中共山海省省委。
张新元认真地看了秦正民送来的《山海省深化煤矿改革方案》；他许久没有说话，他知道，如果自己同意这个方案的话，那就意味着不但是把自己担任省长期间亲自主持的第一次“煤改”全盘否定，而且这个方案很有可能会引发一场全国范围内的风波；张新元最担心的还不是这些，他最担心的是，一旦这次“煤改”如果没有达到预期的效果，或者彻底失败，也有可能是最后不了了之，那由谁来承担这个责任？
张新元所说的这个责任不是行政责任，他所关心的是谁将对山海的煤炭产业负责？煤老板在法律规定范围内的权益应不应该得到保护？谁来对山海的煤矿工人负责？要知道，这些煤矿工人身后还有若干个家庭，一旦这次“煤改”不成功的话，这些诸多不稳定因素就会给山海省造成难以估量的社会动荡；这个责任是任何人想承担都承担不起的！
张新元看着这份《山海省深化煤矿改革方案》，他很揪心，因为这不仅是关系到山海煤炭产业的一场“大革命”，也关系到省委与省政府之间的关系；确切地说，山海省一把手与二把手之间的个人关系，已经不仅仅是两个自然人之间的关系，他直接还关系到山海省经济发展的步伐！如果不支持这位新来的代省长，那外界很有可能要说自己为了维护自己的威信而故意刁难二次“煤改”；如果只是为了彼此之间的个人关系而支持这次“煤改”的话，万一这次“煤改”失败了，那自己不仅愧对山海的煤矿工人，自己的良心也会受到谴责的。
张新元的内心很矛盾、很纠结，他又不得不面对这次谈话，不得不面对这个话题。张新元眉头紧锁，他在办公室里一支接一支地抽着烟。
山海省人民政府。
省政府秘书长丁华清走了之后，姜军一个人思考着下午这场直接关系到山海煤炭产业“大革命”的对话；姜军的内心也很矛盾，现在不与张新元谈这个话题，他们个人之间就不会产生误解和增加矛盾，但是这是以还要发生几起不可预测的“矿难”为代价的，这是自己最不希望，也最不能接受的；如果现在谈这个话题，那势必无法回避对第一次“煤改”的否定，二把手否定一把手过去的“政绩”，这是官场的大忌，可是要彻底治理“矿难”这似乎又是个没有选择的选择。难啊。
姜军更担心的是，自己这么大刀阔斧地处理了一批煤炭系统的官员，这些人一定不会善罢甘休；这些人手中掌管的都是“很实惠”的部门，一旦得罪了这些人，他们就很可能通过不同的渠道向一把手吹风——毕竟人事问题是一把手的管辖范围，自己这么做虽说没有私心，可是难免就会把一把手提拔起来的干部拿下，自己这些做法多少有些“越位”；另外，如果一把手一旦将二次“煤改”与自己这次大范围拿下这批煤炭系统干部联系起来看的话，那自己就很被动，也无法解释，解释也解释不清楚。
姜军最担心的不是省委书记张新元反对这个方案，他最担心的张新元不支持也不反对；如果真是那样的话，那全省煤炭系统的干部势必就会不自觉地分成两派，那就会形成一场更大范围内的派系斗争，那这次“煤改”最后很有可能就会以虎头蛇尾的结局收场；姜军知道，只要这次“煤改”最终没有取得绝对性的胜利，对于自己个人来说都将是失败，准确地说，这个失败将是无法挽回的，很有可能自己将会就这样灰溜溜地结束了自己的仕途生涯，从此告老还乡，做一个山海各方面都很忌讳和敏感的人；想到这些，姜军有些心灰意冷，他自己都不能理解自己，他甚至无数次在心底里问自己：你这是何必呢？你这是图什么呢？
让山海的矿工拥有能够得到保障的生命权过分吗？难道这个最基本的要求也成了奢望了吗？如果真是这样的话，那我们牺牲了几千万革命烈士建立的新中国又是为了什么呢？不，这种要求绝对没错！姜军的内心不再挣扎了，他觉得，无论是何种意识形态为主导的国家，保障人民最基本的民权、民主、民生是一个国家稳定和繁荣的根本保障，如果连这一点都做不到的话，这个官不做也罢。姜军想通了之后，他决定自己必须要说服一把手，就是为了不再听到更多的矿工家属的哭声，自己也必须要说服省委书记。
想通了，姜军的心情也就好了，他看了看表，和张新元约的时间差不多了，姜军拨了秘书秦正民的内线电话：“正民，准备车吧，去省委！”“好，我马上安排。”秦正民。
不一会儿，秦正民推门进来，他说：“姜省长，车已经到楼下了，走吗？”
“走——！”姜军说。秦正民关上门跟在姜军身后。
秦正民是姜军的老秘书，他跟随姜军很多年了；秦正民当然知道这次二把手与一把手之间对话的重要性，他知道最近姜军的肝火很旺，他担心姜军一会儿压不住火儿；在电梯里，秦正民说：“姜省长，您一会儿一定要压着点火儿。”姜军笑了，他笑眯眯地说：“你看我像要火儿的样子吗？”
“不像！不像！”秦正民也笑了，他喜欢看姜军气定神闲的表情。
中共山海省省委。
“张书记！”姜军进来的时候，张新元正在接电话；张新元做了个“请”的手势示意姜军先坐下；“我认为你说的这些理由都不是你不参加全省煤炭安全生产工作会议的理由，我认为省政府让没参加这次会议的分管干部停职检查的决定没有任何问题，省委是支持省政府这个决定的；我当年提拔使用你是因为看中了你懂煤炭这个特长，现在你们市在半年之内连续发生两起重大安全生产事故，省政府处罚你也没有问题；另外，你不要张口闭口就是我的人，你是我的人，那我是谁的人？那姜军同志又是谁的人？省政府的决定你要认真执行：理解了要执行，不理解要在执行中去理解；好啦，我这里还有事情，先到这儿吧！”姜军从张新元与对方在电话中的谈话内容上分析，这至少是一位刚被停职的分管安全生产的副市级干部。
“怎么，张书记，告状都告到您这儿啦？”姜军等张新元接完电话之后，他从沙发上站起来笑着问。“这些人啊，早就该这样好好整治一下啦！”张新元从办公桌后面走到姜军面前，与他握了握手，说，“坐！咱们坐下说。”张新元在姜军旁边的三人沙发上坐下。很显然，刚才姜军是故意坐在三人沙发旁边的单人沙发，他把正座留给张新元，表示对他的尊重。
张新元和姜军相互问候了一下，说了一些客气话，他们彼此都清楚，这次谈话的内容是关系到山海省煤炭产业发展的大事，他们似乎又谁也不愿意先提这个头儿。“张书记，省煤炭厅送过来的那份煤炭改革方案您看了没有？”姜军先开的头，“我看了。”张新元此刻想知道姜军的态度，他说，“说说你的想法！”老牌政客就是这样，在没有知道你的想法之前，他是绝对不会轻易表态的；姜军说：“这段时间我下去跑了跑，发现了一些问题，我觉得赵新民他们搞的这个方案对从根本上治理‘矿难’还是有一些突破的。”“是吗？”张新元说，“那你们打算什么时候实施呢？”张新元还是没有表态，还是在继续摸对方的底牌，张新元是想从姜军的答案中确认姜军对此事的决心。
