“话说那白素贞，本为青城山的一条蛇精，修炼有成后入了凡间，为报千年前的……”说书人手拿折扇，唾沫横飞，讲得自己面红耳赤，很是兴奋，然而台下仅三五人在听，且有要离去的趋势。
茶馆的小童轻手轻脚地走到了旁边，等他说完了一节后才凑到旁边说道：“差不多没人了，算了吧。”
说书人怒目一瞪，道：“没人了也要说，故事开始了就不能停！”
小童委屈地退了下去，说书人自顾自地喝了一口茶，又继续往下讲。
讲到盗仙草时，台下已经彻底没有人了，他假想面前坐满了人，继续往下讲，一直讲到口干舌燥，喝口水继续讲，空荡荡的茶馆就他一个人的兴奋的说书声。
讲完了，也就黄昏了，小童收拾起了桌上的茶碗，说书人自顾自地坐在台上饮茶。
小童是茶馆的伙计，说书人叫他小童，至于说书人，他是这家茶馆的掌柜，也是茶馆的说书人。城里人都叫他说书人，尽管城里有不少说书人，但只要提起“说书人”三个字，大家都知道指的是他没错了。
茶馆是城里生意最惨淡的茶馆，说书人是城里最差劲儿的说书人，因为他只会说一个故事——白蛇传。茶馆刚开的那几年，光景还不错，因为人们从没有见过一个人能把《白蛇传》讲得如此传神，图个新鲜。后来，听多了也就觉得腻了，茶馆也就门罗可雀。
有好心人劝说书人，说：“你讲讲别的故事吧，你那白蛇传大家早就听腻了。”
小童也说：“掌柜你讲讲其它的吧，可以讲的东西那么多。”
说书人不肯，他还是只讲白蛇传。
“我只会讲白蛇，这世间能讲的故事也只有白蛇。”他是这么回复那些劝他的人的，这样一来，再也没人劝他了。
茶馆的生意越来越惨淡，慢慢的入不敷出。
今天是他在茶馆最后一天讲白蛇传，他把茶馆卖了，今晚别人来拿地契，明天之后这家茶馆就不是他的了。这样也好，他对别人说想弄些盘缠，出趟远门。
对外说出远门，实际上他是想去其它地方说书，一路往京城去，也就一路说过去，他就是要把白蛇传讲给世人听。
穿着布衣扎着发髻的小童觉得他疯了，没有答应一同前去，打算要了工钱就走。其实他早就不想在这家茶馆做了，只是一直不好开口罢了。
第二天，茶馆没有开门，小童去了别的地方当伙计，说书人背着包袱一路往京城去了。
路途遥远，每至一处落脚处他就摆开桌子，说上那么一整部白蛇传。有没有钱倒不重要，他就是想讲，几天不讲上那么一回，就心慌，跟丢了魂儿一样。
外地的人没听过他讲白蛇传，跟城里的那些人一开始一样，觉得新鲜，每次桌子前都坐满了一群人。
他看到这么多人喜欢他讲的白蛇传，很高兴，讲得就更得劲儿了。
他就这么一路说书说到了京城，天子听说京城来了一个讲白蛇传讲得极好的说书人，召进宫里，让他讲。
他没讲，不从，天子有些怒了，问他为何不讲。
他回答：“白素贞是蛇，在真龙面前讲蛇的故事，不好。”
天子听了反而高兴了，赏了钱，让他出宫了。其实说书人是觉得自己受到了侮辱，白娘子的故事，岂是别人想听就听?别人想听了，叫他讲，他就讲，他的面子何存?白娘子的面子何存?
说书人这行当，尊故事远超过尊自己。
赏金数目不小，说书人打算再一路说书回去，回那个城里，随便置一处宅院，老老实实过完后半生。后半生不给别人说书了，就说与自己听，当然，说的还是那白蛇传。
京城一行，说书人出了名，归途上有不少人慕名来听他的白蛇传，窄长的桌子前人更多了，围了个里八层外八层，水泄不通。
……
蛇是白色的小蛇，白蛇不常见，捕蛇人抓到之后就想卖个好价钱。
长白山上蛇多，每年都有捕蛇人来此抓蛇，小白蛇没想到这么快就轮到自己被抓了。
就这么被关在一个笼子里，捕蛇人等人买蛇，大多买蛇取蛇胆蛇骨回去泡酒，现场杀，临时摆的铺子，地上都是蛇皮，血淋淋的一片。
小白蛇蜷缩在蛇笼子里，心惊胆战，每来一个买蛇的人，它就蜷缩得更厉害了。
正害怕着，蛇笼子被提了起来，笼子外面是一双如长白山上的天池般清澈透明的眸子，这是一个比较文弱的男子。
男子拎着笼子问：“这蛇多少钱?”
捕蛇人嘴里叼着一根草，随意报了一个价：“十两银子。”
男子皱眉，道：“贵了点吧?”
捕蛇人嗤笑：“白蛇可不常见，寻常人一辈子都未必能碰到。”
男子点了点头，表示赞同。
“十两就十两。”
捕蛇人立马站了起来，其实他只是随便报了一个价格玩玩儿，没想到真成了。他伸手要抓笼子里的小白蛇，手上的刀被阳光一照，晃得眼睛疼。
男子拿着笼子退了两步，问：“你要干嘛?”
捕蛇人懵了，说：“杀呀，难不成你要拿回去自己杀?”
男子脸色不太好，抱着小竹蛇笼，往后退了两步，掏出了十两银子丢到桌子上。
“我不杀，这蛇我要养着。”
捕蛇人笑了，收起银子摆了摆手。
“随你，反正现在是你的了，第一次碰到要养蛇的，也不怕被咬死。”
男子没有理会，拎着蛇笼打开上面的盖子逗白蛇玩，还伸出手指摸了摸白蛇的脑袋。
手指触碰到蛇头的一瞬间，白蛇一跃而起咬了上去。
很痛，但是男子没有叫，他就这么看着白蛇，白蛇被这双清澈的眸子盯得有些心慌，松开了嘴。
男子微笑着收回了被咬的手指，手指上正不断地流着血。
捕蛇人看呆了，骂了一声傻子，急忙跑过来看伤口。
“还好，蛇没毒。你确定你要养这玩意儿?”
男子让捕蛇人包扎着手指，淡然地笑着，道：“养，养一辈子呢！”
捕蛇人包扎着手指，啐了一口唾沫，骂道：“真是个傻子……”
男子还是淡然地笑，不再言语。
自此，归途上说书人多了一条白蛇作伴，每次讲白蛇传就把那蛇放在桌子上，众人称奇，有人想伸手摸一摸，被说书人拍了回去。
“外人摸不得，会咬人的。”他把蛇笼子抱在怀里。
大家作笑，问：“那是不是你摸，它就不咬?”
说书人开玩笑，说：“那肯定。”
一句玩笑话被大家当真，书已经说完了，人们还不肯散去，要看说书人摸那白蛇。
说书人也高兴，想着摸就摸，大不了咬一口，大家高兴就好。
他打开蛇笼子的盖子，伸出手指，想到上次被咬，一阵余悸，但还是硬着头皮伸下去了，手指碰到了小白蛇的脑袋，像摸到了一块冰，很滑很凉。
很意外的，小白蛇没有咬他，而是舒适地吐着蛇信子。
围观的众人啧啧称奇，笑说说书人也找到了一个白娘子。
说书人收回了手指，盖好了蛇笼子的盖子，抱着蛇笼子憨憨一笑。
“不敢想不敢想，我说了半辈子白蛇传，现在能得到一条白蛇，死而无憾了。”
小白蛇惬意地享受着这个男子的抚摸，上次咬过他之后，心里似乎就放下对他的戒备。它感觉到他似乎和寻常人不太一样，到底哪里不一样，它也道不清，至少可以让它放下戒备，放下本能的对人的一种戒备。
自说书人买下这白蛇后，好吃好喝招待，从来不敢怠慢。回到城中时，城里的百姓都笑，以前有个郎中许仙，现在出了一个说书的许仙。
说书人连忙摆手，道：“我当不了许仙，当不了。”
回来后，他购置宅院，不再摆桌子说书了，天子赏的钱足够他活完这辈子。
每日起床后就在自家院子里对着小白蛇说一遍白蛇传，但不在外面说。城里若有人突然想听了，只能清晨候在说书人家的围墙外听一听。
小白蛇一天天慢慢长大了，蛇笼子装不下，说书人就找人做了个更大的蛇笼。
有一天，他早上声情并茂地讲完了白蛇传后出去溜达了一圈，中午回来，发现已经碗口粗的白蛇没有在笼子里，急得他到处找。
一边找一边喊：“阿白，阿白！”
在此之前白蛇是没有名字的。
找了许久，他没有找到，失落地坐到了床上，摸到被子里有根东西，赶忙掀开了被子。这一看，那白蛇正躺在被子里睡觉，蜷缩成一个大饼。
见说书人回来，白蛇抬起了头，吐着蛇信子往其身上蹭。
说书人喜笑颜开，搂住白蛇，一个劲儿地叫阿白，眼泪顺着脸颊落下。
那日后，说书人不再把白蛇关起来，那一年，说书人已到知命之年。
