第二天闻昭起的很早，刚洗漱完，闻爹便过来，抓着她便说
“问你个事儿。”
见他一脸严肃，闻昭心里一紧
“什么？”
闻爹咳嗽两声
“咳咳，就是，那什么，昨天，岐王是不是告诉你婚期了。”
这是一个肯定句，说明他已经知道了，过来问她，只是确认一下。分析完，闻昭咬牙
“祁姝这个大嘴巴！”
闻爹一哽，白她一眼
“还不都是你心大，这种事怎么能不先告诉我！”
“就算我不说，你也是会知道的吧。”
闻昭小声嘟囔，闻爹瞪她一眼准备叨叨她，管家匆匆跑来
“老爷，老爷，您快来看呀！”
闻爹困惑
“看啥？”
闻昭同样好奇，平时可不见徐叔这样，出什么事儿了？
徐叔抹抹脸
“你快去，岐王府的人下聘礼来了！”
闻爹一愣，片刻，反应过来，赶紧挥手
“快，带我过去。”
前厅，站着两个老妇，见闻爹过来，其一上前
“侯爷，恭喜恭喜。老妇奉皇命前来送聘。”
闻爹伸手相迎
“嬷嬷快上座，喝杯茶解解乏。”
两嬷嬷摆手
“侯爷，您糊涂了。我们是奉从‘六礼’之仪，担媒人之责，初上门是不可饮茶的。您只要收好聘礼，安心待小姐出嫁。”
闻爹一拍脑门
“是我糊涂了。”
又吩咐管家收好东西，见状，两嬷嬷朝闻爹道
“侯爷，如此我们的使命便也算达成了，就不多做打扰，告辞。”
两人福身，离开了。至二人走出定国候府，闻爹咳嗽一声，
“走了，出来吧。”
祁姝被闻昭轻轻一推，踉跄从隔门走出，两人行至闻爹跟前，笑嘻嘻道
“爹”
“老爷”
“哼，你们两个啊，没点姑娘家的样子！”
“爹啊，我们可不是故意偷听的，我们是来找慢慢的。”
闻昭说着，从身后拿出一只乌龟递至闻爹跟前，闻爹退开一步，皱眉
“胡闹！”
斜睨闻昭一眼，一本正经
“你也都听到了吧，都快嫁作人妇了，还跟个小姑娘似的！”
闻昭撇嘴，不乐意
“嫁作人妇怎么了？有谁规定嫁作人妇就不能保有少女心了？”
“你呀你，耍嘴皮子倒是厉害，正经事一个不会。”
闻爹摇头叹息道，闻昭嘴撅得老高
“既然这样，你该去找个出口成章的做女儿。”
说完闻昭做了个鬼脸，而后拉着祁姝带上慢慢逃之夭夭。闻爹看着两人飞奔的的身影，气结，朝着两人背影喊到
“你个——”
死丫头！没大没小，这要是到了王府可怎么办喏！
怎奈，他还没说完人已走远，闻爹叹息，唉，女大不中留……
刑部府衙
闻昭和祁姝依旧坐在昨日那个位置，依旧是昨日的情形，只是裴至和张元儿这两个当事人都不在，堂下却站了四十来岁的男人。闻昭打量那人，其四十上下，身形瘦弱，弓腰驼背，尖嘴猴腮，一副小人模样。闻昭在心里评判他时，魏镜一拍惊堂木，端肃的声音响起
“升堂！”
“威～武～”
“裴矢渝被杀案二次开审，堂下何人？所为何事？”
那人环顾公堂审视片刻，失望收回目光后看向魏镜，抬手
“草民裴信，前来赎罪。”
“赎罪？你有何罪要赎？”
“这，王爷，在此之前，草民有一事想向您请教。”
裴信说完朝简笙和简章所在方向看了一眼，见二人同样也看向他，挑眉。魏镜默视三人
“何事？”
“草民有一惑，按照规定，刑部审理重大案件，大理寺卿应与刑部尚书、侍郎会同御史中丞会审，可今日为何独独不见裴尚书？草民以为，草民将要说的事与裴尚书关系重大，他必须在场才行。”
裴信问出所有人心中的疑惑，这个节骨点而上，按理说，裴至不应该缺席才对。众人带着疑惑，集体向魏镜看去，却见魏镜看着裴信，一副若有所思的样子，不知在思量着什么，片刻，魏镜恢复端肃神色，看向裴信，冷笑，
“这你不是应该比我更清楚么？还是说难道你今日至此，所赎之罪与此案无关？”
裴信一滞，面色微白，恍惚一阵才道
“回王爷，若是如此，那草民只能等到裴尚书到了才能说了。”
魏镜冷睨他，欲说什么，这时，一个侍卫慌慌张张跑来，过礼后，扫了眼众人，看向魏镜，欲言又止，魏镜回神，正色
“何事如此慌张？”
“禀、禀王爷，卑职刚刚接到消息，张元氏，张元氏死了，尸体在裴尚书府被发现，张家人正大闹裴府，拖着裴尚书讨说法，不让他过来！”
魏镜一怔，一扫堂下众人，沉声
“来人！”
“是！”
“带几个人去一趟裴府，将他们都带过来。不到万不得已不许动武，将尸首一起抬过来，顺便去义庄叫一个仵作过来。”
“是！”
侍卫率着一众人离开，魏镜抿唇，看向堂下，只见简笙垂眸，神色淡然。简章低着头，蓬松凌乱的毛发挡住他大半个脸，从他这个角度看去，刚好可以看到他微微上扬的唇角。苏故双手交握于腹前，安静不语，浅粉色披袍曵于地，唇色苍白，听到消息，手抖了一下。魏镜默然，手指轻轻敲击桌案。闻昭看着他无意识的动作，眼睛随着那长指上下晃动，赞叹：好看的人连手指头都比别人漂亮，再看看自，闻昭默泪，老天也太不公平了！给不了她花容月貌，好歹也让她其他地方稍微有点看头吧。闻昭一脸懊丧，魏镜侧眸，见状不明所以。一刻钟后，侍卫们回来了，身后跟着一群人，裴至走在最前边，表情平静，看见魏镜，撩袍跪下
“王爷！”
好事者见状，学着裴至齐齐跪下
“王爷好！”
未及魏镜开口，其中一个妇人哭号
“王爷啊！请为民妇做主哇！我的阿姊死得好惨啊！她怎么就这么苦命呢！女儿女儿没了，现在连她自己也——”
那妇人没说完，便开始哽咽，旁边几个女人见状，也跟着哭起来，学着那妇人，边哭边叫
“嫂子啊，你好命苦啊！大哥去的早，你一人将阿良拉扯大！为谋生计送她去裴府！谁知那却是一个虎狼窝哟！”
“唉，我就说让二姐不要去硬碰硬，现在好了，连自己的命都给搭进去了！这裴府，还有没有王法了！”
张元氏的三弟刚说完，那群人便开始叽叽喳喳讨论起来。
魏镜冷眼看着，半晌，抿唇，举起手中惊堂木，用力拍于桌案，冷声
“肃静！”
“威～武～”
众人一怔，纷纷垂头，瑟瑟挨在一起，堂上瞬间鸦雀无声，
“堂下之人听着，办案有办案的规矩！本王未问话之前，你们最好不要出声，否则一律按扰乱公堂秩序作罚！”
“是、是，王爷”
带头哭号的那个妇人紧张应道
“你是何人？”
“回王爷，民妇张宝儿，是张元氏的胞妹。”
“你有何冤要申？”
“民妇阿姊张元儿惨死于裴府院中，民妇想为其讨回公道！”
“具体事由是什么？”
“事情是这样的，前夜阿姊突然找我，说她的丈夫，也就是我死去多年的姐夫带着阿良托梦斥责她，说她薄情，女儿枉死裴府，名声被糟蹋，她不去为之平反，却在那安心享乐！我阿姊被吓醒了，连夜拿出当时阿良给她的信件，找到我们，让我儿将信念给她听，直到我儿读完，她才知道是她误会阿良了！她一直以为阿良是因为偷窃被发现了羞愧之下而自缢的。谁知，竟是被那畜牲给折磨致死”
说到这儿，张宝儿又开始哽咽，旁边一男子扶着她，看向魏镜
“王爷，吾妻今早听到姐姐被害后，差点没哭晕过去，她俩打小感情好，现在，竟发生如此悲剧。王爷，您可要为我们做主，还我姐姐还有外甥女儿一个公道哇！”
魏镜审视他们，闻此，未置一词。手指轻轻敲击桌面，少顷转头看向秦牧
“秦仵作？”
“草民在”
“可验过尸？”
“禀王爷，草民只做简单查验，具体的还需运回义庄剖尸处理。”
“那你便把验出的讲一讲吧。”
“是”
秦牧拿出记录簿念道
“十月二十三日，辰时初刻，裴府，至归院东墙，发现尸体。尸体面朝上，平躺，为女尸，四十上下，尸首完整，尸身全体僵硬，初步判断，死亡时间超过四个时辰，尸身全体只有一处创口，在胸口处偏左，创口处有一木簪，木簪已取出，长约莫四寸，尖口，簪首为人形，簪身光洁。死因初断为死者受木簪重创，木簪直入心口，失血过多而亡。”
秦牧念完，众人唏嘘，纷纷看向裴至，裴至笔直地跪着，面目沉静，不发一言。简笙垂眸，交握的手越收越紧
“尸首是何人发现的？”
“王爷，是小人发现的。”
一个瘦弱青年走了出来，看了眼跪在他前面的裴至，哆嗦道
“王爷，小人阿奇，是裴尚书的仆从。小人今早起来洗漱，准备去东墙井头取水，一出来便见有人躺在东墙井侧，走过去一看竟然是具死尸！欲叫府中人前来，谁知还未走出院子便见少爷从外边回来，张家人正围着他刁难他，张宝儿看到我，带着张家人直接冲到尸体旁边。之后，他们便在裴府大闹，砸东西还打人！实在没办法，最后我只好偷偷让于管事向您求助，这才来了这儿。”
闻此，魏镜看向一直沉默的裴至，沉声
“裴至，你可有何要说的？”
裴至抬眸，愣怔片刻，而后扬唇，笑了出来，众人莫名，纷纷朝他看去裴至突然站起，抬手
“恭喜王爷，卑职以为，此案今日便可了结。”
此话一出，在场所有人除魏镜外都一脸震惊，心说：这裴尚书约莫是疯了吧，都这样了，他哪来的自信？真以为自己可以只手遮天么？魏镜淡声
“如此，本王拭目以待”
“请允许下官问堂。”
“请便。”
“谢王爷。”
裴至转身，面向众人，踱步至张宝儿面前，冷声
“张宝氏，适才依你所言，是我杀害了张元儿？”
张宝儿抬头仰视裴至，眼中带着恨意，咬牙
“是又怎么样？事实都摆在面前了，你还想抵赖不成？”
裴至嗤笑，
“抵赖？没做过的事为何要抵赖？你说我杀了张元儿，证据呢？光凭一具莫名出现在我院中的尸体么？说到这儿，我倒是好奇，如果是我杀了她，又怎么会让你们发现尸体呢？令人费解的是，张元儿已经找到控告裴矢渝的证据了，今日待审，她为何又要多此一举来到裴府呢？”
裴至几连问，问得张宝儿目瞪口呆，惶惑地看向魏镜，结结巴巴解释
“王爷，民妇冤枉啊，民妇所言句句属实呐。昨夜姐姐住在民妇家里，民妇见姐姐伤心，便安慰了几句。谁知姐姐恨意滔天，嘴里嚷嚷着要去裴府为阿良报仇。我还以为姐姐说着玩的，劝了几句也没往心里去，没成想她竟然真的——，”
说着说着，张宝儿又自顾哭了起来，那凄凄惨惨的样儿，叫人心生怜悯。闻昭皱眉，心道，这张家两姐妹是水做的吧，随时随刻都能哭起来。魏镜冷眼看着，等张宝氏哭了一会儿，继续问
“那你最后见她是何时？”
闻言，张宝儿提袖揩泪的手一顿，眼珠滴溜一转，略一思索道
“回王爷，昨夜民妇闹肚子，如厕时经过姐姐的屋子，听见她咳嗽了几声，那个时候，正是子正。因为民妇清楚听见更人敲更醒时的声音。”
“依你之言，张元氏子正之前还活着？换句话说，张元氏是死于子正之后？”
张宝儿一怔，低头，吞吐
“这……，是吧。”
“是、吧是什么意思？”
裴至看着她，皱眉，反问
张宝儿下意识地缩了一下脖子，片刻，抬头与裴至对视，脸上露出不耐烦的神色
“就是那个意思，怎么，堂堂刑部尚书听不懂人话！”
魏镜沉脸，一敲惊堂木，呵斥
“大胆张宝氏，岂敢如此轻慢！真相未白前，裴至仍是刑部尚书，他所问，便是我们所问，你只如实回复是与否即可。若再含糊其词，一律按扰乱公堂秩序作罚！”
张宝儿面色一白，心虚道
“是！王爷、裴大人民妇知错了。”
“裴尚书你继续吧。”
裴至点头，对着秦牧
“秦仵作，你刚才说十月二十三日，辰时初刻，发现尸体，并且死亡时间超过四个时辰？”
秦牧再次看了眼记录簿，点点头
“大人好记忆，确实。”
“辰时初刻发现尸体，死亡时间超过四个时辰，那也就是说，”
裴至一顿，斜睨张宝儿一眼，突然蹲下，与她平视，一字一句道
“张元儿最晚也是死于子初，而刚才你却说她死于子正之后。难不成，和你对话的，是张元氏的鬼魂？还是说，其实”
说到这儿，裴至忽而扬唇一笑，众人看去，一时只觉移不开眼，寻思这千年铁面真有一天开花了还真叫人吃不消啊。简笙抿唇，她知道那笑意味着什么，那是一种不屑，更是一种莫大的嘲讽，只是他在嘲讽什么呢？只听裴至冰冷的声音传来
“根本就是你们在撒谎！事实是你们受人指使害死张元儿，联合裴府内奸加害于我！我说的对么？张、宝、儿。”
裴至说完，众人哗然，议论纷起，张宝儿讶然看着裴至，身子向后一坐，面如土色，仓惶地与丈夫对视一眼，颤抖地伸出手，指着裴至，大叫
“你胡说！明明是你杀了我姐姐，怎么反倒赖起我了！”
裴至站起，摇头
“愚蠢呐愚蠢！”
说着，从怀中掏出一张折好的信纸，展开
“这个，你可认得？”
张宝儿抬头看去，脸色一白，转头看向自己的丈夫，见他亦是一脸震惊地看着自己，而后，伸手摸摸衣袖，片刻，苦着脸无声摇头。张宝儿回神转头，对裴至道
“什什么东西？我们粗鄙之人，哪里识得这个！”
“是么？那许明远你总该认识吧，没看错的话，这应该是他的赌契。里面的内容，难道你们不好奇？”
张宝儿看着裴至手中的信纸，恨然握拳，在众人未反应过来之际，突然用力捶自己的胸口，哭嚎道
“老天爷！你为何待我这般不公哦！最亲的姐姐和侄女儿被害，却无能为她们昭雪。唯一的儿子还不成器！嗜赌成性，败光家财，现在还被人拿出来到处说事儿哟！我的命怎的这般苦！”
张宝氏的丈夫见状一边扶着妻子，一边跟着一起哭了起来，刹那间，整个公堂都充斥着他二人哭喊的声音
闻昭……论演技，她甘拜下风。裴至无语地看着两人，捏捏眉心，他就不该跟他们废话！
“行了！裴尚书，你也别卖关子了，把你知道的都说出来吧。”
“是！”
“把他们都带上来吧！”
“是！”
裴至一声令下，几个侍卫离开，片刻押着两人从大门进来
“王爷，大人，人已带到。”
张宝氏夫妇及看着，惊呼出声
“明远！”
阿奇看见于成，同样诧异
“于管事？”
裴至看了眼于成和许明远，转向魏镜
“王爷，这二人，便是破解此案的关键。”
“此话何解？”
“王爷，此案关键点有二，其一，张元儿死亡时间与张宝氏所言有出入；其二，张宝氏说是我杀害了张元儿，但其实，我一无作案动机，二无作案时间，根本不可能杀害张元儿。除此之外下官有不在场的证明。”
裴至说完，对身旁的侍卫道
“把典狱官和高护卫请来。”
“是！”
众人不解，这裴至又要唱哪出？裴至却不理会众人异样的眼光，径直说
“王爷，张元氏死于子正之前，可昨夜下官在子正之前根本未离开府衙。昨日案审之后，下官并未直接回去，而是”
裴至说着看向简笙，简笙下意识抬眸，与他对视，心下一窒，只听他继续
“伪装成囚犯直至寅正才回的府。”
此话一出，众人又是一惊。闻昭看着堂上对视的两人，突然感到欣慰，这么说来，裴至就没有杀人的嫌疑，这也证明了张宝儿他们在撒谎！裴至果然名不虚传，好一个螳螂捕蝉，黄雀在后啊。正想着，张宝儿突然大吼
“不可能！你撒谎，昨日我们明明看～”
话没说完，她的丈夫就捂住她的嘴，剩下的话便只化作几声呜咽。真相不言而喻，裴至顺口接道
“昨日你们明明就看到我在宵禁前就回府了。”
张宝儿抿唇，沉默
“裴尚书昨夜在刑部所为何事？”
魏镜状似不解，裴至垂眸看向手心，突然低叹一声，无可奈何般看着简笙，眼中闪过一抹悲恸，启唇，声音平缓低沉
“以前，我始终想不明白，她为何要这般负我！如果不是听她亲口说出真相，大概我会遗恨终生。让我难以释怀的是，昨日，她突然又换了口供。我很好奇，她为何能这样狠心！昨日案审后我并未直接回府，为找到真相，我将裴矢渝被杀案所有文案都重新审查了一遍，却发现我漏掉一人，那人看似与此案无甚关联，实则是整个案件始作俑者。那个人，想必你们不会陌生，”
裴至一顿，向魏镜和闻昭看去，一字一句
“杜、寂、怀，如今名为简韦丛，简笙名义上的父亲。”
简笙震惊地看向裴至，唇峰微微颤抖，半晌，她哑声问道
“你，你怎么会知道？”
裴至微微抿唇，看着她的眼
“因为你的隐瞒，不得已，我用了非常手段。我让典狱官找来囚服换上，伪装成囚犯，关押在你们隔壁，”
所以，昨晚你们说的话，我都听到了，我多害怕就此失去你。二审之后，若是你仍维持原判，那么后面我再怎么努力，都无济于事了。
简笙看着裴至瞳孔里自己的倒影，熟悉的感觉涌上心头，有千言万语到嘴边最后只化作一声清浅的哽咽，裴至看着，欲言又止，片刻，别过脸。典狱官和高护卫进来，看了眼拥挤的公堂，心道：今天可真热闹！走到裴至身后，抬手作揖
“王爷，大人！”
魏镜点点头，说道
“你们应该知道为何来此吧，本王问什么，你们如实作答即可。”
“是！”
“昨夜你们一直与裴尚书在一起？”
典狱官站出来，答道
“是，昨夜戌初裴尚书突然找到我，让我给他找一件囚服，说是破案需要。因为之前裴尚书也有过一些奇怪的需求，所以属下照做了，而后便把他关在简氏兄妹隔壁。直至寅正，裴大人才出来。属下担心大人安危，便护送他回去，途中遇见负责巡夜的高护卫，我们一起将大人送至裴府门口。”
魏镜看了眼高询，高询站出，声音低沉
“王爷，年关将至，为裴大人安全着想，属下便和典狱官一同护送大人回府。”
“如此，”
魏镜沉吟一声，而后看向张宝氏夫妇
“张宝儿，你们可还有何话要说？”
“这……，王爷，民妇冤枉啊！冤枉啊！”
“哼，冤枉，污蔑朝廷命官，事实摆在眼前，你还敢狡辩！来呀！”
魏镜一拍惊堂木，厉声
“是”
“将他们二人拖下去大打二十板！”
魏镜扔下两根红头签，侍卫正准备抓住张宝儿和她的丈夫，谁知，张宝儿竟挣开侍卫，趴跪于地，哭号
“王爷，冤枉啊！民妇一时糊涂，听信奸人指使！您大人有大谅！饶了民妇这一回吧！”
张宝儿说着伸手指向于成，哽咽
“王爷，都是他！我姐姐就是被他杀死的！还有今天的事儿，也都是他一手策划的！”
闻言，众人惊讶地看向于成，裴至面无表情，冷声
“于管家，或者，于老爷，你不为自己辩解一下么？”
于成怒视裴至，不屑
“虽说她该死，终究杀人偿命，老夫认了。不过，你也别得意太久，人在做天在看，天理昭彰，报应不爽。你欠我于家三条人命迟早要还！”
魏镜看向裴至，不解
“裴大人，这是——”
“王爷，张元儿被杀案都是于成一手策划的，意在借此事扳倒我，报复我。”
“报复你？”
“是，王爷，你可还记得三年前，下官改革律法之事？”
魏镜略一思索，点头
“有印象。”
“当时，因为程放案，下官将少年人犯罪刑罚减轻。程放在河边游玩时与于熙起冲突，失手将其推入河中致其淹死。由于程放之行属于过失杀人，再加上当时他只有十二岁，因而被处以三年半徒刑外加两年军役。于成，是于熙的祖父。于家当时不肯私了此案，定要程放偿命。而当时，处理此案的正是下官。于家不满此案结果，大闹刑部府衙，于逵失手将一衙役打伤致残，被处以三个月徒刑。河口县令被刺，凶犯被缉拿回京后有人劫狱，将于逵误杀。他的夫人接受不了亡夫亡子的事实，在家中自缢而亡。”
裴至艰难说完，公堂陷入一片沉默，良久，于成哀怒的声音传来
“都是因为你，害得我于家家破人亡！你当初为何要改革律法！我只有这么一个孙子！这么一个儿子啊！”
于成说完，老泪纵横，如果可以，谁愿意带着仇恨过一辈子！
裴至抿唇，突然道
“你为了报复我，时刻注意裴家动静，三年前，我父亲被杀，裴管家和苏故相继离开，你借机进入裴府，凭借自身优势成为裴府管事。而后步步为营，企图寻找机会想要扳倒我，直到前几日，简笙向我说出实情，你都听到了。三年来，你利用自己的身份，一直在监视我，终于，等到时机。凭借自己的势力，你找到张元儿，让她在裴矢渝被杀案重审之际揭发裴矢渝的罪状，并承诺给她一笔银子。谁知张元儿事后狮子大开口，向你索要一万两封口费。于家虽然曾经很富有，但自从于逵死后，你忙着复仇，花费不少，收入却没有，你根本拿不出那么多钱，张元儿便威胁你，如若你不给那么多钱，她便向我告发你，你杀机顿起。正巧，张宝儿因为许明远嗜赌如命，欠下一千两债，伸手向张元儿借钱，张元儿不允，你看在眼里，知道张元儿暂时住在张宝儿家中，便暗中勾结张宝儿夫妇，你先给了他们五百两，让他们将张元儿迷晕，夜里将她送至裴府，约定时事成后再另付五百两。你借用自己的身份，将张元儿拖至我的院中，而后用你偷来的木簪，将她刺死。你不担心会被我发现，因为早在我回来之前，你便在我房中燃上了迷香，除此之外，你还在我的茶壶里加了迷药，因为你知道我有睡前翻阅案典时饮茶的习惯。你以为一切都在你的掌握之中，却未料到，昨夜，我并未如常回府。”
听完，于成惊讶地看向裴至
“你，你怎么——”
不可能，饶是裴至再聪明也不可能在这么短的时间内什么都知道！甚至连作案的细节都——
“我怎么都知道？呵，于成，你以为裴府的管事真的那么容易就能当的上？如果不了解你，怎么能这么快就将你捉拿归案？”
于成一怔，嘴唇翁动几下才道
“既然你都知道，那你为何——”
裴至垂眸，看着地面出神，片刻抬眸，看向于成
“程放一案职责所在，我不认为对你们有何亏欠。我也向来不是心软之人，只是，父亲死后，我突然能明白你的感受了，终究，是我太过自大了，没能及时阻止你，对不住了。”
裴至说完，抬手对着于成作揖，态度恭谦诚恳。于成一怔，片刻怒道
“谁要你可怜！就算做鬼，我们也不会放过你！”
裴至不语，转身，对魏镜道
“王爷，我要说的就这些了。”
魏镜点头，对于成等人道
“于成，裴尚书说的是否属实？”
于成刚从愤怒中恢复过来，好一会儿才点头
“是，王爷。他说的，都是真的。张元儿确实为我所害。”
“如此，张元儿被害案便算了结了。”
魏镜说完，朝刑部侍郎郭培示意，郭培立即提笔写好认罪书，递与陪审传阅，得到魏镜许可后，侍从拿着印泥毛笔和认罪书放在于成面前，于成只看了眼，便利索提笔画押。张宝氏夫妇呆望着，小心翼翼地看向魏镜，不敢出声。魏镜手指轻敲桌面，待于成认罪书传上来后，对张宝氏夫妇道
“张元儿之死，与你们也脱不了干系，若论罪你们应属从犯。你们肯认罪，本王便从轻发落。如若不然，罪责从重”
张宝氏夫妇一听，立即磕头求饶
“王爷，民妇知错！民妇认罪！”
“王爷，草民知错！草民认罪！”
待二人签字画押后，魏镜一敲惊堂木
“来人！”
“是！”
“将他们押入大牢，听候发落！”
“是！”
“你们呢？”
“王爷饶命啊，我们都是被他们骗来的！”
“如此，今次本王便不予追究，若敢再犯，决不轻饶！退下吧。”
“是！”
张氏亲戚齐齐行礼，而后离开。他们走后，公堂瞬间冷清不少。魏镜这才看向一直被冷落的裴信，冷然道
“裴信，你不是说有事要当面与裴至讲么？现在可以讲了吧？”
裴信抬手
“是”
看着裴至，对他说
“少爷，老爷在世时曾嘱咐我将此交于你。由于当时事发突然，我无暇顾及，今日便当众人面，给你了。”
裴信说完，从袖中抽出一个信函，轻轻地放在裴至手中。裴至呆愣片刻，接过，看向裴信，不解
“裴管家，这是——”
裴信低叹口气，沉默片刻才道
“少爷，有些事，都是报应啊。老爷变成今天这样，也是有他的苦衷。他大概知道早有一天会东窗事发，便提前写好遗书，想着，若真发生了什么，便将此留给你。这也是他能为你做的最后的事。”
裴至摩挲着信纸，手微微颤抖，看着洁白的纸面眼眶有些湿润，好一会儿才回过神来。一开口，声音喑哑
“我想知道他为什么会变成这样。”
裴信一滞，看着某一虚空处愣怔良久，最终无奈叹息
“十四岁那年，老家发饥荒，我一路乞讨来到都府。嘴馋，偷吃别人的东西，差点被打死，老爷路过，救了我并收留我。”
说到这儿，裴信似乎想到当时两人相识的场景，满是皱纹的脸上突然裂开一道笑痕，而后继续道
“老爷少年时便心志高远，那时他常在我耳边说的便是一定要做全天下最厉害的判官，为民除害，扫尽一切作奸犯科之事。老爷很晚才遇见你的母亲，你母亲出身不好，老爷却很喜欢她，费了很大周折，才将她娶回家。成婚时，老爷已是将近而立，而那女人才刚满十四。婚后两人甜蜜了一段时间，后来她怀了你，当时老爷刚刚升为刑部侍郎，由于前刑部尚书遭人暗杀，皇上器重老爷，便让他兼任刑部尚书一职，待新任选官出来，再归还职务。那段时间，是老爷最忙的时候，那女人年纪小，脾气大，怀孕后更甚，又不理解老爷的作为，整天嚷嚷着要老爷陪着她，不得已，老爷便向皇上请求，允许他带发妻当值，皇上怜他，便答应了。于是老爷便每天带着她去刑部，起初老爷到哪，她都跟着，寸步不离，渐渐地她逐渐跟人熟了，便不再贴身跟着老爷了。老爷当时忙于公务，没太在意。刑部府衙，都是男儿办公之地，她一介妇人去了只会分散男人们的注意力，即使那时她怀了身孕！”
裴信一顿，突然啐了后唾沫，冷声
“呸！女人都是贱蹄子！没一个好货！”
闻昭皱眉，黑脸，她大概知道故事的结局，但就算那样，也不能以偏概全吧？
“后来，那女人肚子渐渐大了，行动不便，便留在家中待产。那时刚立国，老爷有很多事要办，就在这当口，幽州出事儿了，幽州城一个月内连着失踪了十三个孩童，当地官员无法破案，皇上便派老爷前去。一去便是半个多月，因为幽州城还有很多积案，老爷便也一并处理了。那女人却耐不住寂寞了，老爷一走，便和刑部郎中傅冲之有染，那傅冲之年近四十，相貌平平，那女人就是个荡妇！二人背着老爷行苟且之事，直到老爷回来也不停歇。当时其实老爷有所怀疑，那女人一通大闹给蒙混过去。后来少爷你出生了，老爷很是高兴，对那女人愈发之好。可惜，那女人的心早已飞到傅冲之身上了。直到你周岁时，老爷才发现二人奸情，那二人连夜私奔，什么也没给你们留下！从此老爷便痛恨女人，大概是太痛苦了吧，不知何时，他便染上奸养幼女的癖好。真是作孽啊，作孽！都是那女人毁了他啊！”
闻昭冷笑：出了事，过错都是女人的。男人就真的没有一点责任么？
裴至听完，静静地站着，神思恍然，过了一会儿才道
“裴管家，无论如何，这都不应是他杀人、残害无辜的理由。”
虽然他能够理解父亲的心情。裴信一怔，不意他会这么说，嘴唇蠕动几下，最终什么也没说出来。一时间，公堂上寂静无声，好一会儿，魏镜才道
“裴信，你不是说有罪要赎么？”
“是，王爷，接下来草民要说的事便与此案有关。”
“说吧。”
“草民跟随老爷将近三十年，老爷为人，草民最清楚不过了。除却那癖好，老爷严于律己，事事上心，忠于职守。不过，也因为那癖好，他葬送了自己。那女人离开后老爷一心沉于朝事，不近女色。直到十年前，那天少爷十岁生辰，又逢省试中举。老爷一高兴，喝多了。当时有个婢女叫浣儿，只有十三岁，发育得很好，长得秀气，人也机灵。见老爷醉倒，便主动服侍，我当时也没在意。谁知第二天，她便哭哭啼啼地欲寻死路，被我给救下了，我问她发生了什么，她却告诉我，昨夜失身于老爷，可是她早有婚约，如此便见不得人了。我很诧异，老爷一直守身如玉，如何会碰她！后来，我一寻思，以为是老爷想通了，便安抚浣儿，我说老爷向来是个负责的人，如果事情真如她所说，老爷会给她一个名分的。我让她先伺候老爷几天，看老爷态度，浣儿答应了。我以为这件事就这么着了，谁知，三天后，浣儿死在了老爷房中。那夜，我还是第一次见老爷那么慌张，他说，和浣儿在一起时他就会想到那个女人，情不自禁地就失手把她给掐死了，但他竟然从中得到一些乐趣。那是老爷第一次求我，让我帮他把浣儿的尸体处理掉，对外只说她身患恶疾，不适于府。我将她的尸首送至义庄处理，花了点钱，在死尸记录上做了点手脚。至于浣儿父母，我们同样花钱收买。自浣儿以后，老爷便对十二至十五岁的少女身体格外迷恋，但只要被他看中的，都活不过三个月。我便成了处理尸体的帮手。虽说心有不忍，但比起老爷对我的恩德，区区几个贱人便不值数了。女人嘛，男人的玩物尔尔。这其中大部分都是自愿的，她们死后，我们也赔偿很大一笔钱财。”
裴信还没说完，一只乌龟迎面飞来，龟身直接堵住他的嘴，众人惊魂未定，裴信愤怒扯下那龟，咆哮
“何人如此张狂！”
“不好意思，你讲的实在太精彩了，慢爷忍不住，一时激动，对您‘以身相许’让您受惊了”
闻昭站起行至裴信跟前，伸手
“给我吧，我回去定当帮您好好教训教训它！”
说完，在裴信未反应过来之际从他手中救出奋力挣扎的慢慢，而后一手抓住它的尾巴，一手捏住鼻子，眉头微蹙，满脸嫌弃，口中咕哝
“咦，怎么才一会儿就这么臭了！啧啧，回去给你好好洗洗。”
众人……
裴信目瞪口呆，语无伦次
“你你你，哪里来的泼妇！”
闻昭刚坐下正用手帕擦拭慢慢，闻言，瞪了眼裴信，欲反击，见状，魏镜赶紧出声
“咳咳，闻昭，休得无礼！”
而后对裴信道
“准王妃初来此，失礼之处还望见谅。”
闻昭头也不抬，自顾安抚受惊的慢慢，冷哼：男人没一个好东西！
裴信握拳，咽下胸中那口气，状似大度道
“无妨无妨。”
他现在戴罪之身，岐王待他已算客气了。
魏镜还想说什么，却听闻昭幽幽道
“王爷，妾身有一事不明。”
魏镜看向她，挑眉
“何事？”
“裴信口口声声说他有罪要赎，可是刚刚听完他的话，我倒觉得他不是来赎罪的，而是来向女人们讨债的。不过，妾身还是发现，他自述中提到的帮裴矢渝处理尸体，这算不算帮凶？如此恶人恶行，便被他一两句‘男人的玩物’给轻描淡写糊弄过去。妾身可要替那些惨死的少女们感到不公！还望王爷一定秉公处理，不要因为自己是男人而动恻隐之心。”
闻昭一本正经说完，在场之人无不钦佩她的勇气。魏镜抿唇，黑脸，就知道她不会说什么好话。苏故和简笙看着闻昭，眼中满是赞许。裴至虽然不太赞同裴信的话，但闻昭的做法，他实在不敢苟同。还是温柔一点的好，想着裴至略带同情的看了眼魏镜，魏镜……
“咳咳，昭儿放心，本王向来公正。”
“裴信，你可还有其他话要说？”
裴信一顿，朝简笙那边看了眼，欲言又止。裴至捕捉到他的眼神，快速插话
“王爷，关于简笙杀害裴矢渝一事，当时在场的除了我们之外，裴管家恐怕是最了解事情真相的了。”
简笙诧异抬眸，看着裴至，一时不知如何是好。裴信愣怔片刻，终是叹口气，沉吟一声，抬手
“王爷，确如少爷所说。简笙实则亦是受害者。圣治十七年三月初三那天，少爷从并州赶回来为她庆生，却接到皇上差点遇刺的消息，少爷和老爷都去宫里了，后来老爷先回来了，不知为何喝了很多酒，一个人在端置阁呆了很久。那天老爷不让我跟着，他说他一定要得到她，也就是简笙。后来少爷回来急着要找简笙，我怕他发现老爷的事，便跟了过去，一进门，便见老爷躺在地上，身上还流着血，可是人已经没气儿了。”
说完，裴信抬袖，似在抹泪。裴至负手立于堂中，沉默片刻，看向简笙，轻声
“你还要坚持么，简笙。”
简笙垂眸，似在思量什么，就在裴至以为她要坚持到底时，简笙看着魏镜，启唇
“王爷，罪女有话要说。”
“请讲。”
“罪女虽未读过多少书，但最基本的道义还是懂的。就像刚刚那位老伯所说‘杀人偿命，欠债还钱，天经地义。’裴矢渝确是死于罪女手下。昨日撒谎蒙蔽了大人，罪女愿承担所有后果。罪女知道也深信王爷、大人定能秉公执法，不辜负皇上、百姓期望。
比起自己的生死，简笙最不愿看到的是裴至因为自己放弃信仰，她不能开这个先河。裴至自简笙开口，目光便未离开过。他有多久没有这样仔仔细细看过他的女孩，认认真真听她讲话？有那么一瞬，裴至以为自己不认识她了，可确实又是她。过去的三年里，每个日日夜夜，他把她藏在心底的最深处，只有在梦里他才敢光明正大地看她，一遍遍将她五官描刻，深入骨髓。他的女孩，长大了。
“那么，真相到底如何呢？”
“王爷是指？”
“你杀死裴矢渝的细节。”
简笙一顿，脑海中断断续续闪过那人死时的画面，挣扎中的少女，惊怒中，从床被下摸出木簪，而后……简笙闭眼，轻轻睁开，再看向魏镜时，神色平静，目光坦然，细腻的声音响起
“那天简章来找我，说如果我愿意，便带我南下离开京都。我犹豫着，舍不得走，但实在无法抵御裴矢渝的侵扰，最终，我还是决定先离开阿至一段时间，便答应简章，让他三月初三亥时来接我，我想见阿至最后一面。三月初三那天发生一些事，我正在换衣物时裴矢渝突然闯入，想要侵犯我，他将我按倒，挣扎着，我摸出阿至赠的木簪，将他刺死，简章进来替我顶了罪。终是心难安，这本是我应承担的，却因一时懦弱，耽误兄长前程，罪女该死。”
魏镜点头，对裴至道
“裴尚书，此案到此便算了了，本王也可向父皇交差了，剩下的就靠你了。”
裴至低头，抬手作揖
“是！下官定不负皇上、王爷期许。”
魏镜一拍惊堂木
“结案，退堂！”
“威～武～”
收拾好东西，魏镜看了眼坐在椅子上手摸乌龟，看着裴至和简笙发呆的某人，低咳一声
“昭儿，走吧。”
祁姝捅了捅仍在神游的闻昭，
“小姐，王爷唤你呢！”
“哦哦，来了。”
闻昭回神，见魏镜已经行至门口，赶紧起身，大步跟上。
