凉风习习的夏夜，小孩子鲁迅躺在一株大桂树下的小板桌上舒服地乘凉，身边坐着的奶奶一边摇着芭蕉扇为他驱赶着蚊虫，一边给他讲故事猜谜语。忽然，桂树上一阵沙沙的好像爪子挠过的声响打断了奶奶的故事。小孩子惊恐地瞪大了眼睛。“莫怕，那是猫。”奶奶说。
“猫？”
“是呀。猫。你知道吗？猫是老虎的先生。”奶奶的故事的主角变成了猫。她绘声绘色地讲起了猫的故事：“猫是老虎的师父。老虎本来是什么也不会的，就投到猫的门下来，猫就教给它扑的方法，捉的方法，吃的方法，像自己捉老鼠一样。这些教完了，老虎想，本领都学到了，谁也比不过它了，只有老师还比自己强，要是杀掉猫，自己便是最强的角色了。它打定主意，就上前去扑猫。猫是早知道它的来意的，一跳，便上了树，老虎却只能眼睁睁地在树下蹲着。它还没有将一切本领传授完，还没有教给它上树。”（鲁迅《狗？猫？鼠》）
小孩子鲁迅听到这里，暗自庆幸。他想，幸而老虎太性急，本领还没有全学会就要杀师父。否则，那从桂树上跳过的恐怕就是一只大老虎了。
奶奶的肚子里，有猫的故事，也有白娘子的故事。西湖胜景，小孩子鲁迅知道得最早的是雷峰塔，因为那塔下压着奶奶嘴里可怜的白蛇娘娘。日后，他写《论雷峰塔的倒掉》，就是从奶奶当年给他讲白蛇的故事开始讲起的。
相比骂人成瘾的爷爷，鲁迅更喜爱奶奶，周作人和周建人也是。尽管奶奶不是爷爷的原配，不是他们的亲奶奶，只是继奶奶。继奶奶只育有一女，没有儿子也就没有孙子，在她眼里，鲁迅三兄弟就是她的亲孙子，她对他们十分疼爱，常为他们出头。
有一次，小孩子周建人经过族叔周伯文的房门口，伯文用手中的长旱烟管在他的头上敲了一下。那时，周福清犯了案下了狱，周家子孙被株连而受欺侮。小孩子周建人被打了一下，不敢吱声。周伯文不罢手，盛气凌人地责备：“见了长辈为什么不招呼？”
回了家，小孩子周建人把这事儿告诉了奶奶和妈妈。妈妈很生气。奶奶当时什么话也没说。当她后来遇到周伯文的时候，也用手中的长旱烟管狠敲了一下周伯文的头，也盛气凌人地责备：“见了长辈为什么不招呼？”周伯文摸着头，像小孩子周建人一样，不敢吱声。奶奶继续斥责：“你会教训阿侄，我也会教训阿侄。”周伯文只得连声说：“八妈，阿侄错哉，阿侄错哉。”
会讲故事会猜谜语又会为孙儿出头的继奶奶，集慈祥与善良于一身，却和爷爷格格不入水火不容。爷爷的原配孙氏也是绍兴人。她育有一女一子，女周德，子周伯宜，也就是鲁迅三兄弟的父亲。1864年，孙氏病死了。这时，周伯宜刚刚十岁。鲁迅三兄弟自然都没有见过这位亲祖母。
继奶奶蒋氏蒋菊香一直是爷爷周福清嘴里的“王八蛋”。别误会，此非老夫老妻之间诸如“老不死的”之类的昵称，是真正的骂人话。能够大骂老妻是王八蛋，不消说，周福清对这个老婆不仅没有感情，而且还很厌恶。这样一来，娶姨太太就成了堂皇的借口——小三的插足，很多时候都是以夫妻感情不和为理由的，小三往往也就大义凛然地自诩为感情的承载者和救赎者。
世上没有无缘无故的爱，自然也没有无缘无故的恨。周福清讨厌蒋氏，自有他的道理。据说，跟太平军大有关系。
长毛们打进绍兴时，乡民四下逃难。周家不例外，也举家逃避乡下。半道上，蒋氏被洪流般的逃难队伍冲散了，和家人断了联系。事后，她虽然被找了回来，但那段自己不能说清道明，又无人为她作证的失踪期成了历史问题的悬疑。
周福清固执地怀疑妻子是被长毛掳去了。一个年轻的女人，被土匪般的长毛（都是如狼似虎的男人）掳去，会发生什么事？明摆着嘛。既然如此，这个女人的名节也就呜呼哀哉了。
一个失了名节的女人，妻子，还能是什么？乌大菱壳呗。
被点了翰林的周福清走马上任江西金溪县知县，他的母亲戴氏、妻子蒋氏、姨太太一起随同前往。蒋氏不过是名义上的妻子而已，空有一个名分。周福清早已不把她放在眼里，每晚都睡在姨太太的房里。蒋氏自然生气，无可奈何又不甘心，有一天晚上可能是太寂寞，鬼使神差潜到姨太太的窗下偷听。虽然蹑手蹑脚，却还是弄出了小声响。房里的周福清真是精明，不认为窗下是觅食的猫狗，也不误认为是梁上君子，比火眼金睛还厉害，看也不看就断定是蒋氏。他脱口骂了一句：
“王八蛋。”
蒋氏听见了，像被人煽了耳刮子火辣辣地疼。不过，她忍而未发，像猫狗像梁上君子，又蹑手蹑脚地潜走了，潜回了自己房间。越想越来气，她要报复。
第二天白天，蒋氏在婆婆的面前狠狠地挑拨离间了一把，竟然说动了婆婆晚上跟她一起去偷听。到了晚上，婆媳俩相搀相扶来到周福清和姨太太的窗下，并不是真偷听。老太太故意弄出声响，房里的周福清听见了，以为又是妻子来捣乱，照例骂了一句“王八蛋”。
这一骂正中蒋氏下怀，她当即高叫：“好啊，你竟敢骂娘娘（绍兴称祖母为娘娘）。娘娘在这里，你连娘娘都骂了！”
大事不妙！上当了！
周福清连滚带爬跌出门来，慌乱中，他居然没忘扣上红缨官帽。他跪在老母面前，捣蒜般磕头连连认罪，请母亲大人责罚。
老太太一言未发，只痛彻心肺地嚎啕大哭。那哭声，气贯长虹，穿云裂帛。那个惨啊，天地山川为之悲鸣。
一哭定乾坤，金溪县人民奔走相告：知县大老爷在家骂娘。此乃大不孝。之前，因为骂皇帝老子，周福清早有大不敬之罪，如今，又多了个大不孝。此不敬不孝之人，何以为父母官？革职！
这都怨那王八蛋！周福清对蒋氏更是恨上加恨气上加气，不但更不进她的房上她的床，连话也都不肯跟她多说一句，完完全全地冷她、孤她、霉她，把她当空气——这法子，很像日后鲁迅对待他的原配朱安。
