黑夜里仰视宛县巍峨的城墙，疑似为夜兽降临世间。
商队一行百余人勒马止步于宛县城外三里地外，在月半明星且稀的夜色里，围成一圈开始歇息。
马不下鞍，卫不下刀，衣不离身。
从西而来千里之遥，沿途官府，大匪皆睁眼瞎一般放他们过境，偶有小股土匪劫掠也被商队彪悍精壮的侍卫们反击而死。
“公子，三地之外，灯火可视处，便是朱国北阳郡治所，宛县。”
围地正中的锦毡番帐前，商队首领，土蕃国相松贡指着宛县方向，对身边少年说道。
少年眨了眨眼，一双于夜色中仍然明亮的眼睛里充满了稚子的灵气。
“大相，朱国真富有。”
松贡伸手摸了摸少年的脑袋，笑眯眯的说道：“公子无须羡慕，如今我土蕃十万大军压境，朱国但凡防御有漏，赞普便可带军至此，中原财富，我土蕃欲需便取。”
少年点了点头。
“父赞和我土蕃悍卒一定可以至此！”
于土蕃语中，谓强雄者曰赞，丈夫称普，君长号称赞普。
宛县内。
枯坐半夜未眠的弥人杰吩咐家丁备车，他要夜访县尉贾府。
世家与世家可以利益交换，却决不能与贼匪勾结，这是规矩。
贾甲如果和夜鹞子勾结，一旦实锤，即便能扳倒他弥人杰，也必然成为贾氏弃子，各世家眼中钉子。
“贾甲藏拙经年，不会如此愚笨。”
马车刚刚从后门出县衙，黑伯和黄伯便悄然护卫在左右。
贾府之内，贾甲和管家对视一眼，各自心照不宣。
“岳岩呢？”掐算一下时辰，此子去往茅房的时间确实有些长了，贾甲微微蹙眉。
贾府内外，有数十衙役隐于暗中，明里家丁护院都未歇息，仗势可大。
但，岳岩还是消失无踪了！
“看来他确实够谨慎。”贾甲叹了口气，挥挥手吩咐所有明桩暗哨尽皆散去，恢复往日巡夜。
老管家贾壬整理一下之前与岳岩据理力争的谈判细则，说道：“那小子确实人才，若出身世家、豪门，必然可为才人。”
贾甲捧起茶盏，喝了一口润润嗓子后才撇嘴说道：“确实。”
“算算时间，弥人杰也该来了，你出门迎迎。”
“老奴这就去候着。”
看着桌上可亲的灯火，贾甲不禁失笑，“与匪勾结失群失名，与弥合作失位失信，两相取轻。弥人杰，你猜猜我会如何选。”
很快，贾府大门正开，迎进了弥人杰。
“县尊大人深夜造访，想必是为了岳岩此人，不瞒大人，此子滑溜，尿遁已去。”
“不瞒贾兄，长寸今夜此来不为此事，而是为另一要事。”
贾甲轻哦了一声，继续捧盏饮茶。
“土蕃使臣团已至县城外，明日便要入宛县，借道出京师，贾兄以为借或不借？”弥人杰望向贾甲，也不催促，静待他思虑。
土蕃如今正与国家大战，列兵十万于西境，意欲马踏中原，若败，借道者必被宋朱皇室一查到底，若胜，将来土蕃入主中原，这便是开门从龙之臣。
世家内斗不假，可历来对外行为一致。
弥人杰有试探过二伯弥尺的意见，但没有明确表态，他知道这是家族对自己的考验之一。
正确的为家族选择未来，也是未来家族核心之人的义务之一。
若此次选择正确，将来弥人杰便几乎可以直入家族核心，不需再等待其他考验。
若错误，对弥氏来说，也无非牺牲一人，整个家族可以继续转投胜利者门下，继续在北阳郡内生存下去。
对家族而言，皆有利。
可对弥人杰而言，生死抉择。
“长寸，单论年纪，我痴长你几岁，奉劝一句，忠骨长存。你取字长寸，与长存异调同音，该知如何抉择。”
贾甲落茶送客。
弥人杰躬身拜谢离去。
翌日，宛县城门税丁以土蕃商队手续不全为由，拒之不得入内。
南郊林中，岳岩带着三十名夜鹞子分散开来，尾随在土蕃商队之后，伺机而动。
同日，弥人杰坐车出府拜访郡守府，车内夹带一人，年方六岁。
当日夜，安营于宛县东南百里之外的土蕃商队遭到至少三股悍匪的袭击，其外还有一股黄雀在后的贼人掳掠了商队携带的财宝后迅捷消失于夜色之中。
商队护卫们悍不畏死，击退了其余三股悍匪，虽死伤近半，所幸商队首领和正中马车上的公子丝毫未伤。
“大当家的，核查过了，只有一个兄弟伤了身子，其余都是轻伤，不碍事。”
“大当家果然料事如神，那三家不外乎盘山盗，座山雕，宛山寇他们。”
“行了，回去再说。”
三十余骑携裹着两辆载满财宝的马车转走蹊径，于夜色中不久便消失无踪。
清明时节雨纷纷，可惜，今岁，清明至却无雨。
宛县，郡守府内。
“郡守大人，春有六节，今已过五，天公不美，滴雨未下，若是谷雨时节再不落雨，今岁夏收必然欠佳。北阳郡内黎民百姓数十万，每日所需粮食无数，还望郡守大人早做打算。”
去岁年末，落雪可数。
今岁至今，滴雨未落。
旱灾几乎已成定局，弥尺身为郡守，有守牧一方职责，灾祸降临，他首当其冲。
若是应对不好，难免饥民落草为寇，揭竿而起，届时，郡守之位不保不说，牢狱之灾都不定将加身。
弥尺吩咐门客们先各自散去，独自在郡守府内行走思策。
“如今之计，唯有杀猪充饥了！”
宛县之内，数百家粮店，拥粮过十万担，它们，都是弥尺眼中的应急所需。
“宋朱无德，使天公降罪，奈何却加身于我弥氏身上，不公也。”
弥尺觉得，大旱之罪，还是由宋朱这口天下最大的黑锅来背为最佳。
若是由弥氏来背，恐有覆灭之危。
“管家，滚过来，前几日让你查探的土蕃使臣团如今何在？”
“回禀老爷，已至京师，如今正在暗里走访群臣。”
弥尺微微一笑，看来京师之内，那些各个吃的盆满钵满的大人们也在骑墙观望。
“可笑宋朱天子，全京师都知道土蕃使臣已到，独独高坐于九天之上的他却不知。可笑，可笑。”
笑着笑着，弥尺的眼角却滚落了几滴泪花。
年轻时，他也曾发誓士为知己者死，愿为宋朱皇室鞠躬尽瘁。
奈何家族和现实将他的忠心拘押的没有立锥之地。
忠于家便不忠于国。
忠于国则不孝于家。
两难全矣！
