成都南门方破，北门一支人马便护着李势的车驾逃往晋寿。
晋兵一破城，便如决堤之水，且凶悍至极，以命相搏。守军挡不住，往其他城门逃散。守军一路杀入皇宫，见人便杀，抢夺财物，更有人纵火。
这些乱兵许多是司马无忌的部下，杜云也制止不住，提刀斩杀两名纵火的士兵，又命人救火，遣人快马报与桓温。
桓温刚刚入城，听杜云禀报，又对司马无忌说道：“还请殿下传令众将士退出皇宫。”
司马无忌说道：“君候手中持节，大可斩杀不遵将令者。”
桓温命亲兵持符节赶往皇宫，传令各军退出皇宫，违令者斩。
等桓温亲自赶到皇宫，见正殿已被大火吞没，骄兵悍将已被赶出皇宫，只剩亲兵把守。
诸葛邪进言道：“大将军，需防乱兵又去扰民，请下令各军退至城外。”
桓温有些为难：“大军退出城去，城中岂不空虚？”
司马无忌说道：“不如命各军往城上防守，凡扰民者斩。”
桓温点点头，分派各军防守四城，封闭府库，贴出安民告示。
好在火势没有蔓延，只毁了几座大殿，不过城中百姓受惊，大多逃出城去。却有不少成国旧臣，前来归降，其中还包括散骑常侍常璩这等重臣。
桓温在城中尚书台理事，命常璩写就文书，传檄各郡，使之归降大晋；命诸葛邪清查巴蜀军民户籍与各地钱粮；又遣使往晋寿，劝降李势。
诸葛邪清查之下，大吃一惊，往堂中禀报桓温：“大将军，蜀中各州郡皆无余资，入不敷出。军户缺额，民户多年未见增长，却赋税、徭役繁重。”
桓温不觉奇怪，说道：“若非如此，我军岂能攻破成都？说来全赖李势之功。”
司马无忌入堂来，见桓温手中还拿着文书，笑道：“何劳君候亲自署事？这益州不能无人治理，不如让周抚暂代益州刺史之职。”
桓温面色如常，说道：“殿下所言甚是，周太守于豫章政绩斐然，正可当此重任。桓某有意表奏其为益州刺史，没想到与殿下英雄所见略同。”
司马无忌哈哈大笑。
成都本有晋军细作，往尚书台拜见桓温，又依命将此地信息飞鸽传书与巴郡，再接着传去江陵。
与此同时，成国密使已由汉中的南郑顺汉水而下至樊城，求救于赵军。
宛城，石琨得知桓温正急攻成都，召来姚襄，说道：“成国已遣使求援，本王只道桓温身在江陵，未料其早入益州，现攻打成都甚急，成国危在旦夕。景国，我军兵甲、粮草齐备，正可攻打襄阳！”
姚襄说道：“殿下，桓温使得瞒天过海的诡计，此时攻打襄阳亦难解成国之危。不如速速禀奏圣上，请以关中军取南郑，我军可佯攻武当。”南郑为汉中郡治，尚属成国。武当为东出汉中的门户，为晋国所据。
石琨微笑说：“何必佯攻，南郑我自取就是，怎好让他人占了功劳？”
姚襄摇了摇头，说道：“武当守将乃司马勋，其人勇力善射，难以速胜。再者南郑距此千里之遥，汉中道路车马难行，且那襄阳晋军岂会作壁上观。如此劳师袭远，非兵家所为。”
石琨收住笑容：“那桓温又怎敢劳师袭远？”
姚襄说道：“一来桓温的智谋在我之上，早成竹在胸。二来，宛城不比襄阳，本无险可守，我军分兵，乃是下策。当此之际，仍该用兵襄阳。之所以佯攻武当，其意在诱使襄阳守军出城。”
石琨想了想，说道：“景国所言甚是，我军只管攻襄阳，成国之事便由朝廷做主。”
石琨、姚襄率步骑八万，直奔樊城。
成都大内，李势看到晋军檄文，心知大势已去。然而惜命，不敢亲自出降，依旧遣纪昪为使，送降书于成都。
纪昪带着几个侍从，骑马入城，至尚书台拜见桓温，纳上降表。
桓温看那降书上言：“伪嘉宁二年三月十七日，略阳李势叩头死罪。伏惟大将军节下，先入播流，恃险因衅，窃有汶蜀。势以暗弱，复统末绪，偷安荏苒，未能改图。猥烦朱轩，践冒险阻。将士狂愚，干犯天威，仰惭俯愧，精云飞散，甘受斧浚以衅军鼓。伏惟大晋，天网恢弘，泽及四海，恩过阳***迫仓卒，自投草野。谨遣鸿胪纪昪奉笺以闻，并敕州郡，投戈释杖，穷池之鱼，待命漏刻。”
看过后，桓温说道：“既然汝家君上已降，何不亲来成都？”
纪昪耸耸眉毛，说道：“君上胆寒，唯恐大将军因怒而害其性命，所以不敢亲来。”
桓温说道：“你家主上之性命并非操之我手，桓某只将其押赴建康，自有天子论罪。”
纪昪说道：“可否请大将军先行表奏天子，恕我君上死罪？”
桓温捋须道：“这……”
纪昪说道：“天子乃有德之君，当年刘禅尚可获封安乐公得以善终，今我家君上但求活命而已，还请大将军怜悯！”
桓温沉默不语。
纪昪又将一封帛书送上，说道：“大将军虽已获全蜀之地，然而士人未附，民且狼顾，若能宽仁以待我家君上，必然使益州士民心悦诚服，不致有叛投赵国之念。”
桓温展开一看，却无关各地州郡，尤其是汉中叛投赵国的证据，只言：“自我武皇帝开国至今，益州已裂土五十载。大将军雄才盖世，只三月便收巴蜀，必因此不世之功而位极人臣。然大将军出镇在外，朝堂之中或有奸佞之辈暗中诋毁，使天子猜忌。大将军何不鉴邓艾遭谗言身死，而学萧何自污以全爵禄？”邓艾乃魏国名将，平蜀之后遭谗言诬陷，被司马昭猜忌，被囚禁而身死。萧何乃汉初三杰之一，因功高为刘邦忌惮，后自污得以善终。
桓温看完，盖下帛书，看看堂中其余人的眼神，唯恐被他们知晓。他虽将伐蜀之功多推给司马无忌，然而天子诏命以他持节都督六州诸军事，为伐蜀主将，天下谁人不知？桓温被说中要害，对纪昪呵呵一笑：“纪先生言之有理，蜀中民心未附。桓某将表奏朝廷，请求减免益州赋税，使百姓得以休养生息。至于汝家君上，桓某亦有心保他性命。”
纪昪顿首道：“谢大将军宽仁！”
桓温以惜才为由，留纪昪于后堂共进晚餐。
两人推杯换盏多时，桓温屏退下人，问纪昪说：“先生既说中桓某苦恼，可有破解之道？”
纪昪拱手道：“鄙人有冒犯之处，还望大将军见谅！今有一拙计，请大将军斟酌。”
桓温说道：“但且说来。”
纪昪说道：“我家君上有一妹，国色天香，将军可纳为妾室，又多收珍宝。再表奏天子，请赦免我家君上死罪，天子必以为大将军贪财好色，反而不疑。再者，减免赋税之事该由他人上表，免得朝中说大将军收买人心。如此大将军既有大功，又自污名声。功业终将与日俱增，而名望随之更盛。”
桓温笑道：“此等小谋，桓某不屑为之。”
纪昪说道：“大将军不妨先看过我家公主，再论此计好与不好。”
桓温并非贪图美色之人，且家中有一母老虎，他安敢放肆？问道：“公主何在？”
纪昪说：“公主扮作侍从已随我前来，可召她入内，稍作梳洗。”
桓温说：“先生请自便。”
纪昪召来公主，入后院梳洗打扮一番，才出来拜见桓温。
桓温看一女子至堂中来见，薄施粉黛，头上只有玉簪，身着绛紫襦裙，外披雪白狐裘。虽配饰无几，却有王家气质，倾城之貌。
公主下拜道：“罪女拜见大将军。”
桓温让她起身，见她低着眉，说道：“抬起头来。”又见她眼中泪光点点，恰似梨花带雨，我见犹怜，一时竟也看得呆了。
纪昪从旁提醒，问道：“大将军以为如何？”
桓温以手抚须，遮掩着吞下口水，这才说道：“容桓某思量一夜，明日再答复先生，你看如何？”
纪昪说道：“不碍事，那公主暂且留在大将军府中。纪某告辞！”
桓温打了打手势，让他自便。
一夜春宵之后，桓温召来纪昪，同意他所言之事，修书上表，以蜀地士民为附不宜杀伐过甚为由，请天子免李势死罪，又表奏以周抚为益州刺史。至于请求减免赋税之事，则只字未提。
李势得知桓温收下自己妹妹，好像多了个妹夫，安心许多，又命纪昪送去珍宝给桓温。
江陵得天子密诏，飞鸽传书至成都。桓温一看，天子赦免成国旧臣的罪过，封李势为归义侯，命将其与亲族一同送至建康，免得为祸蜀中。又准其所奏，任周抚为益州刺史。
李势见虽然没有刘禅那般的公爵，却还有个侯爵，便率领文武官员往成都正式请降，成国由此灭亡。
桓温按功造册，为众将士请赏，将诸葛邪、杜云召来，请两人坐下，屏退侍卫。
桓温说道：“此次伐蜀，二位多有功劳，朝廷必有封赏。以征夫智略，我意表奏为郡守；以安之勇武，我意表奏复职威远将军。”
杜云与诸葛邪对视一眼，杜云受军中约束，着实难受，早想随师父归隐林泉，拱手说道：“卑职实无意为官，但求能将功补过。”
桓温捋须，对杜云说：“令尊身居庙堂之高，安之想不做官恐怕也难。不如桓某先为你讨个爵位，日后在说。”
杜云只消不做官就好，稽首道：“多谢大将军！”
桓温又问诸葛邪：“征夫想往何地为官？”
诸葛邪说道：“下官有意去武陵。”
杜云一听，忍不住看他，心道：“清风仍旧对花仁念念不忘。”
桓温说道：“征夫去武陵郡未免屈才。”
诸葛邪说道：“下官也想偷闲。”
桓温哈哈大笑。
从尚书台出来，杜云问诸葛邪：“清风要去武陵，是否意在花仁？”
诸葛邪说道：“安之有所不知，某将娶庾氏为妻。”
杜云问道：“庾氏？”
诸葛邪说道：“故荆州刺史庾稚恭之女。”庾稚恭即庾翼。
杜云倒是未曾料到，又问：“那为何要去武陵？”
诸葛邪说道：“武陵贫而民少，易于治理，山水绝美，可以娱情。”又抬头望望天，说道：“再者天有不测风云，不如早谋退路。”
杜云说道：“家师也在武陵，你我殊途同归。”
诸葛邪笑道：“尚有些许不同。”
杜云问道：“哪里不同？”
诸葛邪说：“我俸禄多。”太守月俸为一百二十斛。
杜云一愣。
转眼入蜀已有四个月，江陵来信说赵国已出兵攻打襄阳，桓温不敢多待，益州已归周抚管辖，不劳他操心，因此急于回师。尚未动身，却听周抚前来禀报：“大将军，王誓、邓定于晋寿举兵造反。”
桓温皱眉问道：“他们打的什么旗号？”
周抚说道：“汉国的旗号。”
桓温问：“可有拥立李氏为王？”
周抚说：“没有，李氏族人如今尽囚于皇宫之中。”
桓温说道：“不足为惧，成国已亡，王誓、邓定并无大德，民心不附，可一击而溃。桓某暂且留诸葛征夫，杜安之于成都，助周兄平定叛乱。”
周抚听桓温称兄道弟，又留人相助，心中感激，竟下拜道：“周抚谢过大将军！”
桓温赶紧扶他起身，说道：“周兄何必行此大礼，桓某怎担当得起？”待他起来，桓温又道：“益州疲敝，周兄何不奏明天子，请以减免赋税？如此也可安蜀中百姓之心，勿使其附逆。”
周抚说道：“大将军言之有理，周某定会奏明天子。”
桓温又道：“桓某奉诏平蜀，不敢言功，唯将士死伤者众，亦祸及此地百姓，恐将遭朝中非议，还望周兄上表之时替桓某讨饶一二。”
周抚不禁笑道：“大将军哪里话，自来兵凶战危，往往祸及百姓，周某亦不可免。朝廷若因此责问，周某自会为大将军辩驳。”
桓温拱手道：“那桓某便先行谢过了。”
桓温告辞周抚，将李势及其亲族载上战船，与司马无忌领兵一千赶往荆州。留诸葛邪、杜云等人于成都，以助周抚讨平叛乱，稳定局势。
周抚为益州刺史，命杜云领兵三千，往晋寿讨平叛乱。
王誓、邓定拉起旧有的兵马，共五千人，只不过晋寿缺粮少饷，不宜固守。听斥候报杜云领兵前来，便将军队开出城外，免他围城，反而受困。
两军对阵，杜云军前有鼓桴。敌军早耳闻晋军有巨兽，今日一见果不其然，士气为之颓丧。
战鼓敲响，杜云率兵冲杀，一合便击溃敌军。
王誓死于乱军之中，邓定逃去无踪。
得到杜云的捷报，周抚说道：“果如大将军所言，敌军不堪一击。”又问诸葛邪：“如今成都兵少，收降纳叛加上荆州军也只有两万人，而蜀地广袤，旦有叛乱起于边郡，我军恐将缓不应急。”
诸葛邪说道：“有言道：‘理平者以仁义为先，理乱者以权谋为先。兵不在多，而在于精。’刺史那一万降军多未归心，不作乱就罢了，以之击敌胜负难料。如今蜀地不靖，刺史可每月遣使往各郡安抚，轻徭薄赋。旦有叛乱，便以刺客杀其首领，又命郡守攻之，如若不胜，再以精兵征讨。”
周抚问道：“征夫所言虽有理，不过这刺客从何而来，又有什么刺客能杀敌之首领？”
诸葛邪说道：“香饵之下，必有悬鱼，重赏之下，必有死士。蜀中名山大川多藏武艺超群之辈，府库中尚有黄金蜀锦，刺史大可用来收买刺客。若要知其身手高下，我军中有杜安之武艺卓绝，一试便知。”
周抚点了点头：“周某这便命人张贴文告，以重金求取江湖高手。”
襄阳，一面傍山，三面环水，山是羊祜山，水乃汉水，真可谓山为城，水作池。
赵军未抵樊城，已派兵佯攻汉水上游的武当。一连十日，襄阳守军不为所动。
一计不成，赵军自樊城以西搭设浮桥，兵渡汉水。
因晋军有战船，赵军渡水不易，囤积辎重于羊祜山西面的山谷之中，重兵防守。又于羊祜山西、南两侧扎下营寨，截断襄阳通往外界的陆路。襄阳因山水重围，地理逼狭，使其易守难攻。也正因如此，使得山水之间的狭长道路可以被赵军轻易截断。
襄阳城高三丈，护城河宽也有三丈，且沟通汉水。因依山傍水，城下局狭，赵军虽多，却难以展开，这也是为何姚襄想诱敌出城。
城中守将乃桓冲，领两万精兵御敌。这襄阳也非孤城，城南四十里有宜城，其守军三万，可作后援。另有一万水师，以战舰、粮船浮于江上，来往策应。
赵军安顿好人马辎重，便使步军至襄阳南门下索战。只因西门与东门靠近汉江，攻城之时易遭晋军水师突袭，所以才攻南门。见桓冲不作理会，赵军这才以壕桥渡过护城河，护城河对岸竟有拒马，冒着矢石推开拒马，赵兵这才用云梯搭墙，攀登而攻。还未爬至墙头，城上又撒下铁蒺藜、渔网来。一些士兵被网罩住从云梯跌落，又被地上的铁蒺藜扎伤，未得便死，哀嚎不止。一天下来，赵军伏尸五六百，而襄阳安然无恙。
次日，赵军再攻。桓冲除了昨日的招数，又命人往城下泼热油，被浇中着被烫伤不说，脚下滑溜，攀云梯也难。
原来桓冲早有准备，又命水师趁夜袭扰赵军营寨，使其不得安宁。
姚襄站在高处，望着江上的晋军粮船。船上的物资用毡布所覆盖，想是箭矢、檑木等等，直接自水门供往襄阳。又看己方除却攻城的士兵，其余的人得闲观望，却空费粮草。尤其是战马，每日耗费比人更甚。他心知此城难以攻取，禀报石琨：“下官欲先取宜城，宜城一下，襄阳将作孤城。那时只需围困襄阳，亦可偷袭江陵。”
石琨觉得有理，准其所禀。自己攻打襄阳，使姚襄率五万人马去攻宜城。
宜城地势开阔，东临汉水，北至羊祜山一路平原，无险可守。桓云守在城内，石隼领一万骑兵于城外，以抵御姚襄大军。
姚襄沿汉江西岸一路南下，人皆骑马，云梯、撞木也用马车拉载。这五万人并非都是骑兵，只是姚襄信奉兵贵神速，普通士兵也乘马而行。
姚襄在宛城时便得知桓温手下有石隼的骑兵，于是下令哨骑四出，防其突然袭击。然而赵军直抵宜城之下，也没见到石隼前来迎战。也不围城，姚襄直接命人攻打西门。士兵下马来，列好阵势，听见战鼓擂响，便蝼蚁般扛动云梯往城上攀登，军中的力士则抬起撞木冲击城门。姚襄又将骑兵护在大军外侧，以防晋军来袭。
桓云在城头望见赵军的架势，命士兵不必吝惜箭矢，只管往城下猛射。此时就算姚襄请他从南北两门出兵偷袭，他也是决计不肯的。
姚襄攻打一日，宜城未破。天色不早，只得收兵撤退。行至半途，斥候来报：“禀将军，晋军骑兵已从后面杀来。”
姚襄命部将尹赤、伏子成各率骑兵五千断后，自领大军缓缓回营。
石隼率兵追来，本欲击其暮归。先遇上尹赤的五千骑，石隼即刻挥军突击。
尹赤乃悍将，所部皆羌兵，能征惯战，虽兵少却不惧。石隼的骑兵则各色各样，既有汉人，也有胡人、羌人。桓温不吝饷钱，收作敢死之旅。
两军厮杀一阵，又见尘起，原来是伏子成率五千骑赶来。石隼不敢托大，急忙率军撤退而去。
姚襄每日率军攻城，而后退兵又遭石隼袭扰。
尹赤进言道：“将军，不如在城西太公山扎营，免得大军每日往返。”
姚襄说道：“太公山距城西亦有二十里，扎营则需留兵防守。再者粮草依旧从北而来，又需以骑兵护卫粮道。晋军骑兵、水师来去自如，我军受其袭扰，终不得闲暇。”
尹赤说道：“晋军的水师奈何不得，不如先击破石隼军，以解陆上之忧。”
姚襄说道：“那石隼每日以江上大船供应粮草，飘忽不定。你既有心攻打于他，我便许你一万骑兵，切不可轻敌。”
尹赤拱手道：“卑职遵令！”
这边姚襄攻城，那边尹赤往城南寻觅石隼所部。
哨骑探到石隼军在城南七里外的一处山丘，尹赤领兵奔过去，距离山丘一里，果然望见石隼的骑兵。那山丘像倒扣的铁锅，只有一些矮树、冒尖的春草，算不得险要。山顶上旌旗猎猎，簇拥着“石”字将旗。山丘东边临着汉江，江上还有斗舰、粮船，看来正是石隼宿营之地。
尹赤打望四野，眼珠一转，问哨骑道：“晋军只在此山，没伏兵别处？”
哨骑答道：“我已四处查探，方圆五里之内，只见此山有晋军。”
尹赤军虽人数与石隼相差无几，但一攻一守，石隼占地利之便。尹赤自然想用诱敌之计，先派一千骑攻山，而后佯败，将石隼军引下山坡，再以大军冲击。一旦石隼军下了山坡，再赶马上山反不占地利，需绕道而走。
思量已定，尹赤命一千骑为先锋，往山上冲击。赵军先锋冲至半山腰，听山上鼓响，晋军骑兵呐喊着冲下来。赵军先锋尚未接战，拨马便逃。
石隼望见晋军打着“石”字旗冲下山来，命人打出旗号，右军分出三千人，由裨将薛赞所领，欲自西包抄晋军。
赵军先锋自左越过尹赤中军，尹赤则率军冲击追在其后面的晋军。一时战马交错，刀兵闪耀，一“嘶嘶”马鸣，不少战士落马，死的自不必说，受伤者也难逃马踏。薛赞方率兵包抄晋军，自侧翼杀入。
“呜呜呜”，忽听得号角声响，山丘上又出现一标人马，依旧打着“石”字旗。一通鼓响，自坡上冲将下来，直指薛赞军。
薛赞包抄晋军不成，反被晋军包抄，冲击之下不得不往后败退。
尹赤望见右军败退，中军压力增加不少，“呜呜呜”，山丘山又出现一标晋军，旌旗招展，依旧打出“石”字大旗。
赵军军心不禁为之动摇，听见山上战鼓“咚咚”，呐喊声起，不少赵军士兵往后退却。
尹赤往山丘山旌旗下来，自忖难敌，拨马率军撤退。
山上冲下来一将，额头上一个疤痕，正是石隼。他还未下到山底，便望见赵军溃退，催动这最后的一千人马，跟在后面追杀。原来他知道这地势非借不可，料想尹赤定会以佯攻引他下山，所以将所部人马分作三拨，第一拨五千骑，第二波四千骑，第三拨一千骑，就看赵军从哪一面进攻。说来无非是北、西两面，不大可能会从南坡来攻。若赵军从西面进攻，他便以五千人马对敌，剩下的两拨人马分南北包抄，南多而北少，以迫其溃往北面。若赵军从北面来攻，则只需包抄西面，剩下的一千人马作为后队。
尹赤倒也干脆，就自北而攻，他并不知最后冲下山来的只有一千人马，志气已为其声势所夺，才致有败。正应了那句话，压死骆驼的只是最后一根稻草。
尹赤败回本阵，禀报姚襄，然后说道：“卑职愿领兵再战。”
姚襄说道：“我料石隼已不在原处。”
尹赤说道：“那卑职命人再探。”
姚襄挥挥手，说道：“去吧。”
尹赤告辞而去。
过了一个时辰，哨骑回报：“司马，石隼已往西而去，不知是何用意。”
尹赤思忖道：“莫非想抄我军后路？料他也没这胆量。”既然石隼飘忽不定，尹赤不去追赶，只小心防备。
日以西斜，赵军攻城疲乏，沿原路退去。途中哨骑禀报：“北面出现石隼骑兵。”
姚襄命尹赤往前边迎敌。
一会儿，哨骑又报：“西面出现石隼骑兵。”
姚襄又命伏子成防备西面。
过了一会，哨骑又言：“石隼军从南面杀至。”
姚襄命部将王黑那领兵断后。
回去大营，倒没与石隼交兵。
攻了七八日，斥候来报：“禀将军，截获敌军书信。”说着将一帛书呈上。
姚襄展开一看，却是司马勋的复信，上言：“我若出兵来救，必中赵军埋伏，且赵军意在汉中，武当断不可失……”云云。
姚襄笑道：“桓冲想使司马勋来救，可惜此人有勇无谋。”他佯攻武当，设下疑兵，只为牵制司马勋。
又十日，眼看要破宜城，然而樊城却接到飞鸽传书，言桓温、司马无忌已回江陵。姚襄大吃一惊，未料到桓温这么快便从成都赶回江陵，未免其使诈，又使人多加刺探。
他猜得不错，桓温尚未回来，此诈为袁乔所使。桓温的替身虽死了，司马无忌之子却在，其身材、相貌与司马无忌相差无几，细细装扮一番，旁人看不出来。摆十余艘战船于岸边，挂出两人的旗号，袁乔命人将市面上的牛羊收购一空，吹吹打打前去犒军，而“司马无忌”则亲自出迎。百姓去江边看热闹，虽然只遥见“桓温”坐在斗舰之上，却也以为晋军大获全胜，皆兴高采烈。
桓云手拿着襄阳来的书信，读到司马勋按兵不动，不禁骂道：“蠢辈，赵军不过是佯攻。”待看完书信，却又眉开眼笑。
裨将萧南匆匆来禀：“将军，西城门久被攻打，难以支撑。”
桓云说：“不怕，待某出城一战！”
萧南睁大眼睛：“这万万使不得，将军虽勇，然赵军长枪快马，步兵难敌！”
桓云浓眉一拧：“嗯，谁说步兵难敌？它有长枪，我有长矛，它马快，哼，我叫其折蹄！”
萧南虽知矛长过枪，但却笨重难使，敌骑来去如风，若只用箭，怎能相敌？他对桓云说道：“将军身系一城，不可轻动，卑职愿率兵出击。”
桓云说道：“谁说要出击，只不过是严阵以待。”
萧南不解，问道：“此话怎讲？”
桓云抓抓虬髯，说道：“吾弟已有妙计，只需如此这般……”原来桓冲在书信上写有计策，却未让他亲自出城作战，只是桓云恃勇，按捺不住。
姚襄又攻宜城，列阵于城西，斥候来报桓云竟出城来战。
桓云领五千兵列阵城南，东面背水，北面倚城，南面有石隼游骑。
姚襄问斥候说：“那石隼军何在？”
斥候回禀：“石隼的骑兵在城南五里之外。”
尹赤说道：“将军，那石隼近在五里之外，卑职愿往擒之。”
姚襄说道：“石隼诡诈多端，不必受他引诱。今次你率兵攻打桓云，我命伏子成护你侧翼。”
尹赤得令，命裨将薛赞以三千骑兵往城南突击桓云军阵，自领三千骑自南包抄。伏子成引骑兵五千南行两里，护住尹赤侧翼。
姚襄心道：“人言桓云鲁莽，竟敢出城索战，自不量力！”依旧使人攻打西城，又命王黑那的骑兵在外羽翼。
桓云的军阵西、南两面受敌，士兵背水一战，皆豁出性命，以盾牌、长矛抵挡敌骑。待敌人陷阵，又有士兵使长戟专钩马腿，叫骑兵落马。桓云气力最大，竟身披重甲骑马与敌兵厮杀，手中长斧挥动，无人敢近。他那斧头重有三十六斤，无论人头或者马头若被其砍中想不死都难。
薛赞攻打桓云，城上守军以强弩射下箭矢来，连鱼鳞甲都射穿。骑兵最忌停留与步兵厮杀，需跑动才具有冲击力，他却发现地上被钉入许多竹筒用来陷蹄。竹筒中的泥土已被掏空，马蹄一旦落入，立即骨折。只两个来回，便折了一千骑，薛赞不敢再自城下冲击。
尹赤也遭遇竹筒陷蹄，而水边也有晋军战船停泊，以硬弩射箭。骑兵下不得水，只能挨打，不能还手，尹赤心道：“原来使了这等诡计，我道桓云怎敢出城来战。”
姚襄正攻城，斥候来报：“城北有敌兵杀出。”
姚襄一愣，心道：“切不可再分兵去攻，一旦分兵，石隼必然来袭。”
既然不能分兵，自然要停止攻城，列阵防备。
尹赤未能擒杀桓云，报与姚襄。姚襄不怒反笑，说道：“桓云智勇过人，果然是骁将！”既然桓云早有防备，不再僵持，姚襄退兵而去。
没能攻下襄阳、宜城，又得快马来报：“晋军偷袭宛城，杀死太守。”姚襄大吃一惊，又听斥候禀报：“江上出现桓温旗号。”
原来，司马勋见赵军攻打武当无力，而侵襄阳、宜城甚急，对姚襄的策略早已了然于胸。于是将计就计，假意坚守，不救襄阳，却暗自出数百骑兵换作赵军服色，偷袭宛城。他这骑兵中与石隼一样，招了不少羌人。而防守宛城的也是羌人，司马勋的骑兵去城下冒作姚襄部曲，赚开城门，竟一击得手。只是兵少，难以持久，杀了劳军的太守之后，又退出宛城，呼啸而去。
姚襄不知底细，无心恋战，急急与石琨回师宛城。
石虎得知晋军已灭巴蜀，而攻打襄阳亦徒劳无功，以为时机早失，于是命关中按兵不动。
桓温回到江陵，得知赵军已经退兵，虽称道司马勋胆气，却也以为此人擅自用兵，难以驾驭。
桓熙又禀报了刺客行凶，杀死替身之事。
桓温暗自侥幸，命荆州各郡搜捕鬼社中人。休息数日，桓温和司马无忌便往建康而去。
成都城南，雨过方晴，杜云和诸葛邪乘一艘战船，船头挂一招魂幡。牛山的骨灰就是被李权扔进了郫江，今日却来致祭。往江中洒了水酒，叩拜有三，两人这才站起身来。
杜云又回舱中取出一把战斧，他特意命军中铁匠打制，将斧头仍进江水，算是合牛山的心意。时人尚通脱，亡者喜欢什么，祭拜之人便了其心愿。杜云看着浪花，问诸葛邪说：“清风，你说人之魂魄归于何处？”
诸葛邪反问道：“安之看这江水归于何处？”
杜云说道：“自是流入大江，归于大海。”
诸葛邪说道：“那这海水又归于何处呢？”
杜云一懵，说道：“这……‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。’海之博大实不可测，大而能容，有容乃大，无有归处。”
诸葛邪说道：“古来死者不可胜数，魂归之处当如大海般博大方能容得下，可称之为魂海。”
杜云挠头说道：“怕是你欺言。”
诸葛邪说道：“你又没死过，怎知我是欺言？”
杜云说道：“你也没死过，又怎知有魂海？”
诸葛邪哈哈大笑，杜云也跟着嘿嘿笑。
诸葛邪看这山河，赞叹：“真风光无限！”取出随身所带的铁笛，当着春风，吹起曲子来。那曲调悠扬，初如霞光透彩，高潮时又如凤翔于九霄，最后似落叶翻飞，终归于沉寂。
杜云看他的头巾、衣带飘起，只觉得出尘脱俗。杜云也没笛子，本是来招魂，所以带了陶埙。等诸葛邪一曲罢了，也接着“呜呜”的吹起来。可惜埙音低回，无论他如何吹都有一股哀伤的味道。
诸葛邪又拿起笛子吹起来，依旧是刚才那一曲，只是曲调玄妙，竟引得杜云跟随而吹。笛音如鸾鸟入云，埙音似船行于水。如此倒也相得益彰，意境大变。
一曲奏罢，诸葛邪面有得色，虽疏于文采，却还卖弄：“春风拨愁云，铁笛与陶埙，白帆逐浪去，紫燕入乾坤。”
杜云一介武夫，自知比不过，绞了绞脑汁，说道：“东风无力，乍雨还寒，驾尔斗舰，浮渡南河。仰观穹宇，白云悠悠，仙之羽衣……”又觉词穷，接不上来。
诸葛邪听了，扭头问道：“怎么？”
杜云挠腮说：“呃……这个。”
诸葛邪嘿嘿一笑。
杜云也跟着哈哈一笑。
战船上的士兵看得莫名其妙，不是来祭拜的么，怎么反而有说有笑？
两人回去成都，即被周抚召入刺史府中，又有其部将龙骧将军朱焘共同议事。
行礼如仪，不待两人坐下，周抚便道：“巴郡来报，逆贼隗文、邓定推范贲为首举兵造反，江州城反被其窃占，我遣人刺杀不成，该当如何是好？”他以重金派了数名江湖好手前去行刺范贲，却尚未成功。
那隗文乃巴西都督，手掌江州城一万守军，如今竟然反了。
朱焘说道：“下官以为那范贲在益州素有名望，又好以妖言惑众，将成大势。应即刻派战船顺江而下，攻破江州，将贼首擒杀，下官愿为先锋！”
杜云拱手说道：“巴郡遥远，卑职担心若以大军去攻，致使成都空虚，恐为贼寇所趁。”
周抚皱眉说道：“安之所言正是周某所忧虑者。那范贲之父范长生昔日久任成国丞相，又道术无穷，年逾百岁方死，蜀人皆奉若神明。范贲继而为丞相，后辞官归隐山林，潜心修道。人言武艺超绝，因此刺客不胜。现以隗文、邓定为爪牙，据江州险城，聚集贼军上万，此非一时可以讨灭。我大军既去，成都空虚，恐为有异心者所夺占。”
诸葛邪以食指摸摸唇上胡须，自语道：“调虎离山。”
周抚听了，问道：“征夫？”
诸葛邪拱手道：“刺史，下官的意思是，此为敌军调虎离山之计。”
周抚说：“周某愿闻其详。”
诸葛邪说道：“战船顺流而下固然快，但逆流回来却有不便。倘若此时敌军循当年刘玄德伐蜀之路，走涪水北上，再取道涪城南下，经雒城攻我成都。而我军远在巴郡，成都空虚，是谓调虎离山之计。”涪城即今日之绵阳，雒城为广汉郡治。
周抚一听，说道：“征夫所言有理，但我军若不去讨伐又能如何，难道坐视其势大？”
朱焘说道：“请刺史招兵买马，防守涪城，我军再往巴郡去。”
周抚说道：“招兵买马尚需时日，敌军势大却迫在眉睫。”
诸葛邪笑道：“我有一计可反客为主。”
周抚赶忙说道：“但请征夫赐教。”
诸葛邪说道：“刺史可命人空驾战船，大张旗鼓往江州城去，却藏精兵于成都以北的雒城。再命降臣常璩修书一封给范贲，言成都空虚，邀其率军来攻打，并约作内应。这常璩乃范长生故旧，想必范贲必会动心。又以王誓为名写一封信给范贲，声言我军早有准备，成都固若金汤，劝其归降。”
周抚问道：“征夫说要藏兵雒城，然而大军出行，怎能不为人所知晓呢？”
诸葛邪说道：“这容易，那范贲善道术，借此蛊惑人心。雒城距成都只百十里，刺史可大兴土木，修建佛寺，移风易俗。以此为名，发人马前往，必能遮掩。”
周抚口中称妙，又说道：“再者那王誓已死，若再以其名投书，恐使邓定起疑。”
杜云说道：“乱军之中，邓定未必知道王誓已死。”
诸葛邪笑道：“我料邓定不止于起疑，且将不作理会。”
杜云听了不解，周抚问道：“这是为何？”
诸葛邪说道：“刺史有所不知，那王誓书法乃蜀中翘楚，刻意摹仿必然为邓定所识破，以为我军虚张声势，成都实则空虚。”
周抚搓手笑道：“好，就依征夫所言而行。”
江州城外校场，竖起天师道的黄色大旗，旗上有“四时八节天地太师”八个大字，正是昔年成国君主赐号给范长生的。这些人新加入叛军，其中多有道众，皆额系黄巾，在叛将萧恭监督之下口呼：“天师至圣，大兴于范。”手握刀兵操演。
城头有几人观望，其中一人身着赤锦袍，须发皆白，年岁怕有八十，正是范贲。身边站着隗文、邓定，执礼甚恭。又有范贲的两名弟子张九、李素站在远处，眼望着他们，充作师父的侍卫。
隗文身着儒服，白面却一脸虬髯，圆溜溜的眼睛眨两眨，对范贲躬身道：“圣王，成都来报，那周抚斥天师之道，却大兴土木，修建佛寺，言称移风易俗。”
范贲鹤发童颜，摸着白须笑道：“蜀人尊崇道术，晋人却修佛寺，岂不有违民心？”
邓定披着战袍，对范贲拱手道：“圣王说的是，周抚此举不得人心，反惹百姓怨恨。圣王有德于民，今举义旗，何不设台登极，以称皇帝。”
范贲摇摇头，说道：“我年岁已高，尔等另选贤人为帝吧。”
隗文扼腕道：“可恨李氏一族尽被桓温俘往江东，蜀中再无人可比圣王之声威。还请圣王以西川百姓计，即皇帝之位。”
范贲说道：“天道未济，我岂可僭越？”
邓定给隗文使使眼色，然后说道：“此事暂且不提，我军应趁周抚兵少，攻打临近州郡，积蓄钱粮，修造兵甲、战船。”
隗文说道：“隗某以为倒不如直攻成都，可扭转乾坤。”
邓定说道：“巴郡乃西川咽喉，扼此要地，东可拒荆州之兵，西可图蜀都，正该用作立国根本。若是羽翼未丰而舍此要地，反而弄险。”
隗文说道：“然而时不我待，倘周抚遣水师来攻，我军如何应对？”
邓定说道：“周抚非无能之辈，岂会遣大军而来，以致成都空虚？”
隗文辩驳不过，向范贲说道：“该如何行事，还请圣王定夺！”
范贲挥挥手：“此事尔等自行决计，孤还要回府行气祝神。”说罢，负手而去。
望见他走远，邓定才道：“隗兄不必与我争执，兵无常势，水无常形，若周抚果然以水师前来，你我再思良策。如今最紧要者该高举义旗，传檄各郡，以成江海漫灌之势。可惜圣王尚无意称帝，其他州郡若不响应，终须用兵。”
隗文手握拳头，说道：“那便文武并用，先迫各郡来降。”
邓定自也同意。
城内府衙的后堂被辟作道堂，大门紧闭，堂前守着两个青衣道人，垂手而立。大白天的，堂内点着灯烛，有三人打坐，范贲坐在上首，两个弟子张九、李素坐在下首。
三人行气练功，范贲面色红润，身上衣袍起伏，里面似藏着风。张九、李素不过二十来岁，道行尚浅，面色反而发白。
李素是师弟，席前放一卷黄色帛书，名为《行气祝神诀》。
这时堂外走来一人，是个衙役，手托木盘，上面一个茶壶、三个茶杯，却被两个道人伸手挡住。
其中一个道人问他：“差官作何而来？”
衙役说道：“给三位真人送茶。”
道人拿起茶壶，往里看了看，问道：“谁叫你送茶？”
衙役说道：“是里面的真人说要茶。”
道人皱眉道：“我怎么不知道有此事？”
衙役目露凶光：“眼下不就知道了。”忽然将木盆朝另一名道人当脸盖过去，右手中多了一根尺余的利刺，朝拿着茶壶的道人刺去。那根利刺用手按在托盘下面，为人所不备
拿茶壶的道人瞠目结舌，利刺已穿喉而入。气一泄，委顿于地，“啪”的将茶壶摔碎。
另一名道人以手挡住兜脸而来的木盘，将其打落地上，却见衙役左拳击到。他双手刚刚格挡住拳头，耳际击来一刺，自耳孔穿入脑中。道人两眼瞬间失神，“啊”一声，变作一具臭皮囊。
衙役乃是周抚所派刺客，连杀两人，却听不到堂内动静。他用衣摆擦拭一把利刺，一脚踹开屋门，冲了进去。
只听里面“噼里啪啦”几声，复又归于平静。张九、李素抬着衙役的尸首出来，放在堂前，又将屋门合上，好像怕扰到师父。
李素守在堂前，张九叫来府中杂役，将三具尸首处理干净。
院中的桐树上，一只青雀振翅飞走。
江东，建康城外，桓温献俘，天子亲迎于郊。
桓温望见旌旗如云，簇拥着天子华盖。桓温和司马无忌只带了千余士兵，专门押送俘虏。两人趋步到天子车驾面前，道旁是持戟虎贲。早有内官在御辇前放下蒲团，两人跪倒在蒲团上，朝天子纳头便拜，高呼万岁。
皇帝拨开冕旒上的白玉串珠，低头看了看两人，然后松开手，说道：“二位卿家免礼！”
桓温、司马无忌站起身来，桓温看车驾旁站着文武百官，左边是朱信、张琦、二皇子司马弈；右边是太尉王悦、杜太傅、殷浩，却不见太子。桓温心想：“太子是储君，想必留在城中。”禀奏道：“陛下，微臣不负圣恩，终于平定蜀地，今将成国宗室押至京师，但凭圣上发落。”
皇帝笑道：“爱卿劳苦功高，择日再行封赏！”
桓温又下拜道：“臣谢陛下！”
城楼之上，隔着老远，一个人在踮脚张望。
旁边的侍从左顾右盼，对他说道：“殿下，快回宫去吧，免得叫人看见。”
踮脚张望的人正是太子司马丕，对侍从说道：“稍安勿躁。哎，怎么看不见桓荆州？”
脚步声响起，司马丕骇然回首，只见殷羡领了侍卫前来。
司马丕朝殷羡作揖道：“丕见过光禄勋！”
殷羡赶忙还礼，说道：“何以敢当，殿下不必多礼！”
司马丕说：“光禄勋可是要拿我？”
殷羡说道：“殿下快回东宫吧，此地不宜久留。”
司马丕问道：“光禄勋会否将此事告知圣上？”
殷羡说：“臣只当没有见过太子。”
司马丕拱手道：“多谢光禄勋，丕告辞！”带着侍从急急而去。
待他走了，殷羡对手下道：“谁敢将此事泄露出去，杀！”
众侍卫躬身道：“遵命！”
桓温随仪仗入城，百姓为之轰动，结彩庆贺，以为收复旧土。
朱信、张琦看此情景，交头接耳。
天子又择吉日，告祭太庙，大赦天下。
这日，举大朝会，论功行赏。
朝堂之中，皇帝问道：“桓爱卿立此大功，该如何赏赐？”
桓温叩拜道：“臣赖陛下神灵，仗谯王智勇，得将士用命，行险道，绝援助，冒风雪矢石，幸不辱命，终克复益州，纳降敌首。此乃天佑大晋，非臣之功！”
朱信思忖：“分明邀功，却又推辞，其心奸猾。”此功若落在他头上，怕也与桓温的言辞相差无几。无非把功劳推给皇帝、亲王、将士，自己的功劳如何得显？自然要将劳苦摆一摆，好叫世人得知。
皇帝听了，笑道：“爱卿功高，朕岂有不知？就加为征西大将军、开府仪同三司，赐爵临贺郡公。”
桓温一听，满心感动，忙顿首道：“谢陛下恩德！”
朱信出班奏道：“桓荆州纵然有功，却也有过，攻破成都之后，其将士于城中劫掠滥杀，焚毁宫殿，该当依军法惩处。”
桓温脊背发凉，此事是真，不敢辩驳。
皇帝问道：“果有此事？”
诸葛甝出班奏道：“陛下，桓荆州行军三千里，而攻成都。将士苦不堪言，以血肉之躯拔坚垒重城，喋血为泥，因恨成暴。还望陛下念其劳苦，免予治罪。”虽三千里路大半乘船，然蜀道艰险，世人皆知，说是苦劳一点也不为过。
皇帝说道：“桓元子，有何话说？”
桓温稽首道：“臣治军不严，甘受责罚。”
皇帝问太尉道：“舅父以为该如何惩处？”
太尉道：“这……臣以为既然将士有违军法，可命桓荆州自行惩处。”
皇帝乃智者，也知道将士在外攻城略地常劫掠滥杀，功劳越显者往往用兵越多，难逃不法。若因此大加责罚，反惹将士怨愤，离心离德。他对桓温说道：“就依太尉所言，由桓荆州自行惩处不法之人，不得徇私枉纵。”
桓温拜谢天子。
殷浩奏道：“臣表奏通吉亭侯司马勋为梁州刺史，监关中军事。”梁州辖地为汉中。
皇帝当即说道：“通吉亭侯有勇有谋，就准你所奏。”
桓温心想：“司马勋素来桀骜不驯，怎能委以重任？”
张琦奏道：“陛下如今益州初定，该休养生息，轻徭薄赋。”
皇帝说：“张卿言之有理，着即免去益州三年赋税、徭役。”
众臣皆称皇帝仁德。
皇帝又加封司马无忌为前将军。又准了桓温表奏，任周抚为益州刺史、西蛮校尉，诸葛邪为武陵郡守。杜云则将功免过，赐爵关外侯，无有职位。朝廷共有爵位十八级，这关外侯为最末一级，有爵无俸。
封李势为归义侯，与其宗室一道安置于建康城中，着宿卫监视。
朝会之后，皇帝又邀桓温晚宴。依旧在御花园中，桃花已开，绿草如茵。皇帝神采奕奕，今次却由张贵人作陪，命侍者远远站开。
皇帝问桓温：“元子，朕许久未与你共饮，且满饮此杯。”
桓温礼敬有加，待皇上先饮，这才将杯中酒一饮而尽，又道：“臣得遇陛下这般明主，不憾此生了。”
皇帝笑笑，说道：“朕有你作股肱良臣，也是幸事。元子的剑法进益如何，不妨趁着天色使来看看。”
桓温拱手道：“臣久不使剑，已然生疏，夜来右手又惹了风寒，恐在陛下面前献丑。”
皇帝听了“哦”一声，传命太医前来给桓温诊治。
桓温道：“谢陛下垂爱。”
皇帝又问：“朕听闻你纳了归义侯之妹为妾，又收了不少珍宝？”又看看旁边的张贵人。
张贵人只作不闻，给皇帝斟酒。
桓温一听，赶紧下拜道：“臣知罪！”额头不敢离地。
皇帝说道：“朕妹南康如何说话？”
桓温禀道：“公主多有责备，待臣回江陵之后，便将那女子遣走。”
皇帝说道：“公主好妒，你切莫怪她。”
桓温说：“臣岂敢？只是那些珍宝臣皆赠给了公主。”
皇帝心道：“吾妹与你一家，赠与不赠有何不同？”嘴上说道：“朕最喜吾妹，若非你劳苦功高，定要交有司问罪。”
桓温顿首道：“谢陛下饶恕。”
过了一会儿，太医赶来，给皇帝下拜道：“微臣拜见陛下！”
皇帝说道：“宋太医，快给大将军诊病。”
宋太医遵旨，起身来，又给桓温行礼：“下官见过大将军。”
桓温看他胡须稀疏，眼神伶俐，正色说道：“免礼，有劳太医。”
宋太医一番问诊，切脉之后，禀报皇帝：“陛下，大将军的右手惹了些风寒，只需调理两日便好。”
皇帝点了点头，让他退下。又对桓温说道：“你这几日便留在京中，多陪陪朕，朕还想问些益州的事。”
桓温道：“微臣遵旨！”又道：“陛下，如今益州在手，臣以为当早定北伐之计，以图恢复中原。”
皇帝说道：“不急，益州尚有反贼未平，而民心思安。石赵虎视荆襄，更需加防备。元子切不可贪功，以骄兵引战。”
桓温拱手道：“陛下心系万民，臣当不负所望，整军经武以防石赵。”
皇帝笑而称善。
