自从张曼成在阵地上被秦颉杀掉之后，赵弘就被推举为新的首领。赵弘是个很重视战术的人，许多人信服他。所以，周围败散的黄巾残部，纷纷来投奔他。导致最多时，达到十万之众。
当然，这十万里面老弱居多，最多可以摇旗呐喊，战阵拼杀，却是不行的。黄巾大军中的能战之劲卒，日渐凋零。
宛城里面，有很多秦颉前些日子搜刮来的粮食，城墙的工事也是非常严密。
赵弘为了避免攻城血战，打出自己的大旗，挥军来战，不过并不攻城，只在城下叫骂不休。秦颉见黄巾军老弱不堪，并不敢攻城，以为可以胜券在握，率军出城来攻。
赵弘见诱出秦颉主力，立即引军后退，却安排大将韩忠绕道到城门处，以数百精卒立即开始夺城，没有多费力，就拿下了宛城。
秦颉多日搜刮，得罪了南阳的无数士绅豪族，好不容易积累了无数金银和粮食、布帛，却被黄巾军轻易的全部夺取，气的差点炸了肺，颤悠悠地，在城下指着韩忠叫骂：“我誓杀汝！”
韩忠见这狗官气的，话都不利索了，只是冷笑着，丝毫不予理会。
赵弘大旗一指，全军又杀来，秦颉士气不振，退又没有城可退，无奈率军逃走，被赵弘在屁股后追杀了半天，死伤惨重。
赵弘的部队在山野间奔走多日，衣食不继，狼狈之极，占据宛城之后，总算有时间可以休整一下军队。
由于赵弘集结的黄巾势力比较大，而且距离洛阳很近，只有三百多里，朝廷非常重视，安排西乡侯朱儁、荆州刺史徐璆和南阳郡守秦颉联合所有的力量，共同围攻宛城。
宛城其实并不高，也不雄伟。可是城上防御工事非常齐备，城内粮草充足，军械铠甲齐全。赵弘吸取了教训，能不出城，就不出城，凭借城墙和工事，与官军慢慢消耗起来。在他看来，官军来围城的兵马越多，去别处攻打黄巾军的部队就越少。今年的黄巾起义，是典型的遍地开花，官军四顾不暇，就有利于起义的顺利进展。
秦颉夺城心切，严令部下不得后退，急攻多日，不仅未能攻上城墙，反而麾下死伤最多。部队士气一落再落，靡靡不振。
朱儁和徐璆面对这种乌龟战术，也一筹莫展。因为几方面的官军士卒，合起来才一万三千余人。
兵法上说，十则围之。自己还没有黄巾军人多，不过是青壮较多，战力稍强而已，根本无力全面攻城。
双方就这么一直对峙起来。
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中国自古以来，从不缺乏擅长拖后腿的人物。
兵凶战危，前线打仗生死难卜，后方照常歌舞升平。若是领军人物，曾经不小心得罪过朝中的谁谁，那他在前方战斗时，就少不了会被弹劾和攻击。
洛阳周围并无大事，所以，一些臣子闲来无事，就盯着前线的战事。战事顺利，则漠然处之，暂不声张；战时稍有不谐，则苛责不休，口诛笔伐。
前一次，朱儁在长社，被波才的大军打败，当时就被一大堆人围攻，纷纷表奏要处罚他。后来皇帝大概是考虑到用人之际，没有动他。
这次，围城多日，一直损兵折将，却毫无进展，于是，又一大堆人举报他，称他“玩寇以自安，养寇以自固，誉寇以自重”，怀疑他故意延误战机，围而不剿，借机揽权索钱，大帽子扣了一个又一个。
刚开始传播这类谣言时，皇帝并不相信，因为他多少明白这些大臣的尿性。可是后来传得玄乎了，皇帝就谨慎起来。
有些事，宁信其有，不可信无啊。皇帝马上就喊人下诏，要征还朱儁，不让他继续呆在前线军中。
司空张济，今年因病罢职，然后以大司农张温任司空。张温，字伯慎，南阳人。京中有消息人士称，他这个司空，是花了一千五百万钱买来的。
既然他买官花钱，肯定是要想办法捞回来的。张温托人給朱儁捎信，让朱儁看着办。
朱儁并不迂腐，了解情况后，立即筹措资金，拿出一大笔钱（具体数目外人不得而知），反正结果就是，张温收到钱的第二天，就上疏劝阻皇帝，要他不要急着征还前方大将。
他说：“昔日秦用白起，燕任乐毅，都是旷年历载，才能克敌致胜。现在朱儁刚刚讨伐颍川，稍微有了些功效；又引师南指，攻打宛城，进攻方略早就准备齐全，若是再临军易将，为兵家之大忌。总不能像董卓那样的，把好好的胜利机会转手丢弃吧？宜給他多一些时间，责令其赶紧攻城，早日成功。”
皇帝想起，前不久临阵换帅，把卢植换成董卓，却也没有成功，反而损兵折将，死伤惨重。于是，终于耐着心，給朱儁多一些时间，要他抓紧攻城，严令他不要瞻前顾后，贻误战机，也不要总是担心伤亡。
刘协在宫中，经常借着撒娇的机会，翻看奏报。
当他看到这样的奏报，觉得大汉朝的许多政治习性，与后世中国，是一样的通用。是啊，虽然历经几千年，官僚的一些劣性根，完全没有什么两样！
贪婪依旧，自私依旧，党同伐异依旧。
他想起了传授他书法的史先生，曾经有一句名言：“官僚，你的名字叫做肮脏。”
“为了一些私利，常常无原则地分立门户派别，偏袒同党，攻击异己；为了攻击官员，又不惜恶意中伤，奏表中大肆夹带诛心之论。大汉朝，早晚要毁在这些朝臣的相互攻击之下！”
刘协清楚地认识到了这个问题。
怎样避免出现官僚的这些毛病？当年，毛伟人曾经多次发动整风，后来被人解读为权谋和独裁欲；他号召群众来监管官员，后来被认为是祸国之途。
数千年的官僚阶级传承，通过宗族、乡党、姻亲、师友、举主、门生，结成了一片强力的关系网。这些网中的人，无不纠结在利益的周围。
利益，才是许多官员的立身之本啊。
刘协想到这里，感到深深地无奈。
他回头，看到皇帝刘宏，只见皇帝才三十出头，就双鬓已白，额头皱纹深深，脸上皮肤粗糙发青，双眼黯淡无光。一个皇帝，如果天天在这些纠葛的利益中，左右斟酌着如何取舍，前后琢磨着怎样平衡，才是真的辛苦！
外戚、宦官、军阀，要紧握什么？放弃什么？
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宛城外，朱儁看着发来的天子诏令，终于咬牙发狠，想着总要有所牺牲，才能让朝廷心安。于是，一拍案几，叫道：“擂鼓，聚将！军帐议事！”
一声声代表着紧急召集将领的鼓声，突然响起。
徐璆、秦颉和一帮将领鱼贯来到朱儁大帐。
朱儁把天子诏展开，給诸位将佐看了看，然后沉着脸，道：“我本想多制造些攻城器械，再把此城一鼓而下。但，天子诏已经明示，现在必须攻城了。困难有，但是必须迎难而上！明日，我将亲率大军在东城门处攻城，这是佯攻，但也是真攻，不计一切死伤代价。另外，我将选派两千敢死之士，以斜梯直取北边城墙。”
说道这里，看了看下面一群人，道：“敢死队，谁来领队？”
秦颉抿了抿嘴唇，觉得自己麾下已经死伤很高，不能消耗了，所以不敢说话。
徐璆皱着眉头，虽然也知道现在攻打不是好时机，却也无可奈何。不过他倾向于文臣多一些，让他随军攻城，力不从心啊。
此时，一名中年汉子慨然出列，拱手道：“孙坚愿去！”
朱儁赞道：“文台，果然勇猛无匹！”让文书执令箭給孙坚，分配明日作战事宜。
