三姐和明扬经过几次交谈，两人心心相印，并为相伴终生海誓山盟。条件已经成熟，爸爸叫我请了一位厨师到家来做宴席，把念华，念中，明扬，请家来，把婚事定下来。
我开车去饭店接他们，他们向我提出送五百万元的彩礼，我嫌少。他们增加到两千万，我还嫌少。他们感觉我的胃口确实不小，叫我说个数。我正重宣布，只收0元。他们惊讶地问，为什么分文不收？
父亲不要彩礼，具体原因他会告诉你们的，让我邀请你们到家里作客。
他们欣然接受，并提出两个条件：第一，三姐必须接受明扬的爱情信物；第二，初次登门认亲，必须携带礼品。
一家人不说两家话，人格高于一切，不要在彩礼上花费心思。金石饰物我们都有，明扬兄，若给三姐买两件，也未尝不可，但是用不着的东西不要买。因为我们不久将移居澳洲，房屋要封存起来，摩托和轿车得扔掉，你们给我外祖母和我父母买点养生食品，意思意思就行了。我领你们到外贸部展销厅里去买，那里面国内外的商品应有尽有，而且比商店里便宜得多。
慕爸爸推荐袁副部长任党高官，推荐张总经理为部长。我给张部长打电话，要去展销厅里买东西。他告诉我，贤侄，你爸荣升了，他仍是我们的领导，咱爷俩是忘年知己，这里的大门永远向你敞开着，随时可以进来购买商品。
我给家里打了电话，叫三姐到外贸部门口去汇合。
我们驱车到了外贸部，三姐也坐车赶到了，大家一同走进去。三位客人站在厅堂里往四周扫视了一遍，中货、洋货、高档、中档、低档，种类繁多，可谓丰富多彩，标价比外国便宜多了。他们惊疑地问便宜的原因。我告诉他们，麦子和大米每斤1角钱，青菜每斤一分钱，占全国人口百分之八十的农民连温饱都没有保障，哪有能力消费？国家干部一个月几十块钱的工资，要养家餬口，没有余钱消费。有消费能力的人，怕人家说他们生活作风有问题，不敢买，所以物价既便宜，又稳定。
他们听明白了，我们买了珍珠、钻石、鸡血石、黄石、和田玉、
翡翠石、红宝石、绿宝石、蓝宝石、精雕玉器、紫檀木屏风、服装、皮鞋、日用品和人参、鹿茸、灵芝等滋补品，分别装进箱里，加上标签，请服务员帮我们送到门外车上。
走出外贸部，我对他们说，宝藏越开采越少，直至枯竭。商家把这些宝物都当成石头，几元，几十元，几百元出卖。随着工农业的发展，随着国家的富强，随着人民生活水平的提高，物价也会上涨，将来这些宝物的价值会高得令人咂舌，我们应该多买一些，收藏起来。
念华对念中说，我们怎么没朝这方面想呢？贤侄，我们可不可以回去再买?
当然可以了。我们回到玉石工艺品柜台前，拣最名贵的各挑选了一些，一人一皮箱，各自付了钱。营业员欣喜地对我们说，这些东西在这里摆放几年了，今天总算卖出去了。
我们驱车回到家里，诚义，锡绘，用录像机进行全程录像。
父母领着全家人出门迎接。我对双方作了介绍，大家互致问候。爱美领着宝宝，走到念华面前，热情地招呼道：大叔，几年不见，您老人家身体好吗？
念华惊喜地说：爱美呀，我们第一次见面的时候，你还是十几岁的小姑娘，现在做了母亲，仍然这么漂亮。一晃几年过去了，叔叔好想你们呢。他弯腰问，宝宝，告诉爷爷，你叫什么名字，几岁啦？
宝宝彬彬有礼地鞠躬说：爷爷好？我叫陈慈严，两岁了。
爷爷惊喜地把他抱起来，夸赞道，好乖乖，你既聪明，又懂礼貌，爷爷喜欢。
谢谢爷爷的夸奖。
爷爷叫明扬快把给宝宝买的礼物拿过来，给您大哥大嫂的两个孩子买的礼物也拿出来。
爱美对宝宝说，宝宝快下来吧，别把爷爷累着了。
三姐把几个礼品盒，从明扬手里接过来，从一只宝盒里取出金项圈和金鑲玉麒麟，套在宝宝脖子上，再打开几个玩具盒和食品盒，宝宝高兴地说，谢谢爷爷！然后抱起盒子跑到奶娘身边去了。三姐把两个侄女的礼品盒分给她们，两个孩子十分高兴。
大家一同走进双美别墅客厅，分宾主而坐。司机把箱子提了进来，摆了一片。爸爸十分严肃地对我批评道，我告诉你不要彩礼，你怎么让两位叔叔买这么多？
念华念中忙解释说，大哥，两家结为儿女亲家，男方给女方送彩礼，已成国际惯例。您却高风亮节，恪守原则，令兄弟百思不得其解。既然您坚持不收彩礼，我们也不能勉强。但是我们初次登门拜访，提上些许礼品，还是应该的嘛，万望哥嫂笑纳。
爸爸诚恳地说：“两位兄弟，不是我薄你们面子，而是儿女不是奴隶，不是牲口，不能做金钱交易。收彩礼，就等于变相卖孩子，就等于在孩子身上打上耻辱的烙印，成了孩子一辈子的短处。这种违背天理人伦的肮脏交易，人家兴，我们不能兴。有些人说我因循守旧，思想落后，我却心安理得，坚持不动摇。
我急忙向爸解释说，两位叔叔原打算送彩礼的，被我劝阻了。他们初次登门，若空着手来，心里过意不去。我和三姐便领着他们到外贸展厅里给姥姥和爸妈买了一些滋补品，盛情难却嘛。因为这里卖的玉石工艺品很便宜，两位叔叔各买了几箱带回家去，我也买了几箱，每只箱上都有标签。您若把这些东西看成彩礼，就误会大了。
爸爸笑着说，是我不了解情况，乱发言，让两位兄弟见笑了。
大家笑了起来，紧张而拘谨的气氛霎时变得活跃起来。
我说，有来无往非礼也，我们也有礼物送给两位叔叔，爱美快把礼物拿过来。
爱美把几幅中堂画放在他们面前，温文尔雅地说，这是我们给两位叔叔和哥哥画的肖像，请你们看看是否满意。
他们展开一看，大惊道，哇，我们都活灵活现地成了画中人了。从形体到神态，乃至衣服的色彩，无不逼真到和我们完全一致的程度，简直是神来之笔，太棒了！
他们读了上面的签名，才知道念中和明扬的肖像是三姐画的，念华念中明扬三人的合影是锡绘画的，我和他们的合影是如画画的，念华的肖像是爱美画的。他们既高兴，又感动，跟我们握手，表示感谢。至此他们才醒悟道，锡美，原来那天在饭店里给我们照相，是为了给我们画像，这礼物太贵重了。
我笑着说，我还给您准备了一份厚礼。我托着三幅中堂画说，你们猜一猜画的是谁？
他们想了一会儿，猜不透，便急忙拿过去，展开一看，“啊”的一声惊叫，手都颤抖得拿不住了。念华激动地眼含热泪说，锡美贤侄，我本想把周总理的接见化为心中永不磨灭的记忆，没想到你把周总理和我握手的镜头画在纸上了，成了历史的永恒。它凝聚着周总理和祖国母亲对我的关怀，对海外广大侨胞的关怀，这是我陈家的无上荣耀，也是海外广大侨胞的无上幸福啊！贤侄啊，我们第一次见面，你和爱美，把我变成了橡胶大王。我们第二次见面，你不但帮我做成了橡胶买卖，占领了祖国的橡胶巿场，挽救了公司，而且还让我见到了敬爱的周总理，获得了这么大的殊荣。你不收我的好处费，却给我20张书画和 50万块钱。孩子，你的忠厚、善良、仗义疏财，品德之高尚，实在震撼人心，感人肺腑啊！想起我那两个不争气的儿子，我真想大哭一场。他激动地抱住我，簌簌地流下眼泪，呜咽着说，孩子，我们前世有缘，我不能没有你呀！
俗话说，家家都有一本难念的经。他辛辛苦苦创下的公司眼看要倒闭，两个儿子却一点也指望不上。他为了摆脱困境，拼命挣扎二三年，实在无路可走了，便抱着试试看的态度，冒着生命危险，漂洋过海，来寻找我。没想到当年的小娃娃，如今成了杰出的书画家，而且还有个当省外贸部长的义父，不仅救活了他的公司，而且还使他获得了总理接见的殊荣。亿万产业是我帮他创造的，公司是我救活的，他的一切都源于我。他憋了多年的痛苦，和着满腹的无比喜悦，感情的潮水，一下子冲开了关闭已久的闸门，一泻千里啊！面对此情此景，大家禁不住流下同情的眼泪。
他转身握住我爸爸的手说，大哥，我和锡美前世有缘，在梦里多次相会。当公司面临倒闭，我一筹莫展的时候，仙翁指点我快回国找锡美再续前缘，它能帮我度过难关。他说完，眨眼之间就不见啦。求您让我收他为义子好不好？
爸爸听了，又惊又喜。兄弟，这么着，我们不是高攀了吗？请你快坐下，接受孩子的叩拜。锡美，爱美，快给您义父磕头。
我和爱美跪在念华面前，义父在上，儿子媳妇给您老人家磕头了。我们连磕了三个头，站起来与义父相互拥抱。
义父无比激动地说，儿子，媳妇，从此咱们就是心连心的父子了！
我们跪在念中面前，二叔在上，侄儿侄媳给您老人家磕头了。
二叔慌忙站起来说，侄儿侄媳快快请起，二叔受此大礼，十分惭愧。
他感慨地对义父说，哥，你有了侄儿侄媳的支撑，真是福星高照，高枕无忧了。多年来我在生意场上单打独斗，势单力薄，力不从心，经常被噩梦惊醒。明扬和素贞结了婚，再加上侄儿和侄媳的大力协助，我就如虎添翼了。
义父深有同感，他说，念中，你对我一家人的情况了如指掌，明江和明河被你嫂子娇生惯养宠坏了，都是不学无术的浪荡鬼，打架斗殴的痞子。他们结婚，离婚，把我夫妻俩快折腾死了。江山易改，本性难移，我不能把家业毁在他们手里。我收锡美为义子，目的是叫他当我的接班人。爱美，快拿笔墨纸张来，我要当众立下契约。
我急忙劝阻道，义父，在没有征得义母和两位哥哥的同意之前，您不能这么做。我既然是您的义子，就有责任帮助您把家业搞得兴旺发达。人的思想性格和生活习惯是可以改变的，两位哥哥也能改邪归正，他们才是您的可靠接班人。我事业有成，有能力创造辉煌。钱财是身外之物，够享用的就可以了，您不要再给我。我不能背上与两位哥哥争夺家产的恶名，万望义父成全我。
我爸爸也劝他，不要这么做。但是他说，大哥，子承父业天经地义，况且我的半壁江山是锡美打下的，他有权继承。有锡美当家理财，念华国际贸易公司就不会衰败，子孙后代也不会流落街头，我才能含笑九泉。我今天立契约，以后还要写遗嘱，两份字据都交律师事务所保管。我若不这样做，锡美就不能名正言顺地继承我的产业，我一生的心血就付之东流了。我意已决，你们不要再劝阻了。
既然如此，我们再不答应，就不近情理了。爱美将纸墨笔砚摆好，义父提笔便写。原来义父满腹经纶，写得一手好字，行文如流，一式两份，一蹴而就，令大家叹为观止。
契约
本人陈念华，侨居印度尼西亚雅加达，沉浮商海多年，因势单力薄，智能不足，公司经营起落不定。1952年我回国省亲，偶遇少年才俊陈锡美及其未婚妻张爱美，将他们书写和雕刻的工艺流程进行录像，带回雅加达，制成电影货卖，不但成了暴发户，而且荣膺橡胶大王之美誉。近两年因橡胶滞销，公司连年亏损，岌岌可危。值此危难之际，仙翁指点我回国寻找锡美。在他的鼎力帮助下，不但为我公司的橡胶开辟了广阔的中国巿场，而且使我有幸得到周总理的接见。偌大的盈利，无上的荣光，都源于锡美。他不但分文不受，而且赠送八百万元宝画。此情，此义，令我感激涕零。
我教子无方，长子明江，次子明河，都是不学无术、成事不足、败事有余的蠢才，不堪大任。我年近六十，事业后继乏人，因此我决定收忠孝仁义、无私无畏、足智多谋、处事稳练的陈锡美为义子，作为念华国际贸易公司的接班人，并将百分之三十四的股份赠予他。我的所有遗产三分之一由他继承。立约为证，一式两份，父子各存一份，即日生效。
立约人陈念华
作保人陈宪章陈念中
一九五四年六月十日
爸爸感动地说，我陈宪章本是一介农夫，次子不过是个中学生，为念华兄弟帮了点小忙，居然被你收为义子，并给于偌大的馈赠，日后恐负兄弟所望，愚兄于心不安呀。
念华诚恳地说，刚才听了大哥一席话，胜读十年书。古人云，君子之交淡若水，小人之交甘若醴。大哥却在世风随日俭，俗态逐势热的年代里，这么坚持原则，恪守不渝，实在令我兄弟二人敬佩之至。人活七十古来稀，我已过了知天命之年，公司后继乏人，今天得到大哥的成全，真是万分感谢。
这时餐厅里酒席已经摆好，男人一桌，女人和小孩两桌，大人喝酒，小孩喝红糖枸杞大枣茶。三位客人被一套玉制酒具吸引住了，他们信手拿起龙凤杯和龙凤壶，边看边赞叹：这一套宫廷玉器玲珑剔透，价值连城，是从哪里买来的？
去年我逛古玩市场，问卖家有沒有好古董，拿出来让我看看。他见我是个穷学生，轻蔑地问，你能买得起吗？
只要相中了，就买。
他掀开坐箱，让我看了一眼，立即盖上了，生怕被人抢走似的。我一眼就认出宫廷龙凤杯。不屑一顾地说，这是石头做的冒牌货，不值钱。
这明明是用和田白玉雕制而成的康熙御用杯，你小小年纪懂个屁！
你要多少钱？
一千块人民币你有吗？快走吧，别在这里捣乱了。
能不能再低点？
五百块人民币，你有吗？
你让我仔细看一看，只要没有瑕疵，我就多付你二百块。
他答应了，我一件一件地仔细端详了一遍，确实是一套完美的康熙宫廷酒具，我给他七百块钱买了下来。
爸爸致辞说，今天是念华弟与锡美结为父子的日子，也是素贞与明扬定婚的日子，是我们陈姓两族人双喜临门的日子，茅台美酒龙凤杯，一片冰心在玉壶，大家端起杯来，一齐干！
既然把婚姻定了下来，明扬就是我的女婿，素贞就是你们未过门的媳妇，从现在起，他俩对我们就改变称呼，两位兄弟是否同意？
义父和二叔异口同声地说，大哥言之有理，我们非常赞同。明扬快喊爸爸妈妈，向爸妈敬酒！
明扬悬着的心终于放下来了，双手捧着酒杯，爸爸，妈妈，这第一杯酒，祝二老身体永远健康！
爸妈接过杯，把酒喝了。
爸爸，妈妈，这第二杯酒，我祝二老万事如意，晚年幸福。
爸妈接过杯去，喝了。对他说，贤婿，酒喝多了伤身，不要再敬了。素贞，向你伯父和爸爸敬酒吧！
三姐将两杯酒捧给义父和二叔，亲切地说，伯父，爸爸，二老不远万里，漂洋过海，带领明扬来与我家结为秦晋之好，这是我们的荣幸。这第一杯酒，为二老接风洗尘，祝二老心想事成。
他们一饮而尽。
三姐捧起酒杯说，伯父，爸爸，家和万事兴，儿媳愚钝，难免惹老人们不愉快，万望伯父伯母，爸爸妈妈对我严加教诲。这第二杯酒我祝四位老人身体健康，长命百岁。
他们接过杯，将酒喝下。亲切地说，孩子，谢谢你的祝福。你是陈家聪明贤惠的媳妇，我们还期望你当家理财，撑起半边天呢。不要再敬酒了，你和明扬交换信物吧。
三姐转过身去，款步向前，莞尔一笑，端起酒杯温存地说，明扬，这第一杯酒，我祝你梦想成真。
明扬端起酒杯，深情地说，亲爱的，为了我们的美梦成真，共同干杯！
三姐继续说：“亲爱的，我赠你几句话：吸烟伤身，贪杯乱性，希望你不吸烟，少喝酒，节操自爱，你能做到吗？
明扬举杯明誓，我陈明扬当着大家的面发誓，如果不恪守您的嘱托，就如这杯泼出去的酒。
三姐信手从包里拿出一个宝盒，笑吟吟地说，我是为你好，何必这么认真呢，我送给你一件礼物。
明扬接过去打开盒盖一看，是三姐含情脉脉、栩栩如生的白玉雕像，背面刻着四个隶字“忠贞不渝”。
明扬喜出望外地说，太美了，我心中圣洁的女神！亲爱的，我的礼物也是一个宝盒，你看看满意不？
三姐打开盒盖一看，是明扬英俊潇洒的白玉雕像，背面刻有四个隶字“生死与共”，恰好与三姐的“忠贞不渝”是契合的一对，原来他们的雕塑是出自一个师傅之手。
礼仪结束后，大家坐下来慢喝细谈。关于他们的结婚日期，我建议，我先到澳大利亚买房，等我们移民过去，再举行结婚典礼。
三姐目视着明扬，明扬面部呈现出难以容忍的愠色。我对他俏皮地笑了笑，对爸妈说，义父和二叔及姐夫，要务在身，不能在这里久留。两国远隔重洋，往返一趟很不容易。三姐和姐夫情投意合，婚约既然定下来了，就不要再拖延时间了。天天都是好日子，明天领结婚证，后天在人民饭店礼堂举行典礼。
义父和二叔听了喜形于色，明扬激动地举起酒杯赞许地说，二弟英明，哥敬你一杯！
逗得大家哄然大笑。
爱美对爸妈说，爸，妈，三姐和姐夫结了婚，锡美送他们回去，到那里也有了依靠，你们就答应了吧！
爸妈说，这事晚办不如早办，就是来不及操办嫁妆。
二叔诚恳地说，大哥，大嫂，你们给我们的东西已经够多了，不要再陪嫁了。公司急需我回去，明扬还要回校上课，哥哥的橡胶按期供货，更是耽误不得，22号举行婚礼，25号回去。
我对二老说，现在啇量一下请哪些人参加婚礼吧。我打电话告诉华妈，郝叔，陆叔，袁书记，张部长，梅阿姨夫妇，邀请他们参加。明天上班时告诉工友们后天放假一天，上午10点到人民饭店去参加婚礼，算是三姐跟工友们举行的告别宴会吧。另外还要邀请老家来的15位姐妹的丈夫参加，他们都是我的好朋友。我要饭店陈经理给准备28桌酒席，叫他们把礼堂布置好，请建国哥当司仪，请华妈妈当证婚人。我还要请陆叔叔把我姐弟俩的出国护照抓紧时间办好。
二叔对我爸妈说，大哥，大嫂，我就明扬一个儿子，一切花费都由我开支，我跟陈经理进行交涉，你们不要跟我争了。
爸妈说，既然如此，就由您来操办吧。
