荀况是战国后期的思想家、教育家。他发展了儒家学说，使儒家学说开始具有朴素的唯物主义倾向。他十分强调后天的教育，认为只要刻苦用功，“锲而不舍、金石可镂”，后来者可以居上。他把老师和天、地、君、亲并列。并进一步指出：“国将兴，必贵师而重傅……国将衰，必贱师而轻傅。”
荀况这种思想，不仅对后世影响很大，对其家庭影响也是非常深刻的。他的孙子荀淑，从小受家庭环境的熏陶。非常爱读书，也很有才华。曾做过郎中大夫，还当过当涂的县令。后来他辞官归故里教书。学识渊博，品行端正。他的学生不计其数，还有从很远地方来拜他为师的，连当时知名的学者李固、李膺都是他的学生。
有一次，荀淑来到慎阳县，在旅店遇到一个14岁的少年，粗布短衫，但气度不凡，两目炯炯有神。一见面，荀淑就非常喜欢这个少年。两人攀谈起来，很是投机。这个少年谈起学问来，滔滔不绝，很有见地，就是当地一流学者，也望尘莫及。两个人足足谈了一整夜也没谈完。荀淑把多年积存在心里的疑难问题，向少年请教。少年有问必答，讲得头头是道，使荀淑茅塞顿开，豁然开朗，佩服得五体投地。
荀淑请教少年尊姓大名。少年从容作答：姓黄，名宪，字叔度。于是荀淑站起来，恭恭敬敬地给黄宪施礼。并说道：“黄先生在上，受我一拜。”黄宪道：“老人家，何必客气，学问就要互相切磋，才能提高啊。我还是一个不知名的小字辈。老人家出身名门，已名扬千里，就免礼吧。”荀淑道：“尊师重教是先祖的教诲，能者为师，不拘年龄大小，常言道：英雄出少年。你是我40多年来遇到的一位最好的老师，解决了我多年的疑虑，理应受拜。”说着上前施了大礼。可见，荀况的尊师重教的遗风在荀淑身上进一步得到了发扬。
