钮廷彩，清镶白旗汉军人，曾任宁夏知府和分巡宁夏道。他在宁夏任职期间，主持重修了汉延、大清、惠农、昌润、七星诸渠，为宁夏水利事业的发展，做出了突出贡献。特别是他创建的七星渠红柳沟环洞飞槽，既避山洪，又畅渠流，为当地治洪治渠积累了宝贵的经验。
七星渠是卫宁平原黄河南岸中宁县（清时属中卫县管辖）的干渠，始凿于汉武帝天汉元年（公元前100年）。渠口原在泉眼山下黄河岸边，因其地有泉七眼，朗若明星，故以渠名。清代，七星渠延长70公里，渠梢至张恩堡入河，共浇灌田地64900亩。七星渠靠近南山坡，山中有很多山洪沟，与渠堤直交，山洪出山后首先与渠身相撞，对七星渠的安全构成严重威胁。中宁南山有名字的山洪沟约34条，其中红柳沟、冯城阴沟（即双阴洞沟）、山河（即清水河）对七星渠的威胁最大。
红柳沟，位于七星渠中下段的鸣沙州东南，源出同心螺山（罗山），向北穿过七星渠流入黄河。红柳沟全长106公里，集水面积1064平方公里。流域平均年降水量265毫米，年径流量620万立方米，最大年径流量是最小年径流量的41倍。常年流量0.3立方米/秒，雨季洪峰时可达300~400立方米/秒。当然，这些数据都是现代水利工作者测得的，但在二三百年前绝对大于这个数字，因为当时的雨水比现在多。每当山洪暴发时，水流浑浊而流势凶猛，破坏性极大。山水通过七星渠时，原建有涵洞以通山洪，上架飞槽，以渡七星渠水。自明朝末年以来，红柳沟涵洞与渡槽被山洪冲决，致使七星渠中断上百年，下游百姓无法引水灌溉，只好流徙他方，白马滩成了荒滩旷野。虽然鸣沙等堡居民也曾多次试图建木槽以渡七星渠水，但终因民力有限而未果。
雍正十二年（1734年）春，时任宁夏道台的钮廷彩挂念百姓生计，亲率属员到红柳沟渡槽废址勘察。他观测地形，计算工料，建议在沟中修建石质环洞，以通山水；环洞上建飞槽，以渡渠水。这个方案提出来后，很多人认为这项工程艰巨，很难成功，但钮廷彩力排众议，决心治理红柳沟山水。他上奏朝廷，请求拨国库银修建红柳沟环洞飞槽。朝廷允准后，于这年六月，他带领属员亲自指挥施工。在那栉风沐雨的日子里，他“暑不张伞，劳不乘舆”，整天奔波忙碌，为工程操劳。经过3个多月的紧张施工，到九月间工程已就，次年复加修葺。总计建造石质环洞5孔、飞槽一道，长66.6米，费国库银10040两。工竣通水，水过飞槽，势如建瓴，浇灌白马滩至张恩堡田地30856亩。自此，撂荒百年的白马滩地，又成了肥田沃地，流徙他乡的民户陆续迁回，农舍星罗棋布，鸡犬之声相闻，春种秋收，安居乐业。
七星渠口逼近山河，多碱，每遇山洪暴发，洪水溢入渠内，致使宁安、威武（今恩和）等地渠道，变成蔓草荒滩，淤泥堵塞，流水不畅，鸣沙地区得水艰难。钮廷彩根据地形，在沙草滩下建正闸1座，逼近黄河急流，既逼山水，又畅渠流，开垦新田，大家受益。
上述工程，历时3载，钮廷彩殚精竭虑，须发皆白。当地绅民聚而谋之曰：“今之渠流洋洋，灌溉不竭者，孰疏导之？长桥卧虹，飞槽而渡者，孰区划而疆理之？皆吾公之所赐也。公之德在吾宁（宁夏），尤在吾卫（中卫），食我农人（使我农人有饭吃）以及子若孙，将何以仰报吾公哉？盍建祠以祀诸。”众人一致同意建生祠，并在祠内塑钮廷彩肖像。钮廷彩得知此事后，表示不同意，众乡民跪请，还是不允许，乡民只好暗中为之。乾隆四年（1739年），钮廷彩生祠在红柳沟东金龙王寺旁落成。
生祠建成后，院内立碑，上刻“宁夏道钮公生祠碑记”，其中碑记中的颂词是这样写的：
大河之东，沃野高隆。引水凿渠，阡陌以通。孰疆理之？厥惟我公。匀匀原隰，禹甸之功。于铄钦工，千夫畚锸。渠流洋洋，堤崇巀嶪（jié yè）庐井田禾，万民乐业。公德不磨，青铜之峡。膏腴万顷，粒我蒸民。公像在堂，公德感人。望之俨然，蔼而可亲。永莅吾土，八千为春。食我农人，谷我士女。翼翼田畴，芃芃（pénɡ）禾黍。崇德报功，在河之浒。登公之堂，愿随公处。
这段颂词虽多过誉之辞，但它说明不管是什么人，只要你对当地人民做过一些好事，人民是不会忘记你的。钮廷彩的生祠碑，据说现在仍立在红柳沟渡槽西头，这就是证明。
