姚牧之醒来时没敢轻举妄动，他环视了一圈，发现这是自家北边的一间厢房，经络尝试动了动，竟然也好了个七七八八，他腾的一声坐了起来，努力思考着这两天发生的事情。?不多时，屋外有人听见响动便推门而入，分别是手缠着绷带的樊空与一脸苍白的姚子谦。?不待姚牧之问，樊空先道：“大人你刚睡下三个时辰就醒了，果然山长大人的药就是灵。”?姚牧之面色一正，讶异道：“山长大人来了？！”?姚子谦脸色也缓和了一下道：“就咱今早这噼里啪啦爆豆子，不出事也得来啊……”?三人交谈许久，姚牧之便了解到那诡人使的是一种苗疆蛊毒，无色无味，但只要运起真气超过半刻不发，真气便化为毒引子游走周身，姚牧之战时憋着真气等待时机，却无意之间中了此毒，导致脚步紊乱，刀法粗糙，反倒是后发的樊空盛气未竭，能一招伤敌。?由于石鼓书院正遇上涨潮，渡口关闭。头天夜里山长大人尧不可就刚好借住在隔壁学生院子内，不然也不可能如此及时的就医。?“舰列图……”樊空欲言又止，最后叹了口气。?“舰列图丢了……”?房间里顿时陷入沉寂中。?忽听得院外一阵笑声：“哈哈哈，没事没事，人没事就好哇！”却原来是山长大人尧不可！?待得三人与山长陈述了这一夜发生的事情，姚牧之也渐渐从躺着，到坐起来到现在站着聊，他已经迫不及待的要追回舰列图，挽救这一大损失。?“不急小姚，我已经吩咐衡阳城的仵作前来验尸了，井中那句尸体便是昨夜刺杀滕子舟的凶手之一。”?“凶手之一？”一旁的姚子谦惊到，他想至此处不禁后怕起来。?一侧，樊空也沉声道：“昨夜这一股势力先是了解到滕子舟先生前来赏刀的密报，紧接着又卡准了时间派遣兵道的人前来偷袭，调虎离山…”?姚牧之接着话头说到：“之后又趁着这短暂的空隙时间杀掉滕先生，做成假面易容，反身来偷舰列图……”?姚子谦却问道：“我很好奇，为什么这名易容的刺客武艺高绝，却少有实战经验，在我与他的战斗中一直是一板一眼的招式……就好像……”姚子谦思考了一会，道：“好像是那种名门正派的基础武功一样！”?此话惹得四人心中一沉，姚子谦与樊空对视一眼，两人也想起那双鞭刺客的武艺非同一般，即使是在这长江南北，也少有武林高手能同时接住自己二人的双重夹攻。?正在这时，门口忽然有人脚步，紧接着是一句：“卑职衡阳仵作周宪，奉命查验尸体，协助姚大人办案调查！”?姚牧之紧赶慢赶出了房门，便见一人身穿黑裳，腰缠绑带，头顶一块黑方巾，望之貌像端正英武，一副短打干练的模样。?原来周宪一到寨子内便急忙查验尸体去了，此时便是来呈上报告递给姚牧之查看的。?“香？”姚牧之好奇了。“你说，凶手的脚底残留物有拜佛用的高香？”?“是的大人，而且这种香用的是南岳大庙的檀木香，这种檀木香平常都是从南岳脚底下的萱洲镇加工后进上大庙，凶手虽然有掩饰过脚底粘上的香粉，但是却忘记去掉裤脚上的原檀木香气了！”?姚牧之惊喜道：“没想到衡阳城的仵作竟有如此厉害的能力！”?周宪正色到：“回大人，小的家里是卖香的。”?众人：“……”
一众人出离了大院，山长尧不可拱了拱手，对着另外四位道：“诸位，石鼓书院还有一部分事情需要我来处理，听闻最近有人鼓动一些愚昧的邻里乡亲说些书院不太好的事情，此事虽小但是也不得不细查，恕老身先行告退！”
众人回敬，目送山长离去。
片刻，待得山长离开了众人视线之后，姚牧之啧了下嘴，轻声道：“樊空，周宪。”
二人回身施礼
“你二人随我前去萱洲镇一探究竟！即刻便走，不得有误！”姚牧之一挥手。
“是！”
“子谦！”
“哎？”姚子谦冷不丁报了个到。
“你……那什么…”姚牧之遇到儿子就愣了一下，思考片刻道：“接刀！”说罢拔出刚配好的腰间宝刀。
三人定睛一看，竟然是宝刀踏浪尺！
姚牧之叹道：“这么些年南征北战，为父早已使唤惯了单刀，这口宝刀平日里常由樊空保管，一直不能施展武艺，今日便交付于你，刚听闻山长石鼓书院有难，望你用此宝刀前去护得石鼓书院周全！”
姚子谦听闻大喜，乐道：“谢父亲！”
安排好了各个任务，姚牧之仰头长叹：“若是这舰列图能早日寻回，我舍了一把家传宝刀又算得了什么……”
在衡阳渡口与船上的姚子谦道别之后，姚牧之与樊空二人拍马紧赶紧忙正在前来萱洲镇的路上，而周宪则被安排先去衡阳城召集一队刀斧好手随后接应。
九月初四，萱洲镇外，再过个好几天便是九九重阳佳节，衡山上下正是烧香拜佛好时节的前夕。
不断有一辆辆运载过节应用之物的大车在镇子上穿行。
姚子谦让过了一辆辆巨大的盘香车，最终便派樊空解了马来，递交与镇外的驿站处，自己先行而入。
“檀木香…檀木香…”望着一眼无边的人流与车马，姚牧之皱了皱眉，抬脚先进了最近的一家香店。
“来了您嘞！”这是一家不太大的店子，店家正高坐在柜台之上不住盘算着今日进账之类的数据，店家头也没抬，只是喊了一句。
“店家，您这卖香吗？”姚牧之随便问了一句。
“先生您说笑了，咱这不卖香还卖啥呀？难不成是开空房吗？”掌柜的抬头笑到，望着姚牧之一愣。
姚牧之也盯着他，二人安静了三秒。
“姚胖子！”
“许抱真！”
