“怎么会是毒药？”黑甜惊讶道。
“在我还小的时候，父亲就为我请了一个能干的厨娘，教我制作饼饵。我唤她作师傅。”
“师傅从一开始就告诉我说：糖是穷人的一剂良药，富贵之人偶尔食之，可以驱除愁闷，抚慰心灵。而对以制糖制饼为业之人而言，若不加节食地食糖，那它就是一剂慢性的毒药，日久年深，足以致病，甚至夺人性命。”
“她为我立下规矩，日后若是制饼煎果，只可品尝少许，绝不可多食！”
“这是为何？”黑甜不解道。
“若是非要一个理由，还是那句——物极必反！适量怡情，过量伤身。如同饮酒、‘打马’（麻将的前身）、掷骰子！”
“想当年，我在大户人家的蜜煎局做事，嫁到黄家后，虽未以制作饼饵为业，然而每逢庆典也少不得要做些。若是管不住自己的嘴，只怕早已患病，哪里还能像如今这样，站在你面前好好说着话。”
“既是如此，我又何必学了这些制饼煎果之术？更不应以此谋利，挣了别人的银钱，还让别人患上疾病。”黑甜皱紧眉头，心里隐隐觉得失落。
“话虽如此，又岂可因噎废食，饼果还是要制！”黄罗氏微笑道，“想想看，饼果给黑甜带来多少快乐？”
黑甜点点头，道：“黑甜嗜甜，人尽皆知。”
“为人制饼，其实是为人制出快乐！即便以此为业，也是在售卖快乐，有何不可！”
“入口之物中，岂止糖有此害，过量皆能致病。你只需提醒他们，适量食用即可！我师傅立下的规矩，你也须谨记在心。”
“我记住了！”黑甜听话地点点头，黄罗氏这才松了口气。
第二天，黄罗氏便将黑甜带去厨房，教她制饼之术。黑甜聪颖，很快将饼做得香甜酥软，品尝过的人无不交口称赞。
这边，初何的婚事还在向前推进着。
虽说彼此已经相识，礼俗不可更改，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，样样不可少。
炳炎一家人还是去‘过眼’了。相好之后，男方家人担着盛有少许酒的大酒瓶，装八朵大花、八枚手作饰品，用花红系在担子上，送往女家。
女家则用两瓶淡水，三五条活鱼，一双筷子，放入送来的大酒瓶内，用这“回鱼筷”作应答。
到了下聘这一步，炳炎一家颇费了些心思。不知从哪里得来的消息，说是水珠儿出嫁时，将得到二十亩良田作陪嫁。
既然女方大方如此，黄家长房的大郎娶妻，聘礼自然不能显得寒酸，让旁人小看了去。
炳炎本就好面子，此时更是咬了牙要重下聘资。征得黄罗氏的同意后，典了十几亩上好的田地，加上家中多年积蓄，出金五钱，银四两，彩缎四表里，杂用绢三十匹。
又打了金银钏、金银鍉、金银帔坠，即俗称的“三金三银”。
老二炳乾的脸色有些个不好看，还是桂兰宽慰他道：“我们的幺儿还小，冰语和翠夏两个丫头出嫁也要等个几年，到那时，典出的田地早已收回来了。”
“再说，有的出还有的进呢，水珠儿的二十亩良田不可小觑。算起来，我们也不吃亏。”
“公公不在了，现在黄家上下全由婆婆作主，我们也不好说什么。”炳乾听了，觉得在理，这才颜色稍解。
老三炳坤自是不会反对。从小到大，黄罗氏的话他没有不听的。倒是有些担心过不了秀芝那一关。没想到秀芝难得通情达理了一回，不但不计较，反而直夸炳炎做事大方得体，为黄家挣足了脸面。
“实在奇怪得紧，”秋云将一块喜饼塞进嘴里，吃得津津有味，还不忘排喧秀芝几句，“这太不像她！都说事出反常必有妖，我看此事不简单。”
“哪有那么多妖来？我看你是想多了！”黑甜心想，秋云最是个爽直、心无丘壑之人，不知为何单单跟秀芝较着股劲。
“如此美味的喜饼，竟是你做的？”秋云惊奇道，“桂花的香味极浓郁！以前阿奶也说加了桂花，可总不比这回的更明显。”
“用了金贵的白沙糖来制饼，通共就这么几个，能不好吃？白沙糖清甜，不会夺了桂花的香气，自然就明显了。”
黑甜看着下面像蚂蚁一样忙忙碌碌、进进出出的大人们，忍不住地发笑——她们正坐在屋顶上玩儿呢！
秋云喜欢坐在高处看风景，常把黑甜也捎上。换个角度视物，就算是最熟悉的风景也变得跟平时很不一样。
“饼的样子也俊，上头还有一男一女，就像哥哥和未过门的嫂嫂！”
“我特意挑的饼模！还有‘鸳鸯戏水’、‘凤穿牡丹’两种样子的。”
“你真应该在东市上开个饼铺，生意一定好得很！”秋云咬下一大口饼，细嚼后，不由得闭上眼睛，脸上绽出一个无比惬意的笑容来。
“我也想啊，可饼铺不是想开就能开的，那需要本钱！”黑甜轻叹一声道。
“我听说，阿奶把她那个宝贝箱子给了你！”秋云换一脸不可思议的表情，“里面竟是一箱子的饼模！你知道吗，在这之前，阿奶从不让人碰它，没人知道那个箱子里到底装了些什么。”
“阿娘和二婶婶说，那里藏着阿奶当年的嫁妆，秀芝最财迷，竟说那是一箱子的金银珠宝！”秋云轻笑一声，“细雪说，那里藏着整匹的蜀绣——”
“我倒想知道，你觉得那箱子里藏着什么，定是人人都想不到的稀罕物件！”黑甜笑道。
“我自小就在想，那箱子实在神秘得紧，说不定就是个魔盒！人若钻进去，就像穿过一个山洞，山洞的那头，竟是完全不同的另一个天地了！”
“完全不同的天地？你是说到了神仙住的洞府？”黑甜惊奇地睁大了眼睛。
“以前我跟你想的一样，可现在——不一定非是神仙的洞府，也许就是人世，不过不是现在，而是过去，像前朝，前朝之前，几十年甚至几百年前！”
“或者不用那么久，就是一年前，数月前，昨天！我真想回到过去看看，哪怕只是看看昨天的自己！”秋云若有所思道。
“我知道，你的小鱼儿上月没了，你是想去看看它！”小鱼儿是秋云养的田园小犬。
秋云默然良久，才说：“我是想回到过去看看它，它走得突然，我甚至没来得及跟它道别。”
“我待它并不算好，想起来总觉得后悔。”
黑甜心想，煜华公子也一定有过这样的想法……桥头上的那簇火光在她脑子里一闪而过，嘴里却说着：“它一定游入了大海，变成一只幸福的小鱼儿。”
“如果真有这样的魔盒，我倒更想到以后去看看。想看看以后，是不是家家都能吃上白沙糖！”
“家家都能吃上糖！那岂不是家家都是有钱人了？”秋云突然哈哈笑起来，“怎么可能！都说我的想法如同天马行空，我看你才是异想天开呢！”把刚才的烦忧瞬间抛诸脑后，竟把黑甜惊得一愣神。
“以后的事谁说得准呢！外婆也说，物以稀为贵。如果人人都能吃上糖，那糖就变得不稀罕了，说不定那时的有钱人反倒不吃糖呢！”
秋云笑得更厉害了，前仰后合。黑甜只管抬头看着天上的流云，沉浸在对未来的无尽想象之中……
黄家下了重聘，水家也极爽快，除了珠翠缎匹、花红礼盒，果然还随嫁了良田二十亩，一时在遂州城郊的十里八乡传为佳话。
到了迎亲的前三天，男家开始送催妆花髻、红盖头、花粉盘、花扇、画彩线果等物品，女家则回送罗花幞头、绿袍、靴笏等等，备好被褥帐幔，又去男家铺设房奁器具。
为了“铺房”，黄家的人几乎全部出动，秋云、细雪她们自不在话下，黑甜也跑前跑后地帮忙备床席桌椅。
到了迎娶那一日，黄家请来的几个乐人吹吹打打起来，一时欢天喜地，热闹非凡。
黑甜、秋云、细雪，还有同族的黄姓姐妹们，都是十来岁的年纪，由年长些的亲戚们引领着，各拿花瓶、照台、灯烛、香球、裙箱、妆盒、衣匣、青凉伞、交椅等物，跟着送“迎客”的花担子前往女家。
细雪第一次被这么多人围观，心里一慌神，脚步突然乱了，差点把自己绊倒，秋云忙腾出手去扶她。
“没事儿吧？”黑甜忙问了句。
“还好！今儿太忙，没顾上吃早饭，人也太多了些！”细雪额上尽是细密的汗珠儿。
“成个亲竟麻烦至此！”秋云抱怨道，“换作是我，什么都可以省了，聘礼、嫁妆、铺房、迎亲队伍……我只要黑甜的喜饼！”
“还有新郎官！”黑甜回了句，三个女孩嘻嘻笑起来。
待迎亲队伍到了女家门口，女家自有人将他们请入后院，卸了礼物，又用酒礼款待，并散“利市钱”，孩子们顿时哄抢起来。
此时乐官忙着作催妆乐，克择官报着时辰，茶酒司仪互念诗词，促请新人出屋登车。
约摸过了半个时辰后，一身吉服的新人终于被搀扶着走出家门。登上车，轿夫却不肯起步，直到女方家赏了利钱，轿子才起动了，朝男方家走去。
迎娶的人先回男家门口，又吵吵嚷嚷地拦门，向男方要钱物。有人还唱起来：“拦门礼物多为贵，岂比寻常市道交。十万缠腰应满足，三千五索莫轻抛。”
黄家亲戚不知是谁接了句：“洞府都来咫尺间，门前何事苦遮拦。愧无利市堪抛掷，欲退无因进又难。”
人群中顿时爆发出阵阵哄笑声。
拦门过后，媒人拿着一碗饭，叫道：“小娘子，开口接饭。”
