光和六年的秋天，发生了很多大事件。首先是金城附近黄河水溢出二十余里，然后五原一带发生严重地震。一时间，朝堂又成了朝臣、宦官和外戚相互攻讦的场所。天子每天听到这些奏报，烦躁不已，然后他在西苑的时间越来越多。
民间各种流言和谶谣迅速流传，各郡官员几乎同时选择了对上级隐瞒。天子不爱听这些坏消息，那么报喜不报忧就成了东汉官员们的主流思想。
这时候，刘协深深感受到了人心惶惑、迷信氛围对人的影响，宫内许多宫人内侍也渐渐神神叨叨。司隶校尉，在洛阳侦骑四出，每日捉拿不少嫌疑人，却于大局无补，谣言日甚一日。
京师控制的严密了，对于外逃，就显得越来越困难，刘协只好搁置前面的想法，另想办法。
刘协现在已经可以和别人用“汉语”正常对话了。当然除了穿衣由宫人服侍而显得问题不大，尚可凑合之外，至今饮食还不习惯，淡然这时代食谱简陋、菜色单一也是个主要因素。
这是东汉时代，尽管已经有了不少吃法，但仍还是以煎、炙、脍、蒸为主，个别地区有脯（腊肉）、炸（水炸或油炸）。
煎，和后世不同，这个是干煎或者加水，烧到干，如果最后还残余有水，那叫熬；炙，就是烤，以肉为主，也有烤鱼；脍，是用刀细切，生鱼片，生肉，就是这样生的吃。当时没有介末做配料，所以配生鱼的是姜；蒸，方式和后世一样。
这东汉时代的主要调味品有：盐、醋、酱、饴糖、葱、姜、花椒、肉酱、鱼子酱、蒜。没有辣椒，也没有胡椒。可惜刘协是老西安人，吃惯了辣子。
这时代的主食，主要有黄米饭，偶尔是南方流传的糯米饭，或者当今皇帝喜欢的胡饭。这个胡饭，是用酱瓜、烤肥肉、生菜卷在面中，卷成两层，并切成两寸大小的六段。
光和年间的蔬菜，有白菜、菠菜、芋头、萝卜、韭菜、黄瓜、葫芦、藕、豆等等，除了土豆、红薯、番茄、洋葱等尚未出现，基本都有了。西域多国与汉朝互通了之后，大豆和葡萄越来越多，因此衍生出豆制品也不少。
主要肉类：以马、牛、羊、猪、狗、鸡为主，靠近湖海的地方，也有鱼、贝等。值得一提的是，这大汉朝的王公贵族们，竟然把肉认为是腐朽身体的东西，特别提倡健康饮食，吃菜；而穷人们，则把非常渴望吃肉，但是肉又比较贵，所以也流行下水（动物内脏）。
当然随着自然灾害增多，别说吃肉，就连菜都快没有了，米面等价格在洛阳、长安等城市里飞涨，连翻几番。而城外的农民，到了荒年，大多为了有口吃的，卖掉了老婆或者孩子，甚至背井离乡的逃亡，而且很多人死在了逃亡的路上。病死、饿死、冻死、累死，不一而足。这些事情，不管京城里还是皇宫里，很多人都知道但是都装作不知道。
刘协的饮食习惯，在大吃货帝国惯出了毛病，此时吃着东汉皇宫的饮食，竟也常常觉得寡淡无味，可惜欲诉无人。他有时候想想，这要是出了宫，仅是吃饭、穿衣，就能苦的他过不下去。人的适应能力虽强，但是过去生活的强大惯性，却也是非常可怕的。这道理与减肥或戒烟是差不多的，明知道要改变，必须改变，可是真变起来，身体总是容易先投降啊。
为了能读些书，了解一下真实的社会，并且不暴露出自己识字这个妖异的事情，他恳求董太后延请大儒，为他启蒙讲学。
董太后见皇孙如此上进，别人的孩子这个年龄正在玩尿泥，随地大小便，自己孙子让人省心不说，还知道要学习！顿时大喜，连忙联络朝中官员，请托大儒进京以便教育皇子。不想朝官们竟以党人禁锢、儒者凋零为由拒绝了。
董太后讪讪然，有些羞怒，也有些无奈。毕竟，禁锢党人是个很严重的历史事件，确实很多读书人受困其中，但她晓得这些轻易碰不得。
刘协对董太后建议，“试请陛下解除党禁，求名师大儒同时教授皇兄刘辩和自己，这样天下士人会对太后称颂，心归朝堂，想必不会再拒。”
董太后立即赶去找皇帝议论。
皇帝见董太后愿意为两位皇子同时延请老师，初觉讶异，后欣然开怀，认为这是母亲终于肯与何皇后善意相对了。虽然他近来西苑欢乐多多，也不像以前那么喜欢何皇后了，但是，毕竟给自己生过孩子，有过感情的。
不过对解除禁锢之事，皇帝觉得事情重大，召中常侍张让等人来商讨议论。
张让与赵忠等十常侍，虽同侍帝侧，然各人欲求并不相同，因此相互间也有龌龊之处，彼此争胜，献媚于君。张让知道禁锢的这些党人打心眼儿里不喜欢阉人，但不知道一旦解除禁锢，将会释放出一大群战斗力爆表的牛人知识分子，他们全面参与权力争夺，不仅会彻底激化外戚和宦官的争斗，也会严重影响朝中格局。
张让没有想后果的严重，他只是觉得皇帝问他的时候，心思是偏向于放开禁锢的。张让对自己定位是：自己的一切权势，都建立在皇帝的信任上，皇帝的信任，比世间任何武器都好用，只要自己在皇帝心中地位稳定，则一切外界对自己的攻击都是毛毛雨。所以，总结出一句话：皇帝的心意高于一切，自己要为获得皇帝的持续信任而奋斗终生。
因此，张让给天子轻描淡写地分析了解除禁锢的不利之处后，话题一转，着重说起有利的地方：“党人禁锢多年，若得赦免，必感天子盛恩，或报忠诚于朝廷，或倡文明于江湖，对大汉朝野，俱为有利。”
皇帝深以为然，便欲召尚书令来准备诏书。
不过此时，何进突然觐见。他是来商议西苑水渠事宜的。
东汉的京城洛阳，并不在后世的洛阳市区，其宫阙园林，都在白马寺以东，街巷里坊一部分延伸至孟津境内，一部分延至偃师境内。随着战火兵灾和人类迁徙、文明重建，后面隋唐洛阳城与后世的洛阳城区部分重叠。而这些，当时的东汉人是看不到的。
西苑建好的有裸游馆，样式别致、布设奢华。鳞次栉比的馆舍前是玉石青砖台阶，台阶上铺满了苔藓，绿色的，滑腻鲜嫩。阶下是宽阔的沟渠，渠中注满了清澈的水，渠水缓缓地流。彩船飘浮在清水上，阳光一照，五光十色，煞是好看。天子经常与少女****于水。士人闻之，或扼腕叹息，或怒斥荒淫，或侧目无语。
何进认为天子如此游玩，才是真正人间之乐。西苑水渠空旷，虽有碧水荡漾，终觉不美。今年南国献来碧莲种，使者称品种独特，其大如盖，长约一丈，其叶夜舒昼卷，因此名叫“夜舒荷”。
何进这次来，就是撺掇着皇帝，在水渠中载养这种碧莲的。此时听到张让想解除禁锢，立即摇头，奏到：“陛下，昔日于西苑游玩狩猎，并无废于国事，党人尚批驳痛斥曰‘荒淫无道’，若解除党锢，岂不整日不得安宁？”
皇帝一听，立即不再提解除禁锢等事宜。
张让虽不服何进所说，但见陛下不语，也立时闭嘴。
不过，为讨陛下高兴，还是提出可先召侍御史桓典教授两位皇子，为了打消陛下疑虑，盛赞桓典学问深厚、经书通达、忠义无双。
皇帝略一沉吟，同意了。
张让见自己不动声色，就把平时老找宦官毛病的威风人物，给架到一边凉快去了，心中无比得意。
何进便也荐侍御史王允，称其允文允武、一日千里、王佐之才，并说，这不是自己的意见，是大名士郭林宗说的。
皇帝很高兴，也同意了。
何进也为自己转手间，就捧走一位不懂进退的易犯浑的官员，感到心中愉快。刘协不知道，自己这么快就有了名师，可以开始进行学习了。
