闵笑问道：“各位同修，我从小地方来的，没什么见识，你们说的空莲锁，不知是何宝贝，厉害吗？”
“哈哈哈哈，”年长的修士长声大笑道：“年轻人，莫说是你，原本如今这世上，知道空莲锁的已经屈指可数喽！但是不知为何，这半年来，中原各地却常常有空莲锁的消息传出。”
“是啊，传得可厉害了，据我听说的，那空莲锁有无边的法力，谁得了去，便可一统仙门。”
“我还听说，那空莲锁里封印着神兽，如能召唤出来，乘之可益寿，食之可法力大增，那兽心更不得了，吃了还可以起死回生啊！”
闵宿连连点头，称这法器厉害。心里却想，起死回生是厉害，不过人都死了，还怎么吃得下兽心？这些口耳相传的东西，多半是被夸大了，不然一年前在荆城，得了那宝贝的人不是应该已经名声大噪，显赫于世了？
众人说话间，天色已经渐暗了，大家互相嘱咐过，便一起朝镇外的方向走去，闵宿也跟着一路去了。
四下越来越黑，越来越静，不知何时，空中现出了一轮明月。
“今天这月亮也是帮忙啊，又圆又亮！”
“是啊，今天不是十五吗？”
“没想到这野外的月色这般赏心悦目。”
不到半个时晨，几个人便来到镇外不远处的一片密林前面。几个人相互看看，点点头便进了林子。
闵宿也跟在后面，原本还有条小路，越往里走路越窄，到最后竟是没了方向。林间也变得更暗了，几个人没在继续说话，都很谨慎地往前走，边走边四下查看。
寂静的林子里，猛然传来一声沉闷的低吼，众人吓得停住了脚步。
几个人寻声跑去，在前面发现了一处空地，那空地上，一个青衣修士，正和一个半人半兽的东西打在一处。
见那青衣修士已然处于下风，众人皆拔出手中佩剑，喊杀着冲了上去。
那妖怪比普通人高些壮些，头上长着一对牛角，脸上已经看不出人的样子，眼睛像马，鼻子像牛，耳朵又尖又长，身形偏长，时尔直立，时尔像牲畜一样四肢着地。
修士们举着宝剑，围在它周围。
见人多起来，妖怪更加肆虐，它举起双臂，用力往地上一拍，顿时地动山摇，把修士们震得七扭八歪。
妖怪趁机一跃，咬住近前的一个小修士，远远地甩了出去。小修士后背重重地撞到一棵大树上，跌落在地，直接口吐鲜血。
之前的那个青衣修士已经被震出老远，在那用剑拄地，喘着大气。
闵宿打量了妖怪一翻，缓缓绕过几个修士，凌空一跃，来到妖怪的身后。
他举起宝剑，力聚一处，奋然向妖怪后身刺去。
不料妖物身后有条马尾，它翘起尾巴，在空中一扫，一道红光划过，将闵宿的宝剑实实搪开，余力把闵宿向后推着倒退了几步。
还没等闵宿站稳，那妖物又是用脚猛跺地面，震出一圈红色光波，向四周爆裂开去。
见光波向自己扑来，闵宿向后一翻，未落地时用剑点地，又重新向空中弹起，躲过了光波。
那几个近前的修士有两个反应不及，没躲开，被光波扫到，像挨了几记重拳一般，口吐鲜血，倒地不起。
此时天已经完全黑了，一轮圆月挂在林稍，月光如水。
圆月低沉，边缘处，好似差那么一点才满。
座落在芮水河边的芮水国皇城里，正是合家欢聚。皇帝后宫也和孩子们一起赏月吃蟹，大家都喜笑颜开，唯独少了——九皇子。
“父亲，孩儿想修习剑道。”最小的小皇子摇摇晃晃地来到皇帝面前说到。
皇帝放下酒杯看看小儿子，笑道：“玄门可不是谁都能入的，要有天姿，有仙缘才行。何况你是皇子，将来要帮哥哥们分担国事的。”
“我这也是帮哥哥，九哥哥体弱多病，将来——”
听到“九哥哥”三个字，皇帝脸色一沉。席间的人也都身子一抖，失了笑容。有妃子迅速拉过小皇子，轻声训斥。
一阵秋风掠过，纱帘轻摆，虽不寒冷，却有了一丝凉意。
扑棱棱——
不知从何处飞来一只黄雀，落在席间。
众人的目光都聚在了一处，见那黄雀眼睛的位置系着一根半指宽窄的黄布条，后面还打了个死结。
它在席间晃晃悠悠地乱撞，不停地欢叫着，刮落了几只玉瓷酒杯，打碎在地，然后又跌跌撞撞地飞走了。
看那黄雀奇怪的样子，大家嘴上不说，但是心里也都有了个大概，知道是从何处而来的。
一时间，众人都不说话，低眉垂目，时尔偷描一眼皇帝的动向。
皇帝将金樽一推，心下不快。
见皇帝如此模样，皇后挺直了身子往后一靠，用余光扫了一眼身旁侍卫。那侍卫急忙上前俯首听命。
皇后懒懒地说：“那瞎鸟扰了家宴，留不得。”
侍卫回了声“明白”，便带着几个人下去了。
后皇打了个手势，大殿上便响起了乐声。琴瑟轻柔，管弦悠悠，乐声四下荡开去。荡过宫墙，拂过玉栏石阶，飘过御花园，悠悠荡荡，便到了平康宫。
平康宫正是九皇子所在的地方，乐声到此处便断了，好似不想进去一般。
平康宫原本很大，可是少有人打理，大半的院落已经是杂草丛生。
这宫阙看上去高大雄伟，只是很多地方都有火烧过的痕迹，而在少数保存原样的地方却依然能辨认出琉璃彩饰，雕琢精细，华美异常。
此刻，偌大的平康宫竟无一丝光亮，寂寂无声。
若不是在屋子前后还种着些许栀子花，恐怕没人能看出这里还有人居住。
只是那离落的花势也并不甚好，有的已经叶疏枝稀，残败不堪了。
天空中圆月低沉，不知何时，在明月周围开始笼罩着淡黄色的光晕，月光也好似轻雾一般，洒向了平康宫。
此刻窗边，正伫立一人，抬头望月，正是那缺席家宴的九皇子。温和的月光顺着那一席白衣倾泻而下，泛着仙人般的光华，在九皇子的脚下，缓缓流淌。他手里握着一把折扇，正轻轻地合拢，一折，再折。
