回到腾龙洞，杜云立即寻到岩叔家中问诊，虽说生死有命，还需知道自己几时归西。
岩叔看他头发蓬乱，听他说明缘由，忙帮他察看伤势。看过被毒蛇咬过的伤口，又把过脉，岩叔说道：“奇怪，依脉象来看，安之并无中毒，连那蛊毒也不见了踪影。”
杜云皱着眉头，说道：“可我确实被蜜蜂、蜈蚣以及金蛇所咬。”
岩叔已看过伤口，当然知道他所言非虚，又问明个中细节，捋须说道：“蜈蚣之毒能克制蜂毒，金蛇与蜈蚣又相克，诸毒与蛊毒糅杂莫非已自相调和？”
杜云道：“若果真如此那就好了。”
岩叔道：“需等阿兰回来瞧个究竟，此事该记录在案。”原本是坏事，杜云倒似给他试了毒。
杜云依旧半信半疑，返回住处。过了两日，果真未见蛊毒发作，他也就不再服用葫芦中的药丸。
蛮王得知杜云已无恙，又邀他来过招。
两人在王府后院，屏退闲杂人等，只留护卫。杜云一身布衣，看蛮王披挂铁甲，不服道：“大王身着铁甲，如此未免有失公允。”
蛮王横叉言道：“你若不服，尽可披甲。不过我这叉利，需披重甲才是。”
杜云料蛮王是凭借力大来与他较量，不过杜云也气力非小，让护卫取来重甲披在身上，于他而言，不过与加一件布衣无异。这重甲的护胸乃一整块百炼钢，颇为厚实，莫说钢叉刺不破，就连强弩怕也奈何不得。前臂上的护甲也是整块精钢，刀剑难伤。其他部位则是锁子甲，只为减轻重量。
杜云谦卑，让蛮王当先动手。
蛮王毫无客气，挺叉直刺杜云当胸。杜云侧步躲闪，双手握住刀柄，一面挥刀力劈蛮王叉杆。因钢叉有三个尖，若是杜云不作避让，以蛮王的气力之大，即便劈中叉尖，怕也不能尽数砸开。
“铛”，杜云劈在叉柄上，钢叉被弹开数寸。却见蛮王钢叉一沉，又扫自己下盘。
论出招快慢，杜云虽胜过蛮王，然而招数快往往力道轻。此时蛮王身着重甲，他手中的砍山刀无尖，快也无用，而惊弦指也无力透穴，其实吃亏。
杜云把刀抡圆，往下又挡蛮王扫来的叉柄。“铛”，以双手之力抗蛮王一支右臂，击得叉柄抖开。
蛮王右手收叉，左手直拳击向杜云面门。
杜云撩刀斩他左臂。
蛮王左臂变招，手背朝下，反砸向杜云钢刀。“叮”，蛮王前臂挡住刀，右腿疾踢杜云腰际。
腰际只是锁子甲，性柔，杜云不敢硬挨他一脚，撤刀后退。
蛮王一脚落空，看看左臂，见护甲上留下一道细细刀痕，却未被斩破。凡以刀破甲，首推劈砍，其次才是刺。这么厚的精钢，砍山刀当然无可奈何。
杜云只觉得蛮王力沉，寻思其破绽。他所学武艺讲究阴阳相济，遇弱则刚，遇强则柔，于蛮王这般强横，应当避实就虚。他不再硬拼，脚下游走，专攻蛮王脖颈、臂弯、膝弯等护甲薄弱之处。
蛮王看他身形更为灵活，明白他心思，将钢叉舞得如风，倒要逼他以刀硬接。
杜云一边耗他体力，一边趁隙进招，使他钢叉仓促变招来挡，进而近身相搏，拳脚交加。两人斗了近两百招，蛮王直打得大汗淋漓方才叫罢，终究未分胜败。
杜云倒是面部红，气不喘。
蛮王虽知他棋高一着，但打得尽兴，也不计较，挽留杜云在府中用膳，席上还委他为练兵官，帮忙训练士卒。胡不二也不得闲，随同排练阵法，教习军法、号令。
等到第六日，阿兰返回腾龙洞，去瞧杜云病情，却得知他蛊毒全无，也大为奇怪。原来她去长蛇寨寻访鬼槐之蜜，果然没有寻见，空手而归。
岩叔与阿兰究其缘由，点过蛊毒的配方，才发现其中竟有虎斑蟾蜍之毒。虽然一时琢磨不透，但将杜云中毒之事详细记录在案，传之各寨。
岩叔命阿兰今后不得与杜云再来往，并把她遣回七星寨。
这日，杜云与胡不二方正用膳，寨子里的招待很好，大鱼大肉。还未吃完，却被蛮王传召。两人急急赶到王府，见蛮王脸色铁青，孔先生侍奉在侧。另有一人侍立，头戴翎羽，腰别牛皮鞭，似乎是牧人。
孔先生对他二人说道：“有氐人来袭，抢了寨外的羊。”
杜云问道：“之前听闻氐人前来偷羊，这次又来袭扰，不知为何？”
孔夫子捋须道：“这氐人原不居于此地，十年之前，其人突然占据涪陵郡，多次兴兵犯我疆界。”原来，氐人本居陇南，昔者八王之乱，氐人跟随首领李特入蜀。后来李特之子李雄建立成国，朝中重用汉人，氐人则被派往东面，攻占巴郡、涪陵等地，扼守入川要道。十年前，李雄的堂弟、督巴西军事、征东将军李寿反叛，率涪陵汉军西去攻破成都，杀国主李期，自立为帝，改国号为“汉”。而周边各国依旧称之为“成”，只因觉得其不配汉之声威。氐人于是不臣，遂占据涪陵郡，其首领自立为王，又因族人尚武，不时攻伐四方。
杜云这才知道之前为何孔先生刚见着他们便说汉话，因这氐人本就会说汉语，反而听不懂蛮语。
蛮王说道：“请二位前来，是想共谋良策，孤王要与氐人一战！”
杜云与胡不二对视一眼，不知蛮王心意。杜云问道：“敢问大王想如何作战？”
蛮王道：“孤欲率军攻入涪陵，讨还公道。”
孔先生连忙劝道：“请大王三思，兵法有云：‘主不可怒而兴师，将不可愠而致战。’那氐人已经营涪陵多年，怕是易守难攻。”
蛮王听了，哼一声：“君王当安邦，解民惊惶，岂能就此束手？”
孔先生道：“孟子曰：‘君子有不战，战必胜矣。’不如从长计议。”
蛮王道：“又从长计议？每每氐人来攻，事毕，先生都说从长计议。”心知孔先生腹中无策，虽着恼，却不好责备于他。敛了敛怒容，又问杜云、胡不二：“两位贤才，可有良策？”
杜云拱手说道：“我等初到此地，尚不知氐人用兵，又不知山川形势，怕是无计可施。”
蛮王听了有气：“孤王受天子之命守土，尔等既在此戍边，怎能置之不理？”
杜云看他在气头上，悔不该说些招人误会的话，转圜道：“大王息怒，卑职是说先察看地形，一面遣人打探氐人动静，再思用兵之策。”
胡不二也说：“大王，安之所言不差，知己知彼，方可战而胜之。”
蛮王这才点头：“孤王这便命人打探氐人动静，二位可随牧正去察看地形。”身边的牧人躬身行礼。原来他就是牧正，专司牧事。
杜、胡二人躬身称是。
两人便随牧正往寨外去察看地形，好在牧正也会汉语，倒也容易交流。三人来到腾龙山顶，翘首南望，见此地与涪陵只以一道山梁为界，山梁并不高，氐人就是从那里翻越过来的。再看腾龙山，自西而东蜿蜒，林木郁郁葱葱，东边一个山头卓然昂起，两侧低处丘陵如脚爪摁地，好似青龙欲飞。有寨民在山下放牧，白羊朵朵，又有数十蛮兵巡守。
三人又沿崎岖的山路下到南边，杜云看这山下地势平坦，直到山脚才显得陡峭。
牧正说山下有一岩洞，可藏兵卒。杜云、胡不二又跟着他去看，那岩洞为林木遮掩，洞口竟刻着两个汉隶——“龙脐”，原来是孔先生的妙笔。洞内宽敞且阴凉，越往深处走，渐渐下行，石钟乳也多起来，还有暗河。
牧正从暗河捧起水来喝，正好解渴。杜云也拿手舀了水尝尝，清甜可口，心道：“这洞中藏下两千兵卒也不难。”
从岩洞中出来，三人往界山去。界山离此五里，坡缓而无险，山梁上也有蛮兵持弓放哨，倒是不见有氐人。站在山梁上往南望，见氐人地界山岭如棋，平地局狭，远处一断崖上筑有石寨，碉楼耸立，甚为险要。
杜云说道：“孔先生所言也不差，要攻氐人着实不易。”
胡不二说：“要攻也能从此处攻，还不如引他过来，我军设伏。”
两人不约而同转身北望，腾龙山南边两条“腿”之间的平地开阔，正是放牧之所。平地尽头，龙“腰腹”上就是那个岩洞，外边看不到。这地形好似簸箕，由“龙腿”和“龙腰”作围，南边的界山却没能封住口。氐人越境袭击牧民，抢夺了山羊，再逃回去。
胡不二说道：“岩洞大可伏兵，只是这开阔之地难以断敌退路。”
杜云点头说：“可惜没有骑兵。”又踩踩地上的泥土，问牧正道：“这山下可否凿洞？”
牧正料到他的心思，言道：“山下的土厚，确实可以凿洞，不过也难藏多少士兵。若动静大了，必为氐人知晓。”
杜云问：“平日有多少氐人来袭？”
牧正说道：“有百十人。”
杜云道：“只需藏得十余人，待氐人退却，鸣锣喝阻。”
胡不二说：“即便如此，仍需选用健足以阻氐人逃过界去。”
三人下到坡下，找到一个不显眼的地方，杜云抽刀掘土，挖了一会，见土里果然没有掺杂石头。于是定下计议，回去禀报蛮王。
一日，小雨，腾龙山南，山羊在草地里啃草，却不见牧人踪影，想是在树下躲雨。百十氐人戴着白头帕，腰悬长刀，手持弓箭，悄悄越过界山，直奔山羊而去。
望见氐人来袭，牧人忙从树下走出来，挥鞭吆喝，将山羊往腾龙山上赶。氐人望见了，冒着雨，呼啸追逐，似乎兴起。看氐人来得近了，牧人匆匆扔下羊群，逃进山里。
氐人往山上观瞧，不见人影。既无埋伏，纷纷张弓搭箭，将山羊射倒，每人抓住羊脚，扛在肩上，往回逃跑。
跑了两里，忽听见界山下锣声大作。氐人停下脚步，四下张望，见东西两队蛮兵从“龙腿”后面跑出来，欲抄退路。为首的氐将命众人放弃山羊，列队，朝界山挽弓疾行。却又听见腾龙山上传来号角声，许多蛮兵也不知从哪里冒出来，正从后面追击。
那包抄氐人后路的是寨中脚程最快的蛮兵，身上不着甲胄，不提钢叉，只携刀弓，力求截住氐人。
氐人跑到界山之下，先与蛮兵弯弓互射，而后抽出刀来近身厮杀。因要偷羊，也没带长枪。氐人的钢刀与汉人一样，都是环首刀，能砍也能刺，两边都未披甲，氐人反更为有利。蛮兵一边抵挡，一边往山坡上退，总居高临下。
阻得这一阵，后边的蛮兵已赶上来了，人数怕有上千。氐人虽杀死不少蛮兵，但终究寡不敌众，一旦被蛮兵重围，插翅也难飞。等呐喊声停歇，百十氐人几被屠戮殆尽，只剩几个活口被抓去问话。
蛮王和杜云等人只在腾龙山上观战，见已全歼氐人，蛮王不禁抚须大笑。
杜云、胡不二身上被雨淋湿，回住处沐浴毕，换了干净衣裳，才赶去王府。
蛮王已正襟危坐，不似平时随意，更添几分王者气概。见杜云等人进来，赐座奉茶，这才命人将抓捕的氐人押入堂来。
蛮兵得令，押了四名氐人跪在堂中。
氐人看蛮王面色如铁，不怒自威，都垂下头去，不敢言语。
蛮王开口道：“尔等怎敢犯我疆界？”
一个胆大的氐人答道：“大王在上，小卒不过是依令行事，箭在弦上不得不发。”
蛮王“哼”一声，说道：“竟用陈孔璋之言语。”陈孔璋就是建安七子中的陈琳，先侍奉袁绍，后归降曹操。曹操曾问他为何替袁绍写檄文辱骂自己，以及祖宗三代。陈琳谢罪说：“矢在弦上，不可不发。”意指两军交战各为其主，乃身不由己。
氐人听蛮王也会汉语，还有学识，不免惊讶：“大王乃雄主，万望恕罪。”
蛮王道：“你且答来，氐王有多少兵马？”
氐人听蛮王称他们国君为氐王，视作蛮夷，很是不服，却又不敢反驳，只言道：“我王麾下有战将百员，带甲十万，愿大王与我共结秦晋之好。”
蛮王咧嘴一笑，又喝到：“巧言令色，来人，将此人拖出去斩了。”他怎会信他“结秦晋之好”的鬼话。
孔先生于心不忍，刚要劝止，听蛮王说道：“看谁敢欺瞒孤王。”心道：“哦，这人所言不实。”
那氐人求饶之声犹在耳畔，不一会就被蛮兵将首级呈至堂下。其余氐人瞧了，唬得只打哆嗦。
蛮王问道：“据实而答者有赏。”
三个氐人相互看了一眼，一人作答道：“我王有上将五员，士兵一万。”
这还差不多，蛮王捋须道：“尔等为何犯我疆界？”
氐人言道：“只因寨中缺粮，所以才……”都不好意思说是来偷羊。
蛮王道：“你寨中尚有多少士卒？”
氐人道：“尚有二百。”
蛮王点点头，命蛮兵赏他一只熟羊腿，又命将他们押入牢中。蛮王对杜、胡二人说道：“氐人寨中只有二百兵，不如将其攻破。”
杜云说：“那石寨虽只二百兵，却是易守难攻，四周又无以农牧，难有收获。大王夺那石寨，还需派兵把守，徒费米粮。如此累赘，倒不如留给氐人。”
蛮王笑笑：“也是。然而，孤王仍旧忧心氐人复来犯界。”
孔先生说道：“孟子云：‘争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈野。’此战我士卒亦死伤百人，大王该以仁治国，不如遣使与氐王修好。”
蛮王听孔先生又搬出孔孟之道，不以为然：“那氐王非善者，更非仁者，先生是要孤王对牛弹琴。”
杜云说道：“先礼而后兵，大王不妨对牛弹琴一番，且听氐王如何回话。”
蛮王道：“也罢。”
于是蛮王修书遣使与氐王议和。
使者去而复还，禀报蛮王：氐王责备蛮王杀戮氐兵，要蛮王让出腾龙山，并遣子为质，如此才可订立盟约，两相和好。
蛮王嗤之以鼻，召来杜云、胡不二再议用兵之事：“氐王怕是不会罢休，两位意下如何？”
胡不二说：“不如重施故伎，再设伏兵。”
蛮王问：“在哪里设伏？”
胡不二道：“就在此寨。”
蛮王纳闷：“氐人又非蠢辈，岂会重蹈覆辙？再者，战与不战全操之敌手，孤王又能奈何？”
杜云也知兵法，古来重施故伎的不多，昔日孙膑曾两次围魏救赵，但孙膑何许人？已用兵如神。他洗耳恭听，倒看胡不二有何良策。
胡不二道：“利而诱之，卑而骄之，怒而挠之。以此制敌，则大有胜算。”又细说自己的计策。
蛮王听了，心中仍有疑虑，姑且依计一试。
蛮王命人将所俘氐兵放出来，亲自送至寨门。一群蛮兵正在拆除木头搭的围墙，蛮王对氐兵说：“孤如今拆除寨墙，以示求和之心，将腾龙洞交与氐王，待吾子明年稍长便送去涪陵为质。”又给氐兵每人一匹丝绸作为赏赐。
氐兵平日也没穿过丝绸，两眼冒光，叩谢完蛮王，转身离去。
过了半月，氐王果然派遣使臣带着草拟的约书前来腾龙洞与蛮王商议。
蛮王拿着约书左看右看，却不言何时立约，只留使者住在寨中。使者看寨内的蛮兵皆是老弱，身披竹甲，刀枪残破。村民只吃红苕，而蛮王府中每日大鱼大肉。蛮王喜欢饮酒，以酒醉推脱立约之事。
等了三天，蛮王仍不言何时立约，使者怒道：“大王应言而有信！”
蛮王打着酒嗝，问道：“什么信？”
使者道：“大王该于本使拟就约书。”
蛮王耸着眼皮道：“什么约？”
使者看蛮王貌似酒醉，其实抵赖，站起身来，也不行礼，甩袖而去。
过了一阵，蛮兵入内禀报：“大王，氐使出了寨门，往涪陵去了。”
蛮王目光炯炯，捋须道：“快命人重修寨墙。”
蛮兵得令，以旧木头重修寨墙。
此战非同小可，杜云以为氐兵武力强过蛮兵，因此劝蛮王召集所有能战之士，结果连汉人戍卒也招了来。还取来他们甲胄、兵器，杜云得以重操破月刀。只因腾龙洞并无多余兵甲，各寨士卒都需自备甲杖、粮食，尤其是甲胄，远不如腾龙洞，许多蛮兵并不着甲。
韩丑一人依旧留在戍所，将此事飞鸽传书与巴东太守，也好有所应对。而奉节也终于送来粮食，解了韩丑燃眉之急。
氐王被蛮王欺辱，果然命一上将引两千精兵前来。
蛮王听探子禀报敌情，命众将士分头埋伏。
氐将杨百胜进抵界山，手下斥候禀道：“将军，蛮王已重立寨墙，却不树旌旗，而蛮寨以北山林中却多有烽烟。”
杨百胜按剑说道：“虚则实之，实则虚之。蛮王召集人马怎会不守山寨？那些烽烟不过是疑兵。”
斥候道：“这腾龙山下有岩洞，其中怕有伏兵。”
杨百胜道：“本将自当防备。”
于是命小校李破敌领五百兵为先锋攻打蛮寨，自领一千中军随后，又命亲兵军侯领五百兵守在界山以作后援。
李破敌率兵来到腾龙山东麓寨门前，见门楼及寨墙上已有蛮兵张弓以待。李破敌绕过寨门，携云梯攻打寨墙。
寨墙上的蛮兵以箭矢射向氐兵。
攻打一阵，氐兵攀上寨墙与蛮兵近战。杨百胜见先锋已攻入蛮寨，又望望北边山林的烽烟，不见有动静。他反下令收兵，退还界山，安营扎寨，又命斥候打探蛮兵动静。
过了一夜，斥候禀报：“蛮寨门户洞开，蛮人已趁夜逃走。”
杨百胜狐疑道：“蛮王果真昏聩，不堪一击？”下令李破敌率所部当先攻入蛮寨。
李破敌领兵杀入蛮寨，却一个人影也没寻着，蛮兵果然逃走，北边山林中已无烽烟。
得李破敌禀报，杨百胜这才疑心尽消，率部占据蛮寨。拔去蛮人的旗帜，插上鸾鸟旗。
杨百胜来到王府，坐在蛮王的位置上，意兴所至，翻了翻案牍，见其中一木椟上竟写着丹书——“氐人将死于此寨”。杨百胜不免惊讶，忽听得外边鼓噪，一亲兵进门禀报道：“将军，不好，蛮兵又杀回来了。”
杨百胜“嗖”的站起来，快步走到屋外，听见寨外隐隐传来号角声。他忙下令全军撤出蛮寨，退往界山。
中军尚未出寨，前锋来报：“有蛮兵列阵，截断我军退路。”
杨百胜骑虎难下，又命全军退守山寨。如此又变成氐兵防守，而蛮兵围攻山寨。
杨百胜身着盔甲，登上门楼往外张望，见蛮兵已将山寨团团包围，不知有多少人马，正架设拒马，又于南去的路上挖掘堑壕，分明要困住他们。而蛮人的巫祝则焚烟作法，操戈起舞，激励士气。
杨百胜问司马：“寨中粮食可供几日之用？”
司马答道：“我军所携粮食只够十日之用，蛮人粮仓中也没存一粒米。”
杨百胜始料未及，叹道：“蛮王竟有这等计策，怪我轻敌，轻敌！”这才明白蛮王是故意示弱，诱使氐人出兵，以此寨作饵设伏。苦无援军，与其坐以待毙，不如拼死一搏。
夜里，寨外不见篝火，也无声响。
杨百胜依旧命李破敌为先锋，趁夜率军突围。李破敌所部打着火把从寨门杀出，立即遭到蛮兵箭矢攒射。杨百胜的中军却不动声色，只在士兵的脖颈上系一白巾，护着主将往南突击。没走多远，不少士兵踢到蛮人所扔的竹筒，“咚隆”作响，又遇壕沟、拒马。
蛮兵发觉动静，纷纷射箭。夜里看不清楚，各部只守住当面，以免自相残杀。
到底挖得不深，氐兵的尸首很快便填平壕沟。死士冲开拒马，氐人呼啸着与蛮兵近身厮杀。杨百胜的中军终于突破包围，往界山奔逃而去。跑了一里，眼见前路燃着几处篝火，也不知是否另有埋伏。
杨百胜顾不得这许多，冲到近前，果然锣声大作，前面射来箭矢。身后也传来锣声与叫喊声，想必蛮兵以此为号，要将他们聚歼于此。
杨百胜催促士兵向南突击，这次所遇蛮兵皆身披重甲，刀斩不破，枪难刺穿。所谓“重甲”其实只有头盔、护胸和护臂是整块精铁，其余部分则为皮甲或鳞甲，以减轻重量，便于行动。夜里不知底细，氐人还以为这些蛮兵都是力大之辈。
领兵阻挡之人正是杜云，胡不二、刘猛等身体壮实的戍卒也在此列，只是他们自备甲胄，并无重甲可披。
刘猛跟在杜云身后，看他正挥刀杀敌，眼中已露出杀气。心想此时正是机会，趁乱杀了杜云，定然神不知鬼不觉。于是，他拿刀刃对准杜云后颈，正要斩杀，却见杜云忽的往右闪避。刘猛还没反应过来，一枪早已刺到，扎中他胸口。若非隔着距离，怕要被一枪毙命。
原来杜云看见枪来，身子不自觉的闪避，却将刘猛暴露在外。他听到身后“啊”的一声，忙回头来看，见是刘猛受伤。忙一手提起刘猛，免得他被人踩踏，直奔到阵后安全之地才放他下来，又俯身问道：“叔雄，你的伤势如何？”
刘猛脸色难看，捂着胸口言道：“无碍，无碍，还好未伤到骨头。”
杜云看他伤口不深，便让他留在原地，好自保重，本人又转身奔赴阵前。
氐人被蛮兵围攻，一夜过去，尸横遍野。少数氐兵逃走，三四百人被俘，杨百胜所部已全军覆没。此次蛮王共召集六千士兵伏击氐人，仍然死伤千余，不免让他吃惊。
孔先生来到战场，望见这惨状，嘴中念念有词：“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈野。”
虽胜了氐人，蛮王却又心生顾虑，找来杜云、胡不二相问：“此役之后，那氐王会否引兵再战？”
杜云道：“这……难料。”
孔先生劝道：“大王何不遣使与氐王修好？”
蛮王睁大眼睛：“孤王杀他这许多士兵，还如何修好？”
孔先生道：“子曰：‘以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。’大王待之以仁义，氐王岂能无动于衷？不如将战殁氐兵送还涪陵，尽释俘虏。”
蛮王道：“先生未免妇人之仁，氐王穷兵黩武，只怕不会罢手。”
胡不二道：“大王可依先生所言，那氐人也需喘息，想必一时不会兴兵。”
蛮王“哼”一声，说道：“死者尽可送还，俘虏一个不放。”于是又遣使往涪陵修好。
氐王回话，愿两国暂且休兵，互通有无。
战事方了，蛮王将俘虏分拨给各寨。蛮兵各自归去，备粮过冬。
蛮王问杜云等人要什么赏赐。
众戍卒自然是要粮食与酒肉。
因此，蛮王赏赐他们一百石粮食，一百坛酒，五十只羊。
入冬来，杜云、胡不二告辞蛮王，返回戍所。有了粮食和山羊，戍卒们又修建谷仓、羊圈。腾龙洞一战，戍卒皆全须全尾，只刘猛受了伤。刘猛原本要复仇，却反被仇人所救，自以为是天意，再无心杀杜云。
有了食物，戍卒再不受饥苦。闲来，胡不二常找杜云切磋武艺，论刀法自然是杜云更强，不过三人行必有我师，武学本该博采众长。
两人的刀法都出自道家，杜云的刀法大开大合，柔则如行云流水，刚恰似雷动风行，其中招数有百般变化，又兼内力深厚，蛮力如牛，江湖罕见。
胡不二的刀法本出自荆州九宫山，出招法度严谨，凌厉狠辣，又经战阵磨砺已生出变化来，门户紧实又好取对手的中门，自有绝技。
杜云与之相斗，先以蛮力迫其出招格挡。
胡不二见他刀招势大力沉，岂敢力敌？于是脚踏九宫，避其锋芒，趁他手臂挥刀时门户张开，再进招取其中门。
杜云内力深厚，变招之时骤然被激发，手脚比胡不二更快。方以刀劈胡不二面门，却见他移步避让自己的刀，又寻隙以刀刺向自己胸口。杜云瞬间吐纳，内力于手臂中凝聚，右手刀面一转，改劈为横切，左手伸出抓他刀背。
胡不二看他拿刀切向自己腹部，左手还敢抓自己刀背，不由自主，脚踏两仪，手一翻，以刀尖朝下，迎着他的刀刃格挡。此招为紧守门户，已练得纯熟，所以才使将出来。
“铛”，胡不二钢刀一震，察觉杜云力大，忙却步。眼见他左手抓来，又撩刀反切他手。
杜云左手变招，改抓为虚让，手指弹出，“铛”，击在胡不二刀面上，正是惊弦指。
胡不二钢刀被击得一偏，又见杜云右手挥刀砍向自己胸前，又连退两步。
杜云也为印证武学，所以并不急于求胜。两人斗了二十余招，胡不二右手力竭，左手又不善使刀，败下阵来。
张氏兄弟与刘猛在一旁看得技痒，也来一试身手。
张氏兄弟擅长枪法，乃凉州崆峒山的武学。杜云以长枪来应战，竟然不敌。
俗话说：“年棍，月刀，久练枪。”杜云见他兄弟二人似乎心意相通，使招出来，好比一个人使两支枪，一攻一守，虚实相应，或又齐头并进，变化多端。且枪杆本有韧性，内力更难以渗透，即使硬抗，也会因枪杆形变而被卸掉几成力道。
杜云随他们学了几手枪法，又以破月刀来切磋。因他以前与夏侯氏相战，对其龙凑枪法极为忌惮，为免日后遭殃，也需寻些应对之道。
只见杜云一把钢刀使得如翩飞的蝴蝶，左击右挡。张氏兄弟的枪尖好似鹤喙啄来，齐头并进，杜云大步后跃。
待他们枪尖跟来，杜云又往左快步挥刀击张一笑的枪杆。枪尖虽硬，枪杆却经不住破月刀劈砍。
张一笑缩枪，左边的张三叹即甩枪扫杜云腿脚。长枪如鞭，速度且快。
杜云一刀砍空，连忙变招，沉腕刀尖向下，格挡张三叹的枪。“铛”，刚接住张三叹的枪尖，张一笑的长枪又朝面门刺来。
张三叹觉得杜云力道强横，枪尖击在他刀上竟纹丝不动，忙避实就虚往上一挑。
杜云撩刀刚要劈砍张一笑刺来的长枪，却见张三叹抬枪疾点自己的下阴。他连忙快步右闪，只见张一笑挥枪跟来，依旧指自己面门。杜云右脚往前一步，左手去抓张一笑枪杆，谁知是虚招，见他枪尖一晃又指向自己胸口，而张三叹则枪刺自己右膝盖。杜云只得却步，继续游走。
只要有力气使得动，兵器逾长，其末梢速度越快，反之则越慢。杜云的刀短，不能与对方枪尖比快，要想取胜，需抢上前去近身搏斗。张氏兄弟心知杜云力大，即使被他击在枪尖上，也足以令人握不住枪杆，所以枪尖一触碰其刀，便使出绵力，长枪随之舞动，以卸去力道。
双方斗了五十个回合，杜云凭借着内力深厚，体力长久，而不落下风。寻机快步抢近前去，一刀将张一笑的枪杆劈断。张一笑拿着半截枪杆赶忙退到场外，留下张三叹与杜云拼斗。两支枪少了一支，威力顿时大减，张三叹左支右绌，大叫：“不打了，不打了！”很干脆扔枪认输。
刘猛的刀法还不及胡不二，纯走刚猛的路数，恰好被更为刚猛的杜云所克，于他手底下走不过三招，是以只能常常旁观。
杜云看张氏兄弟的枪法相得益彰，心想为何不一人使双刀？就像三师兄莫由之，一手使刀，一手使短戟。如此招式之间衔接自然要绵密得多，可以弥补速度的不足，掩盖破绽。于是他从此练习双刀，与胡不二、张氏兄弟切磋，久而久之，受益匪浅。
腊月里，屋外白雪飘飘，杜云所在的屋子里，众人围炉炖羊，饮酒谈天。
胡不二抓一块羊肉撕咬，边嚼边说：“若论解羊，还是老卒的刀法娴熟。”
众人皆见识过老卒解羊，一把短刀使得游刃有余。
老卒抚须笑道：“不错，不错。”
张一笑说道：“若见过舍弟解羊，你们当知人外有人。”
胡不二道：“哦，三叹也会解羊？”
张三叹说：“哎，非也，长兄说的是仲兄。”原来说的是他家老二。
刘猛说：“他又没在，怎知是与不是？”
张一笑说：“舍弟解羊，可将骨肉尽数分开，可谓神乎其技。”
胡不二啃啃骨头，说道：“一笑也未免夸口，骨肉相连，如何分得开？”
张一笑从锅中捞起一块羊肉，用手将骨头和肉轻松撕开，说道：“骨肉之间也有间隙，你怎知分不开？”
老卒半信半疑：“即便如此，却哪有可分骨肉的刀呢？”
张一笑说：“你未见过，那是极锋利的剜骨刀。”
胡不二以为他胡诌，说道：“天下利刃非凡品者也有数，非神匠难以锻造，怎偏偏让舍弟得了？若真如此，该当有名，敢问那剜骨刀是何名号？”
张一笑思忖一下，说道：“名曰‘剔易’。”
众人对视一眼，自问道：“剔易？”
胡不二看他眼神，说道：“一笑定然说谎，哪有这等怪名号？”
张一笑脸上不以为然：“若说怪，安之的‘破月刀’岂不更怪？”
杜云听牵扯到自己，解释道：“我这刀本是伪作，真品应该在赵国。”
胡不二说：“你这刀如此沉重，即便是真品，旁人也不敢使，无需担忧怀璧其罪。不过，这张家二弟嘛，嘿嘿！”分明是说张老二若果真有宝刀，怕早已惹祸上身，哪容他兄弟在这张扬。
众人一听觉得有理，交头接耳，都说张氏兄弟胡诌。
张一笑说：“舍弟的刀虽是宝物，奈何凡人不识啊。”倒说别人不识货。
胡不二说：“那刀利与不利旁人竟识不得？”
张一笑不以为意，又问道：“诸位可曾听过‘赤血刀’？”
众人左顾右盼，都不答话。
张三叹说：“哎，孤陋寡闻。”
老卒说道：“不知一笑所说的可是当年黄汉升所使的宝刀？”黄汉升即是蜀汉后将军黄忠。
张一笑说道：“还是老卒知晓故事。那赤血刀正是黄汉升所使，曾以它阵斩夏侯妙才。”夏侯妙才就是夏侯渊。
胡不二说道：“这有什么相干？”
张一笑说：“相传赤血刀看起来不过是一柄锈刀，就算放在眼前也无人能识。”
胡不二说道：“哼，讹传而已，试问锈刀又如何上得战阵。”
张一笑说：“不信也罢。”
张三叹摇摇头说：“哎，俗人。”
杜云听来却觉得有意思，脑海中浮现锈刀模样。
用过晚餐，众人各自歇息。如此有吃有喝倒也快活，只是冬日割草喂羊是件苦差，那羊吃得多，草却不够。
冬去春来，一日放牧，张氏兄弟竟抓了一个人回来。此人偷羊时被逮个正着，被送去韩丑屋中审问。
问过之后才知此人是成国士兵，因其上官克扣军粮，不得已才逃过江来。已饥肠辘辘，但求做个饱死鬼。
不想以前的笑话竟然成真，众人都觉得诧异。
韩丑虽然没给他羊肉吃，但白饭管够，又命张氏兄弟将他押解至奉节。
张氏兄弟从奉节回来，告知众人，荆州的人事已变。原荆州刺史庾翼病故，朝廷改任桓温为荆州刺史、南蛮校尉，升安西将军，持节都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事。谯王司马无忌任辅国将军、江夏相，督统荆州水军。朝廷以桓温的表奏，任命谢奕为豫州刺史，镇守淮南。
杜云听了，忙问：“可有南蛮校尉长史诸葛征夫的消息？”
张一笑说：“未曾听闻。想那长史不过佐官，用与不用全在校尉。”
杜云心想：“征夫大不了被免官，返回京师。只是刺史换作桓元子，也不知我何时能离开这蛮疆。”
胡不二问道：“既然换了刺史，于我等有何安置？”
张一笑说：“府衙兵曹说已下文书，老卒今年仲秋便可解甲还乡，其余人尚无消息。”
众人虽不免失落，却纷纷向老卒道贺。
老卒露出笑脸：“终于可以还乡，也不知家中尚有谁人？”
杜云听了，不禁伤感。看看这些戍卒或年轻，或年长，士兵年少入伍，迟暮还乡，得以不死还算有幸能与家人团聚。而那些战殁者却只能弃骨沙场，变作游魂野鬼。
