崔氏府邸深幽宽阔，院内已有百人而仍不嫌拥挤。刘和听到戏志才戏谑的评价之后，看向院内的众人，确实如有一股蓬勃豪气洋溢众人身间。
清河博陵两地的崔氏，不愧河北第一豪门，一次饮宴宾客几乎囊括大半个河北的各门阀世族头面人物。
刘和看到沮授，便匆匆走到跟前，施礼说道：“清晨时分，言语若有冒犯，还请公与见量。事后思量，才知公与心意。”
沮授依旧一副谦虚淡定的模样，摆摆手示意无碍后，便指了指身旁的一名儒士介绍道：“此乃钜鹿田丰，田元皓。昨日崔公也曾提及，却不知玄泰还有印象否？”
刘和看了看眼前的这名儒士，中等身材，面容轮廓棱角分明，不自觉的透露一股刚毅之色。浓眉短须，满脸正气。儒衫朴素厚实，从衣衫外观上也看不出是名士豪族出身。
刘和躬身施礼，说道：“听闻田元皓之名，今日得见不虚此行。”
田丰拱拱手，笑了笑说道：“刚才公与也跟我提起刘校尉，先前也听闻刘校尉名声显于洛阳，得天子赐字赐剑，而且还有子将先生点评为济世之才。今年更是随军平叛，有军功在身。我虽比刘校尉年长，却无校尉之名望功勋，惭愧的很啊。”
刘和谦虚说道：“元皓过誉，称我玄泰即可。我所谓名声不过是托长辈照顾之情罢了。”
田丰也不再客气，谈论起刘和家世后，也提及了自身曾在太尉府任职，对于刘宽也十分的崇敬。刘和听闻，随即觉得两人更是亲近了几分。
两人寒暄片刻后，又走过来一人，沮授介绍此人乃是审配审正南，刘和施礼后，审配客气的恭维几句，而后便与田丰谈论起一些冀州之事。刘和听到两人话语间有些对于一些县郡官吏的作为多有不满之言，旁边沮授觉得略有尴尬，便拉着刘和到别处介绍他人。
酒宴开启，众人落座。席宴中多是听雅乐，论辞赋。对于此道刘和意兴阑珊，倒是旁边的戏志才欣赏的津津有味。
刘和一直似有心事，整个酒宴过程中也就偶尔跟戏志才闲聊，再就是跟沮授寒暄客气几句。一直到酒宴结束，旁边的戏志才斜了刘和一眼，却未出言询问。刘虞倒是仿佛与那崔密关系更亲近了些，崔密还邀请刘虞夜宿家中，刘虞摆手婉拒，还是坚持回县衙府休息。
回县衙的路上，刘和纠结半天，轻声的对父亲刘虞说道：“皇甫使君整治冀州吏治，似乎有手段过严之嫌。”
刘虞闭目养神，听到刘和的问话也没睁眼，只是淡淡的说道：“宴席中是有人找你说了些什么话了？”
刘和摇头道：“非是宴席之中，而是清晨偶遇那位沮县令。其人评价皇甫使君手段不妥，我晨时与其争论，午时才想通那沮县令想告诉我什么。”
刘虞问道：“想通了？那他想告诉你什么？”
刘和答道：“冀州人想把皇甫使君赶出冀州。但是叛乱刚定，匪盗还未肃清，原本皇甫使君和父亲两人联手，一刚一柔足以迅速安稳冀州。但是那些冀州的豪族门觉得皇甫使君手段太过凌厉，于是便想赶走皇甫使君。而皇甫使君若是离开……”
刘虞嘴角微翘，睁开眼轻微的点了点头，说道：“你能领会出这些事情，为父也就放心了。义真（皇甫嵩字）毕竟是关西武人，虽然他的做法没错，不过确实欠妥。”
听到刘虞这句话，再回想清晨与沮授的争执，刘和脸色微红。
刘虞继续说道：“河北之地豪族林立，有宗室、门阀，以及不少宦官势力。我来此地也不过居中协调，尽快恢复民生罢了。至于那冀州牧，或冀州刺史的位置，即便义真不坐了，为父也不会去坐。这冀州想立，就必须先破，只有破而后立，方可重整盛世。否则实在是太难，就算文饶公这等名震海内的人物，也难颠倒乾坤。”
刘和皱着眉说道：“难道这皇甫使君……”
刘虞摆摆手，说道：“已经有奏章送到洛阳，要请义真去西凉平叛。而且民间有传言，说那义真手下的西凉名士阎忠劝其率军回洛阳勤王……”
刘和听到勤王二字，心中一惊，顿时不再言语。暗恨这帮冀州豪族所做的小人行径，那阎忠随皇甫嵩多年，难道还不清楚皇甫嵩为人臣子的忠贞之心，怎会说出这种荒诞无理的言语。他们为了把皇甫嵩赶出冀州，还真是无所不用其极。
想当初大乱初平，皇甫嵩兼任冀州牧，第一件事便是上奏免除冀州一年赋税。当时无论豪族或寒门，无论游侠或黔首，整个冀州百姓无不欢呼称赞。现如今百废待兴，州府财力不足支撑，皇甫嵩只有整顿吏治查抄贪渎官吏之财以补流民之灾。这个时候的豪族们不再欢呼，而是想尽办法从中作梗，甚至以流言诬陷。这些所谓的豪族门阀与他们所声讨的那些奸阉宦官之流又有何区别。
刘和越想越气，本想劝父亲上奏为皇甫嵩澄清，但是看到父亲平静淡然的神情，知道出言也是无用。自己的父亲与皇甫嵩的治政思路本虽然是两个方向，但早已沉浸仕途多年，尤其还牧守过一州之地，对于这种事情的利弊和看待角度自有其思路，怎会听从自己的劝说。
刘和安坐不语。车内车外都显得格外静谧，只有车轮碾压在雪上的响动，轻轻飘荡在看似明亮的雪夜中。
突然间，一声惨叫响彻夜空。
刘和立即勒令停车，手持中兴剑窜出车厢。周围十余名仆役各执兵刃立于车架周围，尾敦疾步走到车架前，询问刘虞安全。
冷冽的寒风吹起一丝白雪，所有人屏气凝神仔细观察四周。
又一声惨叫传来，刘和正欲向声音方向奔去，尾敦急忙拉住刘和，劝解说道：“少主，切勿前去，万一是声东击西之计，亦或者对方故意引诱而陷阱，则危矣。”
刘和立即冷静下来，驻足不前。尾敦先安排两人去县衙找人接应，然后让众人围着车架缓缓而行。
惨叫声越来越多，并逐渐转向城门方向。刘和紧皱眉头，思索判断着局势。这时戏志才从另一车内探出头，向刘和说道：“看起来或许不是针对守相大人，雪夜杀人，而且声势不小，再从此刻声音方向判断，有可能是乱匪夺城。”
这时刘虞传出声音。“先去城门，若有乱匪夺城，自当拼死抵挡，否则城内百姓危矣。”
刘和本想劝父亲先回府衙，但是看到尾敦已经将车架掉头，便不再出言劝解，而是转身对戏志才说道：“文正先回府衙。”
戏志才拱拱手，也不多言，当即赶起车架狂奔府衙而去。
去往城门的路上，惨叫声越来越频繁，隐约可以看到两拨人拼杀的场景。
明亮的雪地上，原本铺满了月光。而此时还有一层薄雾，似乎被染成了血色，在空中轻轻回荡。雾中有刀光乱舞，数十人交杂在一起，频频有鲜血喷洒而出，让这血雾更浓一分。
尾敦率先向前一步，嘱咐说道：“主公与少主稍候，仆先上前探明形势。”
说罢之后，尾敦抽出长刀，快跑几步奔向人群。近前之后，立即明白确实如那戏志才所言，有贼匪在城内试图打开城门。于是一边呵骂一边加入战团，转眼间便击杀四五人。
刘虞等人车架逐渐靠近之后，刘和也看清了形势。“父亲，有贼匪想开城门。”
这时，远处也跑来数十兵卒，看来是得到消息过来支援的。在刘和跟刘虞说明情况的过程中，陆续赶来三四批援军，约有七八百人。
猛然间有人高呼：城门开了……
刘虞立即从车内钻出，叫喊着让身边所有人去往城门，务必夺回城门，不可让叛匪贼寇攻入城内。
刘和不再犹豫，领着仆从冲向城门。
已经半开的城门下，战斗越发激烈。刘和持剑上前，迎着冲来的一名贼匪一剑刺出，直接贯穿咽喉。刘和拔剑，朝侧前方的另一名贼匪挥剑而去，瞬时斩断对方一条手臂。
聚集在城门的人越来越多，刘和等守军人数劣势开始显露，阵亡的守军兵卒数量和速度都超出了之前的一倍。刘和在杂乱无章的敌军人群中，渐渐开始力不从心。
在刘和刚刚刺死一人时，一柄长刀便呼啸而来。眼看躲闪不及，旁边一直跟随在刘和身边的亲卫郑志呼嚎着飞身挡在刘和身侧。
“少主小心……”
飞跃在半空的郑志腰腹被砍入半寸，而刘和也顺带的肩膀被砍了一刀，看着被砍落在地上的郑志，以及剧烈的疼痛反而彻底激发了刘和的凶悍。低头看了眼趴在地上的郑志，听到了其疼痛的呻吟声后，手持宝剑的刘和不再拘泥于招式的变化和准确，而是索性放弃所谓的招式，尽全力以极速挥剑。一阵劈砍撩刺之后，反而击杀越多敌人。
而这时城内涌出的援兵也逐渐增减，形势也开始向城内守军倾斜，未能一鼓作气攻入城内的贼匪有所力竭，当看起来似乎无法攻破城门后，果断转身逃跑。
刘和持剑站立，看到刚涌入城门边，便准备转身的贼匪人群中，似乎有一张熟悉的脸，那面庞略显青涩，看了刘和一眼后，愣了一下，转身狂奔而去。城内兵卒冲出城门，却听城墙上沮授不知何时站立于上，大声呵止了兵卒的追击。然后迅速跑下城墙，先是安稳了众人，然后安排了斥候追击探查，等确认没有伏兵之后，再进行追击。
刘和搀扶起一旁半跪在地上的郑志，看着这张比自己还青涩的面庞，却能在关键时刻飞身用性命来保护自己，心中颇为感动。
“怎么样？可是伤到了内脏？”
郑志咧着嘴，强忍着疼痛。“没有没有！就是砍破了皮肉，我皮糙肉厚……哎呦！少主？少主肩膀怎也被砍伤了？”
刘和摆摆手。“我这点轻伤不碍事，走吧！你先用捂住伤口，等下我们回去包扎。”
刘和拎着剑回到刘虞身边，只见刘虞站于车前，指点着一众县衙掾属。看到刘和后，快走了几步，盯着刘和的伤口看了看，便让人先送刘和回去。
战后才感到伤口剧痛的刘和也未拒绝，随着车辆返回。一路上房舍边的哭喊声不绝于耳，有妇人声嘶力竭的哭嚎，也有稚童嫩音无助的泣鸣，还有一些老者痛苦沉重的悲声。
刘和探出头，看到路边一名幼童，趴在父母身上，时不时摇一摇父亲的尸体，轻轻呼唤着，似乎想把看起来像是在血泊中沉睡的父亲叫醒。
