是锅之助的声音！
雨秋平在认出那声音的那一刻，便瞬间感到安下了心。
本多忠胜本是来给雨秋平送德川家康的信，入夜前下榻在备中国附近的驿站内。在听到备中高松城附近发生巨响后，担忧红叶军的他便立刻连夜赶来。看到不断有水流涌出后，本多忠胜已经是心下骇然，发了疯一样地催动着马匹，好巧不巧奇迹般地在这里遇到了雨秋平。在千钧一发之际拍马赶到的本多忠胜，借着马速狠狠地向那个刺客砍出蜻蛉切，然而那个刺客却不慌不忙，把雨秋平随手往岸边一抛，看着雨秋平滚落水中后，便转身应战本多忠胜。他助跑了几步，从背后掏出了一把巨斧，俯身一击砍向本多忠胜的马腿，将那匹马的四腿瞬间连肉带骨地斩断。而本多忠胜的那一击则被他将将避过，但是他头上的兜帽却被枪尖一下子挑飞了出去，露出了他满头的黑卷发。
“殿下！”在战马被砍中之际跳下马来的本多忠胜试图去岸边拉起挣扎在岸边的雨秋平，可是那个刺客却根本不给他机会，追身就是一斧，本多忠胜迫不得已赶紧让开，随后便摆开了架势，准备先解决眼前的刺客。
此时此刻的雨秋平已经完全没有了爬上岸的力气，只得用僵硬的手臂抓住了岸边的几把杂草，努力不被水流冲走，同时用细微到几乎听不清的音量问道：“锅之助…你怎么来了…”
“送信。”本多忠胜简单地答道，同时目不转睛地盯着眼前的对手。他虽然心里有着无数疑问，为什么雨秋平会沦落至此？侍卫在哪里？洪水的声音是怎么回事？…不过此刻他一个问题都没有机会问。因为他久违地感到了一股压力——来自面前的黑衣刺客——在田沈健太郎之后，本多忠胜便再也没有遇到过能够匹敌他的人，不过眼前这个刺客显然就是。面对这样的敌手，本多忠胜并没有一边分心聊天一边战斗的把握。
下一秒，那个刺客就猛地上前一步——不是向着本多忠胜，而是向着岸边的雨秋平而去。本多忠胜瞬间方寸大乱，赶忙上前一步，横扫一枪而去封堵刺客的位置，刺客则顺势一斧批下。枪斧交会的瞬间，本多忠胜只觉得有千斤之力砸在枪尖，让发力姿势仓促的他险些支撑不住，拼上全力才扛下了这一击，手臂也立刻传来了肌肉拉伤的剧痛。
“你不是武士。”面对着对手如此不讲廉耻的单挑手段，本多忠胜用几乎蔑视的口吻低声道。而那个刺客对此不闻不问，毫不犹豫地又是一斧上来。本多忠胜这次拉开了架势，也是横向一枪砍去，枪斧相碰的瞬间又是火花四溅，巨大的碰撞声震耳欲聋，激起了林间的无数飞鸟。
“短时间拿不下。”本多忠胜几乎在瞬间就做出了判断，眼前这个刺客的力量和自己不相上下，身形甚至比他还要大上一头，而他自己却又在刚才的那一击里拉伤了手臂。片刻的权衡后，本多忠胜便用汉语向雨秋平道：“殿下，您先逃，我拖住他。”
“锅之助…你走吧。”然而，雨秋平的声音却是断断续续的绵软无力，“我已经…没有动弹的力气了啊。可能还有别的刺客…危险…”
本多忠胜听到答复后便双眉一沉，双手紧紧地握住了手中的蜻蛉切。他别无选择，必须要在此地干掉这个刺客才能救下雨秋平。他咬紧牙关，低吼了一声后大步上前，猛地一跳，几乎以自己最大的力道来了一记居高临下的劈斩。那个刺客也不坐以待毙，双手握斧在身体左后来了一段蓄力，向前踏步的时候同样怒吼一声，狠狠踏地，也以最大的力道来了一记横披。这一次，金属碰撞的声音几乎能把耳膜震碎，震荡的感觉传遍全身，本多忠胜只觉双手都止不住地发麻。
即使拼尽全力——力量也是平手。
本多忠胜深吸了一口气，随后再次作势要高高跃起一击横披，那个刺客同样拉开了跟刚才一样的架势，哪曾想本多忠胜在脚跟离地的瞬间用脚尖抓地向前一蹬，同时飞快地变换双手握枪的姿势，把平举到脑后蓄力的蜻蛉切直直地反过来用尾部向前刺出，硬是在电光火石间把发力拉满的劈斩变成了一个枪尾突刺。那个刺客猝不及防，匆忙转身去闪，勉强让过了这一枪后险些摔了个踉跄，手里蓄力到一半的斧头也仓促挥出而扑了个空。
“没我快。”本多忠胜发现了眼前这个大块头刺客的弱点后，立刻在落地的瞬间以难以想象的速度扭动脚踝和膝盖，翻身又是一个横扫。刺客匆忙竖过斧头招架，被本多忠胜震得连斧带人后退了几步。本多忠胜看到有机会，又是上前一个快速直刺，这次那个刺客却反应不同，再让过了那一击后猛地躬身，随后沉肩抬肘蹬地向前一撞，用那比本多忠胜将近大出一圈的旁大块头把他给顶退了好几步。
本多忠胜深吸了口气，闻到了喉咙里的血腥味。眼前的那个刺客，比雨秋平和本多忠胜他自己都要高一个头，几乎是小巨人一样的存在。哪怕不用武器，其肢体的冲撞力同样恐怖难当。
就在本多忠胜思索该如何击败眼前这个刺客时，岸边的雨秋平却忽然又以细若蚊呢的声音轻声断断续续地道：“锅之助…走吧…我已经…撑不住了。”
闻言大吃一惊的本多忠胜匆忙看向雨秋平，发现后者已经松开了他一直握着的那簇岸边杂草，被水流给冲了下去，一头就往水下沉。本多忠胜见状匆忙两个箭步来到岸边，猛地向雨秋平被水冲走的方向跳去，扑通一声落入水中。随后，紧紧一把抓住了雨秋平。
“笨蛋…”雨秋平在感到自己被人拉着浮出水面后，便低声开口骂道，“不会游泳…你跳下来送死吗？”
“这是武士应尽的义务。”本多忠胜低声应道，不由分说地使劲把雨秋平拽出了水面，雨秋平这才发现本多忠胜用了一个和刚才森长可很像的姿势，把蜻蛉切插入了河流中央一处小礁石的缝隙里，以惊人的臂力撑住了雨秋平和他自己两人的体重。
“我已经一点力气都没有了…你也不会游泳，我们困在这里这是等死…岸边那个人叫来了帮手…我们就完了。”雨秋平说半句话就要喘一会儿气，但是脑子还是非常清楚的。然而，还没等他继续说下去，本多忠胜的身体却骤然剧烈地移动了一下，挡在了雨秋平的脸前。紧接着，岸上就响起了铁炮声——和弹丸狠狠地射入肉体的粘滞声。
雨秋平只觉得浑身的血液瞬间沉入脚底，大脑一片空白，身体感受不到任何的温度和知觉。他愣了一下后，不敢看却又不得不缓缓地扭头看向了本多忠胜挡在自己身前的胸膛…他穿着一身浅灰色的武士服，左胸胸口那里缓缓地印上了红色的血迹，嘴角也躺下了血。
还没等雨秋平反应过来，就只见本多忠胜嘶吼了一声，在咳了雨秋平一脸血的同时猛地抽出了他插入礁石缝隙里的蜻蛉切，狠狠地向岸上的那个刺客扔去。端着一把不知道哪里来的燧发枪的刺客本来正准备开第二枪，却因为这突如其来的标枪而失去了准头，弹丸打在礁石上崩裂开来。而失去了固定点的本多忠胜和雨秋平，则瞬间又被水流给簇拥着冲向了洪水里。
雨秋平在恍惚间漂流了很远，又呛了几口水，等他回过神来时却发现自己又再次被固定住了。本多忠胜用左手拉着一块河流中央的礁石，右手则死死地拉着险些被冲走的雨秋平。他的左手已经被那锋利的礁石割得鲜血横流甚至露出了白骨，却没有一点松手的意思。而他的胸口、后背、嘴角，都在涓涓地渗着血……
雨秋平已经不敢想下去了，精神也到了崩溃的边缘。
“殿下…”本多忠胜的声音再次响起了，那个刚硬的男儿即使此刻已经虚弱不堪，仍然咬着牙维持着刚硬的语气，“您还有力气游泳吗？”
“…对不起…”雨秋平看着自己忠心耿耿一路跟来的卫队长那不断流逝的生命，除了一句“对不起”，什么也说不出口了。他跟了自己二十四年，整整二十四年，从那个稚嫩的小孩到如今几个孩子的父亲，出生入死无数战，好不容易回到德川家…好不容易圆了他先父的梦想…好不容易才过上好日子…这还没几天啊…
“那枪打中了左胸…在下快死了…撑不了多久了。”本多忠胜的嘴角不断泛出血沫，说话也变得断断续续，“您还有一点力气…一点就可以。”
“要干什么？”雨秋平的声音抖得已经不像话了。
“右胸口袋，肋差…”本多忠胜简单地吐出了几个字，不过朝夕相处多年的雨秋平还是能明白他想说什么。雨秋平竭尽自己最后的力气在水流的冲击下伸出手来，把本多忠胜怀里的肋差摸了出来，拔掉了刀鞘，递到了本多忠胜身前。本多忠胜把脖子前倾，用满是鲜血的牙齿咬住了肋差的刀鞘，随后几乎像困兽犹斗般发出了一声嘶鸣，左臂以惊人的力道缓缓弯曲，拉着本多忠胜和他右手拉着的雨秋平在湍急的水流里同时逆流而上，移动了一个小臂长度的距离，把自己的头凑到了左手边。
就在那一刻，本多忠胜狠狠扭头，叼着肋差捅向了自己握住礁石的左手。肋差穿透了手掌，深深地钉入了礁石里。在下一刻，本多忠胜就瞬间脱力般地垮了下来，左臂和右臂也同时失去了力道。但是被钉在礁石上的左手，仍然拉扯着本多忠胜和抱着他手臂的雨秋平不会被洪水冲走。
哪怕变成一具冰冷的尸体，只要他的尸体被钉在礁石上，就依旧可以在洪水里拉住雨秋平…哪怕只能多拉那么一小会儿罢了。等到雨秋平没了力气，他照样还是会被冲走的。
雨秋平只觉得泪水奔涌而出，几乎要抽干身体里的所有水分，也在抽干本多忠胜最后的生命。
“您…还有…力气…”
本多忠胜断断续续地突出了几个含糊不清的音节，但雨秋平能听懂他在说什么。他看向本多忠胜的唇，可是本多忠胜已经说不出话了，只是将自己的黑眼球缓缓下移，目视左胸的方向。雨秋平颤抖挣扎地伸出手来，在本多忠胜的左胸衣襟里有气无力地摸索，只摸到了一个纸片…
雨秋平的情绪骤然崩溃了，已经哭不出声的他只是干张着嘴巴，什么声音都发不出来。
他缓缓地抽出了那个纸片，那是雨秋平二十四年前为本多忠胜折的那枚纸红叶。本来已经褪色的它，被本多忠胜的鲜血重新染红了。雨秋平现在还能记得，那个少年、那个坚称自己是松平家家臣的少年，不肯带上纸红叶、不肯承认自己是雨秋平家臣时的倔强模样。
本多忠胜缓缓垂下了头，示意雨秋平把那迟到二十四年的纸红叶带到他的头上。
雨秋平颤颤巍巍地把纸红叶别在了本多忠胜的发髻里，看着它无精打采的垂了下来。
呐，锅之助，我带好了…
然而那个英勇无畏的武士，已经没办法再抬起头了。
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又一面大浪打来，将精疲力竭的雨秋平从本多忠胜尸体旁冲开，翻滚着卷向了无尽的深渊，直直地沉入海底。一直佩戴在腰间的千鸟，也被洪水卷入河底。
今川义元、今川枫、本多忠胜、龙子、雨秋殇、雨秋佑、浅井长政、竹中重治、天野景德、明智光秀…无数的音容笑貌在眼前走马灯般地滑过，但雨秋平心底却已经涌不起任何想法。在意识彻底失去前，只有一句话不断在耳边回荡。
对不起，我食言了。
