北方大梁，区区十几州，都不大，名为中朝，实则小国，早没了当年大唐万里朝的荣耀。只一个开封城，好歹有些生气——
一方城池，在汴河边排布，树了高墙，立了雉堞。整齐划一的街道，均分了每一份的城，用飘摇的旗展现了街、坊。
繁忙的贩夫走卒，懒得和人计较；无所事事的旅客，才会四处惹是生非。
渔漕做食，酒楼中总是侃侃而谈，歌馆中常常爽朗大笑。
威严的皇宫，在北方稳稳当当地坐落，每一抹朱红，每一层金瓦，都如新漆一般明亮。一重一重的军人，手握刚枪，豪气冲天地站着岗，守护着皇宫安好。
如此黼蔀黻纪，掩盖了曾经的血腥风味：在这里，先杀了朱温，再杀了朱友珪，轮到朱友贞高坐皇帝位，大梁臣子像木偶一样朝拜君王，山呼万岁。一场场宫廷政变、人伦惨变，带给大梁的，不是短暂的安稳，而是日复一日的国土沦丧和官员们时时刻刻的巧舌如簧。
皇帝本是带兵的人，年也不老，本该一脸清秀，天庭宽广、地阁方圆、浓眉大眼，却由于长期沉湎酒色，不消时日，原来还算强壮的身材，变得大腹便便，走起路来肚子一甩一甩；腮帮子往下掉，摇摇晃晃，拉长、拉厚了嘴。滑稽可笑，却无人敢笑。
大殿之内，宽敞明亮，朱门上镂空了窗，青砖铺地，鎏璃瓦为殿堂镀上一层金黄，如同阳光泄下了霜，弥漫天地间。朱漆大柱顶天立地，外面有，里面也有，红得发紫，当然大富大贵。青铜大鼎稳当地靠着红柱，穿官服的文武百官侍立红柱旁。正中一方高台，围了低矮的紫檀栏杆，只在三方铺了红毯的大理石阶处开了口，沉重的鎏金雕龙大宝座压在台上，肥胖的皇帝又压在挂了宝剑的宝座上，压力大了，把高台的地都凹了深深的印痕。伫立的宫女在座后持扇，左右都是美人儿，人和扇，和皇上，雕成了一尊呆板的菩萨像。朱友贞的身躯，把楠木屏风上端庄隽秀的刻字挡去大半，头戴乌纱的太监拿净鞭侍立一旁。
皇上在座上浑身不自在，听惯了三呼万岁，叫起了长稽首的臣。
“有本早奏，无事退朝！”这是太监阴阳怪气的唱腔，也是了熟于心的说辞。他面对着众臣，神色乖张，双目翕张。
底下群臣，几双眼睛相互瞟着，谁也不往前。
良久……
“启奏陛下！”控鹤都指挥使、兵部尚书张汉杰终于打头起了，他个子高，以至于压弯了腰，年龄比皇帝长，胡子老长，长一副鹰嘴鹞鼻，挺着个笏板。先说了话，再迈开脚走出行列，把身子一弯，笏就端在了头顶上，他道，“臣闻逆贼李亚子屠戮河北，纵兵劫掠我魏、德、澶三州大地，已四月有余，流血千里，生灵涂炭啊……”他说得声泪俱下，却不忘了抬眼看皇上，看皇上无动于衷，便哽咽的说出后面的话：“臣请陛下再兴神兵，擒贼首，救我皇皇黎庶！”
张汉杰本意，是想捞些资本，朝廷主战派俱是将军，他又掌管兵部，战事一开，用人用钱，全凭他意，能捞到不少油水。
敬翔侧目而视。
朱友贞玩着手指。
“陛下！户部尚书赵岩有本奏，他是皇帝的妹夫，太祖的附马，能配公主的男人，风流倜傥肯定有。诚然，他拥有一张生来英俊的脸，双眼含情，嘴唇温润，人见了都会痴恋，好穿一件黄衣裳。只见他急忙冲出来，连一个臣最基本的打恭作揖都没有，但牙笏还是端得稳当，他故意抬高声调，眼睛盯看着朱友贞，身子却在走来走去，接着道，“陛下此时切不可兴兵啊！”
朱友贞见他若此，正在寻思怎么一向与张汉杰眉来眼去的妹夫，今天如此反常，于是来了兴致，细细地听得他道：“俗话说：‘攘外必先安内’，任凭外事汹汹，而内事不宁，臣恐贸然兴兵于外，而内乱猝起。”
“爱卿有何见闻？”朱友贞此时觉得隐隐不安，向前倾身，大声地询问。
赵岩见正中皇上心意，于是也就无所顾忌，把所知的合盘托出：“臣掌户部，于近日查账，发现寿州刺史汪铭以灾为名支去大量银两，而不见臣在本州使者的一纸报文，于是臣心生疑，派了心腹前往密探。”
赵岩顿了一下，刚好走到皇上的正对面，所以脚步也停了。他紧紧盯着皇上，眼中露出一丝奸邪的光，嘴角轻扬，明眼人都看得出，他心里在笑。
他故作焦虑，道：“探子回报寿州并无灾荒，而刺史汪铭扣下朝廷下拨的各种款项不说，还巧立名目，大肆勒索百姓，把一箱一箱的钱两秘密运走消失无踪。
臣派人混进刺史府，跟着押差走进密林，竟发现康王在山林中挖洞穴、藏甲兵、铸铁器，欲行梁庶人事（指朱友珪行刺朱温被废为庶人，旋即被杀）！”
他说完这番话，自然得意洋洋，但深藏不露，只用余光瞟着敬翔，想看他如何说辞。
赵岩的心思，谁也猜不透，他说的好似乱臣贼子，其实是他的户部屡屡亏空，却又不敢也不能让皇帝查明，所以找了个由头，好从寿州赚些金银，聊且弥补这亏空。
但是，朝廷终究会出兵，张汉杰又要捞银子，他的事迟早要发，所以他想，倒不如拦张汉杰一拦，等取了银两，再一同游说皇上，再多支些钱粮。
有这些道理，他认为张汉杰会听他的解释。
“岂有此理，汪铭老狗、友孜老贼！”朱友贞怒不可遏，嘴里骂骂咧咧，吼叫着拍案而起，在龙椅前左右不安的走动，每一步都很有力度。
他突然站住，转身绕到龙椅的侧后，拔出了墙上悬挂着的宝剑，劈了下去，削去了龙椅的扶手，也震掉了头上的翼善冠，大叫道：“朕是皇上，朕要他死……”他又侧眼看底下惊恐的群臣，轻蔑一笑，道：“当年梁庶人忤逆，弑杀太祖，朕是如何叫他粉身碎骨的！”他又转到椅子前，倾着身，右手上的剑抵着地面，昂起脖子，怒视远方，几近癫狂般地嘶吼：“叫他来！”
听了这声音，想起远方隆隆的雷声，那声音很剧烈，一鼓劲劈下来，大地颤栗，风起云涌。看房顶的瓦被一层层掀起，在半空中卷裹，好像几条蛟在兴风作浪。声音在高吭时戛然，目光看得辽远，顺过去就是寿州方向。紧张的气氛如同隐藏在大殿的深处的蟒，吐露着含血的信子，看不到，但能觉察，似乎能够一瞬间袭来，又张着血盆大口，要吃人。朱友贞看群臣，一个个低头自顾，他坐下了，冷冷而又出奇平静的说：
“李克用尚且庸死，何况李亚子粗鄙之人，更难成大器；然而朕的兄弟，非但不为朝廷出力，反而每每置家国于不幸……”
朱友贞的脸是善变的，他又狂躁起来，朝群臣囔囔，显得底气不足，所以声音极小，但是听得明白，他说：
“朕宁愿河北易主，也不想南面称帝！”
大臣们听得震了个激灵，却依然低头自顾。
敬翔刚一动身子，李振在后拉了一角他的衣袂，敬翔稍稍扭头就看见了李振微摇的头——白眉灰须飘得很明显。
但敬翔心里急啊，这天下，还是他和李振助太祖一臂之力，从李唐哀帝手中接过来的。本想着开疆万里，戡定四海，可惜造化弄人，太祖竟不得好死。他倒苟且，他不想苟且，可是太祖崩时，倚他怀里，手指着大梁全舆，口中嗫嚅鲜血，看他时怒目圆睁，又在他的袖口，抓起深深的褶。他领会的太祖的心意，他要用尽生命的余辉，开大梁洪图伟业。
回首当年，书生写字，佳句诵传军士。氓隶将军，恳请畅谈兵事。蔡州定、参予机谋，恨相晚、山东归治。上皇楼、仕旅亨通，赐名叶赞好迎帝。
淮南征马会意。帷幄江山指点，通宵达日。未有失言，圣虑远长不忌。受平阳、宰制四方。太祖病、口传遗旨。庶人除、陛下即位，老臣还效力。
所以，他最终是站了出来，很从容，又很有涵养，不像张汉杰的浮夸，没有赵岩的用心，虽然年老，但脚步坚定，轻轻的几步，走出了咄咄逼人的气势，似一团集聚的气流，被外力一击，轰然迸发，只见得巨木中折、山石升天、河湖澎湃……排山倒海的气势，连皇帝都不敢正眼相看，更不用说周边的宵小了。
他恭敬地作揖禀道：“陛下，当今天下，外乱不休，百姓流离失所，不务桑稼，国库空虚；内斗不止，王侯将相，稍有不慎，竞相抄家灭门。故而李亚子能起于河北，兴兵伐民，以致朝廷连年发兵征剿反而山河失色！”
他瞟了一眼赵岩和张汉杰，谅他二人也不敢顶嘴、插话，便接着道：“故老臣以为，对于赵尚书所言之事，还当遣亲信之人再往勘察，或者召汪铭陛见。”
“老相公！”这时赵岩喊了一声，然后走出班列，道：“老相公是不信在下？汪铭是你的门生，现在如此猖狂，不知受了谁的意！”说罢，他瞟了一眼敬翔。
敬翔瞪他一眼，气愤至极，但还是忍住了火气，只喊了一声“你”，便不在多言，转而望着皇帝，道：“陛下，兄弟阋墙，四海震荡，古来多少惨剧，本朝自立国以来，太多故事，历历在目，臣恐八王之乱重演啊！于今之计，臣以为，当招抚游民，使其归于生计，既免了赈灾损耗和流民作乱，又有钱粮专供军需，将士有了粮饷，就会死命，请陛下深思！”说完，敬翔深深一鞠，很是儒雅。
敬翔年老，老人有太多感慨，说到动情处，竟横流出伤心的泪。
皇上听了、见了，心里也不是滋味，但不好看他，只好偏头、扭头，看顶、看底。
“老相公此言差矣！”赵岩依然本着大嗓门，转过身来，逼到敬翔身前，道：“什么‘八王之乱’，老相公太危言耸听了吧，八王之后不是还有晋吗？”
“此晋非彼晋！”敬翔气得咬牙切齿，急得跺脚，也不顾体面，不管什么涵养，直接抢过他的话语，骂道：“竖子无知，多读些《晋书》吧，两司马非一家……”
“不是一家，为何还是称晋？”
“汉主刘渊，本非汉裔，也是称汉！”
“后来不也改称‘赵’？！”
赵岩还在不依不饶，敬翔想还嘴，可是皇帝烦了，他欠一个懒腰，对赵岩怒吼：“够了，爱卿，老相公天朝勋旧，不可胡言造次！”
明白人都知道，这声怒吼也是对敬翔，所以赵岩装模作样答了声“诺”，悻悻地退到一旁。敬翔白他一眼，看一眼皇上，竟不辞，拂袖而去。
盯着敬翔的背影，朱友贞使劲拽着裤腿，拽出了皱褶。
只剩下李振，伫立在朝班中，一言不发，但目光替他说着一切：如鸱枭一样，朝着一个方向，就猛地扑了去，锋利的爪子扣进肉里，鹰喙扯下一块肉，疼得人半死。
前唐昭宗，阴谋谋害太祖，被他慧眼识破，扶起微醉的太祖，摔下酒杯，使埋伏的刀斧手扑了个空；昭宗身边宵小众多，怂恿李晔求外援、废太祖，他力排众议，请太祖护卫昭宗免遭宵小暗算，再遣兵马把乱臣贼子溺死在白马驿边黄河里……何等丰功伟绩。
不过现在，李振能展露的，也就是目光了。
走了敬翔，见李振一言不发，朱友贞这才放心，道：“适才几位爱卿说得都有理，不过依朕看，事儿得分个轻重缓急来，这样吧……”他分别指着张汉杰、赵岩说，“赵岩继续派人监视寿州，一有风吹草动，便宜行事；张汉杰总监河北诸军，以备不测。”
话说得很响亮，摆明了是给敬翔听，敬翔倒不理会，大步下着石阶，意乱神迷，心情低落到极点，正恍惚间，见太监领了一位翩翩男子正匆匆跑着石阶。他驻足凝视，已是背影迷离，但一袭蓝衣还是掉不了色彩。他只得作罢，摇头晃脑的走了，走得心事重重。
朱友贞正欲起身，忽听得殿外太监报来：“清海、建武军节度使、南海郡王刘岩派特使何词觐见大皇帝陛下！”
朱友贞又不说话又面无表情，意思就是让何词干等着。
太监又喊，只是声音低沉了些，以致于后面半句像了没了气力，他不敢高声唱喏，恐惊天上神灵地上皇帝，不然的话，他的后半生，只有在满是蛇蝎的水牢中慢慢腐烂。
沉寂许久，殿内才有了拉长的回音，也是一个太监：
“宣——”
沉重的推门声响起，朱门闷声作响，一缕阳光趁虚而入，一个人倒黢黑了，先黑的脚，抬起来又放下，光也跟着弹跳；再是一高一低的身。何词高高大大，他抛一抛衣裳，带起一片阳光，像一片澄净透明的蔚蓝天空，飘浮了一溜儿的白云，白云游走时，正好是阳光冉冉升起时，千丝万缕的光，似无量寿佛的千只手，纤纤细细，婀娜多姿，把菩萨的慈爱普照人间。
何词恭恭地一作揖，还没开口，朱友贞就劈头盖脸的骂来了：“竖子狂悖！好不分时候”，那表情，仿佛要吃人。但当他打量何词的表情和何词的姿态时，又有些自惭，更有些嫉妒了。
所以，这人长得玉面玲珑，脸上肉色丰满，棱角处都是天光的颜色。宽额高鼻，一看就是大富大贵的像。眼，两只丹凤，一样的深邃，掩在眉下，而眉头粗大，往后慢慢拉大。一张嘴唇透露出轻微的红润，谈吐间，唇肌弹跳。梳起的发髻，被高傲的进贤冠收起，收不起的千丝万缕招摇耳际，高大的身躯撑起整洁的天蓝袍，勾勒出一笔笔的躯体。
没人知道皇帝为什么劈头大骂，许是习惯了，但何词并没有被朱友贞的口气所吓到，相反，他微微倾身，还是那样为人臣者模样，谦逊地禀道：“微臣何词，拜见皇帝陛下！”说完，长长一躬。
朱友贞既不叫起，也不说话，反正就一眼看他。太监在旁尴尬极了，看了看何词，又看看皇帝，时不时地轻声低语，提醒皇帝：“陛下……人……”
朱友贞怒目而视，太监抖了个激灵，在潜意识里他一屁股坐在地上，而实际上他是两腿打颤，身上冒汗。
好在朱友贞没有大动肝火，他是皇帝，毕竟有天子的威仪，所以他正襟危坐了，和颜悦色起来了。
难测最是帝王度，你完全理不准他的心里想些什么，就连鞍前马后溜须拍马的奸佞小人也难免一言不慎触动天威。前一刻，可能龙颜震怒，君王眼中容不得一粒沙，耳里听不得半句话——好的坏的都不留情面，弄得人心惶惶，害怕惹祸上身，抄家灭族；而后一刻，毫无征兆的转变，脸上变出了和蔼，笑容满面，什么话都听得进去，虽然心中有些不快，但还是得了虚怀纳谏的名，临了，还亲笔写几个诸如“身正言良”的字交给本来战战兢兢的大臣阉宦，回去精心装裱，挂在门楣上，世感皇恩浩荡。
他脸挂一抹微笑，免了何词大礼，兴致极高地问：“先生远道而来，有何见教？”
何词虔诚地打恭作揖，笑答：“奉我王之命，特来敬献方物。”说着，他从宽大的袖管里小心翼翼地掏出一筒金丝织物，上面缠着金线，很厚实。他缓缓地弯下身，把金丝筒高高地举过头顶。
朱友贞身旁的太监赶紧跺着步子跑来，抓起文书，赶紧跑回朱友贞身边。
皇帝很粗暴地扯断金线，把金丝筒盖拔出，夺目的光刺着了他的眼，他赶紧取出来展开看，却是一卷上好绸缎，里面绣了金丝文字，暗浮金龙，又有金银珠玉镶嵌其中，宛若飞龙吞云吐雾。
皇帝细细阅读，只见一列张狂的楷书，是陈拙手书、何词手笔，正映衬了龙的张牙舞爪：
西风栗，长安不见君王骑。君王骑，开封麾下，洛城扶帝。
华州路上黎民喜，大行皇柩挑天子。挑天子，大唐神器，梁河泥溺。
一首《忆秦娥》，朱友贞读得似懂非懂，只能从题目《盛德大业》中读出一二对太祖的溢美之辞，但他还是故作姿态道：“好词好词！人说何词是岭南高才，我看果然何患无辞，信手拈来！
“然而，你作此词，是何用意？”
何词伫在原地，头还是低下，不紧不慢，但有力地回禀：“启奏陛下，臣为我王请封爵！”
皇帝仰天大笑，道：“刘岩小儿，私袭岭南王，并不上奏朝廷，朕还未加申斥，他倒好，得寸进尺起来了！竟凭一卷贵绸，加几个字，也想得封爵？”
赵岩始终把目光放在何词身上，一直寻机找茬，这时，他插话了，并白了何词一眼，道：“启奏陛下，臣闻刘岩竖子，匹夫之人，不通文墨，只知权谋诈术，此番刘隐英年早逝，刘岩又以幼弟接管岭南，其中必定大有文章，怕是意欲图谋不轨。陛下宽宏大量，不以王师征伐，已是天大的恩赐！”
临了都不忘了拍通马屁。
张汉杰也跟着附和：“刘隐割据一方，本是乱臣，太祖仁慈，念其忠心侍奉，所以未加追究，还给了王爵，可是刘隐、刘岩，性格乖张又贪得无厌，岭南人人心怀怨望，陛下应该降旨申斥，使其不敢再有非分之想。”
一向温文尔雅的何词却冲赵岩吼起来：“赵大人、张大人，你们无凭无据，却在此信誓旦旦地大放厥词，诋毁人臣，离间天下，蒙蔽圣上，我看你才是意欲图谋不轨！”
这一掷地有声的说语还真吓了两人不少，紧张得举袖揩汗，赶紧给皇帝跪下，又是磕头，又是嚎啕，故作可怜道：“陛下，臣一片赤胆忠心，天日可鉴啊！”赵岩手指何词，还想继续说道。
朱友贞大手一摆，止住了他们的哭闹，笑道：“卿等忠诚，朕心知肚明，起来！”
他开始重视何词了，把绸缎交给太监，道：“刘岩小儿的宝物物呢？拿来！”
“陛下敬重我家主上，才能匹配宝物！”何词拱手道。
朱友贞拊掌大笑，道：“先生所言极是……”他不停地念叨这句，还不停的笑。
“把宝物拿来！”赵岩转过身，冲着门外大吼。
何词稍一躬身，脸上挂着微笑，维持着使臣的礼数，他侧身看着门外——四名大力的军士正抬着一尊巨大的青铜鼎吃力地往殿内挪动。
“咚——”的一声闷响，地上的灰尘扬起，地面微裂。
朱友贞坐不住了，倒不是惊喜，而是实足的惊吓，没想到区区岭南，还有如此宝物：
说是一尊青铜鼎，硕大又厚重而绿得深沉，鼎口八圈深陷的痕纹生生把鼎分成九层，彼此分离又彼此勾连，四四方方，线条匀畅，竖起方正大耳。浮了青龙、白虎、朱雀、玄武在其上，各守一方，排布得当。青龙浮海逗朱雀，白虎戏玄武。高大的鼎把人显得渺小了，而把自己显得稳重。
鼎下四足，凸起了龙凤呈祥。
朱友贞大步走了下来，双手紧紧贴着鼎，仔细触摸；顾不得天子之姿，只陶醉于鼎的巧夺天功，那痴醉的神色，像是对着美女的胴体留下的非分之想。
他叫道：“此为何物？”
“此乃大唐立国神器。”
朱友贞极不相信，而这种不相信源自他对岭南的鄙夷，也有他的嫉妒——蕞尔小域，竟会藏有大唐神器，简直可笑，他心想也如此说。听此话，分明是嘲笑岭南无物，大鼎建造繁复，虽然费些工夫，但也不难，凭一口笨重的鼎，还托为大唐神器，好加点神气。
所以，他突然跑回宝座，拔出那柄销铁如泥的宝剑，大步冲向这口所谓的大唐神器，眼中迸发出火气，眉头紧锁，嘴上叫嚣，用力的砍下去。原本在对面低头侍立的何词赶紧抬起头来，死死地盯着朱友贞手中的剑。说时迟，那时快，他一个箭步，冲到皇帝身前、锋利宝剑下。但是脚一滑，整个人很快就坐到地上，重重的，摔得疼，不过好在宝物平安，他面露惊恐，而大梁君臣哄堂大笑。
何词来不及掸去身上的灰尘，也不顾及梁臣的嗤笑，他起身守护着大鼎。
朱友贞被他的举动惊得一怵，把宝剑砍向了一边，削去了何词耳际几丝青发。险些伤着张汉杰，当然把他也吓个半死，良久才站起来，双腿直打哆嗦，用手一遍一遍揩着汗水。
朱友贞气得把剑一甩，愤懑不平，对何词破口大骂：“狗娘养的，你他娘的不怕朕活劈了你！”他又转而莞尔一笑，道：“朕无非是想验验这鼎的做工，先生莫怪！”
何词倒不慌乱，也没吓着，回敬了他轻微一笑，道：“臣知陛下意，然而陛下不知鼎意。”
“此话怎讲？”朱友贞问。
何词绕着大鼎，来来回回，边走边说：“当年前朝薛王李知柔入主岭南，私带了大批宝物，就有此大唐神器，藏于府中，秘不示人。后来岭南乱军起，焚屋杀戮，王府宝物支离破碎；我先主勘平大乱，仅救得一二活人、些许宝物，但薛王不知所踪。
有亲兵搜得一破鼎——龙游苍天，口吞四海，四神兽活灵活现。从鼎足的裂痕中能见其中暗藏乾坤——原来是封了镶了宝的金，对着光，每一足的黄金上都镌着唐祖的亲笔题字——‘受命于天’、‘既受永昌’、‘四海承平’、‘千秋万代’”。
后来方鼎不知何故，消失无踪，我先主便只好将本是散落的“千秋万代”足献于太祖皇帝，太祖感先主忠诚，诏：‘赐你岭南，封你大彭郡王’，后为南海王。
今我大王嗣位，而陛下荣登大宝，此乃华夏大喜之事，故而大王遍访岭南名山大川，重获此鼎，遣小人敬献余鼎，并命匠人补了残足，以贺陛下英武，祝天命大梁传于万世！”
何词边说边指着神鼎，说罢，他恭敬地来了个一跪三叩首，在站的梁臣个个默不作声，面无表情。
朱友贞边听边观察关鼎，还与张、赵交心，却对何词笑道：“刘岩识趣，可朕不准他继为大王。”他又冷冷的说，接着摆出一副冷酷的表情，继续说：“刘隐能当王，是太祖的意思，朕也只能认了，可当今，朕是皇上！”
伴着一扭头的凶狠。晴空里突然电闪雷鸣，乌云滚滚；这时候，天地间兴起狂风卷起沙石、卷起屋顶；一道闪电劈开高树，化作一团雄火，灰烬随风消散。
何词一脸疑惑，心中难解：本来朱友贞喜笑的面容为何突然翻脸？他毕竟太年轻——并不是年少，而是初次出使，又担如此重任——猜不透皇帝的心思。
“陛下……我大王与先主开疆领南，太祖是应允的……”
朱友贞指着何词的鼻子一通辱骂，愤而一脚踢倒何词，道：“太祖老浑早死，朕才是皇上！朕的皇位不由他！”
这一席粗话，惊得大梁众臣目瞪口呆，全都低下头去，连呼吸都变得胆怯了，然而，李振——竟然同流合污了。
何词站起来，顾不得身上的灰尘，仍然不卑不亢，道：“我家大王好意通好，愿为陛下世守南疆，陛下怎好……”
他还没说完，朱友贞怒甩衣袖，挥出一张大手，喝道：“你不用说了，朕明白你的意思，回去告诉刘岩，身为梁臣，世受皇恩，能敬献大唐神器，忠心是有的，但想就此要胁，朕绝不轻饶！朕不封他为王，但准他继任节度使，世代忠守岭南！”
何词还有话，可是朱友贞不听了，他还在气头上，叫道：“再多言，朕斩你！”说罢，转身就走，一刻也不停留。
紧接着，太监叫了一声“退朝！”
大梁臣子也随着皇帝的步调，一刻也不停留，大踏步往殿外走，有些人回过头来看着何词——他还留在原地，一动不动。
何词陷入了久久的木讷，使命未成，又赔了大唐神器，回去该作何说辞？然而，朱友贞虽不同意刘岩称王，好在凭一句话，给了他岭南节度使的头衔，总统岭南。
何词在木讷中“沉睡”，是老臣李振“叫醒”了他：“何大人，时候不早了，该回去了！”
何词应诺一声，这才缓过神来，看这宫殿：宽敞明亮，仍然是鎏金高顶，几条朱红柱子，檀香缭绕，只是比起晚唐的皇宫来，少了威势。因为宫殿小器了，大殿渺渺，几步就能跨个通透；铜瓦泛青，却平添了几分老旧；三墙漆粉，下嵌一抹暗红的边框；朱漆大门的轻薄，镂空了窗户，雕着花，一开一阖，两个世界。
他赶紧还礼，连连赔罪道：“小人不知大人在此，望大人恕罪！”
李振边苦笑，边捋花白的胡须边说：“老夫老朽，行将就木，不敢忝称大人。”
何词听罢，腰弯得更低了，把持平的两只手高高端过头顶，轻声细语地回敬，道：“大人在上，小人岂敢妄自托大？”
李振并不回应，而是继续捋着白须，眼望深邃，道：“刘隐凭一支断足，就得了王爵，刘岩运一口鼎来，岂不是要称帝？再者当今四海升平，圣上又英武非常，哪里想被他人左右？……”但是李振突然就不说了，藏了许多话，或是言多必失，或是留下玄机。
何词一听，惊声一叫，一身冷汗不知不觉淋湿了身子，沾湿了衣服。
“赶快走吧，趁现在皇上还没有改变主意。”李振语重心长的一句话耐人寻味。
何赶紧应诺一声，但还是犹如丈二的和尚一样摸不着头脑，只好跟着李振的步伐走出殿门。岂料李振突然停下脚步，扭过头来，大喝一声，道：“你不要跟着我！”
何词又是一愣，呆立在石阶上头，不明所以，只得目送李振大步如飞的走下石阶，消失在幽深的宫中。
他才走，也是跑下石阶，直到出梁了皇宫，还一刻不敢停留，冲出皇城，直奔驿馆，在楼下叫随从，自己跑去后院解马缰，跨上刘岩赐予的宝马，与随从策马扬鞭闹市中，撞倒摊点、撞翻箩筐、撞伤人。
一路上都举着使臣节，所以冲出城门也没人拦着，只有要钱的看门卫被冲得东倒西歪。
他这次的差事办砸了，本来是求册封，没想到在中朝数日竟只换来“朕不准”三字。
他很着急，一路上不敢停留，也不与随从多说，拍着马，直奔南方广州去。
然而，一路平安——
南方广州，在蛮荒的岭南是个好去处，城池双阙，平了禺山直达江水。一方青石、一方青石垒得严实，到底中规中矩。虽不像开封的大气磅礴，却透露出一种南方特有的小家碧玉。街道收拾得很干净，因为平滑，因为有风丝，所以一尘不染；房顶上铺青瓦，如同鱼背上的鳞，排列整齐，平分了太阳泻下的亮；青草坪浅浅的、绿树林瘦瘦的，在城中错落有致，常有蜂蝶、鸟儿飞落，往来调戏。买卖人和行路人，都走得不缓不急，把琳琅满目尽收眼底；歌馆酒肆，只有宵禁了才能安静。空气散发着微微的香气，杂了花草的味儿，沁人心脾。
吆喝声、呼喊声……一声比一声清丽，传得很远，散得很开，回应的声音也是如此。
清海、建武军节度使、南海王府，小器中含着大器，被红墙围了一道。有清澈的湖、回转的廊桥、嶙峋的假山；有虬曲的树、飞舞的蜂蝶、多彩的花草；有高大的楼阁、宽敞的厅堂、整齐的宫房。
叫开沉重的城门，验明身份，飞奔在宽敞的朱雀大道上，引起习惯了慢节奏的岭南人的愤慨。通过朱漆的石门，穿过一块平整的空地，上了一层层的台阶，才到正中的殿堂——宣贤殿。这是岭南王府最宏伟的一座，是刘隐同幕僚商政议事的地方。修在一圈砌了雕龙石的高台上，四壁涂朱，高顶鎏金，持刀的卫士环伺左右。进了里面，才是别有洞天：
宽敞明亮的内里，望下是青石做的砖，望上是刻了龙凤呈祥的梁，镂空的朱门窗透过的光，填充了每一处死角；华丽的宫灯，似幻化的龙，披了一层金黄，安在朱墙、红柱上；油灯燃尽，一缕缕清香的烟雾缭绕，不浓不厚，闻了使人神清气爽；青鼎银器，整齐地摆放在一方高台两边，而高台，铺了从门口延伸来的红毯，再上一把黄金座，座上是刘岩。
这是何词的所见。
他一路回广，虽是一路平安，却一路坎坷。
何词，心急如焚，六百里星夜兼程马不停蹄，无心过问路边野草、野花的茂密。奔驰在高山密林间，山是深绿的，一层一层的，很有层次，因为长全了不同的草木；溪水有声、泛着流动的绿，在山林转角间啸聚，突然一泄千里，把石上的尘埃冲刷干净，紧贴的青苔趁机洗去污垢；把拔尖的树梢冲下苍翠，树叶浮在水里。走兽驻足瞭望澄净的天，吼一声；攀猿跳到这边，又跳到那边，发出烦愁的啼；苍鹰一声凄厉的鸣叫划破在长天。
不知何处，后头突然杀出一彪大梁军队，但很快超越他的行旅，直奔寿州方向。虽说是虚惊一场，然而何词意识到，再也不能走官道，容易被梁军追踪。所以，他当机立断，指挥身后的随从，改走小道。翻山越岭，跋山涉水，马不得过处，还得牵马徐行。尤其是忽一日天降暴雨，道路泥泞，马蹄深陷，把人甩了出去，拖起泥浆的躯体，又爬起来拼命拽着马缰；更不用说在满是荆棘的丛林中穿梭，马儿被刺割得发狂，有随从命丧乱蹄下；而在湍急河水中，踩着光滑的石头，马儿不前，人坠于河中，又抵着波浪的冲刷……九生一生的他，也是伤痕累累。
何词几乎扑进了宣贤殿，把正在高谈阔论的杨洞潜和赵光裔吓得不轻，连刘岩都为之一震。
他哭丧着脸喊道：“大王！卑职无功而返！还赔了大唐神器，请大王责罚！”
说罢，何词重重地叩首，刘岩明白了，气得拽紧了拳头，却没有表现，只是打量着何词一身血一身泥，一脸肮脏，头上还夹着草，质问：“为何如此狼狈？”
何词答道：“回大王，卑职因使命未成，又触怒梁皇，怕梁皇生恨，而使卑职不能再为大王效犬马，所以避过大道，改走小路，于路不熟，绕了些弯，走了些险，故有此难。”
刘岩的嘴角迅速抽动，眼珠子鼓得浑圆，心中有万千滋味难以言表，他三步并作两步跑下楼梯，到何词的身边，垂下肥大的袖，想要扶起他。
何词却突然又把叩头在地上，死磕不起，长喊了声“大王”！
刘岩抓起何词胳膊，拉起他来，又猛地一转身，把宽大的袖子奋力一甩，打翻了座边的金银器，仰头高喊：“今天下纷纷，谁都可做天子！哪能跋涉万里，远事他伪朝！”
安静下来，他的头发也乱了，却全然不顾，更不顾惊魂未定的何词，背手走向后堂——他就寝的地方。猛回头，手指着青天高喊：“孤——也要做天子！”
他笑了，笑得很狂妄。
杨洞潜和赵光裔，面面相觑，但是刘岩的心思，他们已了然于心。
朱友贞在寝宫，为白天何词的无礼耿耿于怀；再加上死了德妃，让他心烦意乱。把一桌的杯盘掀翻，听陶瓷碎裂的声响，挥剑一通乱砍，只见窗帘破裂、烛台中折，他释然大笑。夜深了，他才入眠。
一个恶梦油然而生：他身跨战马，挥舞宝刀，在疆场上厮杀，不幸坠马，眼见着敌人涌上来，弟弟友孜杀了过来，把他拽上战马，冲出重围。惊魂未定的他在马背的颠簸下渐渐清醒，他抬头看友孜，项上却没了头，他正想尖声惊叫，友孜却转过身来，挥动手中刀，砍了他的头，提在手上，两人栽到马下。
朱友贞大叫一声，坐起床上大口大口喘气，一个黑影跳到他身前，举刀就砍，朱友贞拿瓷枕挡了，转到床头拔出剑，还高呼“刺客”！
刺客跳窗而逃，被闻声赶来的升龙卫逮个正着，一问，是受康王所指。
于是，诏诛康王朱友孜，斩寿州刺史汪铭。
又一场手足相残，又是腥风血雨。
朱友贞变得疯狂了，变得不信朱氏子弟了，他连连下诏，收诸王兵马、府卫，禁诸王结交外人……
朱氏子孙人心惶惶。
