有时，林和平真想戳瞎自己的眼睛，有些无聊的情景让他无所适从。
林和平家住西村，在5里地外的唐镇中学读高一，每天骑单车去上学，放学后骑单车回家。这5里地的路程对他而言不算什么，他飞快地踩着单车，就像是骑在火箭上。林和平独自一人上学，独自一人回家，极少和同学们一起玩耍，也没有什么要好的同学。西村还有一个人在唐镇读中学，那是个叫林丽珍的女孩，在唐镇中学读高二。林和平应该叫她堂姐，他们却形同陌路，因为早些年，他们两家为争一块小小的菜地，大打出手，结下了仇怨，两家断绝了往来。林丽珍也是骑单车上学，会和林和平错开时间，林和平也不愿意和她在一起。
端午节过后的一天，发生了一件事情。
唐镇到西村，有两条路，一条大路，一条小路。大路是乡村公路，车辆一般都走这条路，要远些；小路要近些，行路者和骑单车的人，基本上都走小路。走小路去西村，要路过河边的一片小树林，有风时，那些乌桕树的树叶瑟瑟发抖，发出一种古怪的声音，仿佛有人在私语，又好像有人在嘤嘤地哭泣。林和平受不了这种声音，每次经过小树林，他都以最快的速度通过。这天林和平值日，放学后留下来打扫教室卫生，回家晚了点。他回家路过小树林时，看到了这样的情景：一个高个子少年拦住林丽珍，他身边停着一辆红色摩托车，林丽珍背着书包，双手扶着单车。他们在说着什么，少年脸上洋溢着轻佻的笑容，林丽珍满脸通红，一副窘迫的模样。
林和平知道，高个少年是林丽珍的同班同学，叫刘晓国。靠近后，林和平听到刘晓国说：“丽珍，我从初中开始就喜欢上你了，你就跟我好吧，我发誓，我会一辈子对你好的。”林丽珍说：“让开，我不喜欢你，让我回家。”刘晓国发现了林和平，换了一副脸孔，凶巴巴地对林和平说：“快滚开，小心我把你眼珠子抠出来。”林和平明白他们在干什么，低着头，从他们身边冲了过去。碰到这种无聊的事情，林和平觉得特别倒霉。他快冲出小树林的时候，听到林丽珍大喊了一声：“和平，快回家叫我爸来——”林和平没有回答她，飞快地逃出了小树林。不一会，他听到小树林里摩托车的声音由近而远，他回头望了望，林丽珍也骑着单车逃出了小树林。林和平心里一块石头落了地，他还是为林丽珍捏了一把汗。
回到家，母亲游四凤在厨房里准备晚饭，他闻到了肉香。只要闻到肉香，林和平就知道父亲林发魁晚上要回家吃饭，而且会带他的朋友到家里喝酒。林发魁在山里的采石场做工，干的是辛苦活，养家糊口。林和平讨厌父亲喝酒，他逢酒必醉，醉酒后总是弄得家里鸡飞狗跳，不得安宁。游四凤脾气好，丈夫怎么闹，她都无所谓，林和平却难以忍受，又拿父亲毫无办法。他和母亲打了个招呼，到自己房间做作业去了，他心神不宁，边做作业，边想着小树林里发生的事情。
果然，天擦黑后，林发魁带了4个男人回来，一进家门就大声喊道：“饿死了，饿死了！”游四凤端着一大盆红烧肉走出厨房，说：“别鬼叫了，酒菜都准备好了，快上桌吃吧。”林和平的亲叔林发星也来了，他走进厨房帮嫂子端菜。菜都上桌后，林发星来到了侄儿的房间，叫林和平一起吃饭，林和平心里莫名其妙地烦闷，说：“不饿，你们先吃吧。”林发魁大声说：“发星，他不吃拉倒，你快过来，我们喝酒。”林和平心里说，就是不吃，饿死也不吃。厅堂里渐渐地充满了酒气，他们说话的声音很大，吵架一般，不停地说采石场老板的坏话。酒气飘进了房间，林和平闻到酒气就想呕吐，他们粗暴的声音强奸着他的耳朵，他的头仿佛要爆炸，炸成无数碎片。
林和平知道接下来要发生什么，父亲醉了后，首先会拿他开刀，用尘世最恶毒的语言教训他，就像恶毒地咒骂采石场老板那样，某种意义上，酒醉后父亲眼中的儿子就是那万恶不赦的采石场老板。在采石场老板面前，他不敢如此放肆，相反，他五大三粗的身体站在老板面前，唯唯诺诺，像个孙子。林和平恶心父亲的嘴脸，想到这里，他离开了房间，快步逃出了家门，母亲在他身后喊叫，他也装着没有听见。
走出家门，一股清风拂过来，林和平呼吸到了新鲜的空气，抬头望了望天，虽然没有月亮，但满天的星斗争相辉映，在星光的指引下，他走到了河边。他坐在河边的水柳下，凝望着缓缓流动的河水，河水呜咽，在星光下，透出冷艳的光。他喜欢一个人在夜色中坐在河边，感受着河水的亲近，只有河水，才能接受他的孤独和寂寞，才能倾听他的心声。他会对着河水哭，也会对着河水笑，河水不会欺负他，不会朝他发脾气，不会嘲笑他，河水是他成长过程中最好的朋友。他沉默地坐在河边，想着很多很多事情，时间随着河水流动，他却感觉不到时间的流动，要是可以，他会在这里坐上一生，宁静，无拘无束，没有人打扰，这是多么幸福的事情。
一条乌梢蛇从草丛里滑过来，从他屁股后面溜到他前面。他发现了这条一米多长的蛇，没有害怕，看着蛇滑进河里，朝对岸游去，蛇在星光下，犹如一条黑练在波光粼粼的河面穿行，优美而又神秘。林和平想，自己要是一条蛇该多好，可以无拘无束地活在自然中。一会儿，他又黯然神伤，蛇的命运也不会有多好，丑恶的人类抓住它，会把它剥皮，炖着吃了。几声夜鸟的叫声传来，凄凉而冷清，他想，自己还是变成一只鸟吧，可以自由自在地在天空翱翔，在天空中俯视凄凉大地，那是多么幸福的事情。那样，他就不会因为要母亲给自己买个手机遭到酒鬼父亲的暴力，是呀，他多么想拥有一部好的手机，像那些家里有钱的同学一样，用手机上网玩游戏。想着想着，又忧伤起来，他不是一条蛇，也不是一只鸟，他是一个孤独的少年。
也不知过了多久，他听到了母亲的喊叫。母亲在喊他回家。每次他逃出家，来到河边静坐，母亲都会来寻他回家。在这个世界上，只有母亲疼爱他，要不是母亲，他也许早就逃出了唐镇，到外面的世界流浪去了。他站起身，拍了拍屁股，朝不远处星光下的母亲走去。
林丽珍是家族里最漂亮的姑娘，老族长说她是貂蝉转世，所以，在西村，林丽珍有个绰号，叫“貂蝉”。刚开始，林丽珍特别反感这个绰号，谁叫她貂蝉，她就会骂谁。西村人觉得被美人骂是种荣幸，她怎么骂，都叫她貂蝉，她就无计可施了，默认了这个名字。久而久之，她的绰号传到了唐镇，传到了学校里，唐镇认识她的人都叫她貂蝉。在学校里，除了老师叫她林丽珍，同学们私下里都叫她貂蝉。
有天，一个娘娘腔的男同学发现，林丽珍是唐镇中学最漂亮的女孩，无论是秀美洁白的脸蛋，还是苗条而又亭亭玉立的身材，没有哪个女孩子可比。这个娘娘腔的男同学像个长舌妇，在校园里大肆渲染，活生生地把林丽珍渲染成了唐镇中学的校花。成了校花后的林丽珍，自然免不了被那些内心冲动的男同学爱慕和追求，以至骚扰。有写求爱信的，有当面示好的，也有像刘晓国那样拦路迫爱的，还有些闷骚的男同学在厕所的隔板上写下他们心中的妄想。
林丽珍比林和平年长一岁，要不是他们两家有仇怨，他们就会一起去上学，放学也会一起回家。很多同学都知道林和平和校花是一个村的，有的同学还托林和平给校花送求爱信，性格孤僻的林和平对同学们的要求，一概拒绝。由此，他也十分恼火，觉得林丽珍给自己添加了麻烦。他从来没有仔细端详过当校花的堂姐，也不晓得她到底美在哪里，他对女生都躲着，何况是林丽珍。可是，每次听到同学夸赞林丽珍，或者在厕所隔板上看到“林丽珍，当我老婆吧”“林丽珍，我要×你”等等不堪入目的语句时，林和平心里就会产生一种莫名其妙的情绪，觉得被羞辱了，又有点自豪，内心里对林丽珍产生了一种古怪的念头，不知是排斥还是亲近。他会在某些场合，偷偷地观察堂姐林丽珍的举动。
林和平的教室外面是操场，可以看到各个年段的班级上体育课的情景。他在意的是林丽珍班级上体育课的情景，更贴切地说，是在意堂姐的一举一动。只要是林丽珍班级上体育课，林和平就心猿意马，无心听讲，目光总是往窗外游离，注视着林丽珍的一举一动。林丽珍对所有的求爱者都保持了她的矜持，没有接受任何同学示爱，这让那些求爱者更加趋之若鹜，不屈不挠。但是，敏感的林和平发现了一个问题，那就是林丽珍对年轻的体育老师朱强有种特殊的感觉，而且，朱强对林丽珍也感觉不一般。
朱强长得很帅，他是师范大学体育系毕业的，而且是城里人。他身上透露出外面世界的气息，充满了活力，和那些本地老师截然不同，学生们都喜欢他，林和平也喜欢他，朱强是唯一不会歧视林和平的老师。林和平长得瘦小，15岁了，看上去还像一棵豆芽菜。他性格孤僻，少言寡语，说他什么，他都无动于衷，老师们当然不会喜欢这样的学生。朱强不一样，他对林和平友好又热情，每次上体育课，他都鼓励林和平要强身健体，还特地给他开小灶，让他一个人绕着操场跑两圈。朱强对学生们都好，林和平固执己见，认为他对林丽珍就是不一般，从他注视林丽珍的眼神中可以感觉得到。
那天下午在小树林里碰到刘晓国拦路求爱的事情后，林和平隐隐约约地担心刘晓国会伤害林丽珍。他的忧虑被母亲看出来了，但游四凤不清楚儿子为何忧虑。林和平童年时体弱多病，常被村里的孩子欺负。林发魁也看他不顺眼，动辄打骂他，说养了个药罐子，浪费了他不少辛苦钱。游四凤理解儿子，在很多事情上却无能为力，只能尽量地保护儿子，尽量地关怀他。吃晚饭时，游四凤问儿子：“和平，你有心事？”林和平低头吃饭，没有理会母亲。游四凤又说：“和平，你看你愁眉苦脸的，有什么事不要藏在心里，告诉妈妈，好吗？”林和平瓮声瓮气地说：“没有，我能有什么心事。”游四凤清楚儿子的倔脾气，叹了口气，没有再问。林和平5岁那年，村里的一个比他大的孩子要抢夺他手中的一元钱，林和平死活不给，那孩子就用铅笔刀割他的耳朵，他的耳朵被割了一个豁口，鲜血直流，他也没有把钱给那孩子，手中紧紧地攒着那一元钱。那孩子无奈，悻悻而去。林和平在他走后，才大声地哭出来。回到家里，游四凤见他耳朵流血，赶紧止血，问他为什么会这样，林和平死活不说。他从小就习惯了屈辱，习惯了承受，什么事都不愿意说出口，觉得说了也没有意思。
一连几个夜晚，林和平都会做一个奇怪的梦，梦里刘晓国骑着摩托车，追赶林丽珍，林丽珍骑着单车飞奔，她披头散发，不停地喊叫着：“和平，救我，救救我——”林和平睁大眼睛，什么话也说不出来。刘晓国面目狰狞，咆哮着朝林丽珍冲过去，林丽珍连人带车倒在地上，摩托车的轮子碾压过林丽珍的身体，林丽珍惨叫着，浑身血肉模糊……梦醒之后，林和平浑身冷汗，睡衣湿漉漉的。黑暗之中，林和平大口地喘息，仿佛自己被刘晓国追赶，被他的摩托车轮碾压，奄奄一息。
这个下午，放学后，林和平没有像往常一样骑着单车飞奔回家，而是在学校门口的老樟树下磨蹭了一会。他看到林丽珍骑车出来后，才踩着单车，跟在她后面，为了不引起她的注意，他骑得比林丽珍慢。刘晓国家在镇上，离学校不到200米远，谁都知道，那栋5层楼的豪华洋楼，就是刘晓国的家，他上学都是步行的。放学后，他会骑着那辆红色的摩托车，疯狗般到处乱窜，有时一人，有时一帮人，那帮人要么就是和他一样的富家子弟，要么就是镇上吊儿郎当的混混。林丽珍在前，林和平在后，他们相隔100多米远。林丽珍不一定知道林和平在后面跟着她，林和平的目的十分明确，就是要跟着这个美丽的堂姐，对他冷漠而又无言的堂姐。他们一前一后出了杂乱无章的小镇，走上了通向西村的小路。林和平突然听到了摩托车“突突突”的声音，他回头望了望，发现刘晓国骑着摩托车冲了过来。他本能地躲闪在路边，摩托车疯狂地从他身边掠过，并且很快地超越了前面的林丽珍。
高大健壮的刘晓国站在树林子中的小路中间，嘴巴里叼着一根烟，摩托车停在路边。
他神气活现地挡住了林丽珍的去路。
林和平看到了他们，浑身一阵哆嗦，头“嗡”的一声，有点懵，他想起了这几天夜里做的噩梦，既担心林丽珍，又担心自己。在他眼里，刘晓国是个魔头，比童年时割他耳朵的家伙还要凶恶一千倍，甚至一万倍。
林丽珍停住了单车，一条腿撑在地上，她的腿很长，又好看。
刘晓国笑得很流氓，目光落在她脸上，就像苍蝇黏在蜜糖上。他怪声怪气地说：“貂蝉，你想好没有？我对你可是真心实意的。”
林丽珍说：“有什么好想的，我是不可能答应你的，你趁早死了这条心吧！唐镇好姑娘多了去了，你为什么要对我死缠烂打？”
刘晓国脸上的笑容消失了，一本正经地说：“没错，唐镇的漂亮姑娘多了去了，我想要谁，一定能得到，问题是，其他姑娘再好再漂亮，我都看不上，我心里只有你。晓得吗，我心里只有你。”
林丽珍说：“我不管，反正我不喜欢你，况且我爸也不会让我谈恋爱的，我还要上大学，还有好的前途！”
刘晓国说：“你只要跟我好，我让我爸出钱给你上最好的大学，我家那么多钱，还怕没有好的前途？”
林丽珍说：“你以为有钱就有一切，你要清楚，很多东西是钱买不来的。”
刘晓国又变了脸色，恼怒的样子，气呼呼地说：“林丽珍，你说什么也没有用，我就是喜欢你，我就要得到你！”
林丽珍说：“你这是耍无赖，快给我滚开，让我过去。”
这时，林和平鼓足勇气骑车过来。林丽珍见到他，仿佛捞到了一根救命稻草，说：“和平，快回去叫我爸带人来。”林和平说：“好。”刘晓国恶狠狠地瞪了林和平一眼，说：“等着瞧，有你好看的。”说完，他骑上摩托车，一溜烟跑了。
林丽珍说：“谢谢你，和平。”
林和平脸红了，蹬着单车飞奔而去。
林丽珍望着堂弟的背影，若有所思。
树林子里起了风，乌桕树的叶子在风中发出奇怪的声音。
刘晓国在唐镇中学，名气不亚于校花林丽珍，如果说林丽珍是美好的象征，那么，刘晓国就是恶魔的代名词。他干尽了坏事，看谁不顺眼，就打骂谁，你要是和他对抗，他就会在学校外面，让一帮混混收拾你，那些混混都是不要命的主，心狠手黑。欺负弱小是他的家常便饭，还有更加邪乎的，一次他在上课时，从书包里拿出一条拔去毒牙的蛇，放进前排女同学的衣领里，蛇就在女同学的衣服里乱窜，当蛇从她肚皮上溜出来时，女同学尖叫着晕了过去。刘晓国干了这么多坏事，学校却没有开除他，因为他父亲刘兆连是唐镇的首富，还是唐镇最有势力的人，镇长、派出所所长等都是他的座上宾。这些镇上的干部还不算什么，就连县里的一些领导也和他有瓜葛，他做任何事情有恃无恐，仿佛是唐镇的土皇帝。所以，他宝贝儿子在学校里犯了事，只要不是杀人放火，没有什么是他摆不平的，不就是花点钱嘛。刘晓国深受他暴发户父亲的影响，认为钱能解决一切问题，甚至能够买来爱情。
林丽珍拒绝他，让他难过极了，这种受挫，是对他无情的羞辱，他发誓一定要得到林丽珍。因为林和平帮助林丽珍摆脱他的纠缠，刘晓国决定收拾林和平。
林和平知道自己得罪了刘晓国，心里十分恐惧，可是想到美丽的堂姐，他的恐惧感自然就减弱了些，他觉得自己是对的，没有错。这天早上，林和平吃完早饭，背上书包，骑着单车去上学。出门前，他考虑了一下，要不要旷课，不去上学，刘晓国就拿他没有办法。想了想，他还是硬着头皮去学校了。进入小树林后，他看见了林丽珍，林丽珍在等着他。靠近她后，林丽珍朝他笑了笑，林和平脸红了，堂姐真的美，笑起来还有两个小酒窝，那笑容令人迷醉，难怪刘晓国会被她弄得神魂颠倒。林丽珍离他不到一米远，他从来没有如此近距离地接触过林丽珍，迫于林丽珍的美丽，林和平昏头昏脑，脸红耳赤，情不自禁地低下了头，他突然觉得自己为她解围是值得的。林丽珍说：“和平，谢谢你昨天解救了我，否则不知道刘晓国那混蛋会干出什么事情来呢。”林和平吞吞吐吐地说：“那，那是我，我应该做的，谁让你，你是我堂姐呢。”林丽珍说：“你真把我当堂姐吗？”林和平说：“本来就是嘛。”林丽珍开心极了，说：“就是，其实我不恨你，也不恨你爸爸妈妈，以前的事情过去了，我们两家早就该和解了。”林和平说：“可是我爸还是怀恨在心，他不会和你家和解的。”林丽珍说：“发魁叔的脾气我晓得，不管那么多，大人的事情我们不要理会，我们和解就行了，你说呢？”林和平说：“要是我爸知道，他会打死我的。”林丽珍说：“那我们不要让大人们知道。”林和平点了点头。
他们还是一前一后骑着单车去上学，保持着一定的距离。
林和平觉得这个早晨是他有生以来最快乐的一个早晨，所有过去日子的阴郁一扫而光，阳光抚摸着他的脸，也照耀着他的心灵。
可是，林和平的快乐很快就消失了，随之而来的是不安和恐惧。到了学校，他停放好单车，正要去教室，一个矮胖子学生站在他面前，说：“跟我走一趟。”林和平知道他是刘晓国的死党，来者不善。林和平没有理会他，背着书包往教室的方向走去。矮胖子受到了蔑视，追上他，拉住了他的胳膊，咬牙切齿地说：“你跑什么跑？叫你跟老子走一趟，你听到没有？”林和平甩了甩手臂，无法挣脱，矮胖子的力气很大。矮胖子说：“走不走？”林和平也来了脾气，说：“走就走！”他豁出去了。跟在矮胖子后面，林和平底气不足，心里忐忑，不知道会发生什么事情。
矮胖子把林和平带到学校的操场后面，刘晓国和另外两个同学站在那里，冷冷地看着林和平。矮胖子对刘晓国说：“老大，人给你带来了。”刘晓国走到林和平面前，“嘿嘿”冷笑了两声，说：“你小子蛮乖的嘛，叫你来你就来了，你晓得我为什么叫你来吗？”林和平的脊背一阵冰凉，双腿微微打战，他想刘晓国一定会暴打他一顿。林和平什么话也说不出来。刘晓国比他高出一头，他伸出手，粗大的手掌压在林和平的头上，说：“害怕了吧？我说过会给你好看的，你还做貂蝉的护花使者吗？”林和平还是什么都没有说，他的身体抖得更厉害了。刘晓国说：“你不说也没有关系，我警告你，以后再坏我的事情，我弄死你！今天我不打你，但是要给你一个教训。”说完，刘晓国躲到一边，朝其中的一个同学使了个眼色，那家伙扑到林和平面前，将手中塑料袋里一团湿乎乎臭烘烘的东西抹在了林和平的脸上。然后，他们哈哈大笑，扬长而去。林和平站在那里，欲哭无泪，巨大的屈辱让他生不如死，他满脸都是恶臭的人屎，刘晓国竟然用这种下三滥的办法来惩罚他，还不如将他暴打一顿。
林和平默默地忍受着巨大的屈辱，像往常任何一次被欺负一样，到厕所洗干净了脸，阴沉着脸，去上课。
放学后，他还是在校门口的老樟树下等林丽珍。林丽珍骑着单车出来后，朝他会意一笑，那一笑让林和平恢复了早上那短暂的快乐，那抹在脸上的臭屎算得了什么，他脸上露出了难得的笑容，蹬上单车，跟在了林丽珍后面。一连几天，他都跟在林丽珍后面，保护她。林和平的行为惹怒了刘晓国，有林和平在，他的梦想很难实现。
又一天放学后，林和平和林丽珍依旧一前一后骑着单车回西村。出了唐镇，林和平正要拐进小路，刘晓国驾着摩托车呼啸而来，林和平来不及躲闪，就被撞翻，连人带单车倒在了路边的稻田里。刘晓国没有要撞死他，只是想给他一个教训，否则林和平不死也要断条胳膊少根腿。林和平摔在稻田里，水稻起了缓冲的作用，他没有受什么大伤。刘晓国恶狠狠地说：“王八蛋，你再多管闲事，就撞死你！”林和平觉得小腿疼痛，他从稻田里爬起来，浑身湿漉漉的，他看着刘晓国，眼睛里透露出恐惧和迷惘，还有点倔强。他喃喃地说：“杀人要偿命的。”刘晓国冷笑着说：“偿命？我家有的是钱，撞死你，大不了赔个100万。你给老子记住，别多管闲事！否则，你都不晓得自己怎么死的。”林和平把单车搬到路上，试了试，没有撞坏，便默默地骑着单车走了。
刘晓国也骑着摩托车奔驰而去。
林丽珍在小树林里等着林和平，小树林里没有风，没有奇怪的声音，十分宁静。林丽珍焦虑地说：“和平，伤到哪里没有？”
林和平下了单车，说：“小腿痛。”
林丽珍说：“让我看看。”
她蹲下身说：“哪条腿？”
林和平说：“左腿。”
林丽珍撸起他左腿的裤管，看到他小腿肚子上有很大的一块乌青，心疼地说：“一定很痛吧，我给你揉揉。”
林丽珍的手柔软又温暖，她轻轻地揉着林和平的腿肚子，那样子就像是他的亲姐姐。林和平心里温暖极了，还有一种莫名其妙的幸福感，这种感觉是从未有过的。他的脸上呈现出快乐的微笑，此时，他想，哪怕是被刘晓国撞死，也是值得的。
林和平说：“堂姐，别揉了，不痛了。”
林丽珍说：“肯定还痛，撞成这样还能不痛？刘晓国也太狠了，他怎么能这样？和平，其他地方没有问题吧，要不我带你去卫生院检查检查？”
林和平说：“堂姐，真的没事，我们回家吧。”
林丽珍眼睛里噙着泪水，她的心一定很柔软，林和平想。
他们一前一后骑着单车离开了小树林。
就是脸上被抹臭屎，还被刘晓国用摩托车撞，林和平也没有屈服，还是保护着堂姐林丽珍。刘晓国受到了打击，他想不到瘦弱的林和平会如此顽强，他真想杀了林和平，以解心头之恨，可是他下不了手，杀人毕竟是一件很大的事情，况且，他也没有杀过人，连他那土皇帝般的父亲也没有杀过人。他要想办法让林和平屈服，每个人都有自己的软肋，林和平也有，除非他不是人。事实上，林和平是怕刘晓国的，他提心吊胆，担心刘晓国对他下毒手。只有和林丽珍在一起的时候，林和平才有短暂的快乐，才会保持那种无所畏惧。林和平分不清保护林丽珍是对还是错，但内心驱使他这样做，他必须服从内心。他担心刘晓国对自己下毒手，同时还担心被父亲发现这事，父亲要是知道他在保护林丽珍，说不定也会把他打死。
林和平还没有做好被下毒手或被打死的准备，尽管他曾经也去死过。10岁那年夏天的某日，林和平被别的孩子欺负，被人打肿了脸。回到家中，游四凤心疼地把他揽在怀里，轻轻地抚摸着儿子红肿的脸，说：“和平，是谁把你打成这样的？”林和平不说话。这时，醉酒的林发魁走过来，伸出有力的大手，拎起儿子，吼道：“你说，是谁打你的，老子诛死他！”林和平浑身发抖，什么话也说不出来，只觉得天旋地转。林发魁对儿子的沉默恼怒万分，扬起手，一巴掌打在林和平的脸上，很快地，林和平的另一边脸也红肿起来。游四凤一把抢过儿子，把他紧紧地搂在怀里，哭喊道：“林发魁，和平是你儿子，不是你的仇人，你怎么下得了手！”林发魁怒吼道：“这个没用的东西就是我的仇人，老子上辈子欠了他的，他这辈子是来讨债的，你看他那鸟样，打不过人家还不肯告诉我打他的人是谁，他活着有个屁用，浪费钱财，丢人现眼！”林和平的泪水无声无息地滚落。黄昏，林和平溜出了家门，来到了河边。刚下过一场暴雨，河水暴涨。林和平望着浑黄的河水，内心悲凉，他想到了死。他曾经问过母亲，死是怎么回事，母亲告诉他，死了就一了百了了，什么也没有了。林和平想，死了就不会有人欺负他了，父亲也不会打骂他了，母亲也不会因他而哭泣了，那是多么美好的事情。于是，他决定去死一死。林和平跳进了咆哮的河里，他在河面上扑腾沉浮。要不是被一个捕蛇人发现，他就真的死了，捕蛇人毫不犹豫地跳下河，捞起了奄奄一息的林和平……他不怕死，怕的是活着的欺凌和磨难。如今，有一个人让他感觉到快乐，从来没有过的快乐，虽然那快乐很短暂，但还是值得他去冒险，活着就是冒险。
那是个星期天，林和平陪母亲去唐镇集市上卖鸡蛋。游四凤是养鸡能手，养了几十只母鸡，每周都可以积攒出两竹筐的鸡蛋，然后拿到集市上去卖，换点钱，补贴家用。他们卖鸡蛋的地方，对面是一家卖手机的店铺。林和平对母亲说：“妈，我去那边看看。”游四凤说：“别去了，我晓得你想要个手机，等我攒够了钱，偷偷给你买一个，不让你爸知道。”她对林和平说过无数次这句话了，林和平的耳朵都起了老茧，鬼知道她什么时候才能给他买手机。在唐镇中学，没有手机的学生恐怕只有他一个人，就是在这个问题上，他会自卑得抬不起头，同学们嘴巴里常常挂着的微博、微信等，都离他十分遥远，他仿佛是一个活在古代的人，和这个社会格格不入。
林和平没有理会母亲，朝手机店走过去。
看店的是一个丰腴的少妇，粉白的脸肉乎乎的，那双笑眯眯的小眼睛注视着走进店门的林和平。各种各样琳琅满目的手机，刺激着林和平的大脑，他吞咽了一口口水，手痒痒的。他真想抓起一部手机，飞快地逃走。他不敢这样做，只是过过眼瘾，幻想自己能够拥有一部手机。少妇笑眯眯地给他介绍最新款的手机，说到的很多功能，他都听同学说过，却从来没有尝试过。望梅止不了渴，只会让他更加难过。过了一会儿，他转身逃出了手机店，把笑眯眯的少妇扔在了脑后。
林和平走出手机店后，刘晓国诡秘地出现了，他走进了手机店，和少妇在说着什么。
周一早上，林和平来到学校，刚刚停放好单车，那个矮胖子又一次出现在他面前，冷冷地对他说：“跟我走一趟。”林和平心里“咯噔”一下，觉得这次凶多吉少。逃是逃不过的，他硬着头皮跟在矮胖子后面，来到了公共厕所后面。刘晓国笑眯眯地站在那里，就他一个人，两手空空，林和平闻到厕所里散发出来的臭味，他断定刘晓国今天不会往自己脸上抹屎。矮胖子把林和平交给刘晓国后，也走了。
林和平和刘晓国面对面站着。
林和平心里恐惧，斗胆说：“你想干什么？”
刘晓国笑着说：“放心，我不会拿你怎么样的，只是想和你交个朋友。”
林和平心里嘀咕，刘晓国凭什么要和我交朋友，从来没有人要和我交朋友，他不就是想让我不要破坏他追求堂姐嘛，还搞得如此郑重其事，要和我交朋友。
刘晓国说：“我从来没有佩服过谁，可是我佩服你，你是个值得我交往的人。为了证明我的诚意，我送个礼物给你。”
林和平有些不知所措，他没想到事情会发展到这一步。
刘晓国从口袋里掏出一个最新款的苹果手机，递给林和平，说：“送给你，你一定会喜欢的。”
林和平的手在颤抖，心里矛盾极了。
刘晓国说：“收下吧，我是真心要交你这个朋友的。”
林和平想起了林丽珍，如果收下手机，那么他就背叛了她。在他迟疑的时候，刘晓国把手机塞进了他的裤兜，然后头也不回地走了。那手机在他的裤兜里，像块烧红的烙铁，烧灼着他的皮肤，也烧灼着他的心。
这一天，林和平都心神不宁。
手机一直放在他的裤兜里，他不敢伸手去触碰。
放学后，他想骑上单车独自回家，可他还是在校门外的老樟树下等林丽珍出来。不一会，林丽珍出来了，她朝林和平会意一笑，林和平就和她一前一后骑着单车回西村了。那手机还在他的裤兜里，执拗地告诉他自己的存在。林和平的脑袋晕乎乎的，内心充满了矛盾。在手机和林丽珍之间，他要作出一个重要的抉择。
林和平没有用那部手机，也没有将手机还给刘晓国，他把手机藏在床垫底下。每天晚上睡觉前，他会取出手机，用手轻轻抚摸它，就像抚摸一件心爱的宝贝；他也会把手机贴在脸上，感受手机外壳的冰凉；他还会把手机放在胸口，让它感受他狂乱的心跳。可是他不敢使用它，他担心一使用它，自己就会崩溃。
一连几天，他还是跟在林丽珍后面，保护着她。
这几天，他没有看到刘晓国骑摩托车追上来，拦截林丽珍。但是，这一天，在手机无情地折磨下，他终于放弃了保护林丽珍，一放学就骑着单车飞奔回家了。就是如此，他还是没有使用那部手机。
林丽珍觉察到了什么。
一个黄昏，林和平坐在河边的水柳下发呆，林丽珍走过来，坐在他身边。林和平闻到了少女的气息，仿佛是绿草清甜的味道。他十分窘迫。林丽珍说：“和平，是不是刘晓国又威胁你了？”林和平没有说话，沉默地看着夕阳下缓缓流动的河水。林丽珍说：“和平，无论怎么样，我都不会怪你，你是我堂弟，我是不应该让你因为我受刘晓国欺负的。”
林和平一言不发，站起身，回家去了。
他多么想坐在那里，听美丽的堂姐说话，闻她身上青草的气息。都是那该死的手机，让他忐忑不安，让他觉得自己对不起美丽的堂姐。
不久，发生了一件轰动唐镇的事情。
一天晚上，唐镇中学的体育老师朱强肚子饿了，他走出校门，到唐镇街上的李记小食店吃扁食，吃完后，在回学校的路上，被十几个小混混围攻，他奋力抵抗，最终寡不敌众，被打倒在地。他倒在地上，那些混混也没有放过他，还是继续殴打，使他断了两根肋骨、脑震荡，差点丧命。打人者被抓了几个，其他在逃。被抓的打人者供出了主谋，就是唐镇首富刘兆连的儿子刘晓国，他出了5万元，让那些混混去殴打朱强。刘晓国也很快被拘留了，学校也开除了他。
事情的起因和校园里的一则流言有关。流言的内容是：朱强老师和唐镇中学的校花林丽珍师生恋了。这则流言最早出自于那个娘娘腔男同学之口，经过他长舌妇般的渲染，流言在校园里满天飞，似乎一夜之间，学生们都知道了这件事情。
流言传到了刘晓国耳朵里，他气得发抖。自从他喜欢上林丽珍，只要他发现谁对林丽珍示爱，谁就没有好日子过，那些喜欢林丽珍的同学纷纷退出追求的行列，把对林丽珍的爱掐死腹中。刘晓国对朱强老师产生了刻骨的仇恨。他想，怪不得林丽珍不答应做我的女朋友，原来都是朱强在作祟。他越想越气，但又不敢当面找朱强算账，只好找镇上的混混给他出气。
刘晓国被抓和被开除，唐镇中学大部分学生都很高兴，尤其是那些被他欺负过的同学。林和平却高兴不起来，隐隐约约地，他感觉到有更大的危险。那手机他一直没有用，还藏在床垫底下。那手机是祸根，他要找机会还给刘晓国，林和平觉得他很快会被放出来。
出事之后，林丽珍处在风暴的旋涡之中，关于她和朱强的传闻越传越变味，甚至不堪入耳，尽管学校多次辟谣。无论林丽珍走到哪里，背后都有同学指指点点，校花林丽珍仿佛成了淫荡的代名词。林丽珍的定力很好，她似乎没有被流言击倒，依旧我行我素，她的学习成绩依旧是最好的。林和平不相信堂姐的定力那么好，觉得她是装出来的。他还是替堂姐担心，担心刘晓国出来后会变本加厉地追求她，他什么事情都干得出来。
这天放学后，林和平没有着急回家，而是用自己的零花钱，买了点苹果，去卫生院探望朱强老师。出事前，他还希望那流言是真的，堂姐宁可和朱强老师好，也不要随了刘晓国，刘晓国配不上她，他以为有钱就可以拥有一切，狗屁！而且，朱强老师会保护堂姐，那应该是真正的保护。出事后，林和平颠覆了以前的想法，朱强老师保护不了堂姐，刘晓国够狠。他找到了朱强老师的病房，病房里有种奇怪的味道，林和平头有点晕。朱强没料到学生中最不起眼的林和平会来探望自己，除了学校领导和同事，还没有学生来过。朱强有些激动，说：“林和平，谢谢你来看我。”林和平轻声说：“老师，你好点了吗？”朱强说：“放心吧，老师没事的，躺几天就可以出院了，就可以回学校给你们上体育课了。”林和平说：“老师要好好养伤。”朱强摸了摸他的头说：“你要坚持锻炼身体，要让自己强壮起来，未来的路还很长，身体是本钱。”林和平点了点头。他们有一搭没一搭地聊了一会，林和平就告辞了。走之前，林和平红着脸问了朱强一个问题：“老师，你真的喜欢林丽珍吗？”朱强笑了笑，说：“喜欢呀，谁不喜欢美呢，难道你不喜欢？”林和平说：“喜欢。”他说“喜欢”这两个字时，声音很低，只有他自己才能听见。
果然，过了不久，刘晓国就出来了。据说，他父亲刘兆连花了不少钱打点，也给了朱强老师一大笔钱，作为补偿。那几个打人的混混却没有这样幸运，他们都坐牢去了。刘晓国出来两天后，朱强老师也调走了，说是调回城里的中学工作了。他是悄悄走的，没有和学生告别，也没有人给他送行。朱强老师走后，林和平有些失落。
失落只是一种伤感的心情，不知道以后有没有体育老师会让他坚持锻炼身体了。朱强老师走后，每天放学后，林和平会先在操场周围的跑道上跑上两圈，才骑着单车回家，他彻底放弃了保护堂姐。林和平内心的恐惧感日益加深，他害怕刘晓国会对他下毒手。他开始相信刘晓国的话了，只要有钱，什么都可以办到，也许他打死了林和平，也不用去坐牢。他要找个机会把手机还给刘晓国，或许这样会好些，刘晓国不会要他的命。他把手机带在身上，准备伺机还给刘晓国。
有人说，刘晓国出来后，变了一个人，每天坐在家门口的竹椅上，呆呆地朝学校张望。的确如此，林和平出了校门，就看到坐在家门口的刘晓国。林和平心里紧张极了，他第一个念头就是把手机还给刘晓国，这样，自己就和刘晓国没有瓜葛了。他骑着单车慢吞吞地来到了刘晓国面前。刘晓国脸色惨白，眼神迷离，不像从前那么神气了。就是这样，林和平站在他面前，还是腿肚子发抖。刘晓国看了他一眼，脸上一点表情都没有，也不说话。林和平战战兢兢地说：“刘晓国，我是来还你手机的，手机还是新的，我一直没用，不敢用。”刘晓国突然笑了，笑声很响，十分瘆人。林和平在他的笑声中想逃，又迈不动脚。刘晓国笑完后，冷冷地说：“你走吧。”林和平没有走，他要把手机还给刘晓国。他把手伸进了裤兜，裤兜竟然空空的，他吓出了一身冷汗。放学后，他跑步时还摸过裤兜，当时手机还在，怎么就没有了呢？手机丢了，这对林和平而言，是天大的事情，那手机几千块钱，他用什么来还？林和平愣了会，骑上单车，返回校园。
林和平找遍了跑道和操场，也没有找到手机。
天黑了，他还是没有找到手机。
他颓然地坐在操场的草地上，泪水无声无息地滚落。
林和平把手机丢了，像是把心给丢了，他欠下了一笔债，这笔债不知何时才能偿还。连续几天，林和平都郁郁寡欢，跑步也懒得跑了。他恨自己当初没有把手机还给刘晓国。他突然有种奇怪的感觉，他对堂姐的美丽产生了厌恶的情绪。他想，美也是会害人的，因为堂姐的美，朱强老师挨了打，还离开了唐镇中学；自己也被卷进来，脸上被抹屎，还被摩托车撞，手机丢了，欠下了债；刘晓国也因为堂姐的美，犯了事，被学校开除；或许还有什么林和平不清楚的事情。
可是，美有什么罪？堂姐与生俱来的美又有什么过错？
又是一个傍晚，林和平懒洋洋地蹬着单车回家。快到小树林时，刘晓国驾着摩托车疯狂地冲出来，与林和平擦身而过。林和平感觉到了什么，用足了力气，踩着单车，飞快地进入了小树林。他看到林丽珍的单车歪倒在小树林里的路边。此时，小树林里没有风，却有哭声从树林里传出。林和平听出来了，那是林丽珍的哭声。他明白了，一定是刘晓国干了什么坏事，他没有变，还是一匹凶恶的狼。林和平浑身发冷，他从小就害怕哭声，现在不仅仅害怕哭声，还害怕刘晓国。
他想逃离小树林，又觉得这样不妥，无论如何，林丽珍是他的堂姐，他不能一走了之。他把单车停放在路边，朝着哭声寻找过去。林丽珍坐在一棵乌桕树下哭，头发散乱，身上的花布连衣裙也十分凌乱，脖子下的领口被撕破了。林和平站在她面前，心里难过极了，他恨自己没有坚持保护她。他什么话也说不出来，也不知道说什么好。林丽珍抬起头，眼泪汪汪地看着他，哭声停止了。她哽咽着说：“你是不是收了那流氓的一部手机？”林和平面红耳赤，像个罪人般低下了头。林丽珍站起来，说：“没想到你是这样的人，和你爸一样，都是见利忘义的家伙，我以为你和你爸不一样呢，我鄙视你！”说完，林丽珍就跑了出去。林和平愣愣地站在那里，羞愧难当。
可以断定，刘晓国凌辱了林丽珍。
可是，这事情无声无息，很快就过去了。知情者说，那天林丽珍回家后，把在小树林里的事情告诉了她父亲，她父亲带了几个人，去了刘晓国家，进去时，他们还怒气冲冲，出来时，他们都笑容满面，他们和刘兆连完成了一笔交易，刘兆连的金钱封住了他们的口，这事情自然就按下来，不了了之了。她父亲和林发魁一样，也是见钱眼开的家伙，在这年月，有几个人不爱钱？
林和平心里十分内疚，他觉得对不起堂姐，不敢靠近她，他们的关系恢复到了从前。林和平还是会记起她温柔地给自己揉小腿肚子的情景，也会记起她身上青草的气息，那短暂的快乐他也许会记一生。
事情的逆转使林和平措手不及。
林丽珍竟然和刘晓国好上了。每天早上，林丽珍走路到小树林，刘晓国驾着摩托车来接她去上学，快到学校门口时，她从摩托车后座上下来，走进学校。放学后，刘晓国会在她早上下车的地方等她，然后载她回家。林和平经常会碰到他们，他们根本就不搭理林和平，林丽珍看见林和平后，会故意紧紧地搂住刘晓国的腰，朝他冷笑。
林和平发现，林丽珍的脸色日益苍白，没有了往昔的甜美，像是被风暴摧残过的花朵，她越来越不好看了。林和平内心忧伤，曾经那个美丽高傲的堂姐已经死了，他在心里给过去的堂姐筑了一座坟墓，那份美丽和纯洁埋葬在那里。
暑假开始后，林和平变得百无聊赖。孤独的他除了帮母亲做些活外，平常时间都是一个人坐在河边的水柳下，凝望着流动的河水，胡思乱想。有时，他真想林丽珍坐在旁边，他呼吸着青草的气息，听着她柔软温存的话语，那该有多快活，可这是不可能的事情了。
西村就像一个牢笼，囚禁着他的肉体，也囚禁着他的心灵。
他想逃出这片山地，却又无能为力。他厌恶这片山地，人与人之间的关系复杂而市侩，充满了铜臭。他厌恶父亲，厌恶他喝酒后的臭嘴，厌恶他的穷凶极恶；他厌恶母亲，厌恶她的逆来顺受，厌恶她的哭泣；他也厌恶自己，厌恶自己的懦弱，厌恶自己的弱小，厌恶自己的一切，厌恶一切的一切。
他想象自己变成了一只鸟，不，是变成了一只山鹰，在宽广的天空自由翱翔。
可是，他什么也不是，只是一个平凡的忧郁少年。
林和平没想到父亲会死，而且死得那么惨。
那天傍晚，夕阳还没有落山，还在西山顶上挣扎，独自坐在河边的林和平突然听到村子里传来嘈杂的声音，许多人在大呼小叫，还有撕心裂肺的哭喊。林和平从杂乱的声音中分辨出了母亲悲伤的哭喊声。
林和平站起来，飞快地跑向村子。
林和平家门口围满了人，他明白，家里出事了。他有点懵，手足无措。有人看到他，说：“大家让一让，和平回来了。”人们往两边分开，让出了一条道，林和平缓缓地走进家门。院子里，血肉模糊的林发魁躺在一块旧门板上，他的头和脸稀巴烂，分辨不清眼睛和鼻子。游四凤跪在丈夫的尸体旁边，疯了似地哭喊着：“我的心肝哥哟，你怎么舍得离开我呀！心肝哥——”她凄惨的哭喊让许多在场的人落泪。很奇怪的是，林和平站在父亲的尸体前，竟然没叫喊一声，也没有落泪。像往常一样，他阴沉着脸，看着死去的父亲。他也没有安慰母亲，母亲的哭喊竟然打动不了他。
游四凤见儿子回来，从地上爬起来，拉着儿子的手，说：“和平，快给你爸跪下。”林和平一动不动，还是阴沉着脸，仿佛是在面对酒后的父亲。游四凤说：“和平，快给你爸跪下呀，跪下呀。”林和平还是无动于衷。游四凤见儿子不跪，哭得更加伤心了：“心肝哥哟，你这一走，天远路长哪，留下我们孤儿寡母，以后的日子怎么过哇——”哭着哭着，她瘫倒在地，两个族里的女人走过来，蹲在地上，陪着她哭。满脸泪水的林发星走到林和平旁边，手放在侄儿的肩膀上，说：“和平，你爸死了，你都不哭，不孝啊。”他的手用力地在林和平的肩膀上按下去，林和平两腿一软，跪在了地上。就是如此，林和平也没有哭，只是低下了头。
林发魁的死和他喝酒有关。
一般情况下，林发魁不会在中午的时候喝酒，采石场的工人基本上都不会在中午喝酒。这天中午，林发魁因为一点小事，和工头吵了一架，中午吃饭时，他喝了半斤白米烧，同在采石场做工的弟弟林发星劝也劝不住。结果，下午工作时就出了大事。开山爆破时，指挥人员吹着哨子、摇着手中的红色旗子示意工人们躲起来，大家赶紧往安全的地方躲藏。林发魁也听到了哨声，但他喝了酒，脑袋发懵，竟然没把哨声当回事。大伙都在朝他叫喊，让他躲避，指挥人员发现他没有躲，拼命地吹哨子，猛烈地摇晃手中的旗子。炸药的引线已经点燃，放炮的人也已经躲起来了，要回去剪断引线已经来不及了。林发星呼喊着哥哥的名字，他要冲出去把哥哥拉到安全之地，被几个工友强行摁住了。他冲出去，危险万分。林发魁朝弟弟傻笑，根本就感觉不到危险。炸药很快爆炸了，乱石飞溅，一块大石头飞落下来，正好砸在了林发魁的脸上，林发魁当时就一命呜呼了。
天热，林发魁的尸体到半夜里就有了尸臭味。
林发星和嫂嫂商量，尽快地让哥哥的尸体入土为安。游四凤在巨大的打击下，已经痴呆了，林发星说什么，她都点头。林发星就自作主张，决定天亮后，就拉哥哥的尸体去火化，然后把他的骨灰埋入坟地。
林和平一夜未眠，他默默地坐在厅堂的一角，为父亲守夜。他的目光时不时地瞟向被白色尸布遮盖住的父亲的尸体，满脑子都是父亲被砸烂了的脸，他想吐又吐不出来，没有语音可以形容他莫名其妙的情绪。对于悲伤过度痴呆了的母亲，林和平找不到任何合适的语言安慰她，他什么也说不出来，只能用一惯的沉默对待悲恸的母亲。他不知道自己的沉默是对还是错。很多时候，对和错又有什么区别，生和死又有什么区别，如果可以交换，林和平宁愿自己躺在父亲躺的地方，让他活着，继续做他的工，继续喝他的酒。
送葬的时候，林和平还是没有哭，叔叔抽了他两耳光，他也没有哭，他哭不出来。送葬完了后，叔叔带着家族的人和一些工友吃白饭时，林和平偷偷溜出了家门，他不喜欢这种古怪的热闹。他独自来到河边，面对着呜咽的河水发呆。天上一弯残月，俯视着大地，俯视着孤独的少年林和平。林和平的眼中流出了泪水，他轻轻地抽泣，喉咙里像堵着一块海绵，吞不下去，吐不出来。泪水很快模糊了双眼，他哽咽着说：“爸，你不是喜欢喝酒吗？还有那么多酒等你喝，你为什么要走？爸，你不是喜欢酒后骂我打我吗？你有种活回来，我让你骂个够，打个够呀！爸，你真没种，怎么说走就走了哇——”说完这番话，林和平号啕大哭起来。那些在夜里鸣叫的夏天的虫豸一下子安静下来，它们似乎在聆听林和平悲恸的哭声。
父亲死后，林和平才知道采石场的老板是刘晓国的父亲刘兆连，刘兆连有很多生意，采石场不过是一桩小生意。刘兆连没有露面，只是在出殡前，让他的手下送了个花圈和2万块钱过来。游四凤不要他的钱，要他还一条人命。林发星代她把钱收下了，他认为这是刘老板的一点心意，赔偿费后面再谈。
办完丧事，林发星就开始谋划赔偿的问题。他想和嫂子游四凤商量，可游四凤沉湎在悲伤之中，还是一副痴呆样，根本就谈不了事情；林发星觉得林和平不懂事，更没法谈。于是，他找来了几个族里的男人，商量此事，虽然说商量，可基本上还是他说了算。商量的地点在林和平家，他们要当着游四凤的面说这事，定下来的方案才合乎道理。林发星认为此事要趁热打铁，时间拖久了就不好说了。有人提出来，说林氏家族在整个唐镇，也就西村这百十号男丁，是小姓，而刘家是大姓，人多势众，而且刘兆连富甲一方，来硬的肯定不行，该怎么办？商量下来，他们拿出了两个方案：一是尽快上门和刘兆连谈判，如果他给出合理的钱数，事情就了了；二是如果刘兆连仗势欺人，那就请律师打官司。
林发魁入土后的第三天，林发星打听到刘兆连在家，就带着族里几个精壮汉子，前往刘家。虽说林家人少，可还是要有点威风。林发星还联络了几个平时和哥哥比较要好的工友，他们答应过一起去刘家谈判，最后他们都没有来。林发星给他们打电话，他们都不接，好像突然就人间蒸发了。
出发之前，林发星要林和平一起去。
林和平本来就反感他们讨论如何要钱，况且他还欠刘晓国一个手机，根本就不想去参加谈判。林发星说：“你去也得去，不去也得去，没有选择，能不能拿到赔偿费，关系到你和你妈以后的生活。”林和平很无奈，跟着他们去了刘家。刘家的洋楼前面停着两辆轿车，一辆宝马，一辆奔驰，平常刘晓国驾驶的红色摩托车也停在那里。
刘家大门开着，他们站在门外，林发星往里探头探脑，说：“刘老板在家吗？”
从里面走出一个富态的半老徐娘，她说：“你们找谁？”
林发星认得她，她是刘兆国的老婆范秀秀。林发星赔着笑脸说：“我是西村的林发星，林发魁的弟弟，我们想找刘老板谈谈我哥的赔偿费。”范秀秀警惕起来，她眯着眼睛说：“我没听老刘说过这事儿呀。”林发星说：“这事情刘老板心里清楚，你让他出来，我们跟他谈。”范秀秀翻了翻白眼，说：“他不在家。”林发星说：“刘老板肯定在家的，他的奔驰车都停在外面。”范秀秀说：“我告诉你，他不在家，你这人怎么回事，他是坐朋友的车走的。”林发星又要说什么，范秀秀蛮横地抢先说：“你不要说什么了，快走吧，赔偿费不是已经给你们送过去了吗，还来要，我们家又不是银行，快走吧，以后不要再来了。”说完，她将大门关上了。
林发星愣住了，他没有想到会是这样的结果，敢情刘兆连送来的那2万块钱就是赔偿费，这是打发要饭的呀，难道一条人命就值2万块钱？这太没天理了。林发星缓过神来，说：“她一个妇道人家，说话不算的，我们要找到刘兆连，和他谈才有用。”
一个族人说：“我看这事情悬，刘兆连明摆着不想见我们，还有什么好谈的，我看还是回去吧，别在这里浪费时间了。”
林发星瞪了他一眼，说：“你别在这里灭自己的威风，这赔偿费我要定了，我哥不能这样白白死了。”
那人不说话了。
林发星说：“我们不能走，就在这里守着，我就不相信他不出来。”
林和平站在那辆红色摩托车旁边，伸出手去摸摩托车后座，他感觉到了某种温度，那应该是林丽珍的体温。林发星他们说什么，林和平一句话也听不进去。他担心刘晓国从家里走出来，逼他交还手机。这是他欠刘晓国的，但他搞不清楚刘兆连欠不欠自己的。
等了一个多小时，刘家一点动静都没有。
林发星有点着急了，不停地擦额头上的汗。他说：“这样不行，刘兆连知道我们在外面等他，他不可能出来。你们过来——”几个族人的头凑在一起，林发星细声地说着什么。林和平没有听到叔叔的声音，觉得他特别古怪，像个阴谋者。林发星说完后，他们就分头躲了起来，林发星拉着侄儿的手，说：“你跟着我走。”林发星带着侄儿躲在唐镇中学大门口的老樟树底下。他不停地探出头，观察刘家的动静，还说着话：“这棵老樟树有年头了，还没有枯死，人要像老樟树那样不会死就好了。”林和平冷不丁地冒出一句话：“该死时就死吧，活那么长做什么，活着受苦，还不如死了好。”林发星说：“你懂什么生死。”林和平说：“你懂？”林发星说：“我什么也不懂，我只晓得要从刘兆连那里拿回赔偿费，这样才能保障你好好读书，免得以后没有出息，像我们一样做苦力。你爸死了，你们家的顶梁柱倒了，光靠你妈怎么能行？我也不可能永远帮你，我也要养家糊口。所以，这赔偿费很重要，你晓得吗，很重要！”林和平无语了。
又过了一个多小时，刘家终于有了动静。林发星看到刘家大门打开了，刘兆连和他儿子刘晓国从里面走出来，他们上了那辆奔驰车，不知道要去哪里。车刚刚开动，林发星没命地冲了过去，拦在了路中间，奔驰车猛地停在了林发星面前。他的身体和奔驰车的距离不到一尺。车停下来后，和林发星一起来的族人才跑过来，围住了奔驰车。
刘兆连对儿子说：“原来他们没走，还挺有计谋的。晓国，赶快给派出所张所长打电话。”
刘晓国用手机拨号时，刘兆连打开车门，从车里钻出来。油头粉面大腹便便的刘兆连，底气十足地对林发星说：“林发星，你挡住我的路了，滚开！”林发星赔着笑脸说：“把你拦在这里，实在不得已，我没有其他目的，也不敢得罪你刘大老板，我是想和你谈谈我哥的赔偿费。”刘兆连摸了摸油光发亮的头发，说：“不是给过你钱了吗，你还来要，收条还是你签的字呢。”林发星说：“一条人命呀，就值2万块，你也太不仁义了。”刘兆连冷笑了声，说：“那你想要多少？”林发星说：“最少100万。”刘兆连笑了：“100万！告诉你，你这是敲诈，是犯法的。我们先来说说事情是怎么发生的，林发魁要是不喝酒，他就不会死。我们的规章制度写得清清楚楚，不能醉酒作业，他眼里哪有什么规章制度，他连自己的命都不珍惜，还能怪谁？因为他的死，我的采石场停产整改，我还得负责任，给安监局交罚款。采石场停产一天要损失多少钱，你算过吗？我没有要你们赔钱就不错了，你还敢来和我谈赔偿费？人死为大，我能够给你们2万块钱，够意思了，你还说我不仁义！滚吧，不要再来烦我了！”他说话的气势压到了林发星，林发星有点心虚，说：“那50万，怎么样？”刘兆连斩钉截铁地说：“一分钱都不给！”林发星面红耳赤：“你，你不给，我上法庭告你。”刘兆脸冷冷地说：“你随便告吧，我倒要看看吃亏的是谁。”
这时，派出所张所长开着警车来到现场。
现场已经围满了人，唐镇人素来喜欢看热闹。走江湖、卖狗皮膏药、耍猴的，他们会围过去看；有人吵架，他们也要围观……围观是他们的乐趣。张所长带着两名警员来到了林发星面前，他问明白情况后，对林发星说：“你可以到法院起诉刘老板，但是你这样兴师动众地要钱是不对的，快带你的人回去吧，不要再闹了。”林发星急了：“我哥不能白白死了！”张所长说：“我告诉过你，你可以上法庭告刘老板，你不要把普通的民事纠纷搞成敲诈勒索，你再不走，我可要铐你回派出所了。”
林发星发现那几个族人都不见了，低吼了一声，悻悻而去。
围观者很快散了，有些人觉得事情没有闹大，唉声叹气。
林和平一直站在老樟树下，懵懵懂懂，无所适从。
夜深了，林和平又听到母亲在嘤嘤地低泣。母亲的哭声撕咬着林和平的心，那种无可名状的悲恸和无助，以及对未来生活的忧虑及恐惧，林和平不能感同身受。父亲之死，他也悲伤，他努力地记起父亲对自己的好，哪怕一点点，然后无限放大，用来抵消他从前对父亲的恨。他觉得父亲是个可怜之人，他十分害怕自己会成为父亲那样的人。此时，家是个坟墓，林和平在母亲的哭声中艰难地喘息。他想，这样下去，自己会窒息而亡。
林和平蹑手蹑脚地离开了家。
他来到河边，坐在那棵水柳下，凝视着奔流不息的河。天上没有星星，也没有月亮，夏天的夜不是那么黑，有种迷蒙的光亮，可以看到河对岸不远处黑黝黝的群山。在各种虫豸青蛙此起彼伏的鸣叫声中，林和平更显得落寞孤单。他的心情十分凌乱，什么都想，也什么都没有想。未来怎么样，他一无所知，他只想尽快逃离这个让他无休无止地忧伤的地方。
突然，他闻到了一种特殊的气息——青草的气息。
他扭头看了看，发现林丽珍已经坐在旁边了。微光中，林丽珍的笑脸朦胧。这不是真的吧，他已经好久没有接近她了，他伸手摸了摸林丽珍的手，感觉到了温暖。他的心跳加快了，赶紧缩回了手。他对林丽珍的感情十分复杂，复杂到一片空白，什么都说不出来。
林丽珍说：“和平，你不要太悲伤了。”
林和平说：“我爸死了，你爸是不是特别开心？”
林丽珍说：“没有，他也难过，出殡那天，他还想去给发魁叔送行，但怕刺激到你妈，就没有去。这几天，他总是说，不应该和发魁叔结怨的。”
林和平无语。
林丽珍说：“我找你，有件事情。是刘晓国让我来找你的，他知道发星叔去找他爸要赔偿费的事情，他爸铁定不会再给你家钱了，他就把摩托车卖了，让我把卖摩托车的钱给你，就当赔偿费了。给，这是15000元，刘晓国的一片心意。他说，以后你有什么困难，他会帮助你的。”
林和平说：“我不要他的钱，我还欠他一部手机，我不想再欠他什么了。你告诉他，等我以后赚钱了，一定会还给他的。”
林丽珍说：“手机的事情我晓得，他不会要你还的，这钱你收着吧，他是真心实意的，他和他爸不是一路人。”
林和平说：“你当初不是说他流氓吗？他不是强暴过你吗？”
林丽珍无语了。
沉默了许久，林丽珍才说：“我原谅他了，他现在慢慢地变好，他说以后听我的话，再不干坏事了。他爸托了人，让他开学后到城里的三中去读书，他答应我好好读书，以后我们一起去上大学。”
林和平说：“你相信他？”
林丽珍轻声说：“相信。”
林和平说：“我不信。”
林丽珍说：“你信不信没有关系，我信就行了。”
她把那装着15000元的信封塞到林和平手中，站起来，说：“我该回家了，太晚了，你也早点回家吧，还是那句话，不要太悲伤了。对了，刘晓国还让我告诉你，让发星叔不要去告状了，告不赢的，他爸打点好了关系。”林丽珍走后，林和平突然对着河水喊叫：“我悲伤，悲伤个狗屁，我不要你们可怜我，也不要你们的施舍，不要你们的臭钱！”他要把装钱的信封扔进河里，可迟疑了一会，还是没有扔。
林和平没有把刘晓国的话转达给叔叔，叔叔去不去打官司，都和他没什么关系。他也没有把那15000元钱交给母亲，而是把钱藏在了床垫底下。游四凤渐渐恢复了常态，生活还得继续，该喂鸡就喂鸡，该下地就下地，该做饭就做饭……忙碌会让她悲恸的心充实一些。只是在夜深人静时，她还会低泣，在泣哭中睡去，泪痕留在了脸上。
林发星到底还是放弃了和刘兆连打官司，他私下里问过一些朋友，那些朋友都劝他不要这样做，官司要是打输了，得不偿失。可是，林发星还是不死心，觉得哥哥白死了，也觉得对不起嫂子和侄儿，他担心自己以后要照顾孤儿寡母，得花很多精力和钱。出力倒没有什么，重要的是钱，他自己养家糊口都困难，哪会有什么钱资助哥哥的遗孀和侄儿。
这天晚上，林发星又叫了两个死党到家里来商量赔偿费的事情。游四凤对林发星说：“发星，我看这事就算了，我不想看到再有什么不好的事情发生了，你哥已经走了，你一定要好好活着。刘家势力大，我们惹不起，你收手吧。我都看破了，你有什么放不下的？都是命，命中注定是你的，跑也跑不掉，不是你的，怎么强求也来不了。”
林发星说：“嫂子，你去睡吧。你不用操心，我可以搞定的，不管怎么样，我哥不能这样白死了。”
游四凤没再说什么，林发星性格倔强，她心里十分明白。她叹了口气，进了自己的房间，关上了房门。这个晚上，她没有哭出声，只是默默地流泪，直到睡沉。林和平躺在床上，他很奇怪为什么母亲没有在今夜哭泣，他心里平静了许多，也没有到河边去。
叔叔他们的声音很低，林和平听不清他们在说什么。子夜时分，他们才离去。林和平隐隐约约地感觉到，有什么不好的事情要发生。林和平知道，叔叔在特殊情况下，是不按正常路数出牌的。
父亲头七的这天上午，游四凤带着小叔和儿子，到山上林发魁的新坟前祭奠。他们在林发魁的坟前摆上鸡、鱼、猪肉，还倒了三杯水酒，又点了三根蜡烛、一束长香，插在鸡、鱼、猪肉前面。游四凤眼泪汪汪的，让儿子跪下，给亡者的坟墓磕头。在游四凤和小叔做事时，林和平冷冷地看着他们，心想，死去的父亲真的能够享受这些祭品吗？
林和平跪下来，给父亲磕了三个头，然后站起来，躲到一边，默默地看着母亲和叔叔下一步的行动。他们还备好了纸扎的小人和冥钞，还有纸扎的电视机、房子、小汽车等，边说着话边把那些东西在坟前烧了。林和平想，父亲活着的时候，没有在洋房里住过，也没有开过小汽车，也不曾拥有过大把的钞票，他在另外一个世界里就能够拥有这些吗？林和平表示怀疑。
祭奠完后，他们就下山了。走出一段路后，林发星又转身跑回到哥哥的坟前，说：“哥，你放心，我一定会给你讨回个公道，我不会便宜刘家的，我要让他们付出代价！”
回家后，已经是晌午了。
林发星离开了他们，游四凤要下地劳动，走之前，交代儿子：“你哪里也不要去，在家里好好温习功课。”游四凤希望儿子好好读书，将来考上大学，做一个有作为的人，不要在乡下受苦受难。林和平看着母亲，心里七上八下，他怕辜负了母亲，心里对学习又万分排斥。游四凤走了后，林和平看了会书，书中的字渐渐模糊，他气恼地扔掉了书本，走出了家门。他朝通向河边的小路一路狂奔，来到了河边，气喘吁吁地站在那里，双眼迷惘。他不想再待在这个有痛苦记忆的地方，也不想好好读书，他只想变成一只自由自在的山鹰，在广阔的天空翱翔。说实在的，林和平早已厌倦了学校，厌倦了此地的生活，厌倦了这里的人们，他们小气、唯利是图，以前好像不是这样的，不知为什么现在越来越自私和功利。对这一切，林和平都格格不入，他是为了父母才去读书的，现在父亲死了，他只为了母亲读书，要是考不上大学，母亲一定会伤心透顶。想到这里，林和平就万箭穿心，生不如死。为别人活着是世界上最痛苦的事情，哪怕是自己的亲生父母，他想逃离。
突然，林和平听到了隐隐约约的嬉笑声。
他的目光搜寻过去，发现河流下游的一个拐弯处，有两个人在河里戏水。好奇心驱使他朝下游走去。林和平靠近那个河湾时，怕被戏水的人发现，就躲在河边的篙草丛中，偷窥。那河中嬉戏的是一男一女，竟然是刘晓国和林丽珍。看得出来，他们特别开心，也特别恩爱，戏水的过程中，还不忘抱在一起接吻。林丽珍穿着粉色的游泳衣，显得特别珠圆玉润，特别美丽。他尽量不去看刘晓国健美的身体，那身体让他厌恶。可是他无法躲避，刘晓国始终和林丽珍粘在一起。他们快乐的样子让林和平羡慕、伤感，而又莫名其妙地愤怒。他一直认为纨绔子弟刘晓国配不上堂姐，堂姐应该和朱强老师那样的白马王子在一起，或者是更好的男子，而不是刘晓国。林和平内心对堂姐也有种复杂的感情，如果她天天在自己身边，他会闻到她身体上青草般清甜的气息，感受到她的温暖；他或者也会好好读书，也许真的能考上大学，做一个有出息的人，安慰母亲和他的死鬼父亲，但那是不可能的事情。
林和平在篙草丛中看着他们，眼睛里噙着滚烫的泪，内心十分酸楚，也十分恼怒。他的手摸到了一块鹅卵石，他抓起那块鹅卵石，想朝刘晓国砸过去，砸得他头破血流。可他不敢，他归根结底还是个懦弱的少年，而且，他也是个善良的少年，不会去伤害任何人，他宁愿自己受到伤害。
不知过了多久，他们上岸穿好衣服离开了。林和平还躲在闷热的篱草丛中，大气也不敢喘一口。
这一天对于林和平来说，是多么难熬。
夜深了，他才从河边默默地回家。
他知道母亲一定很着急，但他无法顾及母亲的感受，正如游四凤无法体会到儿子的感受。她不了解儿子的内心，她认为只要供儿子吃穿，供他上学，把他抚养成人，就尽到了责任。她根本就走不进儿子的内心，不能和儿子真正地交流。
快到村口时，他又看到了林丽珍和刘晓国，他们正在村口的一棵泡桐树下吻别。村道昏红的路灯像炭火一样，却也能够让林和平看清他们。一股热血冲上脑门，林和平在地上摸起一块石头，他还是想把刘晓国砸得头破血流，可他还是没有那种勇气，眼睁睁地看着他们分别后，手一松，那块无辜的石头自然地落在地上。他在暗处，看着林丽珍依依不舍地走进村子，一步三回头，刘晓国一直站在树下，挥着手，目送她回家，直到她进了家门，他才转身离去。
刘晓国转身走入黑暗之中，泡桐树以外，就没有路灯了。这时，林和平想起他为什么不驾着摩托车离开了，他的摩托车已经卖了，卖摩托车的钱还压在自己的床垫底下。卖掉了摩托车的刘晓国，只能步行回家。他离开村口后，要走上一段路，穿过小树林，走过一座桥，才能到达通往镇上的大道。林和平突然有种不祥的感觉，仿佛在今夜，刘晓国会出什么事情。
林和平蹑手蹑脚地跟在刘晓国后面。
进入小树林后，一片漆黑，刘晓国打亮了手电，边走边哼着歌。再黑的夜晚，对林和平来说，都不在话下，他像其他村里人那样，习惯了夜路，就是闭着眼，也不会走错路。
刘晓国走到小树林中间时，停了下来。林和平吓了一跳，以为刘晓国发现了自己，赶紧躲到路边的一棵乌桕树后面。此时的小树林十分宁静，一丝风也没有，也不会有奇怪的声音。刘晓国站在小路边，把手电筒夹在腋下，然后从裤裆里掏出那截猪尾巴一样的东西，嗤出一泡急尿。原来他是在撒尿，林和平心里松了一口气。不一会儿，林和平心里的一块石头又提到了嗓子眼上，他也觉得尿急了。他看到一条黑影从林子里闯了出来，用一根木棍在刘晓国头上猛击了一下，正在拉裤子前门拉链的刘晓国闷哼了一声，歪歪斜斜地倒在了地上。手电筒掉在地上，手电筒的光束射进幽暗凄清的林子里。林和平睁大了眼睛，张大了嘴巴。事情发生得太突然了，林和平一点心理准备都没有。
林子里又闯出了两条黑影，他们手忙脚乱地把刘晓国装进了一个麻袋。
他们是谁，到底在干什么？林和平疑惑。
林和平听到了其中一人的话语：“快点，赶紧把他抬走，要是被人发现，那就前功尽弃了。”
他们慌慌张张地抬起装着刘晓国的麻袋，没有走小路，而是进了树林，朝山上的方向走去。最后面的一个人，也就是说话的那个人没有参与抬装着刘晓国的麻袋，走进林子后，又跑回来，捡起刘晓国掉在地上的手电，然后又进入了林子。
林和平听出了那声音，他心里十分明白，那是叔叔林发星的声音。
他觉得很冷，在这酷暑的日子里，他也觉得寒冷，浑身颤抖。鬼使神差，他也进了小树林，跟在了他们后面。
他们把刘晓国抬进了山上一个隐秘的洞里。
他们解开了麻袋，把还处于昏厥状态的刘晓国弄了出来。刘晓国瘫在地上，满脸都是血，那是从砸破的头上淌下来的血。山洞里潮湿而沉闷，林发星用手电照了照刘晓国的脸，说：“他不知死了没有，要是死了，就麻烦了，怎么下手那么重？”林发星的一个死党弯下腰，把食指放在刘晓国的鼻子底下，过了一会儿，说：“死不了，还有气息。”林发星脱下了刘晓国身上的T恤，把它撕成几条布条，包扎好刘晓国的头。然后，他们又用准备好的绳索捆住了刘晓国，怕他醒来后逃跑。林发星喘着粗气说：“现在该怎么办？”
死党甲说：“用刘晓国的手机给刘老板打电话，让他送100万到指定地点，我们就放人。”
死党乙说：“他会相信我们吗？”
死党甲说：“怎么不会相信，我们可以用刘晓国的手机拍张照片发彩信给刘老板，他不信也得信。”
死党乙说：“他要是发现是发星哥做的，就麻烦了，我们就是拿到了钱，也逃不掉的。”
林发星说：“不可能发现是我做的，你们给他打电话就可以了，我的声音他熟悉，你们的声音他没有听过，他不会怀疑我的。”
死党甲说：“事不宜迟，赶紧办吧。”
说完，他从刘晓国的裤兜里摸出了手机，说：“发星哥，刘老板的手机号码告诉我。”
林发星说出了一串阿拉伯数字。
死党甲拨电话时，死党乙站在一边牙关打战，两腿发软。林发星对他说：“你害怕了？”死党乙说：“难道你不怕？要是事情败露，要坐牢的。”林发星冷笑道：“要是成功了呢？我说过的话算话，如果拿到100万，我们三个人每人20万，剩下的40万给我嫂嫂和侄儿。”
死党甲说：“你们别说话了，刘老板的手机是通的。快接听呀！王八蛋！”
刘兆连终于接了电话：“喂，你小子半夜三更不回家，打个鸟电话呀！”死党甲装出凶神恶煞的样子，说：“干你老母！谁是小子？你给老子听清楚了，我绑了你儿子刘晓国，你乖乖听我的话，什么事情都没有，否则，你儿子连全尸都难保！”刘兆连说：“你是谁呀，是不是晓国让你打这个电话的，他以前用过这个办法骗我的钱，我不会上这小子的当的，你让他接电话。”死党甲说：“放屁，谁是你儿子的朋友，老子是绑匪，你赶紧准备好100万，准备好了打这个电话，我会告诉你把钱放在什么地方，收到钱后，我会告诉你刘晓国所处的位置。”刘兆连沉默了一会说：“我不相信你能把晓国绑了，他自己不绑人就烧高香了。”死党甲说：“你不相信，我发照片给你看。”他手忙脚乱地拍完照片，照片传过去后，刘兆连陷入了更长时间的沉默。林发星脑门上冒出了一层汗珠，他十分紧张，死党乙更加受不了了，躲到了一边。刘兆连终于再次开口，他的语气平静：“没错，照片中的人是我儿子，他是不是死了？我明白地告诉你，我儿子活着，你一分钱也休想从我这里拿走，我儿子要是死了，你也一分钱都拿不到。我这个儿子是什么样的货色，你应该清楚，我都希望他死，他活着就是个败家子，丢人现眼，我有三个儿子，不会在乎他一个的，你说，他这样的烂崽能值100万吗？他一分钱都不值，他死了倒好，还可以替我省点钱，省点心。你爱怎么办就怎么办吧，随便你，你也不要再打电话来了，我不会接了。对了，请你告诉林发星，他一分钱都拿不到，等着坐大牢吧，别用这种下三滥的手段，对我刘兆连不管用，你们好自为之吧。”
刘兆连挂断电话后，死党甲呆若木鸡。
林发星颓然地坐在地上，脸色死灰。
死党乙走过来，焦虑地说：“这可如何是好？”
死党甲缓过神来说：“这老家伙发现是我们做的了，他根本就不在乎刘晓国的性命，我看一不做二不休，把刘晓国杀了，找个地方埋了。他们没有证据，我们死活不承认，谁拿我们也没有办法。”
林发星说：“不行，不能杀人，我看我们现在赶紧逃吧，去江西山里躲过风头再说，那老家伙一定报警了，再不跑就来不及了。”
林和平跌跌撞撞地回到家里，母亲早就睡着了，他把自己关在房间里，大口地喘着粗气，他不敢相信晚上发生的事情是真实的。他回到家里不一会儿工夫，就听到了警车呼啸的警笛声。村子嘈杂起来，他不敢开门出去看，缩在床上瑟瑟发抖，仿佛他也是绑架刘晓国的罪犯。
又过了好大一会儿，林和平听到了剧烈的敲门声。
游四凤被敲门声吵醒，以为是儿子没有带钥匙，唠唠叨叨地出去开门。她打开门，看到的是荷枪实弹的警察，她睡眼惺忪，不解地问：“发生什么事情了？”派出所张所长说：“你知道林发星在哪里吗？”游四凤说：“我不晓得呀，晚上他没有到我家里来。”张所长让两个警察进去搜查。一个警察推开了林和平的房间门，说：“你看到林发星了吗？”吓得发抖的林发星摇了摇头。警察进入房间，每个角落连同床下，都检查了一遍，没有发现林发星，就出去了。林和平担心警察会掀开床垫发现那15000元，结果警察没有那样做。警察没有在林和平家搜到林发星，走了。临走前，张所长阴沉着脸对游四凤说：“你小叔子犯大事了，你要知道他在哪里，赶紧到派出所报告，如果他和你联系，你要让他来投案自首，那样可以减轻他的罪行，否则就等着把牢底坐穿吧。他是跑不掉的，我们迟早会抓住他。”
游四凤关上家门后，便瘫倒在地，喃喃地说：“这如何是好，如何是好？”
三天后，搜救人员在那个山洞里发现了刘晓国的尸体。
得知刘晓国的死讯，林和平惊恐万分，感觉是自己杀了刘晓国。好几次，他在村里看到憔悴而落寞的林丽珍，就想带她去那个山洞里把刘晓国救出来的。可是，他没有那样做。林和平在家里待了两天都没有出门，他羞于见人，觉得自己没有办法在这个地方待下去了，他要逃离这个地方。这个晚上，母亲一直在哭，母亲的哭声加剧了他逃离的念头。天蒙蒙亮的时候，母亲的哭泣声停止了，她一定是沉睡过去了。他从床上爬起来，掀开床垫，他看到了那个装着15000元钱的信封。让他惊讶的是，他还看到了那个崭新的手机，原来它没有丢，他记得那天上学前将它取出来放进裤兜里了呀。他没有惊喜，默默地拿起手机，塞进了裤兜。如今，刘晓国死了，所有的债务都一笔勾销了。他走出房门，来到母亲的房间门口，默默地站了一会，弯下腰，把装钱的信封放在了门口，然后出了家门，骑着单车离开了西村。
穿过小树林时，他听到了乌桕树叶在风中发出的怪声，仿佛有人在低语，又好似有人在哭泣。事实上，的确有人在哭泣，那就是林和平美丽的堂姐林丽珍。她见有人来了，停止了哭泣，当她发现来人是林和平时，问了一句：“和平，你要去哪里？”见到她，林和平有些心虚，讷讷地说：“我要离开西村，离开唐镇，到很远很远的地方去。”林丽珍说：“为什么？”林和平说：“没有为什么，就是想离开，我已经无法待在这里了。”林丽珍说：“我们一起走吧，我也不想待在这里了，如果待在这里，我会忧伤而死。”林和平默默地点了点头。
他们一起上路了，俩人各自骑着单车，一前一后出了小树林，拐上了大路，沿着通向外面世界的国道，一直奔驰而去。阳光重新照耀唐镇山地的时候，他们已经离开了唐镇地界。他们不知道要去哪里，也不知道未来会怎么样，反正他们再也不想回到唐镇的乡村了。林和平闻到了青草清甜的气息。他心底会永远保守着一个秘密，就是除了林发星和他的两个死党之外，只有他知道刘晓国在那个隐秘的山洞里。
（原载《中国故事》2014年第7期）
