柚木在酒店里四处奔走，想尽早获得详细消息，但他没找到酒店的负责人，好像对方在刻意躲避那些无孔不入的媒体。
事故发生后，酒店大厅吵嚷声一片，到了晚饭时分，人群才渐渐散去，只剩前台在向客人解释区间巴士的事故。
柚木给远在东京的小谷打了电话。小谷已经知道出了事，但没得到新消息。
“滑雪部成员情况怎么样？”小谷问。
“现在正在用餐，情绪比较稳定。”
“那就好。”
“不过，部长，有件事让人担心……”柚木环视四周，“出事的巴士，是绯田风美原本要坐的。”
片刻的沉默之后，小谷低声问：“真的？”
“刚才我听高仓教练说的。绯田风美当时都已经上车了，发现落了东西又下了车，这才躲过一劫。只能说她很幸运。”
“你是说，事故是有人策划的？为了要绯田风美的命？”
“还不确定，但可以怀疑。当然，高仓教练和绯田风美不知道恐吓信的事，他们不会有怀疑。”
小谷在电话那头沉吟：“你怎么看？这次的事故和那封恐吓信有没有关系？”
柚木把手机贴近耳朵，摇摇头。“不知道，我这边没有信息源，只能祈祷这是起意外事故。但我们必须尽早做出判断。”
“什么意思？”
“恐吓信的事，到底要不要报警？现在隐瞒不说，等将来真需要警方帮助的时候，我担心警方会生出什么误会。”
叹气声传来，小谷沉默不语。
“部长？”柚木唤他。
“明白了。要不要和警方联系，由我来判断。”
“我不用主动跟警察说什么吗？”
“不用。现在应该只是辖区的交通科出动了，但如果事故是人为策划的，那道警本部就会有所行动。到时候让公司的高层去处理。在那之前，你什么多余的话都不要说。”
“好。等有了进展，我再和您联系。”
挂断电话后，柚木前往餐厅。滑雪部成员们刚吃完饭，绯田风美也在，一身T恤加运动服的装束。她最终取消了札幌之行，因为事故发生后路被封了。
“绯田，等一下！”柚木喊住她，“占用你点时间。”
“我现在要去教练那里看录像。”
“不会耽误你太多时间，”柚木说着，看了看高仓，“也就十五分钟左右，可以吗？”
高仓冷淡地点点头。
柚木坐在角落里，和风美隔桌相对。“听说你原本也打算坐那辆巴士？运气真好。”
风美皱眉。“我并不感到庆幸。因为有人出了车祸，我还和他说过话呢。”
“是认识的人吗？”
“不，是在上车前他跟我说过话，说是我的粉丝。我跟他握了手，他看起来特别高兴……”
“这样啊。命运真是捉弄人。”柚木本想说，也许那个粉丝做了风美的替身，但他咽下了那句话。如果说出来，实在太没心没肺了。“粉丝真的很不可思议。他们会在意想不到的地方看着你，任何事情都能嗅到味道，无论什么都想打探，有时甚至比你本人更了解你。你会有越来越多这样的粉丝的。”
风美纳闷地歪着头。“我又没正式参加过什么比赛，他为什么会支持我呢？”
“所以说嘛，粉丝是很不可思议的。其实我想问的就是这个，以前有像这样的粉丝主动接触过你吗？”
风美垂下眼帘，仿佛在思考，随后开口道：“参加完比赛以后，会有人来打招呼，说些‘祝贺你’‘太棒了’之类的话，偶尔对方还会要求合影。”
“有特定的粉丝吗？只要有你出场肯定来助威的那种，有吗？”
“除了认识的人？”
“嗯，纯粹就是你的粉丝，就像追星族。”
“那种啊……也不是没有。”
果然，柚木想。所以新世开发才发掘到了她，还给她配备了专任宣传员。“知道对方的名字和身份吗？”
“只知道一部分人的，因为有不少人写信、寄照片来。”
“来信你都保存着？”
“嗯，都放在札幌的家里。”
柚木点头。“这两天我想读一下。你什么时候回札幌？”
风美本就僵硬的表情看上去更冷峻了。“柚木先生，为什么连这样的东西都要给您看？”
“正因为是‘这样的东西’，我才必须看。白天说过了，我是你的宣传员。我不仅要做你和媒体间的桥梁，为了你能专心比赛，在所有方面做好你的后盾也是我的工作。如果你有狂热的粉丝，我当然有必要掌握情况。”
“没那个必要。那是我的粉丝，我自己——”
“别说傻话！”柚木严厉地说，“不要再让我重复。迄今为止，你滑雪也许只是为了自己，但今后你不对公司有所贡献是不行的。你自己去接待粉丝？有那个时间还不如去训练。而且，粉丝是把双刃剑，站在你这一边时一切都好，但不知何时也许就会变成敌人，和他们保持距离才能平安无事。我可知道好几个知名运动员被跟踪狂纠缠不休。”
风美神情不快地把脸扭过去。
柚木苦笑。“唉，这虽是极端的例子，但都有可能发生。你被跟踪狂骚扰过吗？”
“没有。”风美瞪着柚木。
“那就好。但就像我刚才所说，这种事是很有可能发生的。到时候为难的不光是你，还有公司。所以，我想从现在开始就采取措施，防患于未然。这是命令，把过去收到的粉丝来信让我看一遍。如果你不想让我看到内容，只给我信封也行。”
风美放弃般叹了口气。“今天没回成札幌，这两三天之内会回去。那时拿信可以吗？”
“可以，到时候通知我一声。”
风美没再回应，从椅子上站起身。“再见。”
柚木简单用过已经迟了的晚餐后，回到今天刚入住的房间。洗完澡后，他从冰箱里拿出一罐啤酒，打开电视。新闻刚刚开始。只见“酒店巴士车祸起火”的大字幕出现在屏幕上，他赶紧调高了音量。
“今天下午四点左右，位于北海道〇〇市的诺斯普莱德酒店的区间巴士发生了一起交通事故。该巴士在开往车站的途中，撞上山体侧面并起火燃烧。司机与车上一名乘客分别负轻伤和重伤。司机为该酒店职员山根和夫（四十二岁），他的手臂和腰部受伤，但没有生命危险。通过驾驶证证实，受伤乘客为新潟县长冈市的公司社长上条伸行（五十四岁），该乘客头部受到剧烈撞击，失去意识，病情危笃。事故原因正在调查当中。”在主播播报时，屏幕上出现一张照片，下面打出文字“上条伸行”。照片应该是驾驶证上的。
看到照片，柚木条件反射般站了起来。因为恐吓信的事，他曾前往绯田宏昌就职的健身中心，那时他看见有个人目不转睛地凝视着绯田风美的海报。照片上的人正是当时的那个人。他不禁回想起了风美的话，她说遭遇车祸的是她的粉丝。的确，那个人当时的神态也证实了这一点。
真的只是偶然吗？
第一罐啤酒转眼间就喝完了。他打开冰箱，取出第二罐，还剩两罐其他牌子的啤酒。就算把这些全部喝光，他今夜也将无法成眠。
