“杨必？杨必是谁？”
众人亦各自思索起来，一时间竟无人知晓“杨必”这个人。
“杨必……杨必……似是有些耳熟。”韩坚沉吟着，“英公公，您常年侍奉官家左右，可猜得出官家为何会提及这个名字？”
郭英邹了皱眉头，将佛尘从左手换至右手，这是他生气时的习惯性动作。
“韩大相公可不要乱给郭某人扣帽子，官家圣意，岂是我等能胡乱揣测的？”
韩坚历经两朝宰辅，岂不知郭英何意？便承他道：“失言，失言。还请英公公指点一二。”
郭英遂笑逐颜开，仿若刚才生气的不是他。
“指点不敢当，咱们同为官家办事，自当尽心竭力，郭某也只是尽了本分罢了。郭某记得，官家刚开始提到这个名字时，神情平静，后来，越来越急切，就像是——”
“——很想见到这个人？！”常昱心急，“难道，此人是张猫同党？”
“我看未必。英公公方才说，官家刚提及此人时，神色平静，若是同党，又如何平静？到了后面才越来越急切，反倒像是……人在溺水时拼命想要抓住的救命稻草。我看，此人倒像是本案的关键证人。”沈洵目光炯炯地看着郭英，似是在向他确认。
“诶——诸公高论，郭某实在是拙不能闻。郭某还有要职在身，告辞，告辞。”郭英笑了笑，作礼进内阁而去。
众人开始七嘴八舌的辩论，渐分成“同谋观”与“证人观”的对垒之势。
年近六旬的韩坚只觉吵得一个头两个大，当机立断：“诸位，诸位！现如今官家病急，娘娘托病不出，案犯张猫在逃，此案查无可查，却又不得不查。无论这个杨必是逆犯同谋，还是重要人证，都系此案的关键突破口。当务之急，是先弄清楚杨必的身份，将其控制，再做定夺。沈中丞，你速去查百官花名册。常少卿，你去查大理寺卷宗，看有无此人案底。”
沈常二人即领命而去。
约一刻钟后，沈洵抱着一部大册子先一步而回，前襟汗湿了一大片。
不及缓口气：“杨……杨必，延州人，旧历……旧历四年，入军籍，年十四。六年延庆军，因军功，擢为定远将军，年二十。同年，招募入皇城司，有百毒不侵之特质，且用毒手法诡辣，常以毒杀人于无形，人送外号‘毒王’。旧历十二年，因平定西夏有功，官家特旨除授‘勾当皇城司’，时二十二。是为自太祖初创皇城司以来，近百年间，汴京城最年轻的勾当官。旧历——”
“有了！有了！杨……杨必有了！”常昱从外面风风火火跑进来，正瞧见沈洵一手捧着册子，一手指向册中文字，立于众人中央。场面恰如，汴京城最卖座的酒楼——金凤玉露相辉楼中黄藜老先生的评书，正听到绝妙之处，被人生生打断。
常昱方知慢人一步，怏怏地拱拱手：“你先，你先。”退至人群外侧。
“——旧历十六年，正月。受勾当官颜修等人谋逆……谋逆案牵涉，坐死牢。但不知何故，当年并没有执行。”
众人渐渐神色起变，似是忆起了八年前那个血洗的不眠之夜，三三五五嘀咕起来。
“原来是那个死囚啊……”
“官家为何会提起八年前的一个死囚？”
“这两桩谋逆案虽然相隔久远，但并非毫无关联。案犯皆系皇城司官吏，莫非……官家是在暗示咱们，张猫就是当年颜修案的余孽？”
“非也，非也。官家若是此意，为何不提主犯颜修的名字？何必绕这么大个弯子呢？”
“兴许，颜修未必就是主犯呢？同理，张猫背后是否另有主谋也未可知啊！”
“哎呀，糟了糟了，这个杨必会不会已经越狱了？当年主审颜修案的可是御史台，沈中丞，你当年虽不在御史台，但现在身居其位，免不了要遭受杨贼的打击报复啊。”
“没错，我也想起来了！这个杨必，狂行悖法，刚愎毒辣，中丞可要多加小心啊！”
沈洵心中本敞亮无惧，给众人你一言我一语说得冷汗突起，仿若阖眼就看不到明日的太阳，命不久矣。正月天的，直抬袖子擦汗。
“离谱，简直越说越离谱！死囚杨必正老老实实在我寺冰牢里呆着，谁哪只眼睛瞧见他越狱了？不过，要不了多时，人家不想出来，咱也要八抬大轿请人家出来了。”常昱在一旁自顾自嘀咕，却如平湖一声雷，炸得满湖鱼蟹竞跃侧目。
“少卿此话当真？”
“千真万确呀！我大理寺狱铜墙铁壁，别说一个肉体凡胎的杨必了，就是十桶黑火药也别想炸开一个角。”
“哎呀，谁问你这个了？我是问，你刚才为何说，咱们要将杨必请出来啊？”
此刻，所有人的目光都汇集在常昱身上，他心中难掩得意，有些拿捏地清了清嗓子，端正地捧起卷宗。
“大理寺秘辛，旧历十六年，杨必因谋逆案坐死牢后，一直未曾处决。实因官家爱惜其才，加之，案发时杨必未在京都，后经多方协商，改判为缓其死刑。酌颁三道招募令，专令其办极凶、极险、极钻、极私之事，物尽其用，人尽其才，事毕再领死刑。”常昱缓缓合起卷宗，“张猫案，恰好吻合这‘极凶、极险、极钻、极私之事’。”
四下登时一片寂静，连炭火的焦裂声都清晰可闻。
过了半晌，不知何处，隐隐传来几响爆竹声。
韩坚回过神，悠长的声音，仿若从岁月的褶皱中传来：“传——杨必。”
“韩相三思啊！死囚查案，闻所未闻！这他要是跑了怎么办？随随便便将案子糊弄过去怎么办？反正横竖都是要死，何必尽心竭力呢？更何况，这个杨必当过两年皇城吏，四年勾当官，谁知道他与逆犯张猫是不是旧相识？会不会徇私舞弊，暗通款曲？吃了八年牢饭的人，突然被放出来，委以重任，他是否心中就毫无怨言，就不会夹私报复？这些谁都不能保证啊？”沈洵很是不甘心。
“我能保证。”
从半个时辰前开始，梁逍心中便若阵前擂鼓，又急又密。谁人不知杨必，唯他不能不知杨必。
若非此人，他兄妹二人早十二年前就死在流亡的路上；若非此人，他即便活下来，也是个游手好闲的小混混，何以从边陲蛮荒之隅的一介流民，一跃而至京都贵胄富饶之地的堂堂皇城卒？
杨必于他，恩同再造。
梁逍深吸了一口气，承受着一道道发烫的目光，心中好似有一团更烫的火在烧，比以往任何时候更加炙热，更加坚定。
“我能保证。杨必绝不是这种人。”
“你？你一个罪人，拿什么保证？”
“既劳沈中丞定罪，梁某一介罪人，自是什么也拿不出来。不过，梁某听话，听官家的话，杨必是官家亲选之人，难道中丞也要官家拿出保证来吗？”
“休得诡辩！我沈洵对官家、对朝廷一片赤诚，天地可鉴，尔宵小之徒休得挑拨！沈某的意思是，官家现今尚在病中，贸然重用一个死囚风险太大，须得时刻监管，严加把控。我御史台愿行监察之职，与那杨必一同查案，日行文书，时刻呈与韩大相公过目。”
“学生也正是这个意思，愿监同杨必一同查案。”常昱沈洵对视一眼。对付皇城司时，他们常有这种默契。
“我们皇城司的人还是我们自己监察的好，就不劳二位大人费心了。再说了，官家病中只提了杨必一人，何曾提起二位只言片语？官家的意思再明显不过，张猫案既是公案，又是私案，公案你们可查，但私案你们就碰不得。二位大人强行染指，难道是想让张猫案公然于天下？令皇家颜面扫地？”梁逍挂着一副笑在嘴边，仿佛谈论的不过是市井鸡毛蒜皮的小事。
“你——泼皮无赖，休得胡言，休得胡言！”气得常昱涨红着一张脸。
沈洵是沉稳内敛之人，也气得摔了袖子，一时语结。忽地想起主事之人：“还请韩相定夺。”
韩坚沉思着，余光无意间瞟向窗外。
东方，压城的暴雪大有转晴之势，天际线已浮出一片白，涛天的云海变幻着不同的形状，有骏马、雄狮、苍狗……云海之中隐隐有明黄的光涌出，随着时间的推移，渐成逐浪之势一点点吞噬掉整片黑夜，黎明终将来临。
韩坚收回翻涌的思绪，缓缓转身向内阁行了一礼，复转身道：“谨遵官家圣意，着杨必查张猫案，皇城司从旁协助，代行监察之职。”
