权利总是伴随着斗争。
即便教会中人都自我标榜为“神的仆人”，夺权夺利的事情依旧很常见。
教会的十二人核心当中，裁决大神官主要负责审判异端以及抓捕背弃了信仰的神职人员。他手下的惩戒骑士和惩戒牧师都是些真正的宗教疯子，他们会怀疑每一个接触过的人，哪怕这个人就是教会的同僚，哪怕这个人在教会内身处高位。
猜忌和阴暗是他们的代名词，整个裁决所都不招人待见。
裁决大神官很有自知之明，除非事关自己的一亩三分地，否则基本不会在任何大事小情上发表意见，典型的莫得感情的举手机器。
至于圣殿骑士团的团长，虽然名面上代表了三大骑士团的共同利益，但他毕竟不是圣保罗骑士团和光辉权杖骑士团的主官，本着多一事不如少一事的原则，这位团长大人也是个没脾气的点头翁，凡事都以“我是武夫”的借口搪塞过去，不是随大流就是放弃投票。
而教宗本身要保持超然的地位。他是拍板的，不是出谋划策的，很多时候都只能坐在最远端的椅子上“看戏”。
所以真正决定大部分宗教活动的，都是这九名红衣大神官。
他们每个人都代表了背后一群人的利益，无论是教会内部还是世俗间的贵族，都与他们有着千丝万缕的关系。
索隆在就任前就有了心里准备，教宗着急把他叫回来，其实就是为了冲锋陷阵跟其他老头撕逼的。
“我倒不认为教会的荣誉被玷污了，反而觉得这是一件好事。”索隆在路上早就准备好了说辞。
“先不论‘神授使者’的说法是真是假，一名蛮族人觉醒了神术，不正是体现了神的博爱和慷慨吗？连曾经几乎被完全净化的蛮族都能转而信奉神，那其他的种族就更没问题了！沙漠国度的传教一直都无法开展，莱奥王国的国王和贵族也是阴奉阳违，更何况遥远的，被异族统治的索伦联邦了。这件事完全可以成为一个契机，可以让更多人明白教会的宽容，转而投入神的怀抱。”
“荒谬！蛮族人根本就不可能信奉神，这是所有人的共识！”
“但他真的能够使用神术，这一点不仅我看见了，起码有几千人都是观众。你难道能说他是窃取了神力吗？”索隆耸了耸肩，砸吧嘴的样子特像个青皮老流氓。
“注意你的言辞！你这是在渎神！”
“肃静！”
眼看火候差不多了，当了半天背景板的教宗希斯科特·圣·弗兰德冕下终于开口了。他威严的嗓音里带着细微到难以察觉的快意，有人帮忙吵架的感觉真是太好了……
“既然不能达成共识，那关于蛮族人的问题就先放在一边。”
在决定了冷处理的方案后，教宗语气一转，变得有些忧愁。
“现在最重要的是混乱领圣战的收尾工作，无论如何，有些东西尽量不要公之于众。”
这个提议罕见的获得了全票赞成。
索隆有些疑惑，圣战的全过程他都没有参加，也不清楚具体什么发生了什么。
教宗轻点手中的权杖，在空中划出了几个金色的玄奥符号。众人的头顶一阵光芒闪烁，四颗魔法宝石同时亮起，在会议桌的上方投射出清晰的光影。
如果王大卫在场的话，一定会惊叹奥兰大陆的全息投影竟然如此逼真。
索隆微皱着眉头，观看了半天毫无营养的日常生活片段。在他马上就要不耐烦的时候，一个突然出现的模糊暗影惊得他的胡子都要翘起来了。
“视频”也戛然而止。
“根据最新得到的消息，迷雾森林的深处已经是一片狼藉。”教宗的目光从所有与会人员的脸上划过，能够明显感觉到这位大陆上最有权力的人心情有多糟糕。
“下面，讨论一下吧……”
红衣大神官们全都眉心紧锁，一脸的苦大仇深，再没有平日里犹如菜市场砍价般的你来我往。
……
在莱奥王国的西海岸，坐落着整片大陆最繁忙的港口城市——菲林亚科特，危险与机遇并存的地方。
虽然奥兰大陆的主要运输体系还是陆运，但与海对岸索伦联邦通商的巨大利润还是吸引了大批的冒险者。要知道目前能够到达索伦联邦的方法只有两种：横穿无垠的魔鬼沙漠，并在给坐享其成的摩尔汗国交上一大笔过路费之后带走全部货物的七成左右——剩下的三成还要上贡给沙漠中如同强盗一般的小型部落；另一条路，就是在菲林亚科特弄上一艘装满奥兰大陆特产的船，再召上一票子不怕死的水手。如果你的运气够好，不会遇到风暴和巨型海兽的袭击，并且躲过了日渐增多的凶恶海盗，那么恭喜你，你的利润起码在十倍以上。
无数被贵族剥削得一无所有的人愿意铤而走险搏个富贵的下半生，对死亡的恐惧在很多时候都不如饥饿来的直观。
所以这座城市日益繁荣。
当然，就算是比较胆小的性格，也可以在码头找一份力工的活计，虽然赚的不多，但最起码的温饱还是可以保证的。
遥远的海平面上，巨大的白帆突然映入眼帘，仅从船帆的大小，就能估算出这是一艘真正的大船，要是能把这趟活儿揽下来，顶的上好几天的零工。码头上一阵躁动，两帮互相抢生意的力工差点打了起来。
紧张的气氛一直维持到被一名眼尖的水手打破。
“别争了，你们仔细看看那艘船的桅杆！”
众人下意识望去，只见愈发靠近岸边的大船上，那迎风飘舞的黑色旗帜上，竟然是骑枪和战马的图案。
这在菲林亚科特太少见了，这里的旗帜更多的是各种海鸟海兽。
见到了这面特征鲜明的旗帜，力工们也不再争抢了，纷纷回到原来的位置，老老实实继续趴活。
这艘船的主人最近几年新出现的大人物，人家有的是自己人，用不着他们这些短工。
转眼间大船靠岸，一道矫健的身姿率先跳下甲板。这是一名妙龄女郎，头上戴着的三角帽的显示了她船长的身份，古铜色的肌肤散发着诱人的光彩，独特的气质衬托的她更加性感健美。
在她之后下船的是一名鬓角微白的中年武士，即便是不懂武技的人也能从他的身上感受到危险的信号。再之后，则是数十名身着黑袍的剽悍水手，只不过看他们凌厉的身手和齐整的队形，显然更像是一群职业士兵。
留下一队人看管船只，女船长带着其他手下直奔码头附近规模最大的一家酒馆。
“她可真美……”靠在木制台阶上晒太阳的年轻水手啧啧有声，馋得差点流了口水。
以小偷和强盗为副业的水手们都不是什么良民，见到美女的第一个念头永远都那么下流。
“如果你不想被剁碎了喂鱼，我劝你最好善良。”满脸沧桑的独眼老头拎起酒瓶子灌了一口朗姆酒，“自从两年前这一伙人来到菲林亚科特，已经有超过五十名觊觎那女孩美色的人消失的无影无踪。”
“大海能够把他们存在过的所有痕迹清洗的一干二净。”
“老家伙，你唬我？”
“我可没那么无聊。”仰头一口抽干瓶子里的酒，“最近这些年，鱼肚子里吃出的人牙可是越来越多了……”
年轻水手猛地打了个激灵，小声咒骂了几句，快步跑开了。
酒馆的老板是个失去了几根手指的胖瘸子，发颤的肥肉上满是伤疤，诉说着刀光剑影的曾经。此时，他正在与一位酒客侃大山，酒杯撞的“砰砰”响，牛X吹得响当当。
“我是从东边的慕斯帝国来的！”胖掌柜醉眼朦胧，吐沫星子横飞，“我跟你说，帝国的山那个高啊！平原那个辽阔呀！遍地都是肥美的牛羊，散养的猪能长到一千多磅！”
“哪像现在，天天吃这些破鱼，特么的我自己都快长鳞了！”
与他对侃的酒客也喝大了，搂着他肥硕的肩膀，脑门都要顶在一起了。
“我不是没见过世面的人！这些年咱也是走过南闯过北……”
“屁！”胖掌柜轻蔑一笑，“那你都见过啥？”
酒客愤怒了，哆哆嗦嗦的从怀里掏出了几枚慕斯帝国的金马克。
“看见没？慕斯帝国的制式金币！”
“这玩意哪没有啊？”胖掌柜接着嘲笑。
“还有这个呢！”酒客掏出了一柄短刀，直接钉在了吧台上。
酒精过度刺激了他的大脑，让他忘却了酒馆严禁刀兵的规矩，也忘了有关酒馆的凶恶传闻。周遭的顾客都吓了一跳，躲瘟神一样躲得老远，生怕受到牵连。
“一把破刀，谁没见过？”
“这可不是一般的刀，这是帝国北疆大城庞克斯城出品的利刃！是专供那些角斗士们使用的武器。”酒客摩挲着被角斗场门口小商贩忽悠后买下的“纪念品，”仿佛回想到了某些印象深刻的画面，“那还是去年，我在一次行商中路过了庞克斯城，并在一座巨大的角斗场里看了一场角斗比赛。我敢向无尽的大海发誓，我从没见过那样强壮的武士！他的力量就像一头巨型海兽，轻而易举的摧毁了面前所有的敌人！”
“据角斗场的人说，那角斗士是一名蛮族人。天呐！难道蛮族都这么厉害吗？他们不是被教会放逐了吗？”
“蛮族？”胖掌柜一愣，霎时间酒醒了大半。
“那蛮族长什么样子？叫什么名字？”
“长什么样子？反正就是黑色的头发，又高又壮的……”酒客全力运作着被酒精麻痹的大脑，老半天才迷迷糊糊的接着说道：“名字嘛……好像是叫……戴维？戴维……”
“戴维·雷克斯？”
“对！就这个名字！”
胖掌柜疯了，他又开了一瓶最烈的酒，豪饮的模样就像在喝白水。
“你果然还活着！你果然还活着！”
一条修长美腿踹了过来，把那名喝得五迷三道的酒客一脚踢躺下，同样拎起了一瓶烈酒坐在空出的座位上猛喝。
不知道是不是呛得，晶莹的泪珠从眼角滑落，混着溢出的酒液打湿她的衣襟。三角帽掉落在地，散开的红棕色波浪长发下，是一张分外美丽的脸。
“莎拉小姐……”鬓角微白的中年武士略微有些担心。
“你也喝一杯吧，古德。”莎拉笑颜如花，“这可真是个好消息。”
