那天早晨，负责喂养长臂猿的饲养员老莫进到笼舍清扫粪便和垃圾。那群长臂猿和老莫混得很熟了，并不害怕，也不回避，照旧吃东西的吃东西，荡秋千的荡秋千。有一只胆大淘气的公长臂猿还冲过来夺老莫的扫把。老莫一面与它抢夺扫把，一面假装生气地瞪圆眼睛呵斥。
公长臂猿不知是被骂得胆怯了还是故意使坏，突然一松爪，老莫没防备，朝后猛退了几步，只听得背后“哇啊——”传来一声尖叫，老莫感觉到脚底软绵绵地踩着了什么东西，急忙回头看，糟糕，正踩在一只才出生一个月的小猿手臂上！
那只小猿看到老莫的围腰带子拖在屁股上一晃一甩的，颇觉好玩，从母猿怀里挣脱出来，绕到老莫背后，左爪撑在地上，右爪来抓带子，结果左臂遭了殃。
老莫穿的是笨重的翻毛大头皮鞋，才出生一个月的小猿皮薄骨嫩，这一脚把小猿的左前臂踩得皮开肉绽，粉碎性骨折。再好的骨科医生也束手无策了，只好采取截肢的办法，将它的左前臂从肘关节那儿锯掉了。
小猿虽然活了下来，但成了残疾，成了单臂猿。
长臂猿，顾名思义，就是两条前臂特别长，直立时双手可以触地，两臂平伸时，宽度达一米半。靠着这两条发达敏捷的手臂，在树上攀跳如飞，能在相距几丈远的两棵树间一跃而过，动作轻盈优美，宛如一只大鸟。野外采食时，它们单臂挂在树上，另一条手臂拨开茂密的树叶，寻找美味的浆果。
长臂猿是树栖动物，全靠两条长长的手臂过日子，断了一条手臂，等于剥夺了它们生活的权利。要是在野外，单臂猿是无法生存的。在动物园的笼舍里，人工饲养，也不用躲避敌害，断了一条手臂，不至于被淘汰，但仍有诸多不便。吃食时，一条手臂哪里敌得过两条手臂，等到单臂猿赶到食盆前，好东西早让身体健全的猿抢光了，留给它的只是一些渣渣和次品。它无法像正常的猿那样在笼舍的树干和笼顶的围网上蹿跃戏耍，也不能像表演体操杂技一样在秋千上玩个痛快，大部分时间只能在地面蹒跚而行。
生它的那只母猿在猿群里地位偏低，没有力量庇护自己的孩子。在它一岁半时，那只母猿又生了一胎幼猿，就更没有能力也没有精力来照顾这只残疾的单臂猿了。其他猿当然不会愿意同一只行动迟缓的残疾猿在一起玩的。它形单影只，在这一群二十八只大大小小的长臂猿里，地位最低，排在最末等，谁都可以欺负它。半岁大的幼猿，会趁它不注意，悄悄来到它后面，啊呜咬它一口，然后一溜烟顺着围网逃到笼顶，回过头来朝它扮着鬼脸，呦呦啸叫，那意思分明是在说：你有本事就来追我呀！单臂猿当然是无可奈何的。有时候，游客看着单臂猿可怜，扔给它半根玉米棒什么的，它还没来得及吃，那只身强力壮的猿酋会突然间从天而降——从树枝上跳下来，蛮不讲理地将玉米棒从它手里抢走。
残疾猿是弱者，在生活中，弱者免不了饱尝屈辱与辛酸。老莫对这只单臂猿怀有深深的歉疚，因为是他把它弄残疾的，所以格外地照顾它。
按规定，饲养员是无权干预动物的内政的，但老莫深感自己对不起单臂猿，看到它备受欺负，便心潮难平，暗中横加干涉，下决心要扭转猿类社会那种恃强凌弱的坏习气。用老莫自己的话说，就是要提高单臂猿的地位，让其他猿不仅不敢欺负它，还要羡慕它。
进笼打扫卫生，老莫第一件事情就是把单臂猿抱在怀里，抱着它扫地，那是在明白无误地告诉所有的猿，单臂猿得到了他的宠爱。喂食时，老莫手捏细竹棍守候在食盆旁，让单臂猿在最显著的位置上吃最好的东西，谁胆敢前来争抢，必定会挨他的竹棍抽打。平时，老莫随时注意观察笼舍，一旦发现猿酋或其他长臂猿欺负单臂猿，他立刻就会冲进笼去，教训那些捣蛋鬼。
自从有了老莫这把保护伞，单臂猿受的窝囊气明显减少。猿逢喜事精神爽，它吃得饱，心情好转，身上开始长肉，皮毛也比过去鲜亮得多了。
生活中，有没有靠山，确实不一样。尤其是在弱肉强食的环境中，有了靠山，弱者变强；失去靠山，强者变弱。对一个稚嫩的生命来说，靠山意味着强有力的支撑，使他平添了许多抗击风浪的力量；对一个不起眼的生命来说，靠山就是附加值，就是笼罩在他头上的璀璨光华。
其他长臂猿害怕老莫手中的竹棍，不敢再招惹单臂猿。但那只猿酋并不服气，老用一种冷毒、嫉恨的眼神望着单臂猿。猿酋是只年富力强的雄性长臂猿，一贯唯我独尊，现在单臂猿脱离它的统治轨道，成了连它也不能碰的宝贝疙瘩，它当然看不顺眼。再说，过去进食时，它有优先权，占据最好的位置，挑最好的东西吃，现在每次进食，最好的位置被迫让给了单臂猿，这直接损害了它的利益，也是它所不能容忍的啊！
老莫再厉害，也不能分分秒秒都守护在单臂猿身边的。
那天早上，下了一场小雪，老莫怕单臂猿着凉，用块红布缝了件褂子，给单臂猿穿上。红褂子不仅保暖，还十分抢眼，单臂猿立刻成了明星，游客纷纷为它照相，丢东西给它吃，好几只母猿也都用欣赏和羡慕的眼光看着它。
猿酋的眼神更阴沉了。
即使你是靠自己的能耐赢得成功的，即使你是靠自己的拼搏崭露头角的，都免不了会引起别人对你的嫉妒。地位高低是相对的，一个生命的地位上升了，意味着其他生命的地位下降了；你的蒸蒸日上，便显出他的每况愈下。就算不计较地位的高低，看到别人好，自己好不了，那心里也肯定是酸溜溜的，不是滋味。于是，便产生出嫉妒心来。嫉妒是生命最原始的情感，是社会生活中最顽固的病菌，自古使然，动物界也不能免俗。更何况你的成功并非你自身努力的结果，你的辉煌来源于强有力的靠山的恩赐，别人就更有理由嫉妒，理直气壮地嫉妒，明目张胆地嫉妒。
第二天早上，老莫来上班，老远就看见，单臂猿身上的那件红褂子穿到那只猿酋身上去了。单臂猿赤裸着身体，鼻青眼肿，身上还有许多抓痕。它一见老莫，立刻扑到笼网上，将那只仅剩的手臂伸出笼网来不停地招手，泪眼汪汪，喉囊一鼓一鼓，发出响亮的叫声。很明显，它在向它的靠山喊冤鸣屈。再看那只猿酋，身上穿着那件被撕破的红褂子，攀爬在树梢上，用一种罪犯式的担忧眼神盯着老莫。
一切都很清楚，昨天晚上老莫下班后，嫉妒得快要发狂的猿酋立刻蹿到单臂猿的身边，抢夺那件红褂子。单臂猿哪里是猿酋的对手，不仅红褂子被剥了下来，还被狠狠揍了一顿。
老莫勃然大怒。你想造反不成！动物还想跟人过不去，这不是自找没趣吗？老莫进得笼去，用长扫把将桀骜不驯的猿酋从树梢扫落下来。小小的封闭的笼舍，看你能往哪里逃！然后他三下五除二将那件红褂子从猿酋的身上剥下来，穿回单臂猿身上。
仅仅物归原主，当然是不够的，必须对这种强盗行径严加惩处，以儆效尤。老莫找了根细铁链，将猿酋绑在树桩上。开饭了，其他猿在食盆那儿吃得津津有味，猿酋拼命挣动，铁链子将它的毛一绺绺拔脱下来，老莫也不替它松绑，整整饿了它一天。开始，猿酋还一脸傲气，头抬得高高的，但禁不住肚子饿得慌，再加上失去自由的滋味也极不好受，第二天，嚣张的气焰便被压了下来，见到老莫，头垂到胸口，嘴里发出呜噜呜噜的声音，好像在认错致歉，老莫这才替它松了绑。
这以后，猿酋吸取了教训，不敢再欺负单臂猿，但看得出来，它心里是不服气的。它采取了一个颇为高明的策略，就是孤立单臂猿。惹不起躲得起，单臂猿在笼西，它就跳到笼东，离得远远的。它不仅自己躲着单臂猿，还霸道地不准其他猿与单臂猿接近，要是哪只猿与单臂猿在一起玩耍，被它发现，必然会遭到它凶暴的撕咬追打。本来，群体里就没有谁看得起单臂猿，这一来，大家就更疏远单臂猿了。发展到后来，单臂猿到食盆那儿吃东西，其他猿馋得淌口水，也不过来与它同食，一定要等它吃完离开食盆后，这才肯向食盆聚拢过来。
单臂猿仿佛是瘟疫的化身，所有的猿都避之唯恐不及。
在生活中，你若是凭着强有力的靠山平步青云，人们慑于你的靠山的威势，当然不敢把你怎么样，但心里未必就服气你，因为不是站在一条起跑线上而产生的隔阂与嫉恨是很难消除的。
单臂猿虽然生活在群体里，但如同置身于荒漠中，老莫有自己的事情要干，不可能时时来陪着它，尽管没谁敢再欺负它，顿顿都能吃得饱，但孤独寂寞，活得也很不开心啊。
对单臂猿来说，苦涩的滋味才下眉头，又上心头啊。
老莫是个做事极认真的人，看到自己的努力并未从根本上改变单臂猿的处境，十分恼火，不相信人还斗不过区区一只猿酋。他眉头一皱，计上心来。
每天早上上班时，老莫总要带一些长臂猿们最爱吃却又很难吃得到的东西，比如一串香蕉、几只蟠桃、一袋板栗或一块馅饼什么的。进到笼里，他先将一根香蕉剥开递给单臂猿，一股清香味在笼舍里弥散飘逸，包括猿酋在内的所有长臂猿都停止了玩耍，目不转睛地盯着老莫手中的香蕉，有好几只小猿馋得口水滴答。于是，老莫又剥开另一根香蕉，朝猿们招手，做出要喂它们的样子来。一只半大的雌猿无法抗拒香蕉的诱惑，爬下树枝，跳到老莫面前。老莫很吝啬地掰了一小块香蕉肉扔过去，那只半大雌猿尝到了鲜，更馋得难受，简直到了急不可耐的地步。老莫这才展示自己的真实意图，将单臂猿抱到那只半大雌猿面前，拉起半大雌猿的一只爪子，在单臂猿身上轻轻捋抓了几下，同时摇晃自己手中的香蕉，用肢体语言告诉对方，如果它帮单臂猿整饬皮毛，就能得到这根香蕉。
长臂猿是一种聪慧的动物，理解能力很强，是最容易被培养成马戏团演员的动物之一。半大雌猿很快明白了老莫的意图，它胆怯地扭头望望猿酋，又贪婪地转过头来望着香蕉，爪子伸出来又缩了回去，显然，为了能吃到这根香蕉，它愿意来整饬单臂猿的皮毛，但又畏惧猿酋的淫威，内心十分矛盾。
那只猿酋攀在一根横杈上，十分凶狠地望着半大雌猿，“呦——”地发出一声愤怒的啸叫。老莫早有准备，抡起扫把打过去，猿酋哀啸一声，逃进树旮旯再也不敢露面了。没了威逼的目光，半大雌猿立刻上来为单臂猿整饬皮毛。在灵长类动物里，整饬皮毛是一种重要的交际方式，一只猿主动给另一只猿整饬皮毛，意味着尊重、友善和讨好。几分钟后，半大雌猿整饬完毕，老莫就将那根香蕉赏给了它。半大雌猿抢过香蕉，喜上眉梢，吃得满口溢香。
这以后，老莫如法炮制，以美食为诱饵，为单臂猿收买笼络“猿”心。凡替单臂猿整饬皮毛、陪单臂猿玩耍、服从单臂猿指挥、对单臂猿态度毕恭毕敬者，都能得到老莫的奖赏——要么是一只桃子，要么是两颗板栗。
只要赔个温柔，或舔理几下单臂猿的体毛，立刻就能获得一份美味食物，付出的不多，得到的却很实惠，于是这便形成了一种示范效应，群起效尤，争先恐后地巴结讨好单臂猿。尤其是每天早上八点，远远望见老莫揣着食品前来上班，猿们立刻从四面八方围拢到单臂猿身边，有的替它抓背，有的替它捋毛，有的舔它脚丫，有的趴在地上朝它唱歌似的呜呜轻啸……好几只长臂猿因为捞不到能为单臂猿服务的机会，急得哇哇直叫。
那只猿酋开始还想趁老莫不在的时候，阻止和教训那些跟单臂猿套近乎的家伙，但整个猿群除了它之外，个个都在向单臂猿献媚邀宠。大厦将倾，它独木难撑，想力挽狂澜，却回天乏术。法不责众，孤掌难鸣，它不得不承认现实，睁一只眼闭一只眼。过了两天，它也经不起美食的引诱，终于放下趾高气扬的架子，与其他长臂猿“同流合污”，降尊纡贵前来替单臂猿整饬皮毛。
老莫很大方地给了猿酋一大把喷香的板栗，以示特别的奖励。
动物都有一种趋利的本能，哪儿有利可图，就往哪儿钻，什么事情能给自己带来实质性的好处，就去做什么事情。在物质利诱下，在获利示范下，它们很容易就会转换立场、变更情感、改变习惯。
头几天，有几只狡猾的长臂猿还耍滑头，当着老莫的面，孙子似的向单臂猿献殷勤，食物一到手，老莫一离开，立刻就拉下脸来，再也不睬单臂猿了。老莫是个很有经验的饲养员，早料到这一层了，岂能轻易上当受骗。他和单臂猿配合默契，凡耍两面派的家伙，在老莫递食物时，单臂猿一概扭头做出一种厌恶的表情。一看到单臂猿如此表情，老莫立刻就将抓在手上的食物收回，还赏那家伙一扫把。几天以后，当面一套背后一套的不良风气就被杜绝了。
单臂猿的处境彻底得到改观——成了明星，成了宝贝，成了羡慕的对象，成了被吹捧的目标，早已不存在孤独寂寞的问题，更别说有谁吃了豹子胆敢欺负它了。长臂猿们整日里众星拱月般地追随着它，它要上树，一条手臂不够用，自有身强力壮的长臂猿拉的拉、抬的抬，将它送上树去；它要荡秋千，正在那儿玩的长臂猿立刻谦恭地腾出空位来；它一条手臂抓不牢，自有一只健康的公猿与它一起登上秋千，半搂半抱着它，陪它一起玩；它睡觉了，总会有一两只雌猿守在它的身旁，帮它驱赶蚊蝇……
然而，好景不长。一个双休日，老莫坐朋友的车到大理游洱海，不幸出了车祸，连车带人都沉到水底下去了。接替老莫的是个新招聘来的小伙子，根本不知道那只残疾的单臂猿跟前任饲养员之间的特殊关系，即使知道了，恐怕也不会自己掏钱来替一只残疾猿收买笼络“猿”心，又不是他把单臂猿弄残疾的，他当然没有责任也没有那份闲心来特殊照顾单臂猿。他对所有的长臂猿一视同仁，该打扫卫生就打扫卫生，该喂食就喂食，不厚此薄彼。
开头几天，猿们还抱有幻想，说不定什么时候老莫会带着一篮子水蜜桃跨进笼舍来，在一种惯性作用下，仍像过去那样对单臂猿体贴关怀，就像到银行零存整取一样，指望有一天自己付出去的殷勤能连本带利地获得丰厚的回报。十天过去了，半个月过去了，还不见老莫的影子，猿们终于失去了耐心，态度骤变，不仅不再向单臂猿献殷勤，还粗暴地对它进行攻击：进食时，把它挤对在外面；玩耍时，嫌它在面前碍事，咆哮着把它轰到阴暗的角落里去。它身上那件红褂子被猿酋剥了去，猿酋还和另几只大公猿伙成一团，经常对它拳脚相加。
有一次猿们吃饱了没事干，竟比赛看谁能从单臂猿身上拔下更多的毛，结果，单臂猿的颈毛差不多被拔光了，鲜血淋漓，嗷嗷直叫，疼得在地上打滚。其他长臂猿在一旁幸灾乐祸地看着，没有谁表现出一丝的同情。
也许，它们对最后半个月照顾单臂猿一事仍耿耿于怀，本想连本带利地获得回报，却血本无归，大有上当受骗的感觉。债有主，冤有头，仇恨当然要发泄到单臂猿身上。
对猿酋来说，追捧单臂猿本来就是违心、被迫、无奈的，过去因为单臂猿的靠山太强大了，自己敢怒不敢言——不，是不敢怒也不敢言，还要赔笑脸，一腔怒火压抑在心底。现在单臂猿的靠山倒了，它便无所顾忌地实施疯狂的报复。物质利诱下的友爱，总是不长久的。
单臂猿从云端坠落到深渊。
俗话说，打铁全靠自身硬。要想改变自己的境况，要想在竞争激烈的社会生活中赢得成功，要靠自己坚韧不拔的努力，靠自身的实力。要想自己光彩夺目，要靠自身发光；依靠外来光源的照射，虽然也能使自己闪闪发亮，但时间是维持不长的，一旦外来光源熄灭，便会使你陷入一片漆黑中。诚然，有外力相助，使你能缩短披荆斩棘的征途，但若你因为有外力相助而松懈了自己的努力，把自己的命运押在别人身上，总有一天你会发现，当外力悄然离你而去时，就是你孤立无援之时。
人生的道路艰辛而漫长，别靠在人家身上走，别让人搀着你走，要咬紧牙关自己一步一步往前走，才能走得长久，走得坚实可靠。
一个阴霾的早晨，人们发现，瘦骨嶙峋的单臂猿趴在围网上，停止了呼吸。它的两只眼睛还睁得老大，望着笼外那条青石板路。毫无疑问，在生命的最后一刻，它还在期待着老莫能突然出现呢。
