辽阔大陆。
极北凌国，连绵无边的大雪山，千里冰封；西方燕国，波澜壮阔的草原，生机勃勃；东方连国，温柔如水的秀美景致，花团锦簇；南方齐国，鬼斧神工的山峦石壁，山高水长。
连国仁德十九年，齐国忠毅王齐玄率领三十万大军压境，连国安东王连祯领大元帅令，率领二十万大军应战。
管城，傍晚时分。
棉絮样的云朵镀上黑边，云层深处卷起一抹浓烈的红霞，灿如滴血。
“大帅”。镇北将军殷浩未经通报，匆匆迈入帅营。只见他身着赤色禅衣，外套明光甲，腰缠黄铜带，脚蹬黑皂靴，威风赫赫，气势凛凛。
连祯全神贯注，处理军务，并未抬头看他，只是轻声应道：“嗯？”
事出突然，殷浩说话间语速比平日快了许多：“朝廷派来的粮草押运部队由三等将军李辙率领，本应在三日到达苏郡。
苏郡太守郭如山昨日快报，说是迟迟不见粮草部队踪影。李辙我知道，是个妥当人，错时未到但并未派人通报，我料想定是路上出了什么岔子。于是昨日我派人前往接应，直到睢郡附近，才发现……回报的人说，场面惨不忍睹，八百士兵，全数牺牲，粮草皆被焚毁。”
连祯闻言抬头，眼若寒芒，沉声说道：“睢郡并非战区，局势尚算平静，况且粮草押运本是机密，对方竟能预先设伏，”他顿了顿，冷笑一声：“果然神机妙算。”
“大帅，朝廷补给迟迟不到，以至您连发三道急疏，朝廷方好不容易打发人送粮草来。而今又出了这等事……为护我连国河山，将士们吃些苦，受些累，甚至豁出性命，也在所不惜。只是朝廷里竟然出了内鬼，真让人齿冷。”
殷浩性格耿直，脾气爆烈，因着气血上涌的缘故，黝黑的脸憋得通红。
一波未平一波又起。
“大帅，探子来报。齐国翟光明集结六万兵马，正向苏郡方向进发。”说话的是镇北军左先锋杜勇。他疾步走来，额头上挂着一层薄薄的汗珠。
“什么时候的事？”连祯问。
杜勇急急道：“翟部今日丑时起拔，不过行进速度十分缓慢，探子估计，至少还得五个时辰，才能到达苏郡。”
连祯起身，绕过大案，径直走到西侧墙前，伸手赭色布帘，现出一幅巨大的地图。他负手而立，凝神静思。夕阳透过窗棱洒落，在他身后拉出了一个长长的背影。
“好么，果然是你方唱罢我登场，一个都不落下。”殷浩的话听着像是从牙缝里挤出来似的。
“传令殷洛，率镇东军四万将士，驰援苏郡，必须赶在翟光明之前到达。”
还是那样冷静，还是那样沉稳，如同平日一般施发号令，但连祯身后紧握成拳的指骨，已经捏得发白。
殷浩朝前一步，手指地图，双眉扬起：“大帅，管城离苏郡八十里，要在翟光明之前赶到，不是难事。只是管城三十里外，齐国陶威八万大军虎视眈眈，一旦管城发兵支援苏郡，我们只余三万人，万一陶威来袭，管城危矣。”
连祯转头，看向殷浩：“不是万一，陶威是一定会来。通往苏郡的三条道路被敌人占据了两条，本就危机四伏，如今连粮草都断了，还能支撑多久？以翟光明的兵力，突袭苏郡，是十拿九稳。但他却选择大张旗鼓地缓慢推进，分明就是一个诱饵，等着管城分兵。陶威黄雀在后，以优势兵力进攻管城，翟光明枪头一转便成了两路夹击管城之势，布局这么久，等的就是今天。”
殷浩一愣，不禁皱眉沉思，好一会儿，才抬头叫道：“大帅，你的意思翟光明攻打苏郡只是个幌子，目的是管城。只要我们将兵力分散，他们便乘虚而入。”
“苏郡与管城地理位置特别，背靠我连国开阳山脉，面向齐国与燕国的一方却是平原万里。守住苏郡与管城，便可形成一夫当关万夫莫开之势。当初翟光明和陶威费心费力从郭复手里打下，却并未布下重兵把守，我便疑心有诈，翟陶二人是应是想把我们引向苏郡管城，再一举歼灭。只是多场恶战下来，朝廷粮草艰难，兵士需要休整，管城相接燕国的路径，已是我军后勤补充的主要通道，不得已，我只得将大军驻扎在此，而今已是骑虎难下，所以无论如何必须死守。”
连祯眼里寒光闪闪，仿佛揉落一地碎冰。
“即是如此，我们又何必要分兵苏郡？以我们目前在管城的兵力，守住这里根本不成问题。”
浓眉紧拧，双拳紧握，高大健壮的殷浩看上去像是一只蓄势待发的猛虎。
“的确，管城不动，陶威也不会动。苏郡收留了几万因战乱流离失所的百姓，守城士兵不足两万。翟光明心狠手辣世人皆知，一旦苏郡落到他的手里，恐怕将血流成河。”
“这群王八蛋！”
殷浩激动地一拳砸在墙上，眼里冒着狠狠的杀意：“好，兵来将挡，水来土掩。就让他们看看连国子弟兵的厉害。”
连祯冷哼一声，有些不屑地道：“对方机关算尽，我也不会任人鱼肉。我早已命骁虎营分为三部，一部随我驻守管城，高平、何远分率部进驻镇南军和镇西军。一旦我发出命令，镇西军、镇南军必将驰援管城。”
“你们看”，连祯手指地图，继续说道：“镇西军主力驻守业城，距离管城一百八十里；镇南军主力驻守洪城，距离管城二百三十里，只要我们坚持三天，援军一到，能保管城不失。”
“大帅，镇南将军姜诚，镇西将军毕向是右相的人……”一直在旁沉默不语的杜勇突然开口说道。
管城之战，算得上是生死一役。守不住管城，粮草无法及时补充，恐怕不待齐国军队的进攻，连国军队自己便会溃败。一城一池的得失也许是战略的需要，但是主力军队被击溃，恐怕就连往日浴血而得的胜利都将一并输了去，这场仗还能怎么打？
镇南军、镇西军，是从南省、西省抽调而来，说一套做一套早已经见惯不怪，指望他们及时来援，杜勇确实没有信心。
“高平、何远跟随我多年，忠心耿耿。他们手上，有我的兵符和密令，姜诚、毕向若以大局为重，听从调遣便罢，若是敢挟我连国江山百姓以谋私利，则当场诛之，算是我为陛下除奸。”
连祯神色淡然，视线一直没有离开墙上的地图，身姿坚毅仿佛傲雪松柏。
二十一岁的年纪，一般的世家子弟，应是才刚脱去少年的稚气，血气方刚青春飞扬。而连祯，是难得的沉稳。无论是战场上身先士卒、冲锋陷阵，还是胜败进退、运筹帷幄，再复杂的局面，他都能冷静自持，应对自如。
如果说，当日他迎着疾风，走向武场，高举大元帅帅印之时，连国军队里的将领对他的能力仍有所怀疑，那么一场又一场的硬仗之后，众人早已经将他视为连国军队里最硬朗的最值得信任的脊梁。
“告诉殷洛，给我打出气势，不但要守住苏郡，保证城里百姓的安全。并且，要在苏郡外围拖住翟光明，绝对不能让翟光明有机会突破苏郡防线奔袭管城。若有差池，提头来见。”
“遵命。”
殷浩、杜勇皆神情肃然，身上的铠甲铮铮作响。
“殷浩，四方城门就交由你来镇守，弓箭手，全部压上。杜勇，你带领士兵，埋伏在城内各处。一旦城门被破，依靠地势地形进行巷战。管城这个沼泽，陷进去，就没人能独善其身。”
“大帅放心，我这就去安排。定要叫这管城成为他陶威的坟墓。”殷浩咬牙切齿地说着。
