李三家一家人都死在了瘟疫里，他家的牛便充公了，暂时由村里人养着，现在只有这头牛是公家的，其他人家的牛羊族长也做不了主。
挖山洞这么累的活，如果不补充点油水，很难保持力气，所以族长说宰牛时，大家都兴奋起来，终于有肉吃了！
在他们这儿，宰杀牛羊得经过官府审批，随便杀牛羊是要坐牢的。
不过非常之时非常之法，官府也规定，在大范围饥荒时期，为了保命而宰杀的牛羊是不犯法的。
“族长，真杀啊？”有人高兴，也有人舍不得，毕竟那可是一头牛啊。
俗话说，再饿不杀耕地牛，再穷不杀看门狗。
长溪村总共五头牛，说出去别人都得惊叹一声：“这村子真有钱！”家里有牛的哪个不当宝贝似的伺候着。
族长白了他一眼：“不然谁养它？你有草喂它吗？你知道它一天要吃掉多少草吗？”
那人沉默，别说新鲜的青草，就是干稻草都没多少了。
自家的牛自家疼，没家的牛没人疼，眼看着这头牛无精打采日渐消瘦，这日子过得人都要饿肚子更何况是牛，真到了皮包骨头的时候，再吃就不划算了。
最后李屠夫和几个男人牵着牛进了山洞，也不知道他们是怎么处理的，反正送到许清这儿来时，已经被分解成了一块块新鲜的牛肉。
牛血和内脏也没有浪费，都被好好地收拾了出来。一千多斤的牛，足够所有人吃上半个月了。
既然是好东西，就得好好料理。
牛内脏容易坏，许清先下锅焯水卤了，卤过的牛杂可以最大限度地去掉腥味，至于牛肉，留下一部分吃新鲜的，剩下的都切成条用盐腌起来放到山洞低温保存。
从中午到晚上，五个小时的中火慢卤，两大锅热腾腾香喷喷的卤牛杂和卤牛肉便出炉了。
一下午都被肉香味勾得神魂颠倒，等到开饭的时候，所有人都迫不及待地端着饭碗过来排队打饭，两勺饭两勺肉，瓷实的一大碗，乐得男人们眉开眼笑。
村里的男人胃口大，加上好长时间没沾荤腥，一个个都甩开膀子吃得狼吞虎咽。
“大家放开了吃啊！”族长端着饭碗喊道，“这天气牛肉放不了多久，不早点吃掉坏了就可惜了！吃完休息片刻，晚上再干两个时辰的活！”
“好！”
一听到晚上还要接着干活，不少人脸色发愁，愁得他们忍不住再去添了一碗饭。
晚饭后，负责洗衣刷碗的十个女人过来收拾碗筷，一个个忍俊不禁。
“瞧这碗干净得都可以当镜子了，哪还需要洗啊。”
“哈哈哈大家可真不浪费，一个个舔得这么干净，真给我们省事！”
“你们那算什么，来这儿瞧瞧。”余小倩冲她们招招手笑道，“瞧瞧我们这个锅有多干净，我要是还能从上面刷下一滴油出来，就算我输！”
两个打水的男人挑着水过来，闻言不好意思地笑道：“这不能怪我们，只怪你们做的太好吃了！”
一群女人笑起来。
“谁掌勺啊？做的是真好吃，明天还这么做吗？”
“许清掌勺的，我们几个就是帮着切切肉烧烧火。”
“唉许清，明天咱们怎么弄啊？”
今天可是连牛肠子、牛头都洗干净下锅了，现在就剩下两大盆新鲜牛骨和一千斤左右的牛肉。
许清想了想道：“晚上他们去挖山洞，我们也别闲着，把牛骨头剁了熬成汤，小火熬一晚上，明天早上就可以喝了，泡馒头吃应该不错。”
“诶好！”几个女人笑着应道。
其实牛骨头下面条最好吃，可惜她们没那么多小麦粉。
这牛骨头硬实得很，用刀根本剁不开，最后许清从曹老六那里找来一把锯子，几个女人一起使劲才把牛骨头分割成块。
等男人们干完活洗完澡回来睡觉时，便闻到大灶的五个锅里飘来一阵阵诱人的香气，一问原来是在炖骨头汤，明天早上就有的喝。
众人怀揣着美食的梦入睡，一晚上都是香的。
许清忙累了一天，一躺到凉席上就瘫了，反观李长亭却轻松的很，巡逻对他来说不过小菜一碟，一整天除了闲着乘凉便没别的事可做。
半夜，两人再次去“方便”，今天李长亭吃饱喝足不用许清给他开小灶，还顺便包揽了空间里的大小事务，等他给鱼喂完食回屋时，发现许清已经躺在床上睡着了。
许清是被热醒的。
一睁开眼就透过茂密的枝桠看到已经微微泛白的天空，她翻了个身，已经被汗水浸湿的后背立马感觉到一阵凉意。
“什么时候回来的？”许清轻声问，清晨刚醒的嗓音透着几分沙哑。
“刚刚。”李长亭道。
这个时辰刚好卡在许清她们起床做饭的点，因为再过一个时辰就是吃早饭的时间了。
许清打了个哈欠，准备再赖两分钟。
李长亭摸了摸她带着困倦的小脸：“累就别去了，我去跟族长说一声。”
“不用，反正也就这几天的事，累点值得。”许清打着哈欠坐起来，“我就是平时睡懒觉睡习惯了，还不适应这么早起来。”
李长亭伸手给她捏肩捶背，许清立即舒服地哼唧一声：“再重点。”
三分钟后，许清伸了个懒腰，神清气爽地道：“可以了，你烧水给晖儿他们洗脸，我去做饭了。”
余小倩她们已经把小麦粉、玉米面和杂粮粉取了过来，十个女人换着花样搭配，调出好几种不同口味的馒头，天气热馒头发酵快，上锅蒸片刻就能熟。
蒸好的馒头一层层地码在干净的竹筐里，许清她们也没省着，把小麦粉玉米面和杂粮都用光了，一共蒸出四百八十个杂粮大馒头。
村里仅剩的十二个小孩一醒来就扒在灶台边上眼巴巴地望着，等许清她们第一屉馒头出锅，十二个小孩每人分了一个热腾腾的馒头和一碗骨头汤。
现在这十二个孩子俨然成了村里的宝贝疙瘩，有好几个都是高烧后侥幸活下来的，饿着谁也不能饿着他们。
