大妮儿比以往更加勤快了，凌晨三点多，她挑着担，提着两个水桶，去离家三里多地的沟底挑水。
天黑的不见五指，大妮儿紧紧地握着手电筒。
取水的地方要下一段崎岖陡峭的山坡，那是从悬崖峭壁上凿出的一条小路，两个大人的肩膀那么宽，下面是十几米高的悬崖。
大妮儿很小心，每一步踩得很稳当。
水源是沟底的一处冒水眼冒出来的，大拇指那么粗的出水口。村民们在旁边挖了一条小水渠，把水引到直径约两米长，一米五宽的四方形的蓄水池里，上面用柳条和木棍搭了个蓬，以防风把脏的东西刮进去。
蓄水池最多可以装十几桶水，快到水池底的时候，剩些浑浊的泥水。等冒水眼再淌满蓄水池需要两三个小时，全村七十多户人的生活用水都来自这里，蓄水池的水从来没有淌满过。
夏天是用水高峰期，勤快的人会很早来到这里取水，趁蓄水池的水没有浑浊前，把家里大大小小的水缸挑满。
大妮儿到了沟底，前面已经排了好几个人，大妮儿按顺序把水桶排在后面，关了手电筒，坐在一旁，听挑水的大人们七嘴八舌的聊天。
周围青蛙呱呱地叫着，苜蓿地里的蛐蛐弹奏着美妙的曲子，猫头鹰时不时也凑一下热闹，发出毛骨悚然的叫声。还好沟底有好多人，要不然大妮儿听到这叫声会害怕。在村里有着流传已久的说法，猫头鹰叫是不吉利的预兆，如果猫头鹰飞到谁家屋顶上叫，家里会死人。所以，猫头鹰飞到谁家屋顶上叫，他们总会捡个土块扔上去，赶跑它。
村东头的银凤妈看到大妮儿坐在一边，好奇的问：“大妮儿，平时都是你爸挑水，今儿怎么是你？那么大两个水桶，五六十斤重，都是上坡路，你能挑的动？”
“我都十七岁了，挑的动，我爸这几天干活干累了，让他多休息会。”
一旁的海霞爸调侃道：“大妮儿爸现在是太上皇，大女儿长这么大了，洗衣做饭都有人伺候了，两个儿子也慢慢能搭把手，以后日子越来越好过了。”
银凤妈又接过话题，“你别说，大妮儿爸以后负担更大了，两个儿子很快到了讨老婆的年纪，咱这穷山沟沟只有女孩子往出嫁的，谁愿意把女儿嫁到咱这穷地方，就算有，讨个老婆彩礼起码得五六万，两个儿子讨两个老婆少说也要十万元彩礼，还要给两个儿子盖两处新房子，到时候要了大妮儿爸的老命。”
说到这个话题，一旁等着取水的人个个在一旁叫苦连天，各自诉说着各自以后同样面对的难题。
海霞爸打断了话题。
“大妮儿，听你家虎子说你考上中专了，你爸忙着跑贷款的事，贷款办下来没有？”
“贷款办下来了。”大妮儿答道。
“我是你爸的话，就打发你出去打工挣钱去了，帮衬一下家里，攒着钱供你两个弟弟虎子和小虎读书，他两就是考不上，你也能多挣些钱给虎子和小虎娶媳妇。以后再给你找个有本事的男人，多要几个彩礼钱。”银凤妈苦口婆心的说着。
一旁的人也随声附和。
大妮儿虽然不完全赞同，但是毕竟说的有些道理。
“等我毕业了，我会挣钱给我两个弟弟娶媳妇儿，不上学靠体力打工，只能做最脏最累的活。”大妮儿解释道。
“大妮儿说的也有道理，你看苏海东爸辛辛苦苦饱一顿饿一顿的，把三个孩子供到中专毕业，现在人家的后人在县城买了房，把苏海东老两口接到城里享福去了，你看苏海东没读过什么书，大字不识，冬天没东西烧土炕，冻得在炕上铺着麦草睡，谁能想到人家那么明智，坚持把几个孩子供着当了干部。”海霞爸的一番话，说的其他人哑口无声。
轮到大妮儿取水的时候，水池底已经露在外面了，大妮儿打开手电筒，放在一边。尽管勉强能装满两桶水，但是已经很浑浊了，大妮儿用水瓢轻轻的一点一点的舀进水桶里。
大妮儿跪在水池边，费了将近一个小时，才把水桶装满。等她站起来时，膝盖发麻酸痛的厉害。
大妮儿吃力的沿着陡坡，慢腾腾地往回走着。
扁担重重地压在她的右肩膀上，走走停停，整个身子不自然地朝右倾斜。
一路上，大妮儿体谅着父母的艰辛。她想着在家的这些日子，多帮父母干些活。
作为家里的老大，她想象着，有那么一天，她也能让爸妈住上宽敞明亮的楼房，冬天再也不用受冻。
她沉寂在自己的幻想中，忘记了肩膀上扁担的负重带来的疼痛，消失在漆黑的夜里。
