中国神话中的独角兽——麒麟独角兽在中西方均有传说，而在如今的很多游戏中，独角兽也成了其中高雅的存在。中国神话中的独角兽是只在履行重要使命时才出现的吉祥之物，比较著名的有麒麟。而西方的独角兽则形如白马，额前有一个螺旋角，代表高贵、高傲和纯洁。
在中国神话中，独角兽是一种吉祥之物，它的出现被人们视为美好时代的象征。当世界和平美好时独角兽将会重现。传说大约五千年前第一只独角兽出现，并将文字传授于伏羲皇帝。在大约四千七百年前，也就是公元前2697年，另一只独角兽出现在黄帝的花园。中国独角兽较为复杂，至少有六种形态，而其中最重要的是半雄半雌的麒麟；还有两种是雄性的麒和雌性的麟。另外还有一种著名的就是獬豸。
第一个看到独角兽并记录下来的就是伏羲皇帝。一天，当伏羲在沉思人的生命有限与对社会的永久贡献时，他看到一头奇怪的鹿，这头鹿站在黄河边。这个生物与幼小的牛犊一样大小，但银色的角从它的额头正中伸出，它的皮毛五颜六色。当它站在河里，浑浊的河水就变得清澈。当它离开的时候，伏羲看到它的背上和身体两侧有奇怪的花纹。当它消失在远方的时候，伏羲沿着它行走留下的痕迹追踪而去，突然意识到这些痕迹能被用来描述思想和语言。
这样的独角兽，或者说叫做麒麟，引出了中国文字的产生。当然，它也使记录当时的思想流传后世成为可能。独角兽随着伏羲的死亡而消失，直到黄帝的出现。黄帝发明了房屋并缔造了最初的城市。当他老年的时候，他在自己的庭院中看到独角兽。这个动物对他鸣叫，使他极度惊异。他死后，人们相信，他的灵魂骑在麒麟的背上而得到永生。
从那以后，中国的传说中鲜有独角兽的出现，而独角兽的出现也被视为吉祥的象征。前面说是吉祥的象征，同样地，独角兽的出现有时也象征着法规的公正，或者坏事的预兆，或者伟人的死亡。
大约两千五百年前，麒麟出现在一个年轻女人面前，在她手里留下一块翡翠玉牌。在玉牌上有一些文字预示着她将成为无冕之王的母亲。预言成真了，孔子成了伟大的中国先哲。孔子并没有王冠或者成为一个掌权者。
据说麒麟走路很轻，它的蹄子不发出声响，一些人相信它如此轻是因为它不想压碎脚下的草叶。孔子一生之中只看到过一次麒麟，从他看到这个生物起，他知道他的死亡临近了。那以后，周朝也渐渐地衰落了。
那以后的四百年，直到汉朝，麒麟才再一次出现。汉武帝时，他在皇宫里建造了一个特别的房间来供奉麒麟。从那以后，没有太多的有关麒麟的记录，很多人相信麒麟在中国灭绝了。因为很少发现它的踪迹，对它一无所知。
而在西方神话中，独角兽是传说中一种神秘的生物。通常被形容为是修长的白马，额前有一螺旋角。西方关于独角兽的形态有很多不同的说法：有的说它像一匹大马，头上有一只角，是难以驯服的生物；有些人则认为它是山羊般的生物，独角，神圣的生物；古罗马博物学家普利斯形容独角兽为四肢似大象，狮子尾，上半身像山羊，头上有一黑螺旋纹的角，是极凶猛的怪兽。而希腊哲学家科特萨斯说独角兽是印度一种野生生物，有白色的身体，紫色的头，蓝眼，一只又直又硬的角，底白，中黑，顶部是红色。
近代的说法包含了不同地方民族的幻想而成，由最初类似山羊的生物演变成纯洁而美丽的野兽。它可以化成不同的大小和颜色，有象牙般纯白或黑檀深黑甚至彩虹的颜色，逃过猎人的追捕。有时还像飞马般有翼。不过，独角兽的意义并没有改变，那就是代表高贵、高傲和纯洁，当然还有它额前的长角。
在印度的森林中，独角兽的体形与体形较大的马一样，或者比马大一些。它们的身体是白色的，头是深红色，眼睛是深蓝色。它们的角从额头正中伸出，大约一英尺半长。
传说独角兽的角磨制成的粉末可以作为抵御致死麻醉药的解毒剂。角的根部，眉上两手宽的额头是纯白色。角上端很尖锐，是鲜红色，中间呈黑色。用独角兽的角制成容器喝酒的人说，这能够治愈疾病。
一般所有的硬蹄动物都没有踝骨，它们的肝脏也不分泌胆汁，然而独角兽却有踝骨和胆汁。独角兽动作敏捷有力，以至于没有哪种动物，甚至是马，能够追上它。
西方神话传说中的独角兽在印度的记载中，只有一个农家孩子第一次获得了一些关于独角兽的第一手资料。这个农家男孩帮家里照管田地，一天，在一个宗教仪式上，他遇到了来访的一位贤者。这个人给了他改变一生的机会。一年后，当贤者再来到这个村庄的时候，男孩的生活改变了。他告诉父母他的决定，接着和贤者一起永远地离开了家。
很多年来，他的生活一成不变，他作为贤者的随从深入森林直到贤者死亡。男孩埋葬了贤者，随后离开了森林。他流浪了很长的时间，最后找到了一个被废弃的洞穴。尽管这个洞穴被废弃了，但是一些野生动物还是为了避雨常来这个洞穴。他和一头独角兽成了朋友，独角兽总是陪在他的身边。
亚历山大的父亲菲力普，曾经捕获到一只长了一只角的动物。但不论是菲力普还是其他贵族，没有人能够骑上它，它总是很快把他们甩下来。亚历山大饲养它，并且给它起了名字。他驯服它并骑着它去战斗，以此证明他的勇敢。
而后来因为传说的改变和理解的差别，慢慢地，独角兽被斯维勒描述成了残忍的野兽，经常与大象争斗。而若想要捕捉它，可以让少女诱使独角兽上当从而进行捕捉，因为独角兽会把它的脑袋靠在少女的裙摆上入睡，因此很容易被猎人捕捉到。
中世纪的神话传说中，独角兽自由地徜徉在山间野外，它们对人类十分友好。单纯善良的独角兽往往被少女的迷人的体香所诱惑，陷入可怕的圈套，“纯洁”的少女野蛮地斩下它那神奇的角，失却魔力的独角兽只能听由猎人无情地宰杀。
独角兽经过这么多年的流传，依然存在于人们的神话传说中，有传说独角兽们一直过着相当安逸的生活，它们以生长在欧洲森林中的各种树叶和草为食。在春天和夏天花草绽放的时节，它们会小心地避开吃掉绽放中的美丽花朵，也许这是因为它们不愿意破坏掉美丽的东西，也或许是因为花儿们不久又会长出浆果来款待自己。
它们尤其喜欢吃各种像野草莓、海棠果和山樱桃之类的浆果。有时它们也会用角去顶撞载满果实的枝条，或借助后腿的力量够到想要的水果。临近秋末，树上的果实已经被吃光的时候，通常独角兽们会储存大量的脂肪以忍受冬季寒冷的天气和缺少食物的那几个月。
与鹿不同的是，至少鹿儿在秋末的发情期过后也会群居过冬，而独角兽则会继续它们孤独的旅程。过冬时，它们会躲进森林的深处，那里的雪并不会积得很厚，所以它们就可以用蹄或角拨开积雪吃下面的余草。
