出了兴庆宫，一辆马车早就横在了金明门前，车里钻出个人来，原来是杜甫诗中的醉八仙，备受圣人宠爱，被称为“花奴”的长安第一美男。
这位姿容妍美的中年人，蓄着紫髯，还学胡风在两边各扎了一条胡子小辫，坠着紫珠好生贵气。他一见李瑁从金明门走出来，跳下马车踏步如舞走上前来，那些守门的禁军赶忙行礼，齐称：“见过汝阳王。”
汝阳王李琎，长安城里的安乐王，善羯鼓弓射的他伸出长臂直接抱住李瑁，爽朗道：“清弟你可算回来了，走，去王兄那喝接风酒去。”
盛情难却，李瑁把马交给元真，与汝阳王一同乘马车直奔王府。
汝阳王府在安兴坊，在寿王府所在胜业坊的北面，两坊相邻居住着圣人的所有兄弟。汝阳王的父王正是宁王李宪，其备受圣人尊敬，因为当年正是他将皇位让与圣人，所以三年前他死后被圣人追谥为让皇帝。
而李瑁因武惠妃之前产下的数位兄弟早夭，所以被封为寿王以求长命，并幼小就由宁王收养，所以李瑁自幼就同汝阳王亲如胞兄，这也是李瑁这三年愿为宁王守孝的一个重要原因。
另一个原因自然是对圣人夺走杨玉环的负气，自家的儿子这么去守孝已让圣人不舒服，三年之久更是为了报复，当时杨玉环已经出家，圣人可随时收入宫中，但偏偏原寿王来个三年守孝不纳妃，这让圣人和杨玉环只能苦等。
所以三个多月前守孝期满，圣人就立即册封了杨玉环，并且安排了赐婚王妃事宜。
说回汝阳王府，其除了是长安城亲王第一府，它还有另一个称谓，天策书院。
天策两字，源于太宗皇帝李世民，唐高祖武德四年，李世民大败王世充窦建德联军，受封天策上将在洛阳建天策府，可自置官署，广罗世间能人志士，这让李世民拥有了自建集团的权力，凌烟阁多数功臣名将都在其中，为他在未来成就大业奠定了基础。
但在李世民称帝后，天策府也就失去了政治属性，渐渐成为青年才俊的畅谈之地，直到玄孙李重俊在太子位时又重启它的政治属性，在风雨飘摇的神龙年间试图捍卫李家皇权，最终走上政变之路，可惜兵败死于玄武门前，天策府也遭到了大清洗，九族株连。
后来是圣人重建了天策府，但将其改名成了天策书院，因宁王李宪不涉政事便由他主管，如今子承父业由汝阳王李琎执事，来者多是入长安科考的才子，还有奔着结交露脸来的世家子弟，常有中书省国子监的大官前来授教，因圣人对它大开言路，所以一时间天策书院成为了长安的风骚之地。
所以坊间流传的那句天下诗文出平康，下半句便是天下纵横在安兴。
待马车回到了汝阳王府前，发现从长安城外捡回的陆北遥正在恭候，过了这些时日他的伤看起来恢复的不错，元真赶忙上前一阵寒暄。
这陆北遥起初还与元真熟络闲聊，但见汝阳王和李瑁下了马车，当即弃了话说到一半的元真上前奉迎，对李瑁深表救命之恩的感激，当然也不忘提及汝阳王近来的照料。
几人叙着话进了王府，管事在前带路直奔会客厅，在半道李瑁特意提点管事只稍为元真在后厨备碗面，就这样把元真丢在了王府的前院。待三人入了会客厅发现里面早已安排了舞姬乐师，还有早早入座的另外两位贵客。
一位正是此番率一千龙武军将李瑁护送回长安的将军，官拜左龙武将军的陈伏云，他正是大将军陈玄礼的侄子，另一位则是负责长安外城治安的右金吾卫将军独孤胜，单凭独孤这个姓氏就代表着出身金贵。
李瑁这时才醒悟为什么是陈伏云来护送自己，看来一定是汝阳王的用心安排，以确保自己能安全回长安。
三人落座，大厅中央舞姬翩翩起舞，一众王府侍女陆续入内呈上晚膳，头一回成为王府座上宾的陆北遥神情得意，想着方才寿王不让元真入宴，他觉得这是元真素来木讷并无官场交道之能，那时听元真说及成了寿王伴读，他就觉得只是运气而已，所以他暗自想着一会定要施展才能，好教汝阳王和寿王器重，从此在长安开启平步青云官场之路。
近水楼台先得月，俯瞰长安城里那些过江之鲫苦投干谒，这是千载难逢的机会。
“胜兄，看你脸色好生憔悴啊。”汝阳王摸着胡辫子关心道。
这位右金吾卫将军摇头苦叹，回道：“汝阳王有所不知，圣人已经下令，须在十日内协同大理寺查出挖心案凶手，这回我这身行头怕是要被剥了去。”
一听到挖心案三字，李瑁脑海中又闪过一些画面，不过他还真想告诉这位右金吾卫将军一个秘密，其实挖心案的凶手已经死了。
汝阳王哈哈大笑，他倒并不担心，安慰道：“胜兄多虑了，谁不知右金吾卫大将军年事已高，整个右金吾卫都是胜兄你在挑大梁，圣人哪舍得放了你，再者，胜兄真要是闲了，可日日来我王府喝酒，岂不美哉。”
独孤胜只是陪着苦笑，看来还真十分忧虑这桩挖心案。
“独孤将军，依我看你是破不了挖心案了。”陈伏云两眼盯着舞姬看，说的话颇有玄机。
“哦？”汝阳王来了兴致。
一直在默默旁听的陆北遥嘴角扬起，他忽然起身对在座的几位行礼，笑道：“陈将军所言极是，在下也有此猜测，负责此案的大理寺正裴少卿已经去了灵州，所以没必要在长安城内继续挖人心了。”
近来长安城被挖心的官员都与西线有关，也就是与李林甫通敌吐蕃有关，第一个被挖心的是兵部侍郎沈回，早有传言正是他搜罗了有关通敌的罪证，那裴少卿定是追查到了重要罪证，才会被吐蕃高手追杀逃亡灵州。
以陆北遥的身份能搜罗到这些消息，足见其花了不少心思，也看得出是个有智之才。
陈伏云眯起了两眼，好奇问道：“这位是？”
“在下陆北遥。”
陆北遥似乎看到了人生转机的曙光，今日之后，不止汝阳王和寿王，连长安皇城和外城的头号将军也混了个脸熟。
陈伏云朝汝阳王合手行礼，称赞道：“天策书院真是人才辈出啊。”
汝阳王摆摆手，指着李瑁说道：“是寿王慧眼识珠。”
陈伏云顿时了然了陆北遥的身份，这时举起案上的酒杯，敬向李瑁道：“此番多亏寿王能化险为夷，好让我等顺利交差，路上也没机会与寿王好好喝一杯，今夜借汝阳王宴请之机，容陈某敬寿王一杯。”
李瑁也举起了酒杯，回敬道：“要多谢陈将军一路尽力护送才是。”
“来，今夜为我清弟好好接风！”汝阳王举杯共饮。
独孤胜脸上的愁容散了些，他也是长安城里排的上号的酒徒子，想着今夜正好一醉解千愁。
会客厅内弦音绕梁，舞姬们的身影摇曳烛光，酒过三巡后，王府里的管事忽然进来与汝阳王耳语，后者听罢便暂且告退，留下李瑁几人又饮了数杯酒，这时李瑁也坐不住了，找了个理由出去透气了。
会客厅内只剩陆北遥和居于上座的两位将军，方才没机会过多交流，这时陆北遥举起酒杯趁机向两位敬酒。
“陈将军，独孤将军，在下今日有幸与两位将军共饮，实感荣幸，特再敬一杯。”说着陆北遥躬着身陪着笑，端起酒敬向两位。
哪知方才还与他有说有笑的两位将军全然不觉，正自顾自说着话。
“陈将军，独孤将军！”陆北遥只当是弦音过重，两位将军美酒下肚醉了耳朵，故又特地提高声音重新唤了声，彻底压过了弦音，惊得舞姬们愣了下。
“胜兄，还是你在外城滋润啊，每日有数不尽的各方孝敬，哪像咱们在北衙清汤寡水。”陈伏云说着话转头直直望向陆北遥，两眼满是鄙夷，看来他不是没听到，而是装作没听到。
独孤胜本就被挖心案烦得心情不好，这时好像被陆北遥彻底惹恼了般，脸瞬间挂了下来，哼了一声，望着案上说道：“汝阳王今夜的美酒甚好，但怎么备了这么一盘油饼，算不得糕点，都不知算什么东西。”
陈伏云盯的陆北遥不敢直视，他忽然笑开了脸，接话道：“确实算不得什么东西。”
场面极度尴尬，舞姬们愣神后继续跳舞，可此时的陆北遥全身冰凉，原来自己还是长安城里那个遭人鄙视的陆北遥。
低着头的他自嘲一笑，读书人的尊严还是要的，他放回酒杯这便朝外面走去，身后传来陈伏云的话。
“长安城里聪明人多了去，但自作聪明的更多，哼，也不看看自己是什么身份，口无遮拦，让右相听了去岂不是连累我等！”
陆北遥听在耳里，却也不敢转身还击，抬头望了眼夜空中的皓月，忽然发现元真候在外面，他应该是在等寿王回府。
“元兄，终有一日我陆北遥会在长安出人头地，再也不会被人看不起！我定要教他们像狗一样在我面前摇尾乞怜！”
元真一猜便知里面发生了什么，笑着安慰道：“北遥兄你喝多了，我扶你回去。”
陆北遥一笑，苦笑道：“元兄，你是不是也看不起我。”
元真扶住了陆北遥，认真答道：“不会。”
陆北遥长叹一声，唏嘘道：“我没元兄你有运气啊，我是求而不得。”
……
汝阳王府楼阁不多但占地极大，当年圣人本想为宁王以宫制扩建，却被宁王感恩谢绝，所以最后搁置了大片空地，除了马球场和箭苑，王府里还有个占地极广的画湖。
此湖如镜有百亩之方，湖中锦鲤游弋如画，又有湖面云捲涟漪，故得名画湖。在湖边建有高阁，内里空旷通透，取名为画湖阁，是书院学子稷论的地方。
所谓稷论，源于战国时的“稷下学宫”，当时是齐国的官办学府，汇集了天下贤士，曾是百家学术争鸣之地，所以天策书院特将平日的纵横争论定为稷论，算是尊古溯荣。
李瑁曾有幸来王府旁听过学子稷论，这会并不知道会客厅发生了什么，趁夜色恰巧走到了画湖阁，那阁楼上层是汝阳王的书房。
湖面映月，从画湖阁有石桥延伸向湖心，那里有个湖心亭，此时正见两个身影对坐。
其中一个依稀可见是汝阳王，而另一个看身影该是女子。
一阵湖风迎面吹来，李瑁借着酒劲居然听到了他们的对话。
“明日朝中……”
距离实在太远，也不知道真的是自己听力大增，还是酒醉幻听，李瑁只听得这四字。
今日夜色不错，李瑁望了眼画湖阁，见上面的书房亮着灯，忽然来了兴致想登阁眺望。等来到了阁顶，凭栏可见兴庆宫里的花萼相辉楼，之前见得那些祈天灯也飘到了画湖的上空。
李瑁转身依栏，正好瞧见书房内有一幅画，因为与汝阳王亲密也就没了规矩，径直走进去细瞧。
这是一幅人物画，有位女子撑着折纸伞，侧脸望着漫天飞雪，场景极其唯美，而她身旁站着一个穿貂衣的小丫头，正扭头望来，那双大黑眼，还有冷冷的表情，像极了孁儿。
当李瑁看到小丫头的簪子时，神色一惊，因为与孁儿的一模一样！
真的是孁儿？！
“这画出自吴道子之手，画的是前太子妃。”
说话的正是汝阳王，他也是刚好走进来。
这大唐前太子自李建成开始有数位，李瑁不知说的是哪位，好在汝阳王解释道是节愍太子李重俊的太子妃。
不作逗留汝阳王就拉着李瑁回去喝酒，可到了会客厅，正见独孤胜急冲冲走出来，身后多了个金吾卫。
一见汝阳王这独孤胜赶忙说道：“汝阳王，听属下来报平康坊又发生了挖心案，末将这就告辞了！”
……
在汝阳王府后面相邻的一宅院门前，两个身影出现在马车旁，夜色漆黑，一人藏在斗篷里上了马车，问了一句：“方才你都没察觉到他？”
听声音是个女子。
另一个声音躬身不答。
“不去跟你妹妹见一面么？”
