叶崇山和米崽随军参加了1939年12月的昆仑关战役，随后南征北战，1944年参加桂林保卫战，11月10日桂林沦陷，叶崇山和米崽高举大刀杀出血路回到后方，继续加入到抗日队伍中。1945年8月15日，日本投降，叶崇山此时已是机枪连的连长，后来桂系陆续调兵北上参与解放战争，叶崇山不愿将枪口对着自己的同胞，一直镇守柳州。而米崽在日本投降后离开了部队，回到柳南街重开刘家铁铺。1949年11月，解放军进入广西柳州，叶崇山率机枪连投诚，成为解放军中的一员，跟随四野南下到达广东。1950年，叶崇山回到广西参加剿匪。1956年，米崽的刘家铁铺收归国有，此时米崽已经有了儿子，米崽把儿子刘承宗送去读书，长大后学习冶金工业。
500团依然没有名分，人们似乎已经遗忘了这支曾经在抗日战场上打得只剩下两个人的桂系子弟兵，但500团只要团旗还在，还有一个人在，500团就还在！500团最后两名活着的士兵叶崇山和米崽每年清明都会祭上一壶浊酒，纪念那些牺牲在抗日战场上的500团官兵。1970年和1971年，叶崇山和米崽两次去四川找曹广仁的家人，但都没有找到，带着遗憾回到了广西。1975年，米崽得急病去世，临死前，把刘家的祖传大刀交给了刘承宗，这一年，已担任解放军某部副师长职务的叶崇山退休，戎马半生的叶崇山再次去四川寻找曹广仁的家人，可是依然没有找到。1979年，叶崇山将自己的三个儿子送上对越反击战前线，这一年，大孙子出生，叶崇山取“历史铭记，浩气长存”中的两个字，给孙子起名叶铭浩。
1983年，改革开放，历史沉积下来的冤假错案得到平反，叶崇山和林家村的人来到长江边寻找林广禄的遗骸，然而多年过去了，一切都变了样，叶崇山按照风俗，在江边点燃香烛纸钱，祭起一壶浊酒请魂，林家村的宗祠里终于有了林广禄的一块牌位。清明时节，叶崇山在家中展开战旗，燃起一炷清香：“团长！团副，500团的弟兄们，500团还在，你们讲过，500团只要团旗还在，还有一个人，500团就还是500团，打铁刘，你也有孙子了，孙子很有出息，搞冶金了，刘家铁铺做得好大了……”四岁的叶铭浩睁着眼睛看着阿公念念有词，叶崇山上了香，对他说道：“跪到！”叶铭浩不知道为什么看着这面满是弹孔的旗帜觉得很亲切，战旗是用深蓝色粗布做的，旗帜左上角是两把交叉的大刀，中间用黄色的油漆写着“500团”几个大字，年代久远，油漆已经斑驳，无论如何，这面旗帜都无法同精美联系起来，可以想象当年500团是多么仓促制作的。叶铭浩跪在旗帜前，叶崇山点燃三根清香，把着叶铭浩的手朝旗帜叩拜。
叶铭浩再长大一些，常常看到阿公喝酒之后，拉起二胡，用苍凉的声音唱着：“冲锋！冲锋！我们是英勇的桂系子弟兵……”唱着唱着就黯然垂泪。每到这个时候，阿婆从来都不约束，只是静静地在一旁给阿公把酒。1995年，叶崇山将自己最疼爱的孙子叶铭浩也送入了部队，2002年，叶铭浩从中国人民解放军陆军某特种部队退役。2004年，叶崇山已是垂暮之年，有时候甚至连自己的儿女都认不出来，但是每次看到那面粗糙的战旗，眼睛就闪闪放光。2005年4月22日，叶崇山突然清醒了，他说他梦到了打铁刘、米崽、林广禄、黄汉生还有500团的其他官兵，他们在跟日本鬼拼大刀，喊他打机枪掩护。他拉着叶铭浩的手，滔滔不绝地说着当年500团的一点一滴。2005年4月23日凌晨，500团最后一名活着的士兵走完了生命的旅程，在南宁家中溘然长逝，根据他的遗愿，团旗随他一起火化。2006年清明，叶崇山的骨灰回到柳州南桉老家下葬，叶铭浩燃起一炷清香，端起叶崇山生前最喜欢喝的米酒洒在阿公的墓前，高声叫道：“阿公！入土为安！一路走好！莫回头咯……”500团的故事随着最后一名活着的士兵的下葬也结束了……完
