李抽雪正在铺子柜台前闲坐着，见林二婶和刘三儿一起往铺子里来，忙出柜台，迎上去，德贵婆娘、德贵婆娘地叫个不停。
刘三儿虽与张德贵结婚一二十年，因不是本村女儿，又一向和村里人接触得少，这些年来因身子不好，更少出门。大家只晓得她是张德贵婆娘，却不晓得她叫什么名字。刘三儿见李抽雪对自己这般客气，受宠若惊，笑说道：“李老板，你太客气了，我没别的事儿，只想来你这牌馆坐坐，看看热闹，不劳你多费心，你还是去忙别的吧。”李抽雪说：“不妨、不妨，我这么大一个铺子，还怕别个抬了去不成？你是稀客、贵客，又是头一遭来，我多少尽些地主之谊才是。”说着引林二婶和刘三儿去牌馆里坐。
牌馆早已坐满人，见刘三儿进来，都觉稀奇不已，站起来说道：“德贵婆娘来了，今天是什么好日子，日头从西边出来？”林二婶见状，说道：“别乱喊乱叫，人家有名有姓，叫刘三儿，是我妹子呢。”刘三儿笑说道：“不妨，叫什么都成。”众人说道：“哎哟，刘三儿什么时候又成了大嘴的妹子？”林二婶说：“结拜没多久呢。”众人又说：“大嘴倒会挑人，村里这么多草妹子、穷妹子不挑，单挑刘三儿这么个金妹子、银妹子结拜。”林二婶说：“什么金妹子、银妹子、草妹子、穷妹子，我和我三妹投缘，才结成君子之交。”众人说：“大嘴，我们天天在一起，投缘得很呢，怎么不见和我结拜啊？”林二婶说：“你们这帮水佬倌[42]，没半点儿正经，见花儿就采，见桃儿、李儿就偷。跟你们这帮猫儿、狗儿做兄弟，我怕降我身份。”说得众人笑个不停。刘三儿也跟着大家呵呵大笑。
笑了一会儿，众人让出一张桌子来，李抽雪请刘三儿和林二婶坐，叫人斟茶来吃。众人围观了一会儿，也没觉得有什么稀奇，又打牌去了。只剩下林二婶、刘三儿、李抽雪三个做一起吃茶谈白。李抽雪说：“刘三儿在金屋子里住腻了，要出来透透气，到我这草屋子来坐坐？”刘三儿说：“这些年来身体一直都不好，少出门，前些日子吃了我大姐抓的几服药，身上的病痛才没了。精神好起来，这副腿脚也不安分，想出来走走。大姐说李老板这倒是热闹，我就跟过来看看，果然是生意好。”李抽雪笑笑，说：“我们做小生意的，只是糊个口，比不得德贵兄弟做大生意。听说德贵兄弟光是请的工人就有好几百？”刘三儿吃着茶，点头笑笑。李抽雪又说：“德贵兄弟很忙吧？这些年都见不着他影儿。”刘三儿说：“他日里忙得很，一向很少回来，只在夜里才回来。”李抽雪“哦”一声，说：“你家孩儿该是不小了吧？”刘三儿说：“今年也有十八九岁。”李抽雪说：“讨亲没有？”刘三儿说：“还没有呢。那小子拗皮得很，我正托大姐帮他介绍个合适的女孩子家，让他讨了亲，一来收敛些性儿，二来也了却做父母的一桩心愿。”李抽雪点点头说：“也是、也是，天底下哪个爹娘不是这般想。”
正说着，林二婶突然说道：“李老板不说这事我倒给忘了，这一提就想起来了。”刘三儿说：“大姐想起什么事来？”林二婶说：“李老板不是正好有个千金吗？只是好些年没见，一时不曾想起，怕是还没出嫁吧？”李抽雪笑道：“我家那丫头又丑又黑，没人要，怎配得上刘三儿家儿子。”林二婶说：“李老板又在讲瞎话，你女儿小时候我见过，虽说不上沉鱼落雁、闭月羞花，模样也还秀气，皮肤也红润，嘴儿又甜，见了谁都跟亲戚似的，喊个不停，哪个见了不喜欢？我那两个儿子还在学堂里读书，没长大，若不然，我还舍不得说给别人家做媳妇呢。”李抽雪笑着说道：“人说媒婆三只口，见狗说狗，见牛说牛，见了驴儿跟着走，看来一点儿不假。”林二婶红了脸，嗔怒道：“看你这老不正经的，人家跟你说正事，你却在这说浑话。”刘三儿笑了一会儿，说：“李老板女儿今年多少岁？”李抽雪说：“今年十八岁。”刘三儿说：“年纪倒是差不多，不知现在可在家里？”李抽雪说：“这会儿不在家，城里做事去了，有时几个月才回来一次。”刘三儿说：“要是方便，我们约个日子，改天领我家儿子过来，大家见个面，至于成与不成，也要看缘分。”李抽雪连忙点点头，说：“好的，好的。”说了会儿话，李抽雪便辞了刘三儿、林二婶，往杂货铺去了。
林二婶站起身来，要寻一个打牌的位置，让刘三儿跟大家一起耍耍。一人见了，忙让出一个座位来，说：“大嘴，坐我这儿。”林二婶便拉着刘三儿过去坐下。
林二婶先跟刘三儿说了些打牌的规矩，刘三儿点点头，一一记在心里，又让林二婶坐在旁边，帮忙参看。
牌桌上其他几个人都是眼尖的人，又是赌场上的老手，晓得刘三儿是个有钱的主儿，都算计着先让她赢些钱，高兴一回，尝点甜头。出牌时，只是让着刘三儿，该吃不吃，该碰不碰，该和不和，还揣摩着刘三儿手里缺什么牌，故意打出来让她凑齐。打了几圈，都是刘三儿赢，她心里不知有多高兴，一个劲儿说自己手气好，走运了。其他几个也帮衬着说：“刘三儿真是运气好，财神爷都来帮你赢我们的钱。我们几个今天也不晓得倒了什么运，就不是打牌的日子，再好的牌也和不上。”刘三儿只是咧着嘴嘻嘻地笑。林二婶坐在一旁自然心知肚明，因与大家相熟，不便说破，怕扰了兴头，只说道：“我三妹这样善良的人，自然是运气好，你们几个哪是对手。”
刘三儿和其他几个人打到傍晚，收了场，约好明天再来，才回去。
第二天一大早，刘三儿起床，吃过早饭，收拾整齐，便赶往李抽雪的铺子。进去一看，见林二婶和另外几个早已到了。一人让出一个位置来请刘三儿坐，刘三儿客气一番，在林二婶对面坐下。大家随便说了几句闲话，便拿出麻将牌在桌子上搓起来。
林二婶和另外两个早已商量好手势、暗号。一上手来，不是你跺脚，就是他咳嗽，又或是他眨眼，又或是他手托着脸腮，隐隐约约伸出几个手指头。三人你看我，我看你，虽然没作一声，心里却亮堂堂，跟明镜似的，对刘三儿手里的牌一清二楚。刘三儿刚入行的人，哪里晓得这些，听见咳嗽，只道是受了风寒。有人跺脚，想是腿麻了，活动活动。见哪个眨眼睛，以为是进了灰尘。看谁手托着脸腮，又当是夜里没睡好，浑身没精神，全没注意他们是在使诈。
林二婶几个为了不让刘三儿疑心，识破奸计，每天换些花样，或挠头或斜嘴，或歪眼或敲桌子或摸扣子等。刘三儿全蒙在鼓里，一丝也不曾知晓，输了钱只怪自己背时倒运，或怪自己手气不好，却从不疑心林二婶几个是在合伙欺骗自己。好在刘三儿输钱也不当回事，反正只图开心快活，每天依然乐滋滋。
一天，刘三儿一大早家吃过早饭，像平常一样，往李抽雪牌馆来。李抽雪见了，迎上去说：“三儿，早。”刘三儿也笑着说声：“李老板，早。”李抽雪说：“我女儿昨天夜里从城里回来了，我们一起去家里坐坐，吃杯茶？”刘三儿点头应允，去牌馆里叫林二婶出来。李抽雪托人看好铺子，带着刘三儿、林二婶出门，直往家里走。
穿过几条弄堂，便到李抽雪家里。刚一进门，早有一个四十多岁的女人迎上来。女人穿着一条灰色齐踝裤子，脚下趿着布鞋，上身穿着一件绿色褂子，齐肩短发，皮肤黑亮，见了生人似有几分怕生，怯怯地说：“你好。”李抽雪指着那女人对刘三儿说：“这是我家女人，胡满心，年纪是有了，却是怕丑得很，平时很少出门。”刘三儿对着胡满心笑笑，说：“满心嫂子好。我来子虚村一二十年，还是头一次见到嫂子。”胡满心笑笑，也不答话，转身去倒茶。李抽雪叫刘三儿和林二婶坐，自去房门口敲几声门，轻声说：“师雁，出来。”李抽雪的话音刚落，房门打开，一个十七八岁的女孩子从里面走出来，往桌上扫一眼，认得林二婶，忙过来叫声“二婶”，林二婶笑着点点头，应了。李抽雪指着刘三儿说：“这是德贵婆娘，也是叫婶婶的。”李师雁又对着刘三儿叫声“婶婶好”。
刘三儿见李师雁穿着花布衣衫，梳着辫子头，脸蛋红润，眼大眉粗，人儿乖巧，嘴又甜，心下暗喜，说道：“侄女好。”李师雁坐下后，刘三儿又在她身上仔细打量一番，她被看得有些害羞，低下头，脸蛋儿一路红到脖子。刘三儿越看越喜欢，好一会儿才说：“我今天早上出门不晓得侄女回来，没怎么准备。”说完，刘三儿便从手上捋下一个镯子来，说道：“侄女若不嫌弃，就拿着它吧。”李师雁低着头，摇头不接。林二婶说：“这是张家婶婶一点儿心意，侄女就收下吧。”李师雁看看李抽雪，李抽雪含笑点点头，才收下，说声“谢谢婶婶”。刘三儿见李师雁有几分腼腆，也不便和她多说话，只和李抽雪谈些家常事。吃了几瓯茶，告诉李抽雪，说过几天带他家秋生过来坐坐。李抽雪点点头，连声说好。刘三儿和林二婶辞出来，照样去牌馆里打牌。
到傍晚时分，牌馆散场。李抽雪收拾铺子，关好门，回到家里。李师雁见了，问道：“爹爹，平白无故，你叫我收人家的东西干什么？”李抽雪说：“这不能说平白无故，是有些干系的。”李师雁说：“有什么干系？”李抽雪说：“我帮你找了一门亲事，叫你回来，大家见个面，看合不合适。你看张家婶婶对你多好，头次见面，就送东西给你，想是看中你了。我看这门亲事，九成是有望头[43]。”李师雁一听，惊愕不已，说道：“你说是张德贵的儿子——张秋生。”李抽雪点头说：“既然你也晓得他，也简省许多，这事就好办了。”李师雁说：“那小痞子，什么事做不出来？村里头还有哪个不晓得？”李抽雪怒呵道：“你在胡说什么，小痞子、大痞子的乱讲。只要张家点头，他就是你的姑丈[44]，以后再不许你这样乱讲。再说，他现在还小，心性不定，纵使有些不是的地方，你嫁过去以后，只要自己行得正，坐得稳，以身作则，慢慢教导他，总有一天会改正过来。哪个好男人不是婆娘调教出来的。”李师雁心里有气，噘着嘴说：“任你怎么说，反正我是不嫁他。”李抽雪见女儿忤逆自己，大声骂道：“好不知事的混账东西，你晓得他家里过的是什么日子？仙家也比不上。有多少女孩子家做梦都想去他家过几天舒服日子，人家偏偏看中你，也是你几世造化，别不知好歹。”李师雁气冲冲地说：“爹爹既是这般喜欢他，自去嫁他好了，又何必摊上我，叫我去受那些苦处。”说着，从兜里掏出刘三儿送的那块手镯往桌上一撂，跑回房里去了。胡满心见女儿十分不愿意，心里不忍，劝道：“我们只有这一个女儿，既然她心里不乐意，我看就算了，别逼她，是没这命。”
李抽雪见女儿跑回房里关起门来，本来心里有气，见胡满心又说出这番话来，怒气更盛，狠狠地瞪着胡满心，说：“你们女人家晓得些什么，我岂不晓得咱们只这一个女儿？若有两个，还用得着这般去央求她。我是她老子，这样做全是为她想，她嫁到张家过上好日子，我能得到什么好处不成？她还不领情，当我是害她。”胡满心说：“可是女儿心里不乐意，又有什么法子？”李抽雪大声道：“我是她老子，这事由不得她，我心里是定了主意，她要是再敢说半个不字，我打断她的腿。明天你把门给我锁了，在家好好看着，别让她到处乱跑。要是张家来人了，见不着人，别怪我不讲夫妻情分。”
胡满心不敢再作声，从伙房里端出饭菜来。李抽雪气愤愤的，也不理人，只胡乱吃了几口饭，倒在床上便睡了。
胡满心吃了饭，来到女儿房里。见女儿坐在床上，两眼噙泪，满脸委屈，一把抱住女儿，心里一酸，倒先哭出来。李师雁见母亲先哭，自己也跟着哭起来。哭了好一会儿，胡满心才说道：“女儿，这事妈妈也保不住你。爹爹的脾气你也晓得，只要他认准的事，谁也违拗不得。她要把你嫁到张家，事先我也不晓得。看他今天这架势，想是铁了心，你也别冲撞他，跟自己过不去。以后到了张家，虽说他家势大，只要你事事小心，不要做有丧妇道、失了伦理的事来就是，是好是坏任由人说去。今天日里，德贵婆娘来家里坐，我看她倒是很喜欢你。她人又和气，待人也好，我想你到她家也不会吃亏。”李师雁啜泣道：“妈妈，叫我跟那样一个人，以后不是做班房就是砍头，日子怎么过？”胡满心说：“看你说的什么傻话。他家那小子有些顽劣我晓得，也不至于翻天，你别尽往坏处想。”李师雁说：“妈妈，我没往坏处想。但一想到跟一个痞子过一世心里就觉得憋屈。”
胡满心沉吟一会儿，说道：“你恨你爹爹吗？”李师雁只低着头，不作声。胡满心见女儿不作声，晓得她心里气愤，说道：“其实你爹爹的想法也没什么错。我们都是过来人，这中间的过节[45]我们岂不晓得？”李师雁一听，愕然地看着胡满心，满脸疑惑。胡满心说：“若是我为你找夫婿，也是同你爹爹这般想，找个家境厚实的。至于你愿不愿意，还是在你，我不会强逼你。”
李师雁听了妈妈的话，止住泪水，说道：“可我觉得这样始终不妥。”胡满心说：“有什么不妥，难道你已有心上人？”李师雁望着母亲，不好意思地点点头。胡满心说：“是哪家的后生？”李师雁说：“就是村后头黄贵有。”胡满心点点说：“这后生也还不错，人挺好，又老实本分，就是家里太穷。一家人挤在那两间破茅屋里，打个转身都磕磕碰碰。有一次我到他家里去借东西，正巧碰到他们一家在吃饭，我见那桌上只放着一碗青菜，一碗汤，那汤水连油星都没一个，只有几片青菜叶子飘着，说不完的寒碜。这样的日子哪是人过的。你说进了这样的人家里，有什么好？”李师雁说：“我们对着月下老赌过咒，今生今世，不离不弃。天荒地老，唇齿相依。我怎么能违背诺言？”胡满心微笑道：“赌咒要什么紧，又没过门。难道那些赌咒说被雷劈的，他背了誓，雷公真的会劈了他？”李师雁说：“我和黄贵有先有约定，要是进张家的门，怕别个说我嫌贫爱富，传出去不好听。”胡满心说：“怕什么？天要下雨，娘要嫁人，谁管得着。哪个爱说，任他说去。”李师雁说：“黄贵有那边，我怎么去说？”胡满心说：“这个不用你操心，我替你回他就是。”李师雁想了半天，不作声。胡满心见女儿情绪好些，回房睡觉去了。
