却说刘雄去寻了李严，便率军入洛阳，见诸侯已扑灭宫中余火，拜祭列圣。雄寻了曹操会晤，操叹道：“袁绍无能为也，留此久必有变。我欲作辞离去。”雄道：“我亦有此意。”于是二人当下来见袁绍，绍令人接至内殿，会众置酒。
饮宴半酣间，操举杯遥指西方道：“董贼者，心貔饕肺，逆天而行！我料其必死于心腹之人也！”韩馥道：“孟德何以知之？”
操环顾众人，冷笑道：“贼首蛇心，安能不同室操戈哉？”袁绍道：“孟德所言不错。”操闻言，放声大笑，笑声震荡殿前，却是略带悲腔。
笑了片刻，猛然摔杯在地，大喝道：“可怜我曹操欲凭蝼蚁之力，而撼泰山，何其愚耶！”袁术起身道：“孟德何意？”
操手舞足蹈，答道：“我意座上诸公皆乃天下英雄。操实不及也！”袁绍道：“孟德想是酒醉，还是速速回营歇息为好。”
操大笑，摇头晃脑，高举杯盏道：“今日收复东都，我当趁此酒兴，作词为贺。”顺下口占一首，词云：
“关外忽传铿锵，心神犹挂南康，诚不惧矣！又闻兵戈血马，吾竟泪沾衣裳，何不惜矣！再看云海苍苍，回望悠悠糟糠，怎不怜矣！漫卷豪气胸中藏，唏嘘叹息冀州堂，忧思难忘。皎皎如明月，碧碧如朝霞。若非君王不社稷，三千越甲怎吞吴？吾欲怀中藏雪刃，安能沉吟忧国伤？南望王师复一秋，遗臣堕泪满沧桑。试问今朝谁天下，安能浴血再归神？”
词罢，潸然泪下。众人皆来相劝，操道：“我始兴大义，为国除贼。诸公既然仗义而来，操心甚慰！本欲请本初引河内之众，临孟津、酸枣；首义固守成皋，据敖仓，荥阳、太谷，制董贼险要；公路率南阳之军，驻丹林、宛析，而突入武关，以震三辅。然后深沟高垒，勿与贼交战，以为疑兵之计，示天下形势而动。以顺诛逆，可定乾坤也。今而诸公迟疑不进，大失天下之望。操窃为之耻耳！”众诸侯无言可对。
既而席散，操谓雄道：“袁绍等无能，他日定回南皮去，盟军也就土崩瓦解。首义需早作准备，勿以为轻。我自引军回济北，徐图他时。就此别过，后会有期！”遂辞别众人，引军直奔兖州去了。
操回军济北后，即刻整顿吏制，安抚民意，声望具甚。这日忽有一京兆杜陵人来投，其人姓杜，名畿，字伯侯，畿善通韬略，治军有方。
操当下拜为司马，畿道：“明公举大义而起，必先有精兵为佐，方可成事。”操道：“我知其理，奈何济北小郡，征属不易。”
畿道：“我闻青州有黄巾余孽管亥叛乱，明公若起兵破之，可尽招其精锐兵勇，以为大用。”操大喜，遂点兵出征。
大军在寿阳击破贼军，招降数万。操即用贼为前驱，兵马到处，无不降顺。只杀至青州临淮关下，与贼首管亥对阵。互斗数阵，不能取胜。操道：“贼众势大，当用诱敌之计斩其贼首，方能招纳。”于是遣曹仁、乐进率老弱兵马交战，令其只许败，不许胜。自家便在七坨谷中设伏。
二人点兵对阵，管亥率军来迎，见了曹军这边模样，不由大笑道：“官军这般赢弱，也敢来交锋！”提刀率军杀来，曹仁出马截住，战无三合，大败而走。乐进上前接住，战不五合，也匆匆败回，曹军见贼将勇猛，撒腿便逃。管亥教擂鼓大进，直追至七坨谷内。
及入，谷内炮号震天飞，曹军众将从四面潮水般杀来，声势甚大。管亥与夏侯渊交战，斗十合左右，被渊一刀所斩，其余贼众皆降。操挥兵征进，各地贼兵望风而降，不过三月上下，招安到降兵三十余万、男女百余万口。操择精锐者，号为“青州兵”，其余尽令归农。
操自此威名日重，便在兖州招贤纳士。有叔侄二人来投操：乃颍川颍阴人，姓荀，名彧，字文若，荀绲之子也；旧事袁绍，今弃绍投操；操与语大悦，道：“此我之子房也！”遂以为行军司马。
其侄荀攸，字公达，海内名士，曾拜黄门侍郎，后弃官归乡，今与其叔同投曹操，操以为行军教授。荀彧道：“某闻兖州有一贤士，今此人不知何在。”操问是谁，彧道：“乃东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德。”操道：“我亦闻名久矣。”遂遣人于乡中寻问。访得他在山中读书，操拜请之。
程昱来见，曹操大喜。昱谓荀彧道：“某孤陋寡闻，不足当公之荐。公之乡人姓戏，双名志才，乃当今贤士，何不罗而致之？”彧猛省道：“我几忘却！”遂启操徵聘戏志才到兖州，共论天下之事。
又有一将引军数百人来投曹操：乃豫州沛国人，姓史，名涣，字公刘。操见其人弓马熟娴，武艺出众，命为点军司马。一日，夏侯惇引一大汉来见，操问何人，惇道：“此乃陈留人，姓典，名韦，勇力过人。旧跟张邈，与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。我出射猎之时，见韦逐虎过涧，因收于军中。今特荐之于公。”
操道：“我观此人容貌魁梧，必有勇力。”夏侯惇道：“他曾为友报仇杀人，提头直出闹市，数百人不敢近。只今所使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。”操即令韦试之。
典韦挟戟骤马，往来驰骋。忽见帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定；韦下马，喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。操道：“此古之恶来也！”遂命为帐前都尉，解身上锦袄及盔甲雕鞍赐之。操从此霸上兖州，无人敢撩。
却说刘雄见曹操回兖州去了，便径来寻孙坚，及在帐外，两人方见，互诉衷肠，就并肩在洛阳宫内散步。当夜星月交辉，紫微垣中，白气漫漫，于路但见琉璃尽碎，玉柱焦黑，雄叹道：“帝星不明，贼臣乱国，万民涂炭，至京城一空！”不觉泪下。
忽见五色光起于建章殿南，二人具吃了一惊，忙唤军士点起火把，下井打捞。片刻捞起一妇人尸首，虽然日久，其尸不烂：宫样装束，项下带一锦囊。取开看时，内有朱红小匣，用金锁锁着。启视之，乃一玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽；傍缺一角，以黄金镶之；上有篆文八字云：“受命于天，既寿永昌。”雄大惊道：“此乃传国玉玺也。”遂与坚同回帐内。
孙坚部将程普道：“此玉是昔日卞和于荆山之下，见凤凰栖于石上，着良工琢为玺，李斯篆此八字‘受命于天，既寿永昌’于其上。此正是传国之玺耳！”
刘雄长叹道：“玉玺在此，陛下还在董贼手中，该当如何？”坚道：“即是如此，我等自当保之，待日后迎回陛下，复还朝堂。”雄然之，既将玉玺交付孙坚，嘱咐道：“愿兄长万保不失。”坚拿了玉玺，即藏匿而起。二人又闲聊了些语，各自作辞。
及刘雄出帐，程普密谓坚道：“今天授主公之玺，必有登九五之分。此处不可久留，宜速回江东，别图大事。”坚思略片刻，道：“德谋之言正合我意。来日便辞别众人，托疾辞归。”商议已定，密谕军士勿得泄漏。
这厢雄回营里，急召诸将商议，言寻到玉玺之事。张飞道：“大哥何不纳之？”雄道：“玉玺乃国家重宝，我怎能起心私贪？”郭嘉道：“明公无此心，难保他人也无此心？我料孙文台明日必回江东，作图大事。”
刘雄沉吟许久，方开口道：“那却该当如何？”嘉道：“孙坚若走，袁绍必然心疑。唯恐孙坚此行不顺，不知明公意欲何为？”
雄道：“我与文台破黄巾相识，相交甚笃，至今已有数年矣。文台素来忠肝义胆，江东之地，无不称赞。今次虽有私心，亦不失丈夫气节。我料他日迎回圣上，文台必不私匿。反而若落至袁氏兄弟手中，恐是不妙。”
嘉道：“明公如此说来，小生却有一计可用。”当下就将计策说了一番，雄道：“计虽好计，但过于迁就。待明日见机而行。”
谁想昨夜打捞军中有一袁绍乡人，欲假此为进身之计，连夜偷出营寨，来报袁绍。绍与之赏赐，暗留军中。
次早孙坚果来辞别众人，雄亦引众将至；袁绍老远就见郭嘉跟在刘雄身后，心头不由大怒，骂道：“郭奉孝，我袁绍待汝不薄，因何叛我？”
嘉驳道：“袁公待嘉如何，心知肚明，何必多问？”绍怒骂道：“背主逆贼，可试我剑！”拔剑来刺郭嘉。雄跨前一步，勾手就拿住袁绍手腕，喝道：“人各有志，岂能强求？袁本初，汝待怎得！”
绍当即自思道：“今日乃为讨玉玺而来，不可声张，免的多生事端。待讨来玉玺后，再与刘雄匹夫做理会。”思略已定，当即脸色一变，冷哼道：“量一小小竖儒，与吾袁绍何损？犯不着为之驳面而争。”就收剑回鞘，沉声问道：“文台此欲何来？”
孙坚上前拜道：“某孙坚奉诏前来会盟，舍生忘死，每战登先。只是来日苦战，身体有恙，又兼旧疾复发，疼痛难忍。今欲归江东养病，特来辞别袁公。”
绍冷笑道：“我知文台之疾，乃害传国玺也！”坚大惊道：“袁公此言何意？”绍喝道：“我等兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷之物，文台既获得，当对众留于盟主处，候诛了董卓，复归朝廷；今欲匿之而去，意欲何为？”
孙坚骤闻此言，转身怒视刘雄，喝道：“玉玺当在董贼处，何来此地？”绍怒道：“建章殿南井中之物，方在何处？”坚道：“我不知也！袁公问我作甚！”
袁绍见他狡辩，大怒道：“作速取出，免自生祸。”坚指天为誓：“吾若得此宝，私自藏匿，异日不得善终，死于刀箭之下！”众诸侯道：“文台如此说毒誓，想必无之。”
袁绍见说，大笑一声，两手一拍，就见从内走出一人。绍指之道：“打捞之时，可有此人否？”坚观此人，登时大怒，拔剑就来砍，袁绍挥剑隔住，大喝道：“文台欲杀证人么？”
孙坚收剑就退，指袁绍大怒道：“袁本初，汝诬陷于我，究是怀的何等居心？”绍冷笑道：“如今证据确凿，文台休要狡辩。速速将玉玺奉上，免得招惹杀人之祸。”正是：方匿玉玺图大事，反因此宝动刀兵。未知后事如何？且看下文分解！
