经过黄老虎解释了半天，邓艾总算是搞明白了，合着这胖子说这么久，就是想告诉自己，要做官，还得靠他黄家帮忙。
黄老虎摇头晃脑地说道：“讲道理啊，咱们新野人杰地灵，有前途的年轻人很多啊！不过老夫还是很看好你的，你可不要辜负了老夫的期望啊。”
邓艾知道这胖子没几句实话，这时也只得连声道谢。
黄老虎又说道：“过两日，老夫也要前往宛城，贤侄就一同去吧。不过先说好啊，老夫只能说是替你提点两句。至于成不成，还要看你自己的造化。”
邓艾连忙应道：“这是自然，多谢黄老爷。”
去郡府，甚至是京城本就是邓艾的计划，如今有人肯带路，多多少少又替他省了些麻烦，何乐而不为呢！
这……是郡治？邓艾看着眼前这座高大但残破的城池，有些不敢相信。
这也太破了吧？城墙上到处伤痕累累，众多崩塌的缺口还没修缮，露出惨不忍睹的伤口。城墙外侧甚至还能看到些箭支，歪歪斜斜地插在上面。墙根下满是烟熏火燎的痕迹，宽大的护城河则早已被填平，河道被土袋、杂木和其他乱七八糟的东西塞得满满当当的。
就连靠在两边的城门扇也是破损严重，厚重的硬木上满是刀斧痕迹，其中左边半扇像是被重物撞击过，中间碎了个大洞。
其实，在路上他已有些心理准备。沿途上可以用“一片狼藉”来形容，路过的地界上，几乎所有的农田宅院都荒废了，整个宛城四周像是被洗劫了一遍似的。
只是当他见到这南阳郡治的时候还是吃了一惊，可想而知，去年底那场侯音反叛事件打得有多惨烈。
不过，城门下的守卫兵丁还是很尽责的，人数也比新野城外多得多。黄老虎此行算是来探亲访友，南阳黄氏的根基就在宛城，黄家算得上是城里数得着的大户，自然早有人出来打点，兵卒们没做太多盘问便统统放行了。
进了城，邓艾自行找了一家客舍落脚，他只不过是搭个顺风车来郡府，可没打算落到黄家做门客。
这个时代，做门客固然是可以轻易获得不少便利，不过要付出的代价可不小，最直观的就是门客与主家之间的宗主关系。虽说不上是卖身进院的奴仆，可在外人看来，也差不了多少了。
与之有些类似的是恩师与举荐，这种对于普通士子来说，差不多就是再生父母。邓艾肯定是不肯领黄家这个情的，不过水镜老头那……还真不好说。
落脚的地方位于“昌荣市”，据说这是宛城里仅存的商业市坊了。在之前的叛乱中，几乎整个城市都付之一炬，当然也包括这“昌荣市”。
不过，随着大批居民的回流，这座南阳的中心城市很快又焕发了生机。其中，这座以酒家、客舍聚集地闻名的市坊便首先兴盛起来。
邓艾走进这家叫做”味极轩”的店铺，看着店门倒还算整洁，就连招牌也像是新换的。可走到店里，就不是那么回事了。
店里十来张桌案，至少有一大半有着明显的修缮痕迹。柜台也是一样，面上的大板都裂得不成样子，估计里面全靠着钉上的木条支撑着。墙上就更别说了，邓艾想，如果是他开店的话，怎么着也得把这惨不忍睹的墙面重新刷一下。
怎么看，都很难把这家店和传说中的宛城数一数二的大店联系在一起。不过，这店铺再惨也要比对面的强得多。进门到时候，邓艾正好听旁人说起。这家关着门的店铺叫“香满楼”，老板姓耿。在兵乱中，耿直的他不但没能保住店铺，反而死于非命。
笑容可掬的店老板很快将邓艾的入住手续办好，又亲自引着他坐在靠窗的一张桌案前。实在也是没办法，店铺才重新开张，人手不够用。
店里客人不多，不一会儿，几碟小菜摆在了他的面前。一碗粟米饭，一碟荸荠，一碟熟肉，还有一小壶酒。
经过了水镜山庄的半年适应生活，邓艾几乎已经完全融入了这个时代，除了一日需要三餐和顿顿都要吃肉之外。做为一个吃货，他很难接受寻常百姓一天只吃两顿饭的习惯。而且，要是没肉吃，这人还活着有什么劲呢？
至于酒，这还真不算个事。这时代的酒就和后世的米酒一样，几乎不含酒精，纯粹就是甜甜的饮料。虽然，在那个时代，他只偷偷和同学喝过几次啤酒，但就算是低度啤酒也要比这玩意劲大。
邓艾本是不太在意居住环境的，不过他这次是代表新野进“省城”受推荐的，可不能太寒酸了。好在走的时候，水镜老头给了不少钱，也不用他太发愁。
正埋头吃着东西，边上一桌客人的对话引起了他的注意。那一桌边坐着三个人，看起来年纪都不大，均是年轻士子打扮。
“哎！你们知道吗？又要打仗了？”说话的是个头戴书生巾的年轻人。
“哪？哪又干仗了？”一个满脸油光的胖子一边用牙撕扯着只烤鸡腿，一边嚷嚷道。
书生巾故作神秘地扫了二人一眼：“你们知道上庸是哪不？”
“这个我知道！”不等书生巾回答，边上的麻脸男子抢着说道，“上庸是吧？好像是汉中附近，说是丞相吃了败仗之后，那地方的守将就降了蜀贼？”
书生巾一拍桌案：“不错，降的就是那申家兄弟。”
麻脸奇道：“怎么？难道丞相要打上庸？”
书生巾一副高深莫测的神情：“正是如此，你们可知道，为何要打？”
“为何？”胖子一边咀嚼着，一边抽空嘟囔一句。
“据说是蜀贼退回蜀中，上庸地小人少，大军走的时候将地皮都刮去了三尺，惹恼了城中豪族。加上东吴一直在旁边虎视眈眈。所以申家兄弟一不做二不休，又联络丞相，说要弃暗投明。”
邓艾在一旁静静的听着，申家兄弟指的是申仪、申耽吧，那两个渣渣当墙头草可不奇怪，不知道孟达有没有一起投降？
麻脸听了颇为吃惊的样子：“啊？才叛过去又想回来？他就不怕……”
书生巾一脸诡笑：“怕什么，上庸的申家就和咱们这的阴家一样，朝廷只有笼络的份，还能怎样？”
“大兄高见！”麻脸举起酒盏敬了二人一杯，又说道：“阴家财雄势大，谁敢不让着三分。你们可知道前阵子阴家出的那事？”
