翌日，贯高为首，命令自己的手下将自己捆绑好了，亲率他们去见周勃、夏侯婴，伏地请罪道：“臣乃是赵王相国，他们都是赵王的宾客，现在我主被捕，羁押入京，我们愿意同去领罪，柏人图谋刺杀皇上之举，都是我们所为，和我王没有关系。”夏侯婴立刻宣布道：“皇帝晓谕，赵王张敖谋反，诣长安治罪，诏令赵宾客群臣有敢随从者皆族之。你们都给我听好了。”贯高慷慨道：“是臣等之罪，理应是臣等获罪，就是株连三族，也是罪有应得，请两位大人闻于上，我等必去。”张苍怒道：“皇上有命，任是谁那也不行，去不了。”
一边赵相周昌道：“贯高大人，皇上只是针对赵的大臣宾客，若是你们愿为赵王家奴，那就可以成行了，只是那样必须要受髡发的刑罚，如果你们真能为赵王鸣冤，那就只得那样去做了。”贯高大叫：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，但是，我愿为此死去一次。”夏侯婴颔首道：“那好吧，我们也相信赵王是冤枉的。”说完，招呼虎贲军士过来，用短剑削去贯高他们的头发，换上罪囚的绀衣，罚为家奴，收进槛车。
就在这时候，鲁元公主急急赶了过来，看见眼前的这一幕，哭泣道：“相国大人，赵王获罪，皇上明令禁止不关你们的事儿，他得罪，本公主定会去奔走，你们却一起去受罪，这是何苦啊？”贯高笑道：“老臣谢过公主了，赵王无罪，谋反忤逆，柏人县图谋弑君尽是我们干的，我们一定要平反大王之罪，公主你就静候好音吧。”说完，周勃下令，押解贯高和张敖一同汇合，用槛车送到京师。鲁元正要再次请求随行，听得周昌宣布道：“皇帝有诏，为了免去公主干政，不得随国婿来长安，立刻迁去河内郡野王县回避，美人赵高青也随行，这是敕令！”鲁元只得再拜受命，赵相国周昌自己护送她和赵高清离开邯郸，带着女儿张嫣，暂往河内郡野王县去回避，直到赵王被断谳处断为止。
张敖一到长安即被打到天牢里，和他的臣下们分开，刘邦使丞相萧何，御史大夫王陵，卫尉张苍会审张敖谋反，企图弑君这一要案。萧何因为事关皇帝家事儿，便避实就轻，一招长袖善舞卸下担子，只是挂一个虚名，那责任就落在王陵、张苍的身上。王陵、张苍受了皇帝严审真相，勿得误日期破案的大压力严令，即日就在在御史大夫寺提审赵相贯高，急急地就开始了审讯。王陵审问贯高道：“本御史大夫和卫尉张苍受命皇帝诏令，提堂审理赵王张敖谋反弑君一案，你是赵国相国，也是他的朋党，你可要从实招来，免遭祸殃刑罚，把这件事儿从根发脉，一一细细言来，不得有所遗漏，不得有诡伪虚诈之言，如果有的话，一旦查实，下官等断不会姑息，你知道吗？”贯高拜倒在地，告道：“我王从没有谋反，柏人县弑君一案，是我们不忿皇帝恣意欺凌我王，屡屡如同奴才一样羞辱于他，单独所为，赵王实在是不知情。”张苍提醒道：“你这样说是没办法在皇帝面前交差的，请你具体到细节，就这样一句赵王不在其中，只是你们的托词，皇帝根本就不会相信。”
好个贯高说完这句话之后，就再也闭口不言，任凭这两个人说干口水也没用。就这样，王陵、张苍两个人就好像面对一个木雕的傀儡，任凭他们怎么问，也是沉默不语。对这种精神上的较量，一开始这两个审官还有些定力，但是，随着时间的流逝，两个人的审案没有取得一丝一毫的进展，不知道如何对皇帝有所交代，便越来越烦躁起来。
最后，王陵道：“贯高，我念你是昔日同僚，都是一殿之臣，不忍责罚上刑罚，你还冥顽不灵，不从实招来，我们可就不客气了，”贯高看了他们一眼，只是悲悯一笑，紧闭双眼，那嘴唇铁铸的一样不动。王陵气得脸色发白，看了张苍一眼道：“卫尉大人，这执掌刑罚是你那一块的事儿，你看怎么样？”说完让在一边，张苍坐上正堂，手从权签筒里挚起一只行刑牌，拍在案上，大叫一声：“来人，行刑！”几个狱卒狱椽上前，拖起贯高，先是实行鞭笞之刑，几个魁梧的大汉，将贯高放倒，扬起皮鞭抽了百下，张苍才挥手作罢，问道：“贯高，你招还是不招？”贯高浑身鞭痕，到处都是淤青，只是不语。张苍一挥手，打累了换人，行刑狱卒手里换成三尺竹板，也不管贯高要命不要命了，不择地方地当头乱打，一时间，那些竹板子嘶嘶呼啸，贯高吃不住痛，在地上翻滚哀嚎，不多时，堂上尽是他翻滚挣扎的血印子。
王陵示意罢手，又问道：“贯高，你已经年事不小，我们也不忍心虐你，你只要招了赵王谋反细节，就不关你的事了，我们就不会为难你，你何必要自苦呢。”贯高咬牙只是不语。就这样他们就对上眼了，贯高被打得晕了醒来，醒来打晕，就这么一天天在血腥中捱过去了。过了数日，王陵和张苍又在狱中提出贯高，这一回连开头的审问也免了。张苍不耐烦地道：“上刺剟之刑！”只见上来两个狱卒，拿出竹签、铜针，将贯高的囚衣剥去，用竹签铜针在他身上扎、刺、挑、挖······贯高受这种酷刑，一开始还能野兽一样哀嚎，王陵、张苍赶紧再问，他缓过气来，依然是不答话。张苍气得咬牙道：“加刑。”他话音一落，早有狱卒抬来盐洒在创口上面，贯高一时间头上双睛凸出，乱发竖立，王陵也吓着了，再问：“你还不招来吗？······”张苍一挥手，又有狱卒抬来沸水，浇在他的身上，一时间白烟直冒，浑如人间地狱一样，后面就折磨得失去知觉，让那些施刑的人如同面对一个石头木头的非人一样，毫无办法。最后，王陵、张苍这两人实在看不下去了，这一切折磨对意志如钢一样的贯高丝毫没有用处，没办法只得停了酷刑，急得两人满头都是汗水，赶紧去见皇帝。
刘邦看见王陵、张苍一头虚汗即匆匆赶来，问道：“是贯高没招，对吧？”王陵、张苍吓得赶紧跪下，王陵奏道：“臣等无能，他没有招，我们实在是没办法了。”刘邦咬牙道：“你们不会用刑吗？使柏人县弑君得逞，朕早就死了，尸骨都不知道在哪儿喂狗了？想到这儿，你们还有妇人之仁，不肯用刑吗？”张苍颤抖道：“皇上，臣用尽了鞭笞和刺剟的刑罚，还在他的创口上撒盐和浇热水加刑，贯高他就不是皮肉做的，皇上，再行刑也没用了，臣无能，请皇帝降罪！”刘邦一听“哦”一声，似乎有所触动。一边的王陵道：“皇上，现在贯高身上受刑千余下，浑身上下，连眼皮都没有一点好的，再也没有地方能打了，最后还是不说，皇上，这是不是真的是赵王有冤屈呢？”刘邦颔首道：“好了，不要那么早断言，你们先不要再行刑了，容朕再想其他办法，两位辛苦了，下去吧。”一挥手，王陵、张苍如释重负，出了殿门，拍拍胸口庆幸总算交了差，暂时过去了，都闷闷不乐退下。
刘邦刚一转身，就看见吕后赶来，施礼道：“夫君，赵王有了我们的女儿鲁元，现在还诞下了外孙女，和乐美满，他不会去谋反，更不会有理由要去弑君杀你。”刘邦大怒道：“你屡屡数次这么讲，老说赵王以鲁元之故，不宜有此，你还有完没有？要是使赵王张敖占据天下，还会少你女儿去做皇后吗？你身为皇后，不要干政，好不？”吕后低眉道：“皇上，咱女儿现在连京城都不能回，已经是名副其实的无家可归了，也不知道她受怎样委屈？可怜她啊，你这做爹的难道心里好受？”刘邦大声道：“你一个妇人懂什么？回你的长信宫去。”说完，盛怒之下，拂袖而去，吕后无奈，只有一路哽咽去了。
贯高被酷刑折磨得蓬头垢面，一身血污，全身没有一块好的地儿，被扔在腐草之中，惨不忍睹。因为在这暗无天日的狱中，他也不知道外面是白天还是黑夜，就在他昏昏沉沉的时候，他睁眼看见有人跪在他的面前，旁边的狱卒正举着灯笼查看伤情，贯高睁开肿胀的双眼细看，认出是自己的故人中大夫周绁，强撑起来问：“这不是绁公吗？······”周绁含泪回道：“正是故人我啊，贯大人，你怎么被刑罚折磨得这般惨烈？唉，现在你身犯谋逆大罪，我也帮不了你，但一想起我们昔日都是故人，所以，我提请有司来看看你，特意带了一些酒食过来看你，还是吃点什么吧，饮了一杯酒身上也没有那么痛苦。”贯高点点头，道了谢，周绁让狱卒打开了食盒，拿出鸡鸭鱼肉，并斟上一杯美酒，周绁席地而坐，喂他吃喝了起来。
也不知道过了多久，两人酒足饭饱，周绁起身要去，辞道：“相国大人，你犯有弥天大罪，故人我也没办法帮你，今夜只能叙叙旧，与语如平生欢，只希望你有一刻镇定安宁，好过一点，时间不短，我得回去了。后来只怕是此罪作为首恶，还要株连夷灭三族啊。贯公，你受这么大的苦，羁万人难受的难，都是为了忠主，你的主公张敖真的没有主谋指使你们吗？如果他是主谋，那就该他罪有应得，受罪的该是他，这是天地公正，不是你不义啊。”贯高回答道：“世间人情，谁不怕死怕痛？谁不爱自己的家人妻子呢？现在我明明知道我的族人会被我连累沦亡，真的是我王没有谋反，柏人县刺杀皇帝一事是我们单独干的。”接下来，他便将整个事情的始末细说与周绁，听得周绁连连唏嘘，最后，落泪道：“相国大人，你好生保重自己，天道为公，总有个是非分明结果的，我去也。”便折腰礼谢而去。
周绁出了天牢，一路狂奔进了未央宫淑房殿，那是戚夫人寝宫，见了正在那儿等候的刘邦，刘邦急问：“今天你去探听到了什么？”周绁眼圈早红了，回道：“皇上，贯高情状好惨啊，果真是另有缘由，我都细细问出来了，这柏人县谋反弑君的事儿果然不关赵王的事儿，事情的始末是这样的······”接下来，周绁将所有听来的贯高说辞复述了一片，听到最后，刘邦沉思，赞道：“贯高，真壮士也，明明可以置身事外，却为德义赴汤蹈火，连家人都不顾，此天下血性之人有几？但是，谋反弑君是首恶不赦的大罪，必查清楚，断不能让其有后来，是不是张敖主谋，光听你打探到的还是不行，朕现在已经打定了一个主意······”
贯高捱到午后，忽然有狱椽进来，宣布道：“臣奉上命，现在要将你定在生死床上。”说完，不由分说，狱卒将贯高上了脚镣手铐，锁定在十字刑床上，再也动弹不得。贯高到了这时候长叹一声，接着又笑起来道：“好了，熬过来了，快脱苦了，到了头了······”就在这个时候，牢门打开，走进来两个囚犯，一高一矮，矮个的手里端着断头饭，上面黍米饭堆起一个山丘，尖尖上堆码一块生肉；另一个高个的手里奉着一壶酒，两个人都是胡子拉碴，头巾压着眉眼，让人看不真切面目。矮个的上前招呼贯高，道：“相爷，俺们是一样的囚徒，狱椽让我们来侍候你来了，有事你说话，要什么不要什么只管开口，小的们就服了相爷，今天一定侍候得妥妥的。”贯高赞一声：“好啊，好了！”
那矮个的喂起贯高吃喝，饮酒，魁梧高个的那个一边上前用变了声的烟嗓道：“相爷啊，你这受了这么多苦，咋还叫上好了呢？”
贯高笑起来道：“唉，我是大吏，官场这么多年，眼前这一幕我懂，我心里明白得新磨的镜子一样清楚啊，大凡犯人，都会在秋后问斩，因为这秋天是收了的季节，又叫金秋、金风，金铁就是刀刃，义同动刀收割，正应犯人问斩之举，合人必须得应天而动之说。可是我现在定了死人床，现在又送来了断头饭，且看那——饭如山头压生肉，一块做鬼今夜走，我不用等到秋后了，我脱苦了，好了！”高个听了低声骂道：“这皇帝真是昏君，桀王纣王一样，怎么就这么用恶刑罚折磨相爷呢？现在还要斩立决，真是该死。在下听说赵王在柏人县要杀了他，怎么就没杀了呢？”贯高双眼圆睁，骂道：“住口，你听谁说的赵王在柏人县要主谋杀皇上，他根本就不知道这事儿，都是本人独自主谋的，对了，你一个囚犯，怎么知道这事儿？”高个吃了一惊，赶紧圆场起来，道：“是，是，相爷说的是，但这是朝廷天牢，能坐这儿来的都是官吏，小可刑前原是博阳郡郡丞，所以知道一点。相爷，你现在是要大去的人了，你还怕什么？这个昏君难道不该杀吗？”
贯高断言道：“不该！当今天子不是昏君，他起于细微，从布衣上位天子，约法三章，除去暴秦和项羽暴政，承始皇帝国祚，并不为过······”一边的矮个忍不住插嘴问：“你都这么说了，是真心话吗？那你为什么要在柏人县企图弑君呢？”贯高道：“那是因为我们一时意气用事，没有对与不对，当初匈奴和亲之时，皇帝来到我王府邸，我王极尽贱卑，以子侄之礼事主，可他岔开双腿，像骂家奴一样对他，还逼他立刻和公主退婚。回想他青壮的时候，还在大梁城做我们家的门客，我主张耳，也就是当今他家国婿也赵王张敖的爹，对他一直敬为上宾，他丝毫不念旧情，所以我们这些游侠出身的人发誓放不过他。”
魁梧的高个又追问：“皇帝这些事儿，是太过分了，当初将女儿许了张敖是他，翻脸逼他退婚也是他，真是可恶，可后来他还不是将女儿嫁给你家赵王了吗？算起来，你们就因这些事儿，也不至于要杀他啊。”贯高回道：“本来这事儿也算过去了，可是他出征韩王信的时候，回师路过我们赵国，在我王府邸恣意收了美人赵高青，不管不顾女儿女婿伦理，这是做丈人该做的吗？所以我们一时气愤，翻出旧恨来一时冲动，忍不住就密谋在柏人县官驿刺杀他。
我们从来没说我们做得对，只不过是人生天地间，意气恩仇而已，所以，我今天到了这生不如死的境地，从没有怨过皇帝，也没有怨过审我的御史大夫王陵和廷尉张苍。我本可以置身事外不来，至于毫不犹豫地来了，就是因为我们要证明我王清白，此事我是主谋，死有余辜，罪有应得耳。”
高个又问：“贯高相爷，你信天地神灵，自有公正吗？”贯高颔首道：“信，只要我王沉冤得雪，和懂事善良的公主没事，我死不足惜，我家人为他们牺牲也是值得！”听到这儿，高个缓缓站起来，对牢外一挥手。顿时，丞相萧何和左相曹参率众进入，一齐拜倒在牢门外，此举惊天动地，只吓得贯高眼前一黑，也不知道自己眼前的这两个神秘的囚犯是谁？什么来头？能让萧何、曹参为什么要拜倒在牢门前，也不知道贯高遭遇什么？凶吉如何？也不知道张敖和公主能否逃得生天，欲知后事如何，敬请阅读第十三回。
