孙七郎元服之后，获封河内二万石领地。从十多岁开始便跟随舅父秀吉征讨四方，血亲的关系使他遽入沙场，就是统领一方的大将。
舅父秀吉语常对孙七郎说：
“奋进吧，努力奋进的话，会有好事发生的。”
言罢，秀吉抬头远望奋击长空，傲游盘旋的孤鹰。跟随舅父的背影，孙七郎也仰头看着天上的那只孤独展翅高飞的雄鹰。
所谓的好事，大概是指未来会成为秀吉的继承人。因为世上和秀吉有血亲关系的年轻人，也就只有孙七郎了。孙七郎兄弟三人，二弟秀胜刚出生，就有点弱智而且先天眇目，这样子自理都成问题，更别提治国理政了。三弟还是稚童的时候，就过继二舅父秀长了，自然丧失了继承权。
而且诸位将领也认为孙七郎，早晚会继承家督，成为下任丰臣家的领袖，治理天下。一些老奸巨猾的将领更是把宝压在了孙七郎身上，认作丰臣秀吉的代言人。
重臣这样讨好谄媚孙七郎的行为，在一个人看来则是十分滑稽可笑。这人就是福岛正则，是为数不多的和秀吉有血缘关系的年轻人之一。
福岛正则是尾张清州人，父亲福岛正信是一个箍桶的小商贩，母亲是秀吉的母亲大政所的亲妹妹，也就是说福岛正则和秀吉是表兄弟的关系。福岛正则从小就寄养在羽柴家里，然后被提拔为児小姓跟随服侍着秀吉。并且不孚众望的是福岛正则在贱岳合战中立下赫赫战功，
在日后论功行赏时，得到了主君丰臣秀吉五千石的赏赐。
比同列为“贱岳七枪“的加藤清正、加藤嘉明、胁坂安治、片桐且元、糟屋武则、平野长泰所得的三千石封赏更高一筹，也因此被认为是贱岳七枪之首。此后，随秀吉征讨四方，福岛正则也是步步高升。
福岛正则是一个武勇的战将，但也是个充满激情，十分暴躁的人。作战勇猛，屡立战功是他的底色，再加上和秀吉的表亲关系，很容易使得福岛正则生出目空一切的狂妄来。
有时福岛正则也会自己是羽柴家的未来家督，自然会对半路杀出而又后来者居上的孙七郎心存嫉妒之心。
“只会和泥巴的男人而已”，
“充其量也就是个小老百姓”
福岛正则经常这样不留情面的评价孙七郎，因为他从骨子里就看不起这个凭裙带关系，就平步青云的孙七郎。
如果有人当着他的面说“孙七郎是公卿贵族”，他就会咧嘴大笑以回应之，不忘加一句：
“那个乳臭未干的毛头小子，穿的衣服的确是公卿服色，至于皮囊嘛，不过是挑担伙夫
的皮囊罢了。”随之而来的则是更加轻蔑的笑声。
这类闲言碎语虽然没有传到孙七郎的耳朵里，但是孙七郎隐隐约约地也察觉到了弥漫在家臣之间的某种情绪。因此，为了让外人不觉得自己是个土里土气的无能之辈。敏感的孙七郎竟命令自己的老师们也要有高级武士的风骨，而不是自己更加勤苦的进行武士技能的修炼。
所以说这是比较荒唐滑稽的努力，和晋愍帝的“何不肉糜乎”，颇有同工异曲之妙。
天正十二年（1584年万历十二年）此时的孙七郎的舅父秀吉已经将近畿等地二十四国收入囊中，拥有630万石的领地。但关东诸国还未臣服于丰臣秀吉。德川家康、北条氏政、伊达政宗是其中的霸者，而尤以德川家康实力最为强大。
为了实现制霸关东的战略目的，丰臣秀吉曾多次派遣使节邀请德川家康上洛，晋谒朝廷。然而一次次地被德川家康拒绝了。
其实德川家康拒绝丰臣秀吉也很容易理解。毕竟自己曾经是雄主织田信长的盟友，而丰臣秀吉不过是织田家的家臣。要让德川家康甘心臣服出身卑贱的丰臣秀吉，无异于白日做梦。
况且德川家康此时的官位已是从三位下的参议，而丰臣秀吉不过是从四位下的参议。虽同是参议，而官位却差了一个等级。这在讲究尊卑上下的封建王朝，让高官臣服于下官，几乎是不可能的。
所以丰臣秀吉也意识到要让这个盘踞关东的对手甘心臣服，就必须要真刀真枪的打上一仗。只有用棍棒把它收拾的服服帖帖的，德川家康才会匍匐于我丰臣秀吉的脚下，自己才能真正实现一统天下的目的，进而获封征夷大将军。
另外，日本朝廷和中原王朝一样十分看重祖宗家法保守王朝，如果没有先例的话，很多事情都无法开展。而一旦有了先例那么后来的事情都会按照这个先例施行。源氏的镰仓幕府和足利氏的室町幕府，无一不是在制服关东之后，敕封为征夷大将军。
一言以蔽之，无论多么厉害的大名，只要没有制服关东，就永远不会成为征夷大将军，而制霸关东就是获封征夷大将军的先例。
征夷大将军的设立的初衷既是平定东方叛乱以及对抗虾夷。因循下来，征夷大将军也就成了事实上的武家领袖，朝廷的实际掌权人。
其后，有武家政权之称的幕府成立后，同样也有将军、公方、大树、大树公、御所等别称。与此相似的职位有征狄大将军、征西大将军、征东大将军。征夷大将军一职始自奈良时代，平时不常设，每有征伐由朝廷命将出征，大将有权自行开府。而且这一官职的早期也有天皇家以及公家出任的情况。且有多种名称如“持大使”“征东大使”“持节大将军”“征东大将军”“征夷大将军”等，总之就是仿照汉家官职而设立的。
群雄逐鹿的战国时代，大小名之间无不切心以求获封征夷大将军。因为获封征夷大将军就意味着有资格开府，统领天下诸侯。所以说野心家们心里都在觊觎征夷大将军的权势与名位。
同样是武家大名的秀吉对征夷大将军这个官爵，也早已垂涎三尺了。
在多次邀请德川家康上洛无果的情况之下，终于丰臣秀吉于同年的3月21日亲率150000大军自大阪城开拔至伊势、尾张一带准备狠狠地教训这个不给面子的德川家康。
探得丰臣军动向的德川家康也毫不示弱地迅速集结了35000左右的兵马，加上织田信雄的兵力一共60000左右大军在尾张的小牧山严阵以待......
如前文所述孙七郎在家臣的辅佐下也积累了不少作战经验。当然历次对外征讨多是幕宾在运筹帷幄，孙七郎既无大过，也无大功。对于这个年轻人而言，与其说有掌控战局的才能，倒不如说天生就有一种左右历史大势的实力，
孙七郎也参加了这次对德川军的征讨。这一场决战可以说是丰臣秀吉和德川家康之间的“关原之战”。而天资不过中人的孙七郎，竟然成了左右了大战去向的关键人物……
