两人草草在树林里宿过一晚以后，第二天抓紧时间赶路，到达下一个城镇也不知苏徵勤用了什么办法搞来两匹快马。快要抵达北疆的时候，虽然北疆民众对大晋与别国的战况一无所知，但此时苏阴黎的调兵命令似乎已经下达到了北疆军中，北疆边防军的大部分调离也是秘密进行的，苏徵勤和凤时锦还行在山中时，便见得边防军队的转移现象。
彼时将将入夜，苏徵勤和凤时锦两人骑着马站在高处，见得山下军队正往山间穿行。凤时锦沉默不语，苏徵勤眼角微微上挑，意气风发，隐约透露出兴奋之色，道：“阿锦果然厉害，一切都在你的预料之中。待这边境军一抽离，北疆边境便处于空虚之地，正是北戎南下的好时机，届时大晋腹背受敌，他苏阴黎怎么也该慌了。”顿了顿又看向凤时锦道，“然北戎和大晋的关系一直很微妙，有什么办法能让他们出兵相助，就算相助也不一定是助我们，我记得当年嫁入北戎和亲的公主宫燕秋可是苏阴黎的表亲。”
凤时锦眯了眯眼道：“但凡远嫁的和亲公主，又有几个是心甘情愿待在异乡的？你若能想办法送我去北戎见得宫燕秋，我自然能说服她。倘若出兵相助，对北戎王有好处，他又为何不肯？”
当天晚上，在北疆军队调离之后，两人骑马去到北疆与北戎的边境之城——辽城。
两国的边境贸易都在辽城，多年来北戎也一直靠着边境贸易为发展。不然北戎和夜湛差不多，土地贫瘠，只不过不是山地丘陵遍地，而是一望无际的草原沙漠。还与夜湛不同的是，北戎没有大量的矿山，没有金矿银矿，就只有帐篷和马。他们通过与大晋的贸易，比以前有了更好的发展。
夜里的风沙大，天气又热，辽城里的女人多风情火辣，她们穿的是北戎女子的服饰，露着肚脐和纤纤手臂，脚踝上挂着铃铛，走起路来清脆作响。辽城里也不乏许多北戎的男人，多生得健壮粗犷、孔武有力。也难怪，当年北戎卯足了力与大晋开战时，大晋花费了好一番功夫才得以让北戎败下阵来。而北戎的女人妩媚多情，就算当年沦落为军妓的，也是另无数男人竞折腰的尤物。
凤时锦第一次来到北疆，见到了这里的男人和女人。她想起，当年她娘也是北戎的女人，应该和晚霞散去、天有余光的暮色中行走的女人一般婀娜多姿。
一天的生意做完了，街上的人渐渐散了去，也还有零星的几家摊铺在。苏徵勤和凤时锦牵着马走过时，一名北戎的人挡了两人去路。他是卖头巾的，说着一口并不流利的大晋话，将手中常常的头巾摊开在臂弯里，道：“风沙大着咧，姑娘买条头巾吧，可以挡风遮脸。”
凤时锦才发现，这里的女人都有戴着头巾，风大的时候会扬起细细碎碎的沙子，她们便把头巾拿下来挡住了脸。
尽管如此，凤时锦还是一脸不感兴趣的样子。她又不是北戎人，不需戴这样的头巾。
但是苏徵勤牵着她的手却拉住了她，唇边泛着笑意说道：“入乡随俗么，一条头巾是必须的，这里日夜风沙都大，女子出门不戴头巾面纱，皮肤容易磨糙了去，到时就不美了。”说着他便亲自为凤时锦挑选了一条头巾，枚红色的，花纹精致而简单，扬手给凤时锦套上了去，并拿过边角挡住她的脸，只留下一双深寂的眸子在外面。
然而苏徵勤转头却对那老板说道：“你的头巾十分漂亮，但是我们没钱买。”那老板愣了愣，刚想说话，就见苏徵勤将他手上戴着的一枚玉指取下来，“我拿这个与你交换，可好？”
那老板当然是个识货的，见状收下了玉指。随后苏徵勤牵着凤时锦继续往前走。凤时锦手扶着迎风翻飞的头巾，道：“那玉指够买上百条这样的头巾了，何必？”
苏徵勤笑眯眯地看了看她，道：“没事，你这样漂亮就好。”他似乎心情不错地叹了一口气，看着天边渐渐暗沉了下去，黄沙漫漫的街上挂着零星的几盏灯，又道，“接下来我们就要去找住宿的地方了。”
过了一会儿，苏徵勤又有些认真地问：“阿锦，你身上有带住宿的钱吗？”
凤时锦：“你说呢？”
苏徵勤道：“好像我除了方才换出去的玉指以外，已经没有什么值钱的东西了。”
凤时锦：“……那你为何要拿出去换？”
“当时买头巾不是必要的么。”正说着，两人便恰好路过一家客栈。客栈里面似乎十分热闹，什么人都有，正在大堂里吃晚饭。
客栈门前的小厮见两人经过，忙搭着毛巾上前热情地招呼，问：“两位是打尖还是住店啊，我看两位像是赶路的，眼下天黑了咧，不如进去吃顿热饭睡个好觉，明儿再继续赶路不迟。”
苏徵勤点点头，道：“你说得有道理。”于是就把两匹马交给小厮带去后院里饲养着，自个牵了凤时锦便抬脚踏进了客栈大门。
凤时锦僵了僵嘴角，道：“你不是说没钱么，没钱还住什么店？”
苏徵勤春风得意道：“没钱也不能露宿街头不是，只好走一步看一步了。”
这客栈的掌柜是个女的，看起来十分妖娆妩媚，好似大堂里的这些糙汉都十分喜爱她，看她的眼神里带着各种各样的意味，却并没有人敢明目张胆地动手动脚。
大堂里很忙碌，客人要什么，她便头也不抬地吩咐小二上什么，而自己却站在柜台边记账，那手指将算盘上的纯黑珠子拨得清脆作响，宛如一曲优美的旋律。
约摸是感受到两人在柜台边站定，女掌柜依旧头也不抬道：“两位打尖还是住店？”
苏徵勤温温笑道：“住店。”
实际上他和凤时锦刚一进来，便吸引了不少人的目光。两人衣着平凡简单，却男才女貌十分登对。那如沐春风的嗓音一响起，极是悦耳动听，女掌柜拨算盘的手指顿了顿，抬起头来，看向苏徵勤的眼神，由暗转亮。
