公元前230年四月，秦国攻韩，同月，兵分两路向楚国而来。楚王熊悍采取合商之策，希望可以以割让楚国国土平息战戈。
“混账。”负刍一身戎装，冲进殿中，将侍从手中小心捧着的器具砸了个干净。
我放下手中刺绣，拖着很不习惯的长裙，走到外阁：“怎么了这是？”
“秦军虎狼之师，正向我大楚旧都郢陈而去，本君千里传书于寿春，请求出战迎敌，那熊悍竟龟孙一般，推病不见！简直岂有此理，简直岂有此理！”
“不见你的并不是子悍，而是摄政太后，她们本就抱着求合不求战的心思，又见你如此信心求战，也是惧怕你真的抵挡住秦军，立了军功，膨胀军队。”
“那就真的不战了？还是要他那些不堪一击的王师去白白葬送我大楚的热血男儿？本君不管，郢都是本君和王姐儿时的记忆，是母后长眠之地，是无数手无寸铁的楚人世代生活的地方！本君决不允许有人打扰母后安宁！决不允许他国欺压楚国人民！绝不允许有人践踏本君儿时与家人一起守望的乐土！”
“看你，有什么是不能好好说的，非要急的这满头大汗。”他真的长大了，不仅仅是已经高出我两个头的身高，要我垫着脚仍然够不到他额头上的汗珠。他真正的长大的是作为一个男人，勇于承担责任的心，作为一方领主，为这里生活的百姓负责任的心：“我自问是个心急冲动的！却也没你这般火急火燎不管不顾的。”
“王姐。”他推开我的手：“都这个时候了，你不帮本君想想办法就算了，怎还老是戏我。”
我故意试他道：“想什么办法，李氏不让你迎战才好，我提心吊胆不说，你可顾念过王妃项氏和她肚子里的孩子。”
“王姐，你怎么可以说这种话？试问覆巢之下可有安卵？大家不保，小家又如何安存？”
看着他如此急切的样子，我从心底里欢喜，明白他是个眼观大局之人，不由会心的笑出声音。
“王姐笑什么？”
我白了他一眼，憋住不再出声。
“好了！我的弟弟长大了，我做姐姐的高兴还不行，只是这藩王勤君王，从来都是有风险的，只有让外敌的风险高过这个风险，李氏才会做出让步！你呢，就命人去王城散布谣言，就说秦军意不在旧都，而在新都。到时候威胁到他们的王权，李氏必定会放弃合谈，出兵迎战。我们就安心等她的王师吃两个败仗，到时候，请你这藩王迎战的诏书，必定是千里加急的送来。”
“此计妙呀！”子刍拍手称好：“王姐，你真不愧是我的王姐。”说着，就要展开手臂熊抱抱。
“嗳。”我推开这个庞大的家伙，指着他的胸口：“别高兴的太早了，听着，如果你这个毫无战斗经验的小白真的要去抵抗千征万战秦军，到时候李氏她们只会做壁上观，看你们两败俱伤，因为不管你们哪一方赢了，对她都没好处，而最好的办法，就是你们两个都元气大伤，所以，第一件事，就是要拖！能不决战，就不决战！就算决战，也要避免死战。”
“是，负刍记住了。”
“第二件事就是秦军号称虎狼之师，作战勇猛异常，而且此次领帅出征的正是秦国身经百战，百战百胜之老将王翦，你要万分小心自是不必多说，但要紧记一点，败就败了，绝不可以死战！当此乱世，活下去才是本事。”
“玉姐看似说了两件事，其实就说了一件事。”
“这一件事，比两件事还重要。”
他手臂一挥，银光一闪，腰间剑以出鞘，而身前长案以断：“待本君退去大敌，定要让那龟孙尝尝厉害。”
我不禁摇摇头，这孩子，气性来的快，去的也快！再来，竟还是这样快。
我将他的剑夺下，递给身边侍从：“也不怨我不放心，就你这脾性，谁能放心！你呀，此次还是带上毕之吧。”
“不必了。”
“他可是最了解秦国的人，你确定不必？”
“那就听王姐的。”
“好了，事情都解决了，就别再自己气自己了，过来用饭吧。”
他使劲努了两下鼻子：“王姐做了什么好吃的！好香呀。”
我笑了笑，拉过他走进内阁：“你呀，都三十多的人了，还没个样子，阴晴不定，喜怒随风！”
“那是王姐没见过本君统领千军万马的样子。”
“得了吧你。”
“恩？珍子汤和肉丁粥！还有芙蓉糕！都是本君爱吃的！是不是王姐特意为本君准备的。”
“我哪知道你什么时间过来，只管叫人备着而已，少不得毕之和修缘他们也会来。”
“多谢王姐。”他说着也不客气，上席坐下，便不管不顾吃起来：“王姐这一回来，本君可算能吃上安心饭了。”
“说的怎么像王妃不给你吃似的。”
“项氏喜好舞刀弄枪，没个女人样子，本君也不指望她能做出什么山珍海味，只求一日三餐按时安排而已。”
“将军世家，耳熏目染的，这也怨不得她，对了，王妃还有两个月就要生了吧？我给孩子绣了两个样，你走时，带到前府里去。”
“要本君说，王姐还是早日搬去前府，居这后庭冷院多冷清呀，而且本君要见王姐，还要饶一大圈子才能来到。”
“年纪大了，不喜热闹了，再说整天看到你们小两口吵架，吵得我烦。离得远了，眼不见心不烦，也省的三天两头不是你冲我撒气，就是王妃对我诉苦。搞得我头痛之症老是养不好。”
“是，臣弟错了，可您要是真想养病，就赶紧把这细致活搁下，别在缝缝补补的，本君就不信，这汉阳府，还请不到比玉姐手巧的绣娘了。”
“你们男子哪懂，那秀娘的手再巧，总归边脚上不细致，穿起来磨着皮肤不舒服。”
“皮糙肉厚的，怕那些个。”
晚霞柔和的打在后背，为眼前的男子镀上一层层晕染的金黄，他笑容洋溢，年纪正好。我多想让时间停住，不在流淌。让他不必去未来承受失国失家之痛。我多想他可以生活在一个没有战乱的和平年代，守着一个平凡而又温馨的家，像眼前之景一样，嘻笑怒骂又不失静谧安详。
五月，寿春诏书飞来，命汉王负刍率兵抗敌，刍儿精神抖擞，整装待发。
毕之临行前一身铠甲军装，前来请辞，我见到毕之，心中又泛着酸痛。
“如果不是我逃出秦宫，他可能也不会如此紧随其后的攻楚。”
“看你，又自责。都说过多次，嬴政志在天下，这攻楚只是早晚之事，如今趁着这次秦国手脚并忙，让汉王早些熟悉秦军，也并非坏事。”
我点点头：“此次秦军带兵大将乃王翦，此人老当益壮，战绩斐然。是个不可多得之将才，你与负刍要与此人对阵周旋，实在是险中有险。”
“阿姐放心，汉王自小习武，熟读兵书，不会有事的。”
“话虽如此，可我自己的弟弟，我心中清楚，他那暴脾气冲上心头，曾怕过谁？当年就连父王都敢直面顶撞，如今只怕被一个激怒，早就忘了我说过的话，定要与秦军一决雌雄才是他。”
我上前抓住他的手：“好弟弟，我不求此战大胜，保住郢都。只求刍儿能保存实力，保住性命。他若不听，你只管打骂，不必留情！”
“阿姐让我随军，我深知其用意，阿姐放心，我定然将汉王安然无恙的给你带回来。”
“你也要平安。”
“这个自然。”毕之松开我的手，施一军礼，大步踏着万丈阳光而去。
那边军队出征，这边孩子呱呱落地，负刍回来家书，取字为抗。
六月，秦国攻占韩国都城新郑，韩王安被俘。
七月，秦军不退反增，秦王嬴政有言，势必要取郢陈之地！
八月，秦再次增兵，楚军节节败退，眼看城门失守，负刍去信寿春，要求增兵助阵，不想寿春得知消息，不仅不曾增兵，反而撤走所有王师军队，只留郢都职守与负刍军队死抗到底。
八月末，秦军攻破郢陈之地。
秦楚一战，最终以楚国兵败而终，而秦国虽然攻下楚国旧都，却也损失惨重，不得不暂且停止对楚国下一步进攻，施以安抚退让，以全远交近攻之策能够正常运行。
至于负刍与项家荆军，则在这场大战当中以英勇之名被楚国百姓奉为护国之军（君）。可谓虽败犹荣。
可这些，对负刍来说，依旧不会起到任何安慰作用。
我默默立在老槐树下，看着灯火通明的正殿里，负刍疯狂摔打的影子，那恨不能撕裂一切的怒吼声，随着狂风卷来：“熊悍！你这个懦夫，你不配做父王的儿子！父王怎么会把大好江山交给你这个孽种！总有一天，本君要将你拉下王位！要将你这个懦夫碎尸万段，要你不得好死！”
毕之不知何时走到我的身后：“要进去看看吗。”
我摇摇头：“他太念旧了，太怀念母后温柔的怀抱。我这个姐姐，代替不了。”
“不是怀旧，是恨！那样美好的童年，被他人愕然打断，一夜天上地下，如此反差，他岂能不恨！”
“刍儿经常这样吗？”
“是啊，他经常这样，只要稍有不顺心，便会如此咒骂李氏与楚王，宫人侍从都不敢近前，就连平日跋扈不训的王妃，也是大气不敢出。好在，他只是拿死物撒气，从不苛待打骂下人，下人们也都心疼的紧。”
“母后曾经教过我们，己所不欲勿施于人，他记得很清楚，也做的很好。”我转过身，面朝英气勃发的男子：“听说，这次攻楚，秦国丞相熊启为副将？”
“是，不过，那不是他本意！此次攻楚，他似乎只是一个看客，而且是个痛苦的看客而已。”
“这肯定又是秦王的招数。自太后、王后逝去，秦王就看着他眼烦了，这是要逼他一把，好早点找个借口除掉子启了。”
“阿姐可打算救他？”
“不急，只要赢新还喘气，子启就有这个母亲牵绊，不会彻底归楚。而秦王总要顾惜曾经对赢新的诺言，不会这样快明目张胆的对子启下手，对秦王这种深不见底，忍耐力超强的人来说，现在这些热身运动，不过是为了日后定罪而不断加重的砝码而已。”
“阿姐说什么呢？什么是砝码？”
我微微摇头，没有做答：“要下雨了，我们回去吧！”
话音刚落，狂风夹杂着豆大的雨点扑面而来，毫不留情的击打着脸庞。
毕之眼睛移向我的身后，看着负刍已经平静下来的身影，浅浅的“嗯。”了一声。
