即使脑海里还有太多疑问和不解，身心俱疲的穿越历程还是让关尚早早进入了酣睡状态，直到被帐外的盆罐敲击声惊醒，他才发现并没有人来叫他吃早饭。
迅速冲出帐篷，省略了洗漱流程，他才堪堪抢到最后两勺粟米羹，一面狼吞虎咽，一面对吃饱了盘腿坐在旁边的刘成瞪眼睛。
“不用这么使劲看着我，前两天我一动你就醒了，鬼知道你今天睡这么久。”饭后有一刻的早课时间，小队的十几个修士都各自闭目打坐，不过刘成显然不怎么用功，还有余暇跟关尚说话。“各顾各的是道役里的传统，还有人做饭就是很不错的队伍了，如果不是帐篷不够分给每人一顶，咱俩也不会同睡。”
“为什么？”
在关尚中瘴气前，两人彼此点头而已，昨晚才算真正实现正常沟通，所以刘成只当对方是个头次参与道役的生手，倒是乐意显摆一下：“道役不同徭役，不在官府眼皮子底下，动辄进山数月，怎么知道谁干活谁偷懒，谁下黑手抢了别人的功劳这些事？是以每支队伍之中，必有两三个人是受官府临时指派，负责监管汇报的，但都不知道是谁。彼此不多聊多问，离的远远的，早年间是互示清白和降低注意的一种方式，现在已算是形成了习惯吧。”
关尚左右观望，果然是一片沉默，也不由压低声音道：“那你不怕我是……”
“呸……”刘成不屑地斜眼道，“官府挑中的，自然都是队伍里的厉害人物，像你这种出来三天就中瘴气差点一命呜呼的眼线，我是闻所未闻。”
不是差点……关尚在心里嘟囔，似乎想起来，前几次参与道役时，哪怕是金水院的同院，互相也都极为冷漠，而完成道役回来，确会由陇西郡里统一公布赏罚，搞得人心惶惶。
在这样压抑的气氛里，人都会被传染得不想说话，他见刘成也开始闭目养神，便学着趺坐在地，尝试打坐。
打坐运功的方式没什么障碍，毕竟十年修行，这个最浅显的功夫早已成了肌肉记忆，一触即发。可惜，关尚并没有像前世小说中看到的那样，感觉出什么“热气”“暖流”在经脉中游走——经脉是真有的，就是精气严重不足，不足到根本连不成串，只能偶尔星星点点地闪现，既不热也不暖。
呼吸、吐纳、观想、入瞑、运气、凝神，这些修行的基本功，头脑当中都很清晰。按照常理来说，照此运功一定时间，就是应该有精气凝聚，从而提升修为，然而却无论如何感受不到，而在记忆中，竟没觉得有何不对。
十年时光，你就练了这种玩意儿？关尚简直想对身体的原主人破口大骂，转念一想，或者是时间太短，今晚练上一夜，兴许有所不同呢？
修行的事，就没法跟刘成请教，看他打完坐精神奕奕的模样，关尚很想把那张没有表情的脸揍扁。
明明一肚子滑头小心思，装什么面具人……
早课完毕，全体出发。行进的路线是早就定好的，队伍中大部分都不是第一次来阳首山采阳雁草，很容易达成共识。但经过昨天的意外，大家明白冬天走惯了的道路，现下不一定安全，加倍的谨慎小心，不少人掏出一两粒丹药含在嘴里。
关尚摸摸浑身上下，粗布衣裳处处透风，除了一块标识身份的铭牌之外什么都找不出来。肩上倒是有个大包袱，那是队伍携带的粮食，要每个人分别背着的。总之就是穷得连叮当响都没得响，更别说什么丹药了。
刘成瞅瞅他，冷笑道：“别找了，昨天的还魂丹还是荀络给的……不过有也没用，还魂丹这东西号称克制瘴气，其实也就名字听着厉害，十丸里面倒有八九丸是废的，不然怎么昨天只救回你一个？他们含这丹药，无非图个心里安慰而已。”
你这人还真是负能量啊，从来就没听你说过一句好话……关尚暗自腹诽，问道：“荀络是哪个？”
“走最前面那个。”刘成努努嘴，“没事，他没说要你还他丹药，就不算欠账……我这几天一直怀疑这小子是眼线，不过看他今天抢着走在前头，又有点拿不准了。”
关尚抬头看去，那个荀络是个小个子，穿着和他们制式一样的布袍，手里提着一把窄刀，脚下轻快灵活，从体态上不难辨认。他不能确定自己的穿越和还魂丹的使用有多少相关性，但这也叫救命之恩，不记着说不过去。
这一走就很少停下歇息，头两个时辰还好，等过了午时，山形越发陡峭，林木也更加茂密，很多地方连下脚之处都要用刀斩出来，队伍的行进速度慢了不少，队形也开始逐渐拉长。
关尚有点庆幸，自己这具躯体可是比前世被烟酒掏空的身子强了太多，甚至也好过队伍中大多数的修士，到现在仅是有些气喘，还渐渐赶到了队伍前面，快要和荀络齐头并进。
刚想凑上去说句话，只见荀络向后用力一摆手。
这是有危险，暂停前进的信号，之前已经发生过几次，关尚赶紧停步，也把摆手这个动作向后传递了下去。
顷刻之间，前方的林中飘出一缕乳白色的雾气，雾中带着极淡的桃香味道，这是一种致命的桃木瘴。嗅觉灵敏的人可以在吸入过量瘴气前察觉危险，而感官稍差的就只能听天由命。
好在这瘴气并不飘散，而是凝成一股，像有生命般在一人多高的高度游走，缓慢下沉，最后会完全浸没入泥土中，只要及时躲避或屛住呼吸就好。而昨天导致几个修士丢了性命的，是在队伍中段突然出现的罕见云霭瘴，有形却无味，在山林遮蔽间很难发现。
即使有些经验，关尚难免紧张地凝神屏息，紧盯着桃木瘴从头顶掠过，有一种毒蛇正爬过鼻尖的错觉。等瘴气滑过去了，才看见荀络回过头，正似笑非笑地看着他。
“呃……多谢荀道友的还魂丹……”他吓了一跳，略显手忙脚乱。
“不足挂齿。还是小兄弟你自己运气上佳，谈不上还魂丹的功效。”荀络倒很是温和，直接以“小兄弟”相称，不像刘成那般的呆板。
关尚仔细观察，这人大概二十岁出头，容貌颇为清秀文雅，一举一动自信老成，容易令人有信任感，便道：“荀兄在前头领路半日了，难免辛苦，不如我也来助一臂之力，也跟着荀兄涨涨见识？”
他这一路上想明白了，什么眼线、赏罚都不是目前最重要的顾虑，首要的是作为一个对这个世界记忆不全的穿越者，怎么在这趟道役中活着走出山，之后才能图谋长远的打算。看起来刘成不像个有自保之力的，又过分冷漠，那只有想办法跟其他有能力的人搭上关系才行，大不了就是让人提防或厌恶，跟生死相比，那不算个事。
“求之不得。”荀络没有拒绝，打量了他一番，从腰间抽出一柄短刃递过来，“我左你右，帮我开路。”
这两世的关尚除了菜刀都没太拿过其他冷兵器，而短刃是直锋双面开刃，跟菜刀握感当然不同，摆弄了一阵才找到合适的姿势。嘁嘁嚓嚓地朝迎面的树枝劈砍几下，正考虑说点什么打开话题，却听荀络轻笑一声道：“突然想起，我师长给我讲过一个未经证实的传闻。”
“什么传闻？”关尚当然要把话接下去。
“他说吸入瘴气而未死之人，从此对瘴气可有一定抵御之力，只要不是大量吸入，可以无碍。”
“呃……”关尚心道这是产生免疫力的原理？然而荀络说未经证实，那可不能拿命去验证。
“哈哈哈，小兄弟放心，我不是要让你去吸瘴气，就是想问问你，如果要知道这个传闻真假，应该怎么做？”
关尚犹豫道：“那可能需要很多人很多次实验……简单的说，验证的角度主要有两个，一是剂量，二是种类。对于同种瘴气，每次先控制一定的吸入量，救活——这个是关键，否则就是白白牺牲人命——再控制一定的吸入量，看反应。如果有效，分别改变第一次和第二次的吸入量，验证各自的有效范围。每种不同的瘴气都重复这个过程，然后测试交叉种类，也就是第一次和第二次吸入不同的瘴气，每个组合再重复这个过程……”
荀络听得眼睛发直，他只当成对从瘴毒恢复过来的人随口试探，全没想到对方能给他这么一个看似还挺合理的方案，长叹道：“老弟说的不错，家师和我想得比这简单多了，真没考量到有效范围的问题，但已经深感其中的艰难。别的不论，就说把验证者从瘴毒中救活，已是难以保障。我们也曾找到瘴毒的幸存者，不过他们要么再也没上山，要么万分小心，没有人有过再中瘴气的经历，所以也就无从查考……”
关尚深觉惊讶，没想到这荀络确实认真琢磨过这事，不由探问道：“敢问荀兄和尊师乃是医者？”
“哈哈不是。”荀络笑道，“我只是想，有了破解阳首山瘴气的方法，我就能去跟妖族打打交道。”
