一连两天，王天横既不习武，也无心吃饭，一副愁眉苦脸的样子。王太觉得儿子有心思，正要问他为什么心思重重。张黑子和王天纵在王瑞亭的带领下突然来到王太的家里，王天纵向姨父问过安之后，王瑞亭把曹凤甲要刺杀慈禧太后的事情详详细细说给哥哥听。王太一听急忙问道：“怎么？慈禧那个老妖婆要游龙门了？”
“我也是听岳父说的，估计岳父的话不会有假。”王天横说。
王天纵看着弟弟天横说：“师父呢？我先到他家，家院说他已经出远门三天了，说是去北京看望朋友，是不是师父真的去龙门山刺杀慈禧去了？”王天纵跟着曹凤甲习过武，一直称曹凤甲为师父。
王太吃惊地问：“天纵，你不在山上下来干什么了？又明目张胆地背着洋枪，让官府发现可了不得，他们正通缉抓拿你和张黑子呢！”
“姨父，现在不怕了，官府的人都在忙着迎驾，我也正想为国除害哪！”王天纵说。
“这事万万不可。慈禧要游龙门，那里地势险要，易守难攻，人少施展不开，人多容易暴露，官府的防卫肯定森严，要想取胜，只有暗设伏兵，可是龙门山肯定会有许多清兵站岗放哨，人多根本藏不住。”王太说。
王天纵说：“我有快枪，百发百中，何愁击毙不了慈禧？”说罢把洋枪放在王太的床前让他看。王太看见洋枪，就想起自己在龙门山被洋枪射伤的事情，一言不发。王天横看见洋枪禁不住拿起来把玩，有些爱不释手，天纵知道天横也玩过洋枪，但是他自己没有。
王天横说：“哥，这枪在龙门山上能打住山下的人吗？”
“能是能，只是距离远了就打不准。”
王太说：“这洋枪和弓箭是一样的道理，我当年和太平军作战的时候也用过洋枪，远了不行，近了威力无穷。再说慈禧要游龙门，清兵不可能不搜山，也不可能不站岗放哨，见了人只怕都要带走的，枪就更不用说了。”他没有透露自己受伤的详细经过，对别人一直说是年老头晕，从马上跌下来受伤了。
“那可怎么办？难道要错过这次大好机会不成？”王天横说。
王天纵道：“不行我就用刀，反正不能放过这次机会，一定要杀了慈禧这个卖国求荣，坑国害民的坏女人！”
王太说：“慈禧游龙门，必然要看卢舍那大佛，可是大佛那里是悬崖峭壁，从山上靠近慈禧是相当难的，而你天纵是官府通缉的要犯，很多人都认识你，你想在山下靠近慈禧也很困难。这个事情你最好和你师父商量一下，他与慈禧有不共戴天之仇，他曾经对我说过，今生今世一旦有机会他非杀了慈禧不可，这次他肯定是去铤而走险。”
“我岳父已经行动了！”王天横脱口而出。
“什么？你岳父已经去刺杀慈禧了？唉，你怎么不早说啊？”
“是，他亲口对我说的。”王天横已经说漏嘴了，只好把曹凤甲去龙门刺杀慈禧的事情一五一十对父亲和哥哥说了说。
王瑞亭也点点头对王太说：“哥，是这么个情况。”
王太听说曹凤甲一个人去刺杀慈禧，立即指着王天横骂道：“你这个不孝的逆子，为人怎可如此不仁不孝？你岳父去刺杀慈禧，你怎么也得去接应啊！他都七十多岁了，你就那么放心？一旦有什么闪失怎么办？”
“我岳父说秀英快生了，不让我去。”王天横一脸委屈地说。
“不让你去你就不去了？真是不孝子孙！王家历来义气为重，当年我随你岳父南征北战，出生入死，哪一仗不是肩并肩作战的？我宁愿自己中箭负伤都要保护他……”王太由于情绪激动，在病床上咳得喘不过气来。
王天纵一边用手摸着姨父的胸口一边说：“姨父放心，我这就和天横一块儿去接应师父。”
王太喘着粗气说：“别，你们千万不要添乱。你师父当年曾经化装出城搬救兵，他化的装可是一绝，我估计他会藏在龙门西山上，你们去接应他千万不要上山，人多容易暴露，那样不成事反而坏事。我估计他的马会藏在伊河岸边的柳树园里，你们只要找到马，就在马跟前等他，他得手失手都会离开龙门山的，因为他不会让清兵捉住暴露自己的身份连累家人。等他撤退的时候，你们拼死掩护他就是了，千万记住我的话，不要鲁莽。”
王天纵说：“凭师父的武功应该不会失手！”
“爹，我接应岳父之后就回来！”王天横说。
“不用，天横，你要看一看风声再说。不管刺杀慈禧成功与否，官府都要搜捕凶手的，文悌老儿也不是省油灯。天横，你和秀英一定要随你表哥到南山躲一躲，等风平浪静了再回来，如果官府不放过你们，你们就不要回来，免遭杀身之祸。”
“爹，我就是有些担心秀英和你。”王天横感情复杂地说。
秀英其实已经站在门口了，这时她挺着大肚子进来，流着泪说：“表哥，天横鲁莽，你要及时提醒他不要蛮干，不用担心我，我会好好照顾自己。”
王天纵说：“弟妹放心，我们兄弟同生死共患难，一定会平安归来。”
秀英又望着天横说：“天横，其实我是不赞成父亲去刺杀慈禧的，可是他的家教甚严，我也不敢劝他，你和哥哥一定要保护好他，但愿他能够平安归来。”秀英声泪俱下地说。
王太这时说：“秀英，去把我的兵器取来。”秀英点点头从墙上取来公爹用了一辈子的腰刀递给他。王太说：“天横，爹最拿手的兵器是盘龙铁棍，那个东西你用不了。这把腰刀随我征战南北，杀敌无数，爹这身子骨是再也用不上这把宝刀了，现在我把宝刀交给你，你千万记住，这把宝刀只杀贪官污吏和害人精，可从来不杀无辜老百姓，当然，爹当年和太平军作战是违心的，是身不由己啊。”
王天横跪下接了刀，给父亲嗑了个头说：“爹，你放心，我一定对得起王家的列祖列宗，记住爹的教诲。”
王太又对天纵说：“天纵，将来洋枪洋炮必然代替大刀长矛和弓箭，你要及时给弟弟弄一把洋枪，凭我几十年的经验，没有百发百中的枪法是不行的，常言说瓦罐都是井台破，将军多在阵前亡，战场上谁的功夫好，谁就能够胜利，就有活下来的可能。这就是狭路相逢勇者胜，战场厮杀技艺是命根子啊！”
“姨父放心，我一定给弟弟弄一把好枪，让他也成为百发百中的神枪手，平安一生。”
“天纵和天横，我再交代你们两件事情。天横接应了你岳父之后，一定要赶紧回来把秀英带走，家里是不能住了。天纵你不要一个人去，你对这里的地形不熟悉，你和瑞亭一起行动，先把队伍隐蔽在彭婆镇东边的山沟里，黎明的时候再带领队伍去伊河川的芦苇荡里埋伏。一个带兵的人，没有兵就像鸟儿失了翅膀，我知道龙门山的地势，人多根本施展不开，远也不行，近也不行，等清兵追赶你师父时你们就赶紧去接应，如果他能够顺利脱身你就赶紧撤离，不要和清兵纠缠。你们去吧，千万记住我交待你们的这些话，如果不听我的话，你们可是要后悔一辈子的。瑞亭，孩子们就托付给你了。”王太说罢摆摆手把脸扭到了床里边。
王瑞亭笑一笑指着张黑子对王太说：“哥，你多虑了，你忘记黑子就是彭婆镇南衙人吗？他对彭婆镇的地形了如指掌，我不用去，去了反而是累赘，一个教书的不会拿枪也不会放炮，我就在家守着你。你是不知道，天纵自从当了杆首我就没有再见过，三天前曹大哥让我骑马去见天纵，天纵才知道慈禧太后来洛阳了，并且要游龙门，他也正想趁机闹一闹，他们杨山现在兵强马壮，势力可大了。朱至贵现在是洛阳知府文悌手下的剿匪团总，和天纵带领的队伍多次交手，谁也胜不了谁。听说有一次神炮王天纵隔着山沟打飞了三步紧朱至贵的官帽，吓得他抱头鼠窜，不敢应战。有一次天纵他们刚在一个地方住下，朱至贵就带着兵勇尾追而来。天纵爬上一颗树，把一根火炮绑在树上，对准朱至贵的坐骑就是一炮，大白马被打得肠子流出来了，朱至贵吓得从马上跌在地上，多亏跑得快，不然早被王天纵打死了。”
张黑子说：“放心吧大哥，彭婆镇的一草一木我都熟悉，朱至贵不是我们的对手。”王太这才点点头答应了。
王天纵和王天横别了王太出门，秀英送到门外，发现天横只带了刀却没有携带自己的镖袋和飞石，秀英急忙说：“天横，你等一下。”秀英转身回家取来天横的镖袋子和飞石袋交给天横说：“清兵洋枪厉害，带上镖袋和飞石防身吧！”
王天横接过镖袋和飞石袋，嘱咐秀英保重身子，王天纵已经解开门前树上拴着的三匹马。兄弟两个和张黑子跨上马挥鞭而去，秀英一直望到马蹄扬起的尘埃飘散才转身回家。
曹凤甲骑着枣红马来到伊河西岸的柳树林里，他知道兵器不可能带到山上，就拴了马，藏了大刀，从马鞍上取下一个袋子，掏出一身破烂衣服，经过一番化装，已经变成一个衣衫褴褛，满面灰尘，胡须粘满枯草的讨饭老人。他把几支袖珍小镖装入口袋，在地上捡了一根木棍拄上，颤颤巍巍，一步三摇地向龙门山走去，俨然是一个饥寒交迫的乞丐。山上松柏苍翠，杂草丛生，荆棘不断挂破他的衣服。等他来到卢舍那大佛的上边往下看，伊水静静地流淌，卢舍那大佛前边那块开阔地一片寂静，对岸擂鼓台上还有零零星星的行人路过，看来龙门山还没有戒严……曹凤甲找好了藏身的地方坐下来休息，望着龙门秀美的风景，感慨万千。他再仔细查看龙门山上的地形，慈禧如果来到，肯定要在卢舍那大佛前边的开阔地下轿步行上台阶。他目测了一下距离，又掷了一个石头试探了实际距离，才转身看了看身后的一块大石头。那块大石头有一百多斤，凭他的功力是可以把巨石掷出一百多米远的，他猜想着巨石从空中落下，砸碎慈禧坐的轿子，然后落在她的头上，慈禧大叫一声，粉身碎骨，鲜血从轿子里流出来，所有随从无不魂飞胆丧……曹凤甲微微笑了一下，来到巨石边用手推了一下巨石，巨石纹丝不动，原来巨石是和山体连在一起的。他运了运气，把手放在巨石上猛推一下，巨石断开倒在地上，他急忙抱起巨石，重新放在原来的位置，几乎看不到一点折断的痕迹。然后很悠闲地躺在地上休息，不由想起曾经上书救他性命的温发魁。温发魁后来一直没有离开皇宫，八国联军进北京时，温发魁经常感叹文官不能使朝野政治清明，武将不能够保国安民，何以为人！抑郁成病，吐血数升而死。想到温发魁悲愤而死，他更加恼恨祸国殃民的慈禧太后，恨不得立即处死那个黑心烂肺的女人……王天横和王天纵出村子以后就分手了。王天纵和张黑子听从王太的吩咐，把队伍带到了彭婆镇东边的山沟里，准备在黎明时分再到伊河滩芦苇荡里埋伏。王天纵一个人去龙门山接应曹凤甲，让张黑子和关老九带领队伍在后边接应。
王天纵的兵马埋伏在离龙门山二十多里的地方，这里非常隐蔽。因为人马离龙门太近容易被发现，太远又不好在黎明时分快速赶到伊河滩。兵马埋伏好之后，王天纵化了妆要骑马去龙门山那里实地查看，也顺便看一看师父是不是在龙门山上，就对张黑子说：“老张叔，我去龙门山查看一下，这里的事情就交给你和关九哥了。”
张黑子说：“天纵贤侄，你放心去吧，我们在这里会做好一切准备的，需要接应的时候我们会在最短时间内赶到龙门山。你如果见到曹老英雄一定让他小心，他毕竟是七十多岁的老人了。”
“明白。”王天纵应了一声，打马向伊河方向而去。王天纵驱马过河，在树林里摸索前进，却始终不见师父的身影。王天纵正在焦急，影影绰绰看见师父的马就藏在密林深处，于是牵马上前，到了师父的马跟前仍然不见师父的踪影，他想师父肯定是一个人上山了，就拴了马徒步上山。王天纵远远看见山上的草丛中躺着一个气息奄奄的乞丐，仍然不见师父，就小声喊叫师父。那个乞丐忽然坐起来说：“师父在这里，天纵，你怎么一个人来了？”
王天纵指了指伊河东边说：“兵马埋伏在伊河东边，太近容易暴露，准备在凌晨埋伏在伊河滩的芦苇荡里，关键时刻打击清兵接应你。师父，你化妆成乞丐这是唱的哪一出戏啊？”
曹凤甲详细向王天纵说了自己的计划，王天纵沉思良久说：“师父的计划好是好，可是你知道慈禧太后是哪一天来观看龙门石窟吗？”
曹凤甲摇摇头：“具体哪一天我不知道，但是肯定不会超过三天。”
“师父，你老毕竟七十多岁了，埋伏在这里一天不吃不喝还没有问题，如果是两天、三天不吃不喝，身体是不是还能撑下去？到时候一百多斤的石头还能不能举起来扔下山去，还能不能击中慈禧？”
“哈哈，你小瞧师父了，师父这习武的身子骨硬朗着呢，不要说三天不吃饭，就是五天不吃饭也没有问题。天纵，你不要在这里久留，这里人多用不上，你还是赶快下山吧。”
王天纵看无法劝说师父，山上也确实不宜人多，就无可奈何地给师父留下一点干粮，然后依依不舍地走下山来。
慈禧太后和光绪皇帝是九月二十日进驻洛阳城的，从西工到洛阳城里，路两边跪得全是迎接皇上和慈禧太后的老百姓。慈禧一行乘坐一长溜篷子马车，文臣武将开路，缓缓由西向东而来，龙旗飘飘，遮天蔽日，洛阳军兵和官吏都在銮驾进入洛阳的路口跪接，然后护送銮驾先到知府衙门，文悌诚惶诚恐竭尽全力迎接。张勋、李莲英等人沿路大收地方官的银子，颐指气使，态度傲慢。慈禧太后的行囊也越来越鼓囊了。回銮的队伍在西安至洛阳，每到一处都吃饱喝足，收受许多孝敬，然后启程。护驾官是张勋，本来张勋应该骑马带人先行，可是因为腰间出了个毒疖子，在后边病恹恹地跟着，洛阳的三千精兵在路两边列队相迎，绵延数里。
张勋是慈禧太后信任的近臣，李莲英与慈禧太后的关系自不要说了。慈禧的车队迤逦而来，车声隆隆，虞从甚众。文悌看见龙车凤辇来到，双手上拱，高声喊道：“河南知府文悌奉令恭迎皇上、太后圣驾。”
文悌这一喊，路两侧的兵士齐刷刷枪交右手，竖放于身侧，同时呐喊：“恭迎皇上太后回銮。”然后下跪。
慈禧太后为了显示自己体恤下情，一到洛阳入住周南驿行宫，就让文悌安排人带张勋去治病，大家也准备吃午饭了。
午饭是洛阳知府文悌在行宫招待皇帝和太后的。行宫里专门腾出几间房子作为御膳房，御厨们平时在京城也无法搜刮民脂民膏，这次随太后西逃，无时无处不忘搜刮一把。洛阳知县奉文悌之命担任了准备御膳的差使，可让御厨们刁难苦了。尽管文悌已经让快马从信阳送来了信阳毛尖，从洛南的杜康酒作坊拉来几十坛杜康美酒，从嵩县的山里运来了山珍，可是御厨非要新鲜的海味和蔬菜，这可难坏了洛阳知县，知县对御厨诉苦到：“大人，洛阳地处中原，没有海味，现在已是初冬，新鲜蔬菜只有白菜和萝卜，这里地瘠民穷，连年遇灾，下官也无能为力，大人就给个方便吧！”
“大胆！一个小小七品知县，敢与老爷这六品御厨讨价还价吗？本大人就要鲜豆角和鲜韭菜，弄不来小心你这项上狗头！”御厨瞪着牛眼开始耍横了。
“不敢，不敢，下官不敢讨价还价，只是洛阳这地方冬季实在没有鲜豆角和鲜韭菜啊，你就是杀了下官，下官也弄不来啊！”洛阳知县哭丧着脸说。
“没有鲜菜是吧？那么鲜血也行啊！”
“鲜血？大人，你是要猪血还是羊血？下官这就去办理，把活猪活羊弄到这里来。”知县不知道御厨话里的意思，还以为他真的要牲畜的鲜血。
御厨被激怒了，从御缮房里拿了一把菜刀出来说：“就要你这七品芝麻官的血，不用活猪活羊，我用活人！我先割了你这狗官的两只耳朵再说。”
知县吓得赶紧跪下磕头：“大人饶命，大人饶命啊！”
御厨正拿着刀在威胁洛阳知县，知府文悌来到，他已经听到刚才两个人的对话，喝住御厨说：“慢！七品芝麻官品阶太低，何不用本官这个四品知府之的血呢？”
御厨在北京时就认识文悌，文悌还是老佛爷的娘家侄子，他在皇亲国戚面前不敢撒野了，急忙向文悌赔礼道歉说：“在下哪里敢啊，也不过是吓唬吓唬这个不知好歹的糟老头，他很不会说话。大人你不知道啊，老佛爷出西安以后，临潼县令接到宫中采购韭菜的懿旨，这个时节哪里会长韭菜呢？好在临潼有不少温泉，当地人一向有冬季引骊山温泉浇韭苗培育韭黄的习俗，临潼县令便以韭黄代替韭菜进奉。老佛爷看到临潼县令送来鲜香金黄的韭黄，非常开心，赏赐县令许多银子，并赐名‘金丝韭黄’，你说这洛阳也是盛名已久的古都，怎么就会比西安差呢？你们就不会想想办法啊？下官也是怕老佛爷怪罪啊！”
文悌知道御厨是故意在找岔子欺负洛阳知县，但是打狗也要看主人面，这御厨也不能得罪，只有申斥自己的属下了，他也要杀鸡给猴看，就假装生气的样子说：“大胆，一个小小的洛阳县令也敢在上差面前造次？不愿意戴这顶戴就早一点告老还乡，来拿我的马鞭来！”
手下人把马鞭拿来之后，文悌一边抽打知县，一边骂道：“不识抬举的东西，尔以为尔是什么东西啊，竟敢藐视上差！还不赶快向上差谢罪？”知县连声求饶，御厨也知道文悌在指桑骂槐，不敢和文悌叫板，只好很不高兴地进厨房了。
洛阳知县叩头如捣蒜地说：“下官无能，下官无礼，请求上差宽恕！”
御厨从厨房里探出头，看在文悌的面子上没有再骂，而是说：“以后好好学着点儿，不要那么不知好歹。”
文悌觉得该让洛阳知县离开了，就厉声说道：“洛阳县，你竟敢办差不力，罚你回家闭门思过三日！”其实他是怕御厨记仇，继续刁难洛阳知县，干脆让他回家休息。
“下官无能，下官知罪。”洛阳知县擦着头上的汗珠退下去了，并没有看御厨一眼。气得御厨脸上的横肉不停地抽搐，直到这个不知趣的老头儿走出行宫，他的头还没有缩进厨房里，仍然盛气凌人地看着知县的背影。
文悌是个圆滑的应酬老手，他对御厨也是又打又拉，这个时候他才一摆手说：“拿上来！”衙役急忙送过来一个盒子，文悌接到手里掂量了一下，笑眯眯地走到御厨身边，把小盒子打开说：“老伙计，一点区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。洛阳刚刚修复了伊洛河大堤，地瘠民贫，日子难过，就这还是下官的私房钱，回京之后买点酒喝。”
御厨虚意推辞道：“这怎么使得，我也是公事公办，知府大人您是皇亲国戚，肯定知道老佛爷的脾气，并不是下官故意刁难，您老见谅啊！”
“知道，知道，皇上和太后定会体察下情，午饭将就一下，明日即到朱至贵府上，那里有更加丰厚之礼品孝敬，朱府定有新鲜蔬菜。”
御厨笑了笑收下金条，然后左右看了一下，见没有人就对文悌说：“大人，你是不知道啊，你说这老佛爷出来逃难也摆谱，在潼关因为没有新鲜疏菜就发了很大的脾气，把饭碗都摔了，还摘了几个顶戴花翎呢。我看这洛阳行宫不行啊，地方太小，条件太差。”
“知道，知道，下官是她老人家的侄子，还能不知老佛爷脾气。你说这洛阳也不比江南，冬天不比夏天，此时在洛阳别说是豆角，就是想见一根豆角都难！这个季节洛阳不产青菜，今日将就一下吧。”文悌很无奈地说着。
“那就只好凑合了，其实太后现在也知道你们困难，刚才还说膳食要简单一些呢。”
“多担待，多包涵。”文悌见御厨进了御缮房，才小声骂道：“哼，吃得新鲜，数九寒冬让老爷我去哪里弄新鲜蔬菜？敲诈勒索，真乃狗东西！”
文悌刚刚安慰了御厨，那个不识眉眼高低的洛阳知县就来找文悌，真要告老还乡了，还带了个折子。他一脸委屈地说：“老朽想告老还乡了，刚才老朽在镜前梳理头发，只见镜中之人白发苍苍，不觉掏出手帕擦去脸上的泪痕。唉，下官老了，不中用了，还是回老家耕田种地吧！下官一辈子没有什么政绩，除了耕田，还能干些什么呢？对，下官的才能再不济还会教书，解甲归田之后就去教书度此余生吧。”
文悌其实巴不得他告老还乡，但是面子上还是要挽留一下：“洛阳县，老佛爷和皇上就在洛阳行宫，是不是亲自去见一见？说不定皇上会委尔以重任……”
“不见，不见，大人你代转折子吧。”洛阳知县也知道慈禧太后在吃饭方面非常挑剔，与其因为她不高兴把自己开销了，还不如趁早辞官回家。
文悌打发走洛阳知县，就接到老佛爷懿旨，说今天一到洛阳就想起来周公吐哺，天下归心的事情，午饭和晚饭就吃素的，也算感念一下先贤圣人。
在洛阳行宫吃午饭的时候，文悌让朱至红坐在慈禧太后身边伺候她，慈禧太后也不问朱至红是谁，一直说文悌太破费了，还一字一板地教育他说：“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。你们做地方官，可一定要时刻挂念百姓疾苦，不能忘记百姓是衣食父母啊！”
文悌也不知道老佛爷是真心还是假意，不敢多说话，只是陪着笑脸，不停点头。吃过饭慈禧开始抽烟，朱至红在洛阳还是第一次看见女人抽烟，有些惊奇。不过她马上就想到讨好慈禧的办法了，她知道洛阳的兰花烟很有名，说不定慈禧也喜欢。
慈禧为了显示自己辅佐光绪皇帝就像当年周公辅佐成王一样殚精竭虑，她在洛阳行宫吃过午饭不顾鞍马劳顿，就让皇上和文悌陪着她去周公庙拜祭周公。
洛阳的周公庙在西门那边，建于何时，文悌也不清楚，只知道是为纪念西周政治家周公姬旦修建的。庙内古树参天，殿堂成群，除了周公正殿外，还有召公、太公、等周人先祖及功臣勋将的配殿。整体建筑对称布局，殿宇雄伟，亭阁玲珑。庙内的碑与石刻众多，古树仍然郁郁苍苍。慈禧平时也爱看书，颇懂中国历史，便假惺惺地对光绪说：“皇上，这周公姓姬名旦，是周文王的儿于，武王的弟弟，成王的叔父。他生于岐邑，死于西安，曾辅佐武王伐纣灭商，建立周朝，是周王朝的开国勋臣。武王死后，成王即位，少不更事，由周公摄政。在此期间，周公率军东征，平定了管蔡之乱，稳定了周初政局。同时，他还制订礼乐，建立朝纲制度，为巩固新兴的周王朝做出了卓越贡献。所谓‘周公吐哺，天下归心’，一直为人们所乐道，周公不愧为我国古代杰出的政治家啊！咱们母子面对洋人的洋枪洋炮，安然无恙，托祖宗之福，托周公之福啊！”
光绪只是点一点头，他现在已经没有心思说老太太就是大清朝的周公了。因为戊戌变法时他被幽禁的事情还历历在目，这个老婆子无时无刻不存心废了他，他恨这个老婆子，更怕这个老婆子，看来他是斗不过她了，他现在对朝政几乎是不管不问，就是一个傀儡皇帝，就这能不能保全性命还不知道，哪里有心思奉承这个大清国的“周公”。
慈禧和光绪看着周公庙殿宇布局，点群结合，错落有致，建造雄伟壮观，各具特色，心情非常好。文悌了解慈禧的心思，奉承道：“在诸殿中，周公殿居前，姜姬祠居中，后稷祠居后，洛阳百姓把这种布局称之为‘姜姬背子抱孙’呢。”
慈禧和光绪绕周公庙转了一圈，慈禧吟起苏轼的《周公庙诗》来：
吾今那复梦周公，
尚喜秋来过故宫；
翠凤旧依山突兀，
清泉长与世穷通。
文悌媚态可掬地说：“老佛爷功高盖世，德配日月，您就是咱们大清国的周公啊！您老人家辅佐皇上，可以说是殚精竭虑，用心良苦啊！”
慈禧感慨道：“游周公庙，哀家心中别有一番滋味啊！周公庙风光绚丽，文化遗迹灿烂，令人向往，而周公的巍巍业绩和博大胸襟更使人敬仰，哀家怎敢和他这个先贤圣人相比啊！不过哀家对大清国也算尽心尽力了，也算对得起列祖列宗了。”
文悌摇头摆尾说：“老佛爷就是大清国之圣人！臣等无不盼望您老人家万寿无疆！”
听到文悌恭维的话，慈禧面有悦色，而光绪皇帝则对此没有任何表示，眼睛仍然迟滞无光。他并不认为慈禧是大清国的周公，慈禧时时处处在钳制他，对朝政横加干涉，让他这个愧儡皇帝连自己的老婆都保护不了，周公会这么样吗？现在老婆子把大清国弄成这个样子，皇帝竟然逃出北京，到处流浪，还谈什么周公吐哺，天下归心？因此他一直郁郁寡欢，一言不发……下午游了周公庙，拜祭了周公，因为劳累，慈禧晚上没有让戏班唱戏，夜间也没有接见任何人，而是让文悌的爱妾陪她聊天，说第二天再专门看洛阳牡丹和洛阳曲子戏，文悌只好让等了半天的戏子们吃饭休息。
第二天皇上和太后休息了一上午，下午在洛阳牡丹苑里看洛阳牡丹。要说牡丹这个季节不开放，为了迎接老佛爷来洛阳，让她老人家开心，文悌动员洛阳的花农反复商议，也有平泉庄的花农对牡丹开花时间能够把握住的，就是说需要建造一所大房子，上边用油布张贴，增加室内温度，迅速催开牡丹。文悌一听十分高兴，让人搜刮民脂民膏在洛阳建起了温室，培育出了能够在慈禧太后到来正好开放的牡丹。在观看牡丹的时候专门有一个女园丁给慈禧讲解牡丹的品种，朱至红也向慈禧太后介绍了关于姚黄和魏紫牡丹的神话故事。
听了牡丹的故事，慈禧太后拍着朱至红的手连连说故事好，也夸奖洛阳人不简单，能够日牡丹在这个时候开放。朱至红献媚道：“老佛爷是金口玉言呢，你老人家来到洛阳，牡丹敢不开花吗？想必牡丹也是敬仰老佛爷的。”
慈禧太后高兴的合不拢嘴，一直夸奖朱至红的嘴甜会说话，还说明天一早让小至红陪着她去关林和龙门游玩，让朱至红叫她姑姑。
接下来慈禧等人一边品茶，一边看了《牡丹仙子》的折子戏。看戏的时候文悌又特意让七姨太坐在她的身边。朱至红的样子甚是可人，说自己就像老佛爷的女儿一样。说得慈禧太后眉开眼笑，禁不住拍一拍她鲜嫩的小手。朱至红知道慈禧爱抽烟，就托人弄来洛阳的兰花烟叶，递给慈禧太后说：“老佛爷，这是地地道道的洛阳兰花烟，您老人家尝一尝。”慈禧听说又是洛阳兰花烟，眼睛一亮说：“还是洛阳的兰花烟好啊！”说罢亲自装了一锅兰花烟，李莲英赶紧用火镰打火，慈禧抽着烟开始看戏。
看了戏，别人不敢对戏做任何评价，害怕慈禧太后说是借武则天影射她，只有朱至红察言观色，在说武则天的好。慈禧太后也就笑着说：“这些都是民间杜撰的东西，就是让老百姓乐呵乐呵的，其实武则天可是个了不起的女人呢，武后当政期间进一步发展了科举制度，贞观年间共录取进士205人，高宗武后统治期间共录取了一千余人。平均每年录取人数比贞观时增加一倍以上。武则天不问出身，重视人才，武则天被立为皇后以后，把反对她做皇后的长孙无忌、褚遂良等人一个一个的都赶出了朝廷，贬逐到边远地区。这对于武则天来说，是杀鸡儆猴，但这些关陇贵族和他们的依附者，在当时已经成为一种既得利益的保守力量。把他们赶出政治舞台标志着关陇贵族从北周以来长达一个多世纪统治的终结，也为社会进步和经济发展创造了一个良好的条件。”这个时候所有人都变成应声虫了，慈禧太后不管说什么，大家都应声虫一般说嗻嗻嗻！
慈禧的一生外表强悍，在生活中的很多习惯却非常女人。她爱干净，住宿和起居的地方要求一尘不染，没有异味，环境优雅。她爱打扮，每天要花长时间用于化妆。她爱看戏，爱看书，看戏的时候还经常情不自禁地掉泪，一生最爱看的书是《红楼梦》，书中的许多情节她都能背诵，书中的人物更是了如指掌。她常常以贾母自比，她的寝室和起居之处，甚至是按照书中的描写进行布置的。她认为女人应该读书识字，应该有自己的独立生活。她也喜爱《诗经》，当她成为宫中的主人时，以大权在握的皇太后身份，吩咐把宫中主子和有身份的宫女们集中起来朗诵《诗经》，由于她的倡导，宫里学习《诗经》成风。但是作为政治家，作为统治中国长达几十年的‘女皇’，如果仅仅是个花瓶，也不会有人听她的。赏了牡丹，看了戏剧，听了河洛大鼓，慈禧心里非常高兴，禁不住把自己原来写的一首诗抄下来送给文悌和朱至红。
库笺滑笏劈窠书，
龙虎盘拿势卷舒。
朝罢重修惟礼佛，
火圆宝镜映雕疏。
在慈禧太后抄诗的时候，文悌发现她的手上长了个疙瘩，就小心谨慎地说：“老佛爷，您这手是……”
慈禧叹一声说：“颠沛流离，心情郁闷，这病也就来了，阴阳不调，人是最容易生疮长疖子的啊！”
文悌急忙说：“洛阳有两个神医呢，一个神医郭聘三，是正骨郎中，奴才的小儿曾经骨折，骨伤久治不愈，竟让郭聘三给治愈了。侄儿以两千金子酬谢他，他坚辞不受。侄儿实在过意不去，就提出给郭家盖几间房子，郭聘三还是婉言拒绝，无奈之下，我只好让小儿认郭聘三为义父。今日上午奴才安排张大人去看病，找的就是郭聘三，张大人此时正在郭府疗伤治病。”
“啊，现在还有这等高洁之士？哀家倒想见识见识这个神医了。”
文悌又说：“洛阳还有一个神医叫李占标，是神医李振声的儿子，李振声幼时入少林寺学艺，练就一身武功，兼受长老金匮秘方，故有‘尚武尚医’之称。后曾担任我大清镖局总武师，押解响银。咸同年间，黑石渡一带盗匪为患，涂炭生灵，李振声率兵剿匪，身先士卒，立下战功。被封‘五品蓝翎’之职。在此次战役中他扭伤左臂，因而开始研制以治疗跌打损伤为主的‘除风活血膏’。后将医武之技尽授其长子李占标，李占标幼年随父习武，深得少林真传，并学得许多治伤知识。应科举考试，以‘抱石拿刀开硬功’之技被录为武秀才，如今弃武从医，并扩大了原有的治病范围，开设了‘济世堂李占标药店’救死扶伤，为老百姓看病。”
慈禧太后惊叹：“洛阳到底是古都啊，这个神医哀家也要见一见。”
文悌看老佛爷高兴，立即派人去请郭聘三和李占标到洛阳行宫给老佛爷看病。
时间不长郭聘三和李占标被请到，他们就在洛阳行宫里精心给慈禧太后看病。一开始慈禧太后并不相信他们的医术，也不理睬他们，等郭聘三给她治好了手上的疖子，李占标给她贴上膏药，她感觉一点也不疼痛，手也不再酸困了，才连声叫叫好：“唉，没有想到在洛阳遇到神医了，哀家要赏你们！”
郭聘三和李占标异口同声说：“不敢，不敢，给老佛爷看病，是奴才应该的，也是皇恩浩荡啊！”
“哀家总得表示表示啊！拿文房四宝来！”慈禧太后这么一说，文悌亲自拿来文房四宝，又在案桌上摆开宣纸。慈禧经常写字，字写得也不错，平时也爱给别人题匾，可是从来没有给医生写过匾额，一时想不起来写什么，也不会意思问文悌，于是就给郭聘三写下“好好好”三字，仍然觉得意犹未尽，又写了“太医院一人”赐给了郭家，在场的人不明白什么意思，也不敢多加评论。慈禧还说：“郭家正骨仁术为皇家效劳，天下无人可比啊！”郭聘三赶紧叩头谢恩。
慈禧太后给郭家写了字，又准备给李家写字，忽然说：“李占标不是武艺很好吗？能不能让哀家开一开眼界啊？”
文悌急忙给李占标使眼色，李占标站起来气运丹田，先练九节鞭，舞得风雨不透，令四座惊叹；又用蒸槐豆合胶泥制做的弹丸，向距离八丈远的行宫“影壁”墙上连连发射，组成“天下太平”四个大字，观众喝彩，慈禧大悦，当场赐占标五品“蓝翎”之职，并赐给“神弹弓”之号，先写了“神弹弓”四个字，又写了“一方名医”四个字一并赐给李占标。李占标叩头谢恩，慈禧太后又说：“你们父子双五品，可以光宗耀祖了。张勋的病你们也要好好地给医治，他可是社稷的股肱之臣啊！”
郭聘三、李占标再一次跪地叩头谢恩，也答应好好给张勋治病。文悌看郭聘三和李占标该退下去了，就命人送郭聘三和李占标二位神医离开行宫回府。
慈禧太后下午看了戏，又被洛阳神医郭聘三和李占标治好了手上的疖子，甚是开心。文悌借机说洛阳行宫条件太差，洛阳首富朱至贵想对老佛爷尽一点孝心，晚上是不是移驾到朱至贵的府上吃饭住宿。慈禧也觉得洛阳行宫条件不好，想必是文悌已经安排好了，就答应到朱至贵的府上去。文悌急忙让人通知朱至贵做好迎驾的准备。朱至红始终陪伴在慈禧太后的身边，简直就像她的闺女。听说慈禧答应去她娘家居住，心里甭提有多高兴。
据说慈禧太后自从得了老佛爷的名号之后，除了平时有吃斋念佛的习惯外，每逢农历三月初三这天，她必定要沐浴更衣，装模作样地斋戒一天。由于整天山珍海味，冷不丁也喜欢吃吃素食，可是这次逃到西安一路辛苦，好像就没有吃斋的习惯了。如果一路上慈禧都吃斋念佛，那地方官员也就好伺候她了，只是她一会儿要吃荤，一会儿吃素，一会儿铺张浪费，一会儿又要体察民情，把地方官员也弄得晕头转向。在饥饿难忍的时候她也啃窝头，她也不摆架子，还说：“好吃，真好吃！”后来慈禧一行脱离险境，有地方官员接驾，仍然是大鱼大肉，好像就把吃窝头的事情给忘记了。因为素菜不合她的口味了，就有三位御厨被砍了头。因此御厨也是胆战心惊地伺候老佛爷，不知道她什么时候想吃山珍海味，什么时候想吃素菜。
自从慈禧太后在吃饭方面喜怒无常之后，李莲英心里也像怀揣了小兔子，忐忑不安。他深知慈禧太后说翻脸就翻脸的脾气，就是在吃斋的日子里，如果真的有哪道菜不中她的意，降罪下来，不但御厨遭殃，李莲英也可能被狠狠骂上一顿。后来李莲英在各地召集技艺高超的名厨伺候慈禧太后，他提前对膳食样品一一过目，把自己认为有创意的素菜精心编制成菜谱，呈报给慈禧太后观看，慈禧太后过目后认为可以了再做。久而久之，老佛爷吃饭挑剔的事情就传开了，大家都对她的膳食无不小心翼翼，尽量讨她欢心。她甚至喜欢喝人奶，让有乳汁的女人把乳头擦干净跪在她面前，她则像小孩子一样吮吸乳汁，以此养身。
朱至贵为了迎接皇上和太后，专门用快马从东海运海鲜，从江南运蔬菜，还给慈禧太后和皇上准备了丰厚的礼品。礼品共有八样，皇上四件，貂皮大衣，鼻烟壶，洛阳唐三彩马和皇清地舆图。皇清地舆图是用一颗夜明珠和东珠饰成的，这幅图浓缩到一只银制的桶内，桶下也是银架子支撑的金板，上面用金块装饰成高山丘陵，用珍珠铺成四大河流，北京是一颗夜明珠镶钳在燕山脚下，其它省城用大珍珠代表，象征“一统江山”。慈禧太后的四件礼品是：金如意，玉枕头，珍珠绣花鞋和一对唐三彩金童玉女。送给太监头子李莲英的是北京钱庄的银票三千两，其他官员根据职位高低，赠送不同的礼品，就连他的妹夫文悌也得了一张洛阳钱庄的银票一千两，说是妹妹朱至红的化妆银子。
朱至贵的府邸很大，西挎院腾出来让文武百官住宿，御林军住在东挎院，正院是皇上和太后母子住的地方。
朱至贵为慈禧太后准备的晚宴极其丰盛，在御厨的指点下做了一百零八样满汉贡品，由小太监端到客厅门前，再由大太监送到客厅门口，由贴身太监接住摆放在慈禧太后和皇帝用膳的桌子上，由李莲英和宫女伺侍两宫用膳。
离开西安以来，慈禧还从来没有吃过这么丰盛的菜肴，尤其是那些海鲜和蔬菜让她无比高兴。更让她感到意外的是洛阳这地方竟然有口感那么好的杜康酒，喝着杜康酒连续几次说好酒，还即兴吟诵了几句曹操的《短歌行》：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今……”慈禧一边高兴，一边问李莲英：“小李子，这朱家是什么来历啊，以前怎么没有听说过，他们这么富有？还有这么好的美酒？”
李莲英急忙说：“朱家世代为官经商，因此是洛阳首富，他们还准备每年进贡杜康酒让老佛爷品尝呢！在西安奴才就听说龙门柿子孟津梨，灵宝大枣伊洛酒的说法，这伊洛酒指的就是杜康酒。”
“义商，义商啊，难怪人家这么富有，人家这样孝敬朝廷，朝廷以后也不能亏待了人家。”慈禧说着话用目光看光绪，光绪木呆呆地没有说话。
饭后，为了让老佛爷亲自接见朱至贵，文悌和朱至贵先到李莲英住的厢房去拜谒。李莲英和文悌是熟人，文悌任御史时就和李莲英熟悉，文悌见到李莲英时行礼报告说：“九爷，洛阳朱至贵准备向老佛爷敬献一些礼品，您老先看一看这个礼单。”说罢双手恭恭敬敬地把礼单递给李莲英，接着又指着朱至贵说：“这个是洛阳首富朱至贵，举人出身，挂过千顷牌，家有百万之富，故而洛阳有东康西朱之说。康是指巩县的康百万，朱就是指洛阳的朱首富。这次朱至贵能够腾出自己的宅院作为老佛爷的行宫，足见朱至贵对老佛爷的一片忠心。他家世受大清厚恩，祖父担任过二十年知县，父亲朱天宝做过咱们大清的知府，颇有政绩。”
李莲英说：“奴才见过朱天宝，那一年他去看望老佛爷，因此奴才见过他。”
文悌继续说：“这朱家是南宋大儒朱熹的后代，诗礼传家，书香门第。”朱至贵这时急忙掏出银票递给文悌，文悌又递给李莲英说：“九爷平时花销大，此次回京少不了许多应酬，些许银两是朱至贵孝敬您老的一点心意。”
李莲英看一下朱至贵说：“名门之后啊，嗯，像朱知府年轻的时候，今年多大了？身居何职啊？”
朱至贵低着头说：“奴才是洛阳团总，二十八岁了。”
慈禧轻轻摇头道：“一个相貌堂堂，气宇轩昂的人，怎么才是一个团总啊？”
文悌急忙说：“朱至贵很能干，过去一直没有空缺，恰逢洛阳知县欲告老还乡，还望九爷在老佛爷面前美言几句，就让朱至贵接任洛阳知县吧。”
李莲英又看了一眼朱至贵，说：“尔等在寝宫外边候着，听候吩咐吧。”
李莲英要到太后寝宫里去了，忽然叫住朱至贵说：“你府中有没有哺乳期的女人？奶水要好一点的。”
朱至贵一时有些迷茫，不知道李莲英要哺乳期的女人干什么，随口说：“有，有，在下的一个姨太太正在哺乳期。”
李莲英说：“那就好，那就好。”然后去见慈禧去了。
文悌和朱至贵就在寝宫外边忐忑不安地候着文悌看朱至贵对哺乳期女人的事情不解，就给他讲了慈禧太后的养生之道。慈禧知道自己的处境艰难，惟恐自己不堪重负，所以非常重视食补和药补。各种山珍海味几乎没有她没吃过的。而且，每次进餐，还特设“看桌”，以增进食欲。此外，她经常噙化少量人参，轻身延年，同时，她还接受当年康熙帝曾因饮食过精而闹病的教训，所以再对胃口的佳肴，她也绝不多吃。由于她在避乱期间急不择食地吃了民间的窝窝头。从此对窝头也颇感兴趣，只不过她后来吃的是粟子面的，与最初吃的大不一样。事实证明，慈禧这番食补、药补，对她祛病健身起到了很大作用。老佛爷还爱书法和看戏，因为练书法和看戏是一种美的享受，能调节人的神经，抒发人的情感，从而消除忧愁，治疗抑郁，达到静心养性的目的。老佛爷也喜欢练功和按摩。慈禧深信“流水不腐，户枢不蠹”的保健名言，一向注意形体锻炼。她的锻炼方法，主要是八段锦，每天清晨起床后，总要习炼一遍：其次是按摩，这也是她每天必不可少的活动项目。慈禧每感到疲倦时，就分外喜欢按摩。而大太监李莲英又正好是施行按摩的高手，所以，慈禧按摩起来既方便又惬意。最重要的是慈禧一生不变的一个习惯是喜欢喝牛奶和人奶，特别是喝人奶，这是她最习惯的一件事，也是她很痴迷的一件事。用太后自己的话说，这是她一生养颜美容的有效妙法之一。所以他70多岁仍然面部少皱、白皙，头发不白、不落。听了文悌的介绍，朱至贵恍然大悟，急忙跑着去安排自己的姨太太做好准备。
李莲英到慈禧太后那里，还没有顾上说朱至贵的事情，慈禧却说：“小李子，这一路上劳累，哀家有些少气无力，是不是该找一个有奶的女人了？”
李莲英急忙说：“这个朱至贵已经准备好了。”
“怎么这个事情连洛阳人都知道？”慈禧顾忌脸面有些不高兴。
李莲英急忙说：“没有，没有，是奴才说让他安排一下，老佛爷需要美容养颜。”
慈禧这才转怒为喜说：“小李子就是会办事啊！”
