“你说---现在怎么办吧？”
天还蒙蒙亮，刘元躺在床上又想起了杨校长昨天问的话。
刘元心里很明白，老校长生气是不假，但更多是出于一个教育工作者的责任，出于一位长者对晚辈的爱护。下个月马上就要中考了，对于这里很多农村学生来说，考上一所好的高中或者中专是多么宝贵，多么不容易的事！往小了说是金榜题名，往大说就是改变整个人甚至家庭的命运！
大关中学这几年中考成绩是不错，但每年能考上中专和兴北高中的人数加起来也就十多个。
考上兴北高中意味着什么？
用兴北人自己的话说----那等于是一只脚踏进了大学校门啊！
九十年代初，考上大学就意味着是国家的人了，对于一个普通的偏远山区农家子弟来说，将彻底改变他面朝黄土背朝天的命运，从此以后端的是铁饭碗，坐的是办公室，一年四季风吹不着、雨淋不着！
三年来，陈凡的成绩稳步提高，这次模拟考试总成绩位列年级第九，是很有希望考上兴北高中的。
正因为这样，老校长和自己才更加着急。
往年，平时排在学校前十名最后却落榜的人还少吗？
想到这些，刘元哪还有心思继续睡觉？
“不行，正好今天是星期六，学校放假，我得去他家找他去。”
天一亮，刘元骑着自行车就出发了。
两个小时前，镇南村，清晨四点多的样子，村前小河的流水声将这片土地衬托得更加安静。天空像铁锅一样反扣在群山上边，大地被笼罩得黑漆漆的。夜色中，一个黑影悄无声息地出了陈家院坝、离开村子，迅速消失在群山之中，像一道幻影。
不久之后，陈凡出现在爷爷的坟前，他无声地跪下、磕头。别人或许不清楚爷爷遗言的意思，陈凡心里却明白得很。爷爷临走前都在挂念着自己，最后实在等不到了……
陈凡跪在坟前什么也没说，男人的承诺不一定要说出来的！十六岁的年纪，后世还称之为孩子！但在上世纪九十年代初，尤其是偏远山区的农村，这个年纪的男性完全是个男人了，很多都已经成为家里的主要劳力，开始为家庭遮风挡雨。
爷爷走了，尽管陈凡性子豁达、坚韧，明白生老病死谁也避免不了，但他内心是很悲伤的。只不过他是一个不太善于流露感情的人，很多情绪常常放在心底，从表面看不出来而已。
他磕完头起来，然后就在坟前站起了一个简单的拳架，好像是形意三体式，一站就是两个小时。
不到七点，山里雾气还没完全消散，山道两旁的树叶和草上还有露珠，陈凡踏着露水返回到村里，路上遇到几个早起挑水的叔伯大爷，他都打了招呼。大家也没觉得这么早碰到他有什么奇怪的，好像这么多年来这个娃儿一向起得很早，村里人都习惯了。
陈凡走进院坝就看到了奶奶，老人家见到孙子从外边回来也没问什么，慈祥地望着他瘪嘴笑了笑，继续坐在屋门口，看着山上发呆。陈凡过去拿了张板凳，安静地挨着奶奶坐下……
没过多久，清水村的上空升起了炊烟，整个村子醒了过来。
吃完早饭后，陈菊和妹妹陈云利索地将家里这几天的脏衣服拿去河边洗。村里人都在小河里洗衣服，不下雨的时候，河水不深清澈见底，阳光照在河面上波光粼粼，光着脚板踩在鹅卵石上洗衣服很方便。
“姐，哥哥这条裤子太小了……”
陈菊卷起裤角勾着身体光着脚丫站在河里正在清洗一件衣服，头也没抬，“嗯。他长得还真快，过一米七了吧？”
“那，回去你叫哥哥把这条裤子给我穿吧。”
陈菊这才站直身来，用胳膊擦掉脸上的水珠，玩味地看向妹妹取笑她，“给你穿，那不是变成裙子了---”她顿了顿，“再说了，你自己不敢跟他要啊？”
“我才不是不敢了，人家是担心哥哥给我了，他自己没得换嘛。”陈云低着头，声音越说越小。
陈菊心疼地看着妹妹，其实那条裤子弟弟穿确实太小了，昨天看他跪下去时都担心随时会裂开，后里才知道，为了跪下去时不撑着裤子，他把膝盖上的补丁拆开了……
陈菊忍着泪水，笑着走近点揉了揉妹妹的头发，“别担心，姐姐这件也小了，你穿姐姐的。”
“可是，我记得姐姐才穿两年啊……”
村里其他人家，都是全家人一起干农活，陈家三姐弟平时在外边读书，这几年爷爷奶奶年纪也大了，家里的活都是父母两个人干，所以每次回来姐弟几个都尽量帮着多做点。晾好衣服后，姐弟三人就一起上山了。马上就到六月份了，田里的水稻开始出稻穗，这时候最怕干旱，旱得厉害了谷穗就涨不起来，他们上山就是去给旱田挑水。
孩子们走后，蒋翠云才和男人在房间里商量起事情来，俩人都是一脸的疲倦和愁云。他俩刚把这次办丧事收的礼钱数清楚，为了不出差错，俩人轮着数了好几遍。
“爸爸走得急---本来留着换钱给大妹交学费的黑猪也杀了……”
陈正通闷着头，没有搭话。
“这些礼钱，扣除从金生和木生那借来应急的，剩下的还不够小菊一个人的报名费，你看---要不---”
“不行，借人的钱要先还上。”
男人要去还钱，蒋翠云能硬拦着不让去吗？可是想到三个孩子下学期的学费，她就发愁。
“我也知道，可是---”
“没有什么好可是的。”陈正通站起来，“我这就给人把钱送过去。”说着就朝房外走，快要跨出房门时停下，也没回头，不过语气缓和了很多，“你也不要想太多了，小凡今年考高中，多半考不上……”他没有把下半句说出来，蒋翠云听懂了---孩子考不上就不用担心学费了。
“哎！”看着男人走远的背影，蒋翠云叹了一口气，合着粗糙的双手用力地从脸往上一直抹到头发后边，低头拍了拍衣摆上的泥土，随后走出了房门。
“妈，你在家坐着，我上山去看看他们。”说着蒋翠云给老人倒了一杯水递过去，“爸已经走了，你也看开点，要多保重身体。”
“我没事……老头子都过七十了……走得也利落，是喜丧。”老人眼中闪过一丝悲伤，语气低沉、缓慢，她伸手接过儿媳递过来的水，颤颤巍巍地抿了一小口，接着说，“你们事情多，去忙吧，不用管我。”
“那你在家看着，我走了。”
……
家里父母在为三姐弟操心报名费时，山上也在说着这个事情。
今年雨水还不错，家里水田没怎么旱到，这就极大地减轻了人工挑水的体力劳动。
不用挑水，姐姐就带着弟弟妹妹给田埂扯草，一来可以减少杂草跟禾苗争抢养分，二来预防草根把田埂穿透导致田里漏水。
“陈凡，还有两周就中考了，怎么样？心里有把握吗？”
“嗯。”
“嗯是什么意思？”
陈凡没有回答，陈菊也没有继续问，三个人都低头拔草，一时很安静。
“姐，兴北高中学费贵不贵？”过了一会，陈凡问了一句。
“想考兴北高中!不错嘛。”陈菊停下来，看了看正在干活的弟弟妹妹，最后眼睛定格在弟弟身上，“也可以向学校打报告申请贫困助学的，那样可以减少很大一部分费用。”
陈凡没有再问什么，陈菊本来还想说点安慰他的话，最后也不知道说什么好。
……
中午他们没打算回家吃饭，因为路途太远，一来一回很耽误时间，都想帮着父母多干点活，哪有时间浪费在路上？
离稻田不远的地方是山坡，那里树林可以遮阴，姐弟三人午饭就去那边吃带来的红薯。
蒋翠云到的时候，隔着老远就听见两个女儿在树林里欢叫，好像遇到了很高兴的事，听得自己眉头都舒展了不少，不由得嘀咕，“这么高兴，捡到宝贝了？”
