两年，对于很多人来说只不过是弹指一挥间，但是对于赵明耀来说，却是最为平静的时候。师公那里的学业不曾落下，陈松涛也到了书院小住，一文一武两个师傅对他进行一对一的教导。至于城里，小妈和小雀儿在京城里已经住惯了，至少不再怀念西北的大漠风光。
今年还有一个大事，赵家三少爷十六了，也就是说成年了，也能成亲了！只不过他赵明耀也算是凶名在外，除开年少时的凶案，这两年他的拳头可是把京城不少纨绔子弟揍得哭爹喊娘，这样暴躁的小子打出了名气，当然是恶名！
赵明耀这两年个头飞长，身上渐渐鼓起的腱子肉也证明他这两年的大米饭没有白吃。而他最得意的就是，已经能够跟着家里的骑兵发起冲锋，那可不是普通的骑马打仗，重甲骑兵的冲锋方阵能够碾碎一切敌人。而那些骑兵们已经把御林军的那帮子少爷兵折磨得死去活来，反而为御林军训练出了一支战斗力强悍的骑兵。
当然，今年还有件大事，那就是诸位皇子要替天子行走天下。因为天佑皇帝只有两子一女，所以清雅公主都有份，而公主原本是去东南的，却因为一时兴起，改去东北。
当然，一同前往的还有赵明耀，原本就在京城呆得无聊，一听可以出去放风，赵明耀兴奋得几天没睡好，连带着把齐娟都折磨得够呛。是啊，天狱是牢房，可这京城对赵明耀来说，无非是一个更大更奢华的牢房，他最多只能出去城外十里，再远一点就会受到某些暗示，不能再走了。管他的，这次能出去散心也是不错的，跟着公主走，吃喝啥都有。
出发的日子是二月初九，春暖花开，宜出行。两位皇子加上公主在太和殿领了印信，由皇帝给他们举行了盛大的出发仪式。太子殿下从袁祭酒那里接过尚方宝剑，这代表了权利，先斩后奏，当然只有太子有这个资格。
赵明耀在队伍的最后面，只能模糊看到前面的人影，当然他也不是太关心，作为公主的随行人员之一，他可是受到了多方瞩目。原因很简单，这次公主的队伍里只有他一个是公主殿下亲自邀请的，而且作为公主的同龄人，难免让人有其他的想法。
终于，仪式结束了。太子殿下穿着明黄色的储君服，双手捧着一柄古朴长剑，据说是太祖皇帝当年的佩剑。太子打头，后面跟着二皇子和公主，众随从一起出了紫禁城，外面已经准备好了，就等吉时出发。
公主殿下的随行人员很是简单，三百骑兵加上公主殿下的几个丫鬟，尽管已经开春了，东北那地方时不时的还能下场小雪，有时冷得让人直打哆嗦。
而太子去西南，二皇子去东南，可都是坐船去的，而他们这一队可是骑马去的，那滋味可没那么舒服。
一切准备就绪，只等公主和赵明耀回来就开始启程。三百盔甲鲜明的帝国禁卫军身着礼服，公主殿下却是一身戎装。御道两旁已经站满了看热闹的百姓，两位皇子的队伍先出发，而公主的队伍是最后启程的。
百姓的欢呼声一直没有停过，而最后这批人马得到的音浪确实最强的，因为领军的是大明最耀眼的明珠！一直以来公主殿下的声誉是极好的，每次开仓放粮都是她主持，而且每逢初一十五必定去寺庙上香祈福。
去年南方水灾，公主更是亲自带着河工在大堤上巡视了半个月，直到水褪去了才算完。但是结结实实的大病一场，修养了几个月才好。跟着公主一同出发的三百骑，全都是西北骑军调教出来的得意弟子，整支队伍的精气神跟其他的御林军可是不一样的。送行的队伍里爆发出了一阵阵的叫好声，更让这些年轻人挺起了胸膛。
苏仁怀策马跟在赵明耀身边，他姐姐已经回了湖北老家，书院的学业已经结束了。苏仁利，让夫子都称赞的奇女子，以工科第一的身份从书院毕业，让一众男子汗颜。如果不是她的女儿身，如果不是大明帝国并不重视这些搞技术的人，那么她至少能在工部混个七品督造官。
苏家大少爷可就差很多了，他今年可是挂了一半的科目，只有趁着这次皇子巡视天下，死皮赖脸的要了一个名额，以书院学生的身份蹭点军功，弥补他那点可怜的学分。他悄悄说道：【明耀，公主殿下可是真受欢迎，你可得看紧点】
赵明耀淡定的说道：【对公主有想法的青年才俊，能绕着京城的城墙围三圈，只多不少，你叫我怎么看？有些东西，是你的终究是你的，别人可拿不走，不要过多的在意这些。还有，你站哪一边的，怎么帮公主说话？】
苏仁怀说道：【我想了想，还是别把我姐姐往火坑里推，我打不过你，今后我姐受了欺负都没地方申冤】
人群又爆发出一阵欢呼声，那是公主已经策马走出了永定门，看着最前方的那个不停挥手的身影，赵明耀突然又被触动了，那样子跟记忆深处的那个影子很像。
队伍过了春风亭，那里已经有一队马车正等着，正是随行的丫鬟。公主殿下千金之躯，怎么可能和一群大男人在一起。带这么多人也是无奈之举，东北那嘎达，属于大明的地盘真的不多，各种势力错综复杂。原本太子殿下执意前往，出于安全考虑，皇上阻止了他，改由公主去巡视，这儿子和女儿的待遇，还真是不一样！
三百骑兵开拔，随后还有不少仆役，大明全国的骑军也才二十万出头，甲等骑兵更是不到五万，骑兵易得可是战马难求。西北都护府被猜忌，可能也与这有关，毕竟一个小小的西北就有十万骑兵。
公主殿下推开了马车的窗户，问道：【明耀，这次我可是费了好大力气才说通了父皇带你出来，要怎么谢我？】
赵明耀屁颠屁颠跑过去，谄媚的说道：【公主殿下，你说怎么办就怎么办，大不了我从了你就是】
公主没好气的说道：【滚一边去，小心老娘打断你的狗腿！叫队伍速度加快，不要像乌龟爬一样】
赵明耀连忙向带队的韩复渠韩大人传达公主殿下的懿旨，他是队伍里的传令官，韩大人才是队长，不然能指望一个还没有从书院毕业的愣头青能压的住这么一队人？当然，家里人还是会听他命令行事的。
韩大人是一个三十多岁的中年汉子，平时的话不多，一张脸随时都板着，仿佛任谁都欠他一吊钱的样子。不过他脾气很好，而且作为一个靠军功坐上这位子的职业军人，赵明耀还是服气的。
队伍果然加快了行进速度，他们会走驿道抵达山海关，然后到达锦州，过了锦州之后就有东北军护送他们到长春。当然，出关之后的路程肯定不会平静，关外的情况可是乱成一锅粥，大燕帝国的荣光可照耀不到这里。
几位皇帝都想改变这一局面，可是数次北伐不仅劳民伤财，还无疾而终，几十万大军打了十多年都没结果。主要是东北有的是深山老林，却没有适合大面积耕种的土地，而且一年到头能有好几个月的时间都是大雪封山，只有在中原走投无路的人才会去关外搏一搏。
七天后，队伍到达了锦州，这里是大明控制的最后一座关隘。锦州是一座军镇，常驻的禁卫军只有两百人，多是附近的山民，这里最大的作用除了宣示主权，恐怕就是点燃烽火了。守将是个五十多岁的老头，同时他也是这里的屯长，一口东北腔让赵明耀觉得很是独特：【俺们这嘎达，也算是山青水秀。那啥，公主殿下您就放心的休息，今晚俺们给您做野味，那味道杠杠滴】
几个女孩子捂住嘴呵呵直乐，这位徐大人还真是自来熟啊，一点都不见外。只不过赶了几天路，能有个休息的地方就不错了。
韩复渠问道：【徐大人，怎么就你们在，东北军的接应还没到？】
徐老头说道：【提这个就来气，那些胆小鬼哪次不是这样？有难处就扯犊子，有便宜就想占完，这种情况他们迟几天再正常不过了。你们也在这多住几天，看这样子会下雨，而且会下很长时间，指不定还会下雪，离开了锦州城，深山老林里冒雨前进可不好受。公主殿下可金贵着吧，可不能受那份罪】
赵明耀笑道：【徐大人，您这锦州城说是城，除了禁卫军的各位同僚，就没人了，怎么还能叫城？】
徐老头说道：【你这后生，这锦州隔几年就要打次仗，高丽人，俄列人，甚至山里的胡子都要打这里的主意，你以为我们是摆设？这里围墙就一丈高，我们这些当兵的还好，婆娘娃儿怎么办？】
到了晚上，围着火炉，盯着锅里煮得咕咕作响的野猪肉，那玩意得煮上好几个时辰，不然就没法下口。苏仁怀已经吞了好几次口水，赵明耀也觉得饿得前胸贴后背，等到肉真的上桌的时候，他才觉得等待是值得的，这肉真的香！软糯的猪肉配着上好的米酒，那滋味简直可以上天了！
在锦州休整一天，就在韩大人觉得不能再等，要自己上路的时候，东北军的接应部队才姗姗来迟。这东北军属于怀德皇后娘家的私军，朝廷几乎不负担军饷军械，而李家也无需缴纳赋税。如果说西北军是圈养，那么东北军就是放养，无论它变成什么样子，仅仅是因为那是外戚而已。
来人是一个校尉，看着他打扮得像只开屏的孔雀，赵明耀就觉得好笑，有必要做的那么明显么？就看到那个小白脸走到公主跟前朗声说道：【公主殿下恕罪，最近边关不太平，来时又遇到了胡匪的骚扰，耽搁了两天，公主这就可启程先去沈阳，再去长春】
韩复渠接过了话头：【这位将军，这东北的情况坏到了那种程度？山贼敢袭击边军了？】
小白脸说道：【回禀大人，我们来时遇到了那群胡子袭击一个商会的马队，下官带队救了他们，顺便铲除了这帮祸害乡邻的匪徒，所以才耽搁了些时日】
公主则问道：【这位将军，你说边关吃紧，怎么回事，朝廷似乎没有得到军报的】
小白脸回道：【前几日的飞鹰传书得到的消息，派往京城的绿披风已经出发了，可能就这一两日就能到兵部。东北军已经与女真部落的队伍汇合，准备前往边境】
东北与高丽人，与俄列人，都没有明确的边境线，所以边民的日子过得很苦，大仗三六九，小仗天天有，几乎每天都有冲突。这里死得最快的就是猎人，准确的说是军队的猎人，他们都是最优秀的斥候，但也是处在与敌人厮杀的最前线。一般来说，一个菜鸟如果能活过三个月，那么他就会成为一个合格的老兵。
听到小白脸的话，众人有些沉默，如果真的起了战事，事情可就麻烦了。小翠说道：【公主，要不我们回去吧！】
公主殿下冷冷的说道：【我大明开国两百余年，秉承太祖皇帝遗命，天子守国门，君臣死社稷，赵家就没有临阵脱逃的孬种，我也一样，明日，出发！】
