很不安全，但他心情郁闷，未加理会，一直走出很远。突然，路边的草丛中窜出两个人影，拦住了他。李哲夫吃了一惊，月光下见这两人头戴扁锅形头盔，身穿灰军装，脚穿草鞋，是********士兵，两人一高一矮，都很瘦。李哲夫不敢掉以轻心，高个子端着一支上了刺刀的步枪对着他，矮个子手里晃着一枚长柄手榴弹，看来是败退的溃兵。李哲夫身穿便衣，他们并没有认出他的身份。
