山勇和马戏班的人马，护着凤儿，前呼后拥，来到了龙凤湾。
龙凤湾的风水绝佳。它背依神峰宝地武当山，面对源远流长的汉江河；左立一山，葱翠欲流，恰似青龙蟠踞，人称青龙山；右立一山，万紫千红，正如金凤卧月，人称凤凰山。在青龙山头，地涌山泉，那清洌香甜的泉水，沿着小溪，游龙走蛇一般汇入湾前一口大水池，池中荷荇凫鹭，池边柳垂金线。湾里松柏修竹层层翠，奇花异草般般香，掩映着一排楼台亭榭，更具诗情画意。果真是个好地方，怎见得，有儿歌为证：
龙凤湾，紫蒙蒙，
它日必出龙和凤。
龙出四海翻大浪，
凤飞天下一遍红。
那龙凤湾里，房屋鳞次栉比，住着好几十户人家，山勇住着三进三出的大院。收拾得干干净净，亮亮爽爽，给人一种清雅、舒适的感觉。那整个大院内，有两间最引人注目：一间宽敞的厢房，装满浩如烟海并被翻烂的书籍；还有一间“练武厅”，厅内摆满各种武器，其器柄都被磨得明光闪亮。正是：
入门休问荣枯事，
观看容颜便得知。
山勇率众人来到家门口，请大伙稍等片刻，自己喜眯眯两手摆日月，乐悠悠双脚踏乾坤，一进门就大声喊道：“龙儿妈，龙儿妈，快快出来，我对你说个好事。”
只见门里应声走出一位四十多岁的夫人，中等身材，不胖不瘦，头环鹅蛋心髻，髻上掉点翠荷花簪钗，身穿紫色梅花纹衣裙，腰系黄色丝绦带，外套红底黄花马甲。白皙的瓜子脸上虽然已有几条皱纹，可五官和眉宇间还保留着青春时的那种诱人的秀美。那对大眼睛，秋波闪动，喜意横溢；一张月牙嘴，微露两排银牙，挂着一团和气，使人一看，便知这夫人温柔善良，整洁利索，是个地地道道的贤妻良母。她就是山勇之妻杨氏，名叫贵英。
山勇激动地拍拍杨贵英的肩头，亲切地说道：“龙儿妈，我给你带回一个心里想。”
杨贵英见丈夫那个神秘而高兴的劲儿，已知他为自己带回好礼物，可不知是啥东西，便说：“你又在拿我开心，世上哪有心里想啊。”
“有有有，你不是日夜都在想，再生一个女儿嘛。”山勇随便说了一句玩笑话，无意捅到杨贵英的痛处。
杨贵英一听，脸色顿变，双眉攒聚不舒，忧愁陡趋心头，眼睛一眨，潸然泪下。原来，杨贵英嫁给山勇，已二十多年，只生独子，取名龙儿，已快十岁了。杨贵英不再生育，她日里想，夜里盼，盼星星，盼月亮，只想再生一个女子，能使这个家儿女双全，也是一门的福分。所以，她丈夫那么一说，她以为是在奚落她，便潸然落泪。
山勇一看夫人伤心落泪，连忙劝解道：“快别伤心难过了，我真的给你拣了一个女儿回来了。”
“啊，真的？”杨贵英看丈夫面色诚恳，语气真挚，掏出手帕擦干泪水，柳眉飞起，月唇咧开，露出一口银钉。忙问道：“那女孩儿在哪里？”
“呶——”山勇把手朝门外一指。
杨贵英忙跑出大门，和大家一一打过了招呼，便上前一看，见地上躺着一个怪物，只吓得“啊”的一声惊叫，倒退三步，双手捂面，再也不敢看她一眼。
山勇跟出门来，见夫人吓成那个样子，便有意地问道：“哎，你还记得张直的女儿凤儿吗？”
杨贵英心中倏忽闪出凤儿那天真的笑容，连连点头说：“记得，记得，凤儿一生下来就给我们的龙儿拿了八字，我忘性再大，也不能把我的凤儿给忘了。哎呀，我苦苦想她整整六年啦，想得我好苦啊。怎么，你见到凤儿了？”
山勇指着躺在地上的凤儿说：“就是她。”
杨贵英一听，惊得目瞪口呆，哪敢相信这是事实。待山勇把张直的信给她看了，她还是半信半疑，可她上前一看凤儿背上的“王”字青记，这才绝对相信面前的这个怪物，就是她思念多年的凤儿。心中顿生爱怜之情，大叫一声：“啊，果然是凤儿，你怎么成了这个样子啦！呜呜呜……”说着，她涕泪俱下，痛哭道，“好乖乖，这些年来，我想你想得好苦啊！”
杨贵英如此痛心，也是有缘由的。原来，凤儿父亲张直司事皇室，与山勇结为至交，好成一个人。而杨贵英和凤儿妈，更不用说，好得比亲姊妹还亲。当凤儿一生下地，两家大人就为儿女拿了八字，定了亲。这样一来，两家更是亲上加亲。杨贵英把凤儿稀奇得比对亲儿子还好。不料，凤儿父亲一纸奏章到皇帝那里，招来家破人亡、诛灭九族之祸。杨贵英和山勇两口想尽千方百计，才救出凤儿父女。殊不知一别六年，如石沉大海，并不知凤儿父女下落。今日，杨贵英偶然见到凤儿变成这个样子，悲喜交加，泪水“哗哗”地流下来。她连忙抱起凤儿，要为她解开带子。
山勇连忙阻拦：“别动！这孩子性野粗犷，一松绑，谁也驯服不了她，我想还是委屈她几天，设法驯养教化，以后再说。”
杨贵英想，也是此理。连忙请大家把凤儿抬到屋里，安顿到后院厢房内，躺在一张舒适的床上。并派了四个男女佣人日夜精心侍候，不必细表。
且说杨贵英安置好凤儿之后，便热扑扑地接待马戏班的人，留大家吃饭。可大家都说离家太久，要回家与家人团聚，便施礼辞去了。
山勇夫妻送走客人，回到屋里，杨贵英忙叫山勇坐下歇息，一边倒茶，一边说：“这张直把凤儿送到门口，也不进来坐坐，一闪就跑了，真不够意思。也不知他在哪里谋生，情况怎么样了，一直揪着我的心。”
山勇说：“也许他现在还在难中，不好见我们。这不，你细看看他的信。”山勇把张直的信递给她。
杨贵英接过信，一边仔细观看，一边自语道：“哎，这信上的字，为什么模糊不清啊，这一点一点的痕迹，是咋回事呢？”她看着看着，不觉两手颤抖着，心头被激烈地撞击，鼻尖酸酸，噙着两眶热泪，用颤抖的声音说：“龙儿他爹，这信是张直用眼泪写的啊！”
山勇也被感动，喉咙梆梆硬，眼圈也红了，语气沉重地说：“我已看出这信是用眼泪写的，所以我说张直有难处，他没到我们家来，是怕给我们家带来麻烦。我们要理解他、谅解他才是。”
杨贵英点点头说：“是的。我看张直现时还在难中。可他在何处谋生，日子过得怎样？凤儿为啥变成这个样子？我们都一无所知。”说着两眉紧锁，把信叠好，收拾起来。
山勇岔开话题说：“不说别的了，还是想办法怎样教化凤儿吧。”
杨贵英喜忧交加地说：“我看凤儿的脸长得很俊秀，可看她那野性，很难改过来，只怕养不活她。”
山勇长叹一口气，说：“唉，这世道真是恶人当道，好人遭殃啊！我看，目前还不能让人知道凤儿是张直的女儿，若一暴露，后果不堪设想。依我看，你我应该看在好友张直的情分上，凭良心，积阴德，先收下凤儿为义女，就叫她山凤儿，来掩人耳目，以免后患。眼下要千方百计把凤儿教化成人，也落个美名在世。”
杨贵英默默点头，忽见她柳眉飞起，喜上嘴角，笑道：“好，我这就给我们的女儿做饭去。”说着，只见她走进厨室忙活起来，切菜带剥葱，腊肉用水冲，想到最美的，拿出最好的，只见她忙得像陀螺一样“呜呜”转，闹得满屋子“叮叮咚咚”响。
山勇也随身“咚”的一声坐到灶门口板凳上，“劈哩叭啦”剁柴烧火。
杨贵英正急着等火炒菜，可锅里却冰凉凉的。她走到灶门口一看，只见灶肚子里塞满柴禾，狼烟大冒，却不见一点火苗，她捣捣丈夫，笑道：“老爷子，你舞墨弄武是内行，搞我这一行，你却是个白脖子。快过来，我来烧。”
山勇尴尬地笑笑，傻乎乎地说：“哎哎哎，招待女儿，我也得尽一份心意嘛。”
杨贵英塞他一句：“你这份心意，是想叫凤儿饿破肚子哩。”说着，便拿起火钳，在灶中心戳了几下，只听得“轰”的一声响，爆起熊熊的火苗。她得意地逗笑道：“这叫‘对人要实心，烧火要空心’，你懂吗？”
山勇不好意思地笑笑，说：“懂懂懂，可我真是一片实心实意啊。”
杨贵英自豪地说：“要说实心实意，还得看我的。”说着，只见她轻巧地拿起铲子勺子，麻利地端过碗盘作料，瞅准锅里火口，就那么“呼啦啦”几下子，八个盘子一碗汤，鸡鸭鱼肉蛋都齐全，外带三盘小蔬菜，按照摆席的规矩，有条不紊地摆满一桌子。而后摆上老黄酒、伏汁酒、武当山上等白酒；又端上米饭、面条、油饼。满堂香气扑鼻，馋得人涎水直流。
山勇和杨贵英老两口，忙着做了满桌子的饭菜，正准备把凤儿抱出来吃饭时，不料门口蹦进一个“活猴”来。只见他身高约四尺，头像一个毛板栗，大约十岁左右，五官虽然端正，却糊满一脸黑墨，裤褪湿半截，一身泥。圆圆的眼睛眯成一条缝，小小的嘴巴噘得像一把瓢，活像从泥坑里蹦出来的猴三。这就是山勇夫妻唯一的儿子，名叫龙儿。
龙儿放学回来，见到久别的父亲不请安，却指着他“咯咯咯”地傻笑着。山勇看儿子糊得不像个人样子，又如此无礼，大怒道：“畜生！看你糊的那个鬼样子，不成器的东西！”
杨贵英看丈夫出门半年回来，不亲昵儿子，反倒大发雷霆，很是奇怪，便抬起眼皮看去，不觉“扑哧”一声也大笑起来。顺手拿过铜镜塞给丈夫，说：“你别乌鸦笑猪黑，啥样的老子养啥样的儿子。你自己照照，看你比儿子强多少。”
山勇接过镜子一照，见自己脸上糊满黑烟子，活像个狗熊，舌头一伸，也“哈哈”大笑起来。他尴尬地一把抱起龙儿，手在他腰窝子挠痒，胡子在他脸上乱扎，把个龙儿惹得“妈呀妈呀”乱叫唤。
杨贵英从中揉面解和，抱过龙儿，说：“算了算了，快洗洗吃饭，大家肚子都饿了。”
龙儿洗完脸，换罢衣服，好一幅潇洒的仪表，身材结实得如铜铸，面容英俊，神采伟异，五官清秀，天庭饱满，地阔方圆，一对亮晶晶的大眼闪着聪慧的光芒，两道剑眉之间有一颗红痣，恰似二龙戏珠。他虽然贪玩好胜，是有名的娃子王，但天资聪颖，读书过目不忘，一看便会。老两口把他视若掌上明珠，爱如心尖儿。正是：
天下栋梁才，仪表放光彩。
莫说主人爱，谁见谁崇拜。
山勇细看龙儿容貌，心中痛快，有意逗他说：“乖乖，你想要个妹妹吗？”
龙儿天真地看一眼母亲，噘起小嘴巴，埋怨道：“想呀，可我妈不给我生一个妹妹呀。”
山勇怕这话刺住妻子的疼处，忙说：“哈哈，我这次回来，在路上给你拣了个妹妹，好吗？”
天真烂漫的龙儿高兴地叫道：“好哇，太好了。妹妹在哪里？”
山勇神气地一挥手：“走，我们一起端上饭菜，招待你妹妹去。”
娘儿父子高高兴兴地端饭的端饭，端菜的端菜，来到后院厢房里，请凤儿吃饭。
照顾凤儿的四个男女，看主人来了，忙让开座位。并向山勇夫妻报告说：“凤儿小姐，一直没动静，可能是睡着了，刚才还在扯鼾呢。”
龙儿急着要看妹妹，一进门就喊：“妹妹，妹妹。”可他跑上去一看，见床上躺着一个大红毛猴子，不觉一愣怔。可他再细看，那凤儿虽然满身红毛，但脸儿却如花似玉，比猴子漂亮多了，反倒喜出望外地叫道：“噢噢，真有意思，太好玩了。”
杨贵英夹一筷子菜喂到凤儿嘴边，甜丝丝地说：“凤儿，我的好女儿，我的好乖乖，来，吃你妈我亲自给你做的饭。看看味道可口吧？”
山勇也端一碗香喷喷的米饭，热扑扑地说：“凤儿，我的香女儿，乖孩子，来，你爹我亲自喂你饭吃，嘴快张开，大口大口地吃，吃了我高兴。”
好话说了一大堆，饭菜喂到了凤儿嘴边，可凤儿紧闭双眼，狠咬牙关，喊她不应，掀她不动，仍在佯死。只把老两口急出一身热汗。
龙儿眨眨眼睛说：“莫是死了吧。”
山勇忙阻止说：“不要乱说。她是怕人，不敢吃东西。”
龙儿逞能地说：“只要妹妹还活着，我就有办法。”说着拿一块油饼，撬开凤儿的牙齿，一边向里塞，一边哄道：“好妹妹，我是你哥哥，别怕别怕。哥哥喂你吃，快吃快吃，吃饱了我陪你玩儿。”
不料凤儿狠劲一咬，龙儿“哎哟”一声惊叫，连忙抽回手指头一看，只见鲜血淌淌流。虽说疼痛难忍，可他一边摇手散痛，一边还在强装笑脸，说道：“好妹妹，你咬我，我不疼，只要你吃东西，我就高兴。”
龙儿被凤儿咬了一口，这一下可把老两口的心尖子咬去一块，连忙抱起龙儿问了长，又问短，找来干净布和线，包扎了伤口。
再说凤儿听到惊叫声，也情不自禁地微微睁开眼睛一看，不见“猎人”生吃她，自己反把“猎人”娃咬得手流鲜血，却又不见报复，大家却对她非常友好，心中好生奇怪。真个是：
当初相见如仇，
日后情深似海。
一家人正为凤儿不吃不喝而焦急，山勇忽然醒悟，自语道：“噢，原来凤儿已有野性，可能不吃熟食，快拿生肉水果来试试，看看她是吃还是不吃。”
杨贵英连忙到厨房拿出肉来，连肥带瘦，切了二斤，端了上来，喂到凤儿嘴边。
凤儿经过一天折腾，又饥又渴，忽然闻到肉香，只馋得嘴角涌出一股涎水来，嘴一张，一坨生肉塞进嘴里。她再也顾不得装死，只是错动满口银钉，狼吞虎咽。她吃完了再添，添了再吃完，一口气把二斤生肉吃了个净打光。
杨贵英看她用红红的舌头舔着嘴唇，瞪着水灵灵眼儿望着盘子，还想再吃的样子，连忙站起来说：“这孩子饿坏了，还想吃，我再去切一盘子端来。”
山勇忙阻止说：“不用了。我看孩子已吃饱了，再吃就把肚子胀破了。”他转身对男女佣人们说：“从现在起，凤儿就结束了她饮血茹毛的生活，今后，你们要专心照护好凤儿，要慢慢地让她吃熟食，教她说话、穿衣、吃饭、做事。”
佣人们点头称是。
从此以后，山勇夫妻把凤儿当做亲生女儿，不辞劳苦日夜精心侍候，以炽热的爱去溶化她的野性，以极大的耐心去教化她的愚昧，那些感人肺腑的情节，动人心弦的事迹，就不必细细分说。
常言道：“父子之情深似海，母女之恩重如山。”凤儿在义父义母的呵护之中，一天天地变化着，她慢慢地爱吃熟食了，只见她身上的红毛也渐渐脱尽，很快学会了说话，性情也温良和平起来。只见她穿一身花衣裳，扎一条独辫子，长得又漂亮又机灵，大家见了都喜爱。
每日里，龙儿和凤儿手牵着手，欢欢喜喜上学，刻苦攻读；闲时，兄妹俩膀挨着膀，高高兴兴走进演武厅，用心练武功。一个聪颖出众，是事一学就会；一个天资非凡，读书过目不忘。俗话说：“牙和舌头虽亲，也有相交之时。”可龙儿和凤儿却好得毫无缝隙，成天形影不离，哥哥长，妹妹短，甜丝丝地叫，从来没顶过嘴，红过脸。互帮互爱，情同手足，好成了一个人。山勇老两口看在眼里，美在心里，对凤儿更加宠爱，巴不得花儿早开，果儿早熟，一夜过去，一双儿女都能成器。
日月如梭，光阴似箭。转眼间，十余年匆匆流逝。这一年，凤儿已年满十八岁。
俗话：“女大十八变，越变越好看。”这时的凤儿，细皮嫩肉，留一头金丝黄发，扎一条长长的辫子，线条秀美而清爽，两湾活水，隐无限深情；一张樱唇，堆万种微笑。她衣着素雅，爱穿红、黄、蓝、白、黑等素色衣裙，不爱艳丽花色。使人看去，觉得她清爽、大方、秀美。真是：
花颜月貌招千百女子嫉妒，
风拂柳腰惹无数男儿青睐。
她虽衣着素朴，却秉绝代之姿容，具稀世之俊美。她为人正派，谦和诚恳，办事认真，扎实可靠。加之她精通马戏杂技，蹲、手、顶、踩、口、车、武术、爬杆、走索……无所不能，是文武双全的女中之秀，成为马戏班里一颗闪光的明星，无人不知，远近闻名。正是：
哪里是山中野女出世，
分明为九天玄女下凡。
龙儿呢，也是二十开外的人了。他身高九尺有五，虎头熊腰，肌骨壮实得犹如铜铸一般，让人羡慕不已。他的脸谱像他父亲，大大方方“国”字形，俊眼剑眉，顾盼神飞；语言清朗，谈吐有致；为人刚正，性情傲世；胸怀万斛珠玑，腹隐无边锦绣。他那仪表人才，真是乾坤真个少，盖世果然稀。他文墨深奥，臂力过人，又精通刀、枪、剑、戟、棍、棒、槊、矛、斧、钺、铲、鞭、锏、锤、叉、戈、箭等十八般武艺，真是文武双全，有万夫莫开之勇，是马戏班里全才，遐迩闻名。他与山勇相比，正是：
青出于蓝胜于蓝，
一代更比一代强。
如果说龙儿和凤儿从小天真烂漫，戏笑无心，好坏莫避，好得如唇齿相依。那么长大后的龙儿和凤儿，却是另一番情景。多年前，凤儿听说自己的亲生爹娘不是山勇与杨贵英后，曾几次问自己亲生爹妈是谁，但都被山勇夫妇搪塞过去。凤儿虽一度怏怏不乐，但看义父义母待自己比亲生儿女还好，又有龙儿哥哥细心呵护，凤儿多少有了些安慰。长久已来，她对龙儿已由兄妹之情而转为恋爱之情。但凤儿往往多于情感，性格也趋于内向和稳定，柔中有刚，自尊心特强。她虽对龙儿爱得深切，但一见面，却朱唇未开脸先红，心话如潮，却又只字不吐，只急得心头如敲鼓，“咚咚咚”地乱跳。龙儿呢，自然把凤儿爱在心灵深处，爱得日夜不得安宁，可他性情孤傲，佯装万事不求人的模样，大大落落跟没事一样。殊不知女性之爱若水，须男性之热情烧沸它，才能使生米做成熟饭。为这，两人原是一个心，却多生了一些枝叶，将那求近之心，反弄成疏远之意了。搞得双方厮守心里话，让孤寂、苦恼、烦躁焦枯了心头。其间，琐琐碎碎，分分合合，难保不有恸心落泪之事。
儿女身上的冷暖，脸上的阴晴，甚至出气的轻重，都萦牵着父母的心。正是这样，山勇夫妻为儿女熬尽了心血。
不一日，山勇夫妻在家一边忙活，一边谈心。
杨贵英理理半白鬓发，眼角的皱纹舒展来，恰似绽开的两朵大理菊花，显出她步入老年的一种自然美。她喘口气说：“唉，常言说‘儿大当婚，女大当嫁。’龙儿和凤儿已长大成人了，我看就让他俩完婚吧，也了结你我一桩大心事儿。”
山勇默默点头，可满脸皱纹加深，愁上眉梢，忧堆眼角，拂须叹道：“唉，也是该完婚了。可是凤儿的父亲张直，至今是好是坏不知，是死是活不晓。倘若他还活着，凤儿完婚他不知道，那我们怎么对得起老友，扪心有愧啊。”是的，这些年来，山勇一直惦记着好友张直，他曾四处打听，一直没问到张直的下落。因此，一直忧心忡忡。而且，他为避官府嫌疑，又怕伤着凤儿心，张直的苦难家史，也一直没对凤儿直说。所以他心里乱糟糟的，不是滋味。
杨贵英想一想说：“也是这个理儿，可我们冒天大的危险找他这么多年，也没找到影子。叫我看，龙儿和凤儿从小就拿了八字，定了这门亲。如今他俩都长大成人了，这光天化日之下，怪事百出，累死累活我们都能承受，万一出了丑事，这人我可丢不起啊。眼下我们虽然不景气，可我们也是书香人家出身，是有教养的人，祖宗留下的伦理道德不能丢啊。照我看，还是让他俩早点完婚算了。纵然以后张直知道了，我想他也会高兴的，也能够理解我们的心情。”
山勇看夫人切骨头切肉地想得那么细，决定把凤儿喊来，将其身世说明，并把张直的泪书交给凤儿。这一来，凤儿多日闷闷不乐，暂且不表。
时不待人，山勇老两口选择了黄道吉日，为龙儿和凤儿定了办喜事的日子。再叫来龙儿、凤儿，把办喜事的日子一说，只见龙儿一扫往日的严肃，喜得合不拢嘴儿。凤儿呢，满腹情思一下涌到脸上，羞得满脸通红，恰似那熟透了的苹果挂在枝头，垂头臊脸地抿着嘴儿乐。
老两口一看儿女喜成那个样子，那两颗心恰似掉进糖罐里，甜丝丝的，喜得不知说啥好。一拍桌子：“好，就这么定了。”他两口子一会儿赶集扯花布，一会儿请木匠做家具，一会儿飞针走线做婚衣，一会儿写请帖，一会儿买酒买糖，一会儿杀猪宰羊，把老两口忙成了两股旋风，屋里屋外团团转。
山勇夫妻人缘特好，亲朋好友，马戏班的人和左邻右舍，一听说山家要办喜事，无不为之高兴，帮忙的、送礼的、看热闹的人，天天成群结队，络绎不绝，屋里屋外各种礼物分类堆放，堆得像一座座小山，把个山家闹腾得热热闹闹，喜气洋洋。
山勇夫妻看这么多人来祝贺，心中感到安慰，喜得睡着了，笑醒了。不料一家人正乐得笑挂嘴角，喜飞眉梢，忽听门外乌鸦“祸哇，祸哇………”一个劲地叫着。俗话：“乌鸦叫忧不叫喜，喜鹊叫喜不叫忧。”一家人“哗”地一下阴了脸，“刷”地一下凉透了心。
正在这时，忽然闯进一个人，谁？杨虎。只见他惊慌万状，拉过山勇，对着他的耳朵“呕呕”一阵，只把山勇吓得目瞪口呆，大喝一声：“天啦，大祸临头啦！”人们一听，惊得魂飞魄散，无所适从。要知山勇家降临什么大祸？且听下回分解。
