“四大部洲”所对应的是佛教的世界，不是人间的世界，人间的世界只是佛教世界里微不足道的一粒沙砾般的存在。
佛教世界的中心是须弥山。须弥山由金、银、琉璃、水晶等四宝组成，须弥山的周围是咸海。须弥山顶上是欲界六重天，即四大王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。欲界天道之上是色界二十二重天。色界天道之上又是无色界四重天。到达无色界最高处的“非想非非想处天”就是最纯粹的精神世界。
下图佛教坛城，中间须弥山，下面四大部洲。
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欲界包括六道，就是常说的六道轮回的那个六道：天，人，阿修罗，鬼，畜生，地狱。刚才讲到欲界天道在须弥山顶，欲界的人道就是散居于四大部洲。四大部洲分列于须弥山四方的咸海之中，分别是：东胜神洲，西牛贺洲，南赡部洲，北俱芦洲。东胜神洲形如半月，人寿二百五十岁，日从此出；南赡部洲形如车厢，人寿百岁，中夭者多；西牛贺洲形如满月，人寿五百岁，多牛马、珠玉；北俱芦洲是正方形，人寿千岁，无中夭者。
欲界六道中的阿修罗道居于须弥山岩窟，或在咸海海滨或在海底。地狱道在南赡部洲的两万由旬以下。一由旬十一公里左右。鬼道在南赡部洲下五百由旬。畜生道在南赡部洲与人同居一部。
下图小世界诸天图解
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佛教的宇宙观“三千大千世界”，一个大千世界有一千个中千世界，一个中千世界有一千个小千世界，一个小千世界有一千个须弥世界。一须弥世界即一世界，一世界有九山八海四洲。在佛教的世界里人类实在是太渺小，小得几乎是不值一提。如果按这个标准来说，我们在现实生活里的世界恐怕只是一个须弥世界里的某一洲而已，最有可能也就是南赡部洲。要是这么说起来，其它三洲都不一定在太阳系。
孙悟空所在的东胜神洲傲来国花果山是三岛之来龙，十洲之祖脉。三岛十洲那又是道教的无上境界了，据说也在大海宇宙空间之中，不知道怎么和佛教的世界对接。总之反正不在地球。
下图颐和园四大部洲建筑
寿命一千岁，说明有生有灭。不是真正的极乐世界！还在轮回中。佛说的八难，其中之一就是生在北俱芦洲不闻佛法，无法解脱之苦。但是，能到此投生的人皆是大善之人，求福报，未见性！
佛家学说将“宇宙”看做为一个平铺的“圆”，须弥山（也称无涯岛）作圆心，须弥山正北为“北俱芦州”、正南为南赡部洲、正西为西牛贺洲、正东为东胜神洲。
这四块大陆合称为“四大部州”，是佛教理论中“大千世界”的组成部分，亦是“十道法界”中人道众生，生存栖息的地方。?
北俱芦洲—佛家眼中的理想之界
“北俱芦洲”位于须弥山之北的“咸海”中，洲有四边，每边两千旬，洲形如同一个四四方方的盒盖，与《尚书·虞书·尧典》中“天圆地方”的阴阳学理论不谋而合。
“北俱芦洲”是一个如世外桃源般的“黄金大陆”，此洲被七座999黄金山所围绕，土地、沙石皆为黄金。
土地具有至阳之气，太阳到此地不落，因而昼夜常明，妖魔在此地不敢作祟，永享天道庇佑。
北俱芦洲中的山水建筑皆有灵气，山林常翠，无秋冬轮回。河水常清，永不染污秽。瓜果不坏，天生天养。建筑常新，不受时间腐蚀，是一个由种种美妙风景所构成的人间仙境。
北俱芦洲中没有贫穷富贵、没有生杀掠夺、没有爱恨情仇、没有善恶美丑，只有平等自由，快乐幸福。?
生活在此洲的人们脸型方正，五官和善，身高全部在4米左右，因为人人像貌相同，所以没有美丑之分，不会执着于皮囊的美丑，寿命可达千岁，死后不受轮回之苦，自在升天，脱离五行之外。
北俱芦洲中无神无佛，众生平等，所以任何教派在此处都无法传播。
北俱芦洲的存在，象征着佛教中的一个“隐晦”的思想，既“不需要神佛的世界，才是真正的极乐世界”。
东胜神洲—遥远的未知世界
《西游记》中的东胜神洲位于中国的东海之上，孙悟空便是出生于东胜神洲中的生物，其实东胜神洲在佛教中理论中，是一个类似于“外星世界”的神秘大陆。?
《西游记》只不过是虚构小说，并不代表佛家理论。
根据《长阿含经》记载，东胜神洲的形状与圆形相似，直径长度为九千旬，是面积最大的部洲。
生活在东胜神洲的人，头颅的形状如同圆月一般，（岳云鹏？）身高在八肘左右，寿命可达250岁。（《圣经》中记载一肘等于55.5公分，八肘便是4.44米）
佛经《长阿含经》中用“华言妙高”来形容东胜神洲的居民。
“华言”在佛法中指的是“语言”。
“妙高”在指的是“宇宙无极”。
这个四个字表明了居住在东胜神洲的居民拥有通达宇宙的智慧。?
南赡部洲—“地球人”生存的世界
南赡部洲与我们地球人生存的世界无二，人类的寿命、相貌、体型、智慧均与地球人相同。
虽然我们在物种质量和生存环境上不及北、东二洲，但是南赡部洲的居民具有“忆念”（记忆）、“勇猛”（精神）、“梵行”（善行）三种特殊性质，因此佛陀能在此地降生，赋予南赡部洲宰超越北、东二洲的未来。
西牛贺洲—佛陀的国度
在《西游记》中，西牛贺洲是如来佛祖管辖的地盘，佛教总部雷音寺就座落在西牛贺洲。
西牛贺洲的形状如同半月，纵长八千旬，地广人稀，西牛贺洲的居民无论是寿命还是体型都与南赡部洲的居民相同，只不过他们还生活在以牛羊、马匹作为货币交易的原始社会。?
个人认为，“四大部洲”充分展现了佛家学派独特的“宇宙观”，和对人类未来的终极预言。
须弥山是宇宙的轴心，咸水是孕育星球的天河，而东、南、西、北四大部洲则是坐落在天河中的四大时空。
北俱芦洲象征着无善无恶、没有因果循环的终极世界。
东胜神洲象征着超级智慧、超级文明的未来世界。
南赡部洲象征着物种进化、高级文明的现在世界。
西牛贺洲象征着以物易物、牛羊为贵的过去世界。
四大部洲是不是佛教对人类未来的预言呢？
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①人类从古代社会过度到现代社会（西牛贺洲—南赡部洲）
②但随着人类文明的发展，我们赖以生存的地球不堪重负，人类不得不得寻找新的星球居住（南赡部洲—东胜神洲）
③在新的星球上开创了“超级文明”的人类，获得了通达宇宙的智慧，为了避免地球的悲剧重演，人类在宇宙的深处，寻找到了一个最适合生物居住的“黄金星球”，并在那里创造了终极文明。（东胜神洲—北俱芦洲）
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