最早将金子当货币使用的是公元前6世纪的里底亚王克罗耶斯。目前，世界年产黄金量约1500～1700吨，其中一半产于南非。20世纪中期以后，世界各国的黄金产量似乎都有递减的倾向，如最大黄金产地南非和加拿大、美国、澳洲等地，只有巴西的产金量逐年增加，使得南美国家又卷入一场寻金热潮的漩涡中。
夜已经很深了，街上早没有了人迹，连车也稀少得很，只有那昏暗的街灯彼此在寒风中守望。
爱伦早就把旅馆的门关上了，因为这样的鬼天气是不会再有人来的，何况房客已满。爱伦看到北京娃娃冻得卷缩成一团，便往火炉子里添了点木炭。很快木炭就烧得通红，屋子里的气温也升高起来。
北京娃娃往火炉子旁边靠了靠，伸手掖了掖衣领，冲爱伦极以感激的一笑。北京娃娃没有多说，因为他知道，今晚遇上了一位超热情的朋友，更何况他很想再听爱伦讲关于宝藏的故事。
果如北京娃娃所预料的，自己还没催她，爱伦已经先开口说将出来。
“我觉得你并非是一个不善于讲话的人，干嘛那么沉默？”爱伦看着北京娃娃说。
“你知道中国有一个成语叫班门弄斧吗？”北京娃娃直视看着爱伦说，爱伦摇了遥头。
“它告诉人们不要在比你强的人面前卖弄，否则，你会被人嘲笑的。”北京娃娃说完不再说话。爱伦思考了大半天傻傻地说：“那你是说我比你历害，所以你不敢说。”
“对，你很聪明。”北京娃娃成人之美地夸她。“谢谢，我就知道你是好人，”受伦在那里臭美，“我现在要给你讲的这个故事是一个伊拉克人讲给我听的。”爱伦的话越讲越像懒女人的裹脚布——又臭又长。
在旧约《圣经》“创世纪”第二章里，记述上帝创造了伊甸园，让亚当和夏娃在园中生活。伊甸园中有一条河，分成四支向下游流去，第一条河就叫比宋河，环绕着产有黄金的哈比拉地区，这里的黄金属上质。这大概是记录黄金的最古老的文献之一了。
《圣经》“创世纪”第十三章中记有，“亚伯拉罕拥有相当多的金银和家畜”，可见当时人们已认为黄金和家畜一样，是很值钱的财产。不过，那时黄金并不当金钱使用，主要是做装饰品。
然而，不是所有人都知道黄金的价值的。在有些原始土著人眼中，天然黄金不过是“黄色的石头”罢了，因而常常暴殄天物。16世纪葡萄牙人侵入巴西时，就发现土著人用黄金做鱼钩；而在玻里尼西亚、美拉尼西亚等文明尚浅之地，甚至没有“金”这个字，是跟文明外地接触后才学会这个字。至于发现铜早于金的非洲南部的黑人，则把黄金称为“黄铜”
据说，最早将金子当货币使用的是公元前6世纪的里底亚王克罗耶斯。里底亚于公元前546年被波斯灭亡，由于波斯也有许多黄金产地，于是仿效克罗耶斯王制造金币。
亚历山大大帝于公元前333年消灭波斯，夺取其产金地后，希腊就广制金币用于商业，也允许个人拥有金币及金制品，由此，金匠大批出现。
罗马也没有黄金产地，公元前390年高卢人侵入罗马时，罗马连1000磅黄金都凑不出来。尔后罗马开疆辟土，把各地的黄金当作战利品搜刮回国，并且夺取他国的产金地。在公元前209年时，已有不下于二万磅黄金；8年后他们被誉为“永无止境的自然宝库”。西班牙发现黄金产地后，黄金保有量更是节节增高。
罗马的黄金愈存愈多，公元前1世纪时，罗马每年花费5000多镑的金币向东方购买宝石、香料、丝绸等奢侈品，同时，纯金制的美术品、装饰品也大为盛行。
二世纪以后，黄金更广泛制造为装饰品，以意大利、法国、德国为中心地。不少有名的画家或雕刻家都投入金匠门下，学习雕金艺术。米开朗基罗的老师多美尼克·吉兰戴友是金匠也是画家；达·芬奇的老师安德雷亚·狄·维洛基奥身兼金匠、雕刻家、画家、音乐家等身分。
在黄金上装饰宝石，盛行于罗马帝制时代，后来从东方传来搪瓷技术，因此在金制品上组合宝石色彩及釉彩的珠宝饰品非常多。另一种说法是，中世纪时黄金产量减少，在金制品上装饰宝石或搪瓷，可以减少黄金的消耗量。
虽然切割研磨钻石使之闪闪发光的技术传自印度，但欧洲早在17世纪时就有相当发达的切割技术。从那以后，设计珠宝（主要是钻石）的工作由宝石匠专任，不再偏劳金匠。
由于金匠处理黄金，也就变成掮客。19世纪时，他们组成的工会在伦敦12个主要工会中排名第五。
中世纪的黄金装饰品都是宫廷或贵族的传家之宝，而最大的收藏者则是教堂，教堂里的圣器多半是精美绝伦的黄金工艺品。
欧洲各国多半重视金匠，只有英国重视银匠，因为英国传统性地喜爱银饰品。维多利亚女王以爱戴银制首饰出名。
古时候的黄金非常少，在公元8世纪左右总量不过114吨，在今日约9万吨的总量中，有4／5是19世纪挖出的。目前，世界年产金量约1500—1700吨，其中一半产于南非。
法国人喜爱黄金，以储藏金币出名，总额达41亿美元。面值20法郎的拿破仑金币在第一次大战后与面值相等，但在第二次世界大战前已值233法郎，朝鲜战争开始时涨为3030法郎，之后更超过4000法郎。法国每年都把金币的行情登在报纸上。
1896年，加拿大靠近阿拉斯加的尤康河流域及库隆戴克溪谷，曾掀起一阵寻金骚动。
尤康河流域的采金历史始于一位名叫罗勃·韩德生的人。他在库隆戴克河捞到一块8立方厘米大小的金块。他是个老实人，回村把事情向众乡亲宣布了。他回到河边，遇到一个白人乔治·卡马克，又把金子的事讲了一遍。卡马克听后，立刻另找地方寻金，果然在波南沙河里发现金块。消息传出后，就有1000多个矿工赶来发财。人愈来愈多，竟然在河口附近形成一个德生市。
不过，这还只是开头而已。一年后，西雅图的一家日报发布一则短讯，“今晨3时，自阿拉斯加装运四吨黄金的波特兰号船入港！”
这消息传遍欧美，立刻吸引来大批的寻金者，其中有屠夫、银行职员、商人、牙医、会计师、农夫等，他们一起涌到船公司买票横渡大西洋，光是船票钱就创下1600万美元的纪录。从1897年至1910年间，涌至库隆戴克的人达6.3万，翻遍了库隆戴克的每一英寸土地。
20世纪中期以后，世界各国的黄金产量似乎都有递减的倾向，如最大黄金产地南非和加拿大、美国、澳洲等地，只有巴西的产金量逐年增加，使得南美国家又卷入一场寻金热潮的漩涡中。
在亚马逊河口南方270英里处的色拉·培拉达正是这股寻金热的中心地带。1980年1月，一位农场主在自己的农田里发现像是金矿的痕迹，请地质学者来考察。消息传出后，才一个礼拜就有1000多人涌到这里，5个礼拜后又挤来1万多人，最后多达两万人。由于很快就有人发现一个大金块，使得这股寻金热愈发炽烈。在那段时间，发现的金块最大的达15磅，值10、8万美元。
在这里，食物和水都非常缺乏，l公升水卖3美元，一个蛋值50美分。在这种情形下，治安当然也好不了，劫夺金块的事不时发生，但依然使人趋之若鹜。时代虽已改变，但寻金热潮的气氛似乎仍与往日无异。
讲完这个故事，爱伦还是不愿就此置休，时不时口吞唾液的猛吹，而此时的北京娃娃正在低头思考着什么。
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