扶义堂位于瓦桥山上，即使是魏国国力强盛之时，瓦桥便是中州境内极有名气的绿林之首，大有统领天下绿林的势头。在平夷之战中扶义堂在三位堂主的带领下，辅助府兵抗击夷人留下不少佳话。
如今面对中州军由北而下，席卷整个中州的情势，各地的绿林皆齐聚瓦桥，数日之内便依山势建造了一座瓦桥关，且山上囤积不少粮草一时间兵强马壮，大有和中州军分庭抗礼的势头。
在扶义堂势头正盛的关头，刘义兵赵小从二人在简犀的举荐下，进见堂主严天池。
严天池祖籍是雍州，其身形也是典型的雍州大汉模样，身披皮甲腰悬陌刀倒是有几分魏军军官的派头。
其为人也甚为爽朗，听说了刘义兵就是当初涅槃城那个出风头的藏剑徒弟后，更是极具江湖气的要和刘义兵过几招，不过被刘义兵谦虚的推脱掉了，第一次见面交手总不是好事。
胜了人家会说你一来就给人下马威，败了则又会堕了自家风头！
现在瓦桥扶义堂的形势虽说人多势众，但毕竟要和官军对抗，还是需要严天池这个大堂主鼓舞士气的。
本来扶义堂有三个堂主，二堂主严天义是严天池的亲弟弟，目前在范阳拉拢一伙当地较强的匪寇势利，三堂主刘义兵见过，是当日在桐城施予援手的储雄当。
扶义堂会客厅内，进门即看到篆文书写的斗大一个义字，而义字下面的主座上放着三把铁木交椅，想必是三位堂主之位，在堂内两方各设有八把交椅想必是客座，看这座次的摆放极具有绿林风范。
几人分主客落座之后，便有扶义堂婢女托茶上来。
严天池道：“义兵老弟！你初来扶义堂我本该与你喝酒来招待的，可是这中州少粮，粮食都拿来填肚子了，想喝酒都没有余粮来酿造。”
“堂主的热情，义兵已经感受到了，堂主不必为区区小事挂怀！”
严天池开门见山的说道：“我听简犀说，你是奉韩太守之意来我中州征兵？”
“正是如此，没想到的是到了中州之后，才发现中州民众虽多但是征兵之事却是极为困难。”
“是啊！中州接连两年天灾，钟山范阳二郡饿死民众无数，能苟活下来的不是我等就是那妖人所养的教徒。”
严天池说到这顿了以顿又道：“我听说义兵老弟曾在魏军府兵中任职，平夷战中时曾抗击过夷人！”
刘义兵：“可惜未能和严堂主所率好汉并肩作战，真是一大憾事！”
刘义兵自然知道扶义堂，也曾帮助地方府兵抗击过夷人，如此一说倒是有几分讨好之意。
“当时外族入侵，国难当头血性男儿都当为国尽忠！”
严天池说到此，也是笑逐颜开，想必也是对平夷大战中建立的功勋感到自豪。
“不知义兵老弟现在有没有想过加入我扶义堂？”
加入扶义堂！刘义兵陷入思考，虽说扶义堂只是一个江湖帮派，但是其带着绿林的意味，如果自己加入进去的话，即使能够为东湖征得兵员，也有可能被扣上匪寇的帽子。
但这又很明显是严天池对自己的拉拢，如果自己不答应可能想要在他的帮助下征兵，也就成了天方夜谭了吧！
在刘义兵沉思之际严天池又道：“如果义兵老弟能加入我扶义堂，我可以在这堂主的位置上给你添一把交椅！”
此言一出不止刘赵二人，连简犀都有些坐不住了，扶义堂乃是严天池兄弟二十年前所创，迄今为止堂主也就三人，想当年储雄当之所以能够坐上堂主之位，那是在官兵的刀下救下严天池兄弟，后来更是散尽家财不遗余力的辅佐两位堂主，才坐上了第三把交椅。
而今天竟如此轻易的将第四把交椅，赠送给刘义兵吗？
刘义兵心中骇然道：“义兵何德何能居此堂主之位！”
严天池大气道：“义兵你是有这个资格的，当初雄当就与我说起过你在魏军之中有参军之职，而且又是江湖上南宗单丘生的徒弟，有能力有名气怎么不能做堂主之位。”
其实严天池没有说出的话是，面对官兵的围剿他是有把握躲过去的，毕竟当年魏国的围剿也不在少数，扶义堂还是活得好好地，但现而今他在这乱世之中看到某种可能性，不再是占山为王那么简单，而是抢占城池揭竿而起。
而这个曾经做过参军的年轻人，则是一个很好的助力，在平夷战争中他认识到自己这群人“劫道”还行，要说要真的和府兵真刀真枪的抢地盘，还得要有过战场资历的人才行。
刘义兵这时也不敢贸然拒绝便道：“严堂主可否容义兵考虑一下？”
“哈哈哈！我这个人是直肠子有啥说啥！行义兵这段时间你就在山上住着，考虑清楚了可以随时来见我。”
见过了严天池后，刘义兵提出到瓦桥关走一走，于是严天池便准许了刘赵二人可在关内随处走动。
瓦桥山是当地一座很典型的山峰，不太高但是相连着好几座山峰，与其他山脉不同的是在几座山峰之后有一条湖泊，正是有这条湖泊的存在使得官兵对瓦桥的数次围剿都不能尽全功。
现在的瓦桥山上有近万之众，就是有了这么多的人，严天池才能在短时内在防守最薄弱的一处山口，建造起一座瓦桥关来，依山势控悬崖易守而难攻。
不过严天池对自己这个堡垒似乎太过有信心了，刘义兵走过瓦桥各处要口见都是那些普通的民众在防守，这也难怪毕竟真正的扶义堂，也不过数百人而已，这就造成了防守的短板，若是中州军选择随意一处关口集中猛攻，这些习惯于拿着锄头种地民众，又怎么抵挡得住。
但这现在还不是他该考虑的，不在其位不谋其政！这是他在军营里混出来的经验。
漫步在扶义堂人众修建起的瓦桥关上，刘义兵思绪悠远，时间一下子过去了半个月，征兵之事还没什么进展，宁王北伐已经快要开始了，青州徐道功想必不会给韩遂太多的时间准备，东湖还能坚持多久？君笑还好吗？
黄昏十分关外七八匹健马奔来，这时有扶义堂的兄弟呼道：“快开城门！是储堂主回来了！”
