一天，福特公司有一台大型电机出了故障，导致整个生产线都停了下来。公司上下非常着急，立即召集所有工程师会诊分析，却总是无法找到问题的症结所在。
于是，著名的电机工程师施泰因梅茨应邀进入工厂解决麻烦。
来到大型电机旁边，施泰因梅茨让工人打开机器，仔细地辨别着那些异样的声音。检查整整持续了两天两夜，他都在不停地进行着各种计算。
第三天早上，当人们来到车间的时候，施泰因梅茨说：“我找到问题了。”他用粉笔在电机外壳上画了一条线，“打开机器，把做记号地方的线圈减少16圈，故障就可以排除了。”果然，仅仅几分钟后，罢工的机器就恢复了正常。
“感谢您的支持，我们应该付给您多少报酬呢？”工厂负责人高兴极了。
施泰因梅茨想了想，说：“一万美金！”
“哦，画一条线就要一万美金，这简直就是勒索！”有个不满的声音冒了出来。
施泰因梅茨笑了笑，十分认真地说：“用粉笔画一条线，我只收一美元；但是要知道这条线应该画在什么地方，就要收九千九百九十九美元！”
