破城子内城，尉迟盖领着李瑁进了都护府，正中的议事厅并没有见到先一步到的赤慕烟等人。
大唐皇子亲临边陲之地实属罕见，都护府里的人急忙出来迎接，他们莫不是以为寿王带着大军来了，却失望地只见到包括寿王在内的三人。李瑁自见到尉迟盖后心中就有所担忧，这时先关心问道：“赤慕烟呢？”
尉迟盖如实相告道：“殿下，郡主已经去高昌见河西节度使夫蒙灵察了。”
“尉迟将军，快说发生了什么事？！”李瑁再次追问，他有一种不祥的预感。
尉迟盖在北庭都护府的军职是虞候，与军镇镇将同级属正六品上，在北庭都护府中是三级军职，上面分别是副都护和都护。他被李瑁突兀地称了声将军面露诧异，毕竟在大唐将军可不是能随便称呼的，但此时也没闲情纠正，既然已在都护府内，他终于回道：“殿下，将军中了阿布思部的偷袭，正退往狼头山，眼下北庭兵员不足，阿布思部有数万之众，情况十分危急，郡主是去向夫蒙灵察求援了，他正率五千河西军前往安西都护府。”
李瑁望着大厅中央摆着的沙盘地图，差不多将整个西域都囊括在内，天山和昆仑山横围出的塔克拉玛干沙漠，沿着天山的各处军镇要塞，而庭州就在天山东麓与北面阿尔泰山的夹角处。天山以北，阿尔泰山以西就是一望无际的西突厥草原了。
凭着标注李瑁瞬间问出了令尉迟盖一震的问题。
“高昌离的有些远，那边发兵也需要时间，来回最快也需两日，来得及么？”
身为凉王府的人，尉迟盖看得出凉王对寿王很是喜欢，所以也就对这位未来郡马爷倍感亲近，此时就不打算隐瞒了，他走近李瑁沉着脸轻声说道：“若将军退到了狼头山，或许能苦守个几日，但那夫蒙灵察是不可能出兵的，让郡主去求援，其实是不想让她留在这犯险。”
“或许？”李瑁望着尉迟盖，从这位老哥紧抿的嘴巴读出了言下之意，猜测道：“你们要去救？”
尉迟盖的一只右眼迸出决然之色，他正要开口，就听一个府兵急奔了进来，朝着尉迟盖禀道：“虞候，李将军到了！”
尉迟盖猛然望外，老脸瞬间满是振奋，此时外面有马蹄声轰然响来，他急忙朝李瑁一行礼，丢话道：“殿下，恕老盖不能作陪，还请在此歇息。”
说完尉迟盖带人奔出议事厅，跳上马就朝那队突然出现的骑兵汇合。
李瑁眼见这队人乌泱泱大概有近千之众，绕过都护府往城北狂奔而去，他抬头望了眼灰蒙蒙全是雪花的天空，对着元真和孁儿说道：“你们留在这。”
“可能么？”孁儿双手抱着胸，没好气道。
元真没有说话，但看他的神情已经不用废话了。
三骑穿过空荡荡的校场，破城子的北城墙在雪风中越来越清晰，北门内原来还有个瓮城，这时候沙泥堆出的高耸墙头上站满了守城将士，看架势好像正与尉迟盖带领的近千人对峙。
尉迟盖领着的这支骑兵气势彪悍，黑甲覆身却与北庭军的制式不同，李瑁忽然体会到了一种差距，这种差距来自长安的那些将士，哪怕是禁军中最具战力的李立等龙武，也比眼前这些人少了军人最该有的东西，杀气！
李瑁骑马穿过这些黑甲骑兵，发现他们每一骑配备着唐刀长弓马槊，而且看着都有不同程度的破损，一定是经历了不少死战。他们肃然注视着李瑁三人，只是默默让出一条道来，因为并不认得眼前这么个蓬头垢面的会是大唐寿王。
来到了瓮城城门前，李瑁注意到了尉迟盖身旁一骑，白马赤甲，虎背狼腰，头盔上黑缨长如飞瀑，手提一柄特制的大陌刀。尉迟盖率先看到了李瑁赶紧下马行礼，诧异道：“殿下怎么过来了？”
那赤甲将军也一并下马行礼，兴许是尉迟盖方才与他说了，只听他朗声道：“轮台长塞军镇将李嗣业，拜见寿王殿下！”
但见主将行礼，又听是寿王殿下，那些黑甲骑兵终于齐刷刷下马行礼。
李瑁下马望着这身伤痕累累的赤甲，看色泽怕是有些年头了，胸口处还有锻打的一只狼头，其实他不知这正是百年前的赤雪甲。
那与尉迟盖等对峙的守将也上前行礼道：“末将北庭都护府副都护赵守，拜见寿王殿下！”
“赵将军，为何拦住他们？”李瑁脱去了棉袄交与元真，里面是寿王该有的常服和金镂革带。
这赵守埋着头，郑声道：“回寿王殿下，阿布思部正虎视天山边塞，如今北庭和轮台两关守军都不足，切不可轻举妄动！”
李瑁走到赵守跟前，只问一句：“那凉王怎么办？”
“末将有心想救凉王，可北庭不仅关乎伊西庭三州百姓的安危，更牵涉西域对吐蕃北侵的防线！”赵守说的大义凛然，掷地有声。
李瑁没有说话，这赵守得势之下傲然抬起头来，瞪了尉迟盖一眼，再指着李嗣业喝道：“大胆李嗣业！不按军令私自调用轮台守军，擅离职守，今日还敢在北庭都护府以下犯上，哪一条不能定你死罪？！还不速速撤去，本将好为你向夫蒙将军求情，从轻发落！”
李嗣业站在原地一动不动，但神情复杂，他自然不是被两条死罪给唬住了，只是北庭轮台两关确实关系西域百姓的安危，又事关大唐在西域的大局，他身为军人，为救凉王不惜生死是为忠义，但为国守疆才是重责，这也一直是凉王灌输给他们的信条。
主将不动，后面近千长塞军纹丝不动，雪片渐渐积在他们的黑甲上，对于他们来说信条却只有一条，唯李嗣业马首是瞻，刀山火海，生死不计。
场面一时噤声，只有李瑁忽然转身面向李嗣业，微微一笑，问道：“李将军，听我伴读说，长塞军是赤雪军百年来仅剩的香火？”
“是！”也不知触动了李嗣业的哪份情感，他竟然湿了眼眶，身后长塞军也一片悲凉。
“李某这辈子生为凉王府的人，死为凉王府的鬼，身后的兄弟亦然！”李嗣业说的慷慨激昂。
“上马！”李瑁平静道。
李嗣业讶异，一旁的尉迟盖也睁着独眼不明所以，只有伴读元真清楚寿王接下来要干什么了。
李瑁无奈一笑，转身对着赵守说道：“赵将军方才所言极是，但有一句话我十分不懂。”
赵守合手行礼，洗耳恭听，现下的他表情闲适，在他看来一切已在掌控之中，长安来的绿帽王更是好说话的很。
“敢问赵将军，轮台是否归北庭都护府统辖？”
“是！”赵守答的毫不犹豫，也不知寿王问这个作甚。
“那赵将军治李将军两条罪，擅离职守，以下犯上，与河西节度使夫蒙灵察何干？”
赵守后背一颤，眼珠急转，瞬间一副心虚的表情，大雪天竟然神情紧绷，有满头大汗的征兆。
李瑁微微一笑，说出了赵守内心最大的秘密。
“是不是最好让阿布思杀了凉王，你的主子夫蒙灵察好兼一个北庭都护？再拿阿布思做个文章，你们这一窝玩意将来好个个升官发财？”
此言一出，赵守大惊失色地望向李瑁，眼神犹如见鬼，一旁的尉迟盖和李嗣业也是表情骇然，就连元真也不禁佩服起李瑁异于常人的洞察力，只有坐在马上的孁儿双手抱胸懒得听一帮男人废话，在她看来能动手那废什么话，要出城拔刀不就行了。
“他夫蒙灵察有一万河西军在高昌，不来北庭也就算了，拿个一千先到轮台替长塞军站岗麻烦么？”
李瑁问着话，而北庭副都护赵守人已经蔫了，其实他方才的推断一半也是靠猜的，幸好猜对了。这时他缓缓举起了赤殇，背对着尉迟盖和李嗣业，及近千长塞军，正色道：“我只问你们最后一遍，就算是死也要去救么？”
李嗣业身子一挺，慨然笑道：“寿王殿下，两罪在身横竖是个死了，今日只要能出城，我等对寿王殿下感激不尽！”
“不用感激，我只要你们都活着回来。”李瑁微微一笑，再对赵守说道：“赵将军，你尽忠职守是我大唐楷模，记好了，今日之事由我李瑁一人承担，你最好站着别动，那么什么事都与你无关，不然我第一个杀的就是你！”
“这把是赤殇刀，见刀如见凉王，李嗣业听命！”
“在！”李嗣业出神地望着赤殇，全身热血沸腾。
“在！！！”后方长塞军齐呼，响彻天际。
